— Боже, это же Его Высочества...
— Почему оно у этого парня?..
Кен Вердо, будучи капитаном рыцарей, большую часть времени проводил на тренировочной площадке, за исключением тех случаев, когда нес караул у наследного принца.
Когда я подошел к тренировочной площадке, то услышал, как рыцари ахнули и удивленно зашептались, увидев в моей руке Полную Луну, а их глаза стали круглыми, как у испуганных кроликов.
— Привет! Здесь есть предатель по имени Кен Вердо?
Добравшись до тренировочной площадки, я посмотрел на рыцарей и громко их поприветствовал.
Найти его было непросто: с его неприметными каштановыми волосами и карими глазами он сливался с фоном, как второстепенный персонаж.
— Наглец! Как ты смеешь...
Я решил, что небольшая сцена поможет выманить его, и, конечно же, разъяренный Кен тут же появился передо мной.
«Он был простым человеком, отреагировавшим в точности так, как я и ожидал.
Может, стоит забрать назад свои слова о том, что он сообразительный...»
Но это было лишь на мгновение. Когда Кен увидел Полную Луну в моей руке, его лицо, искаженное гневом, перекосилось от шока.
«Его выражение лица словно кричало: «Как Его Высочество мог отдать этому подозрительному типу Полную Луну?!»»
Видя его столь прозрачные эмоции, я расхохотался.
— Как ты, простой преступник, смеешь прикасаться к Полной Луне Его Высочества!..
Как и ожидалось.
«Что ж, теперь мягко намекнем на перевоспитание».
— Здесь неудобно разговаривать. Можешь пойти за мной?
— Что? Как смеет такой преступник, как ты, отдавать мне приказы?
— Лучше иди тихо, пока я прошу по-хорошему.
Я бросил простую угрозу, слегка помахивая Полной Луной, и на лице Кена тут же отразилось откровенное замешательство.
«Оно и понятно — Полная Луна была легендарным демоническим мечом, который мог нанести смертельную рану одним лишь касанием. Естественно, он опасался даже прикасаться к нему».
Благодаря Полной Луне Кен тихо последовал за мной.
Я слышал, как он время от времени скрипел зубами, но, зная его характер, было облегчением, что он вообще шел за мной так спокойно.
Наконец мы добрались до пустынного, темного места рядом с тренировочной площадкой, и я медленно подошел к Кену.
— Ч-что тебе нужно?
«О, даже не пытаешься увернуться? К этому моменту ты уже должен был понять, что я кое-что знаю.
Но... думаю, ожидать от тебя добровольного признания — это слишком?
Я знаю лишь одно средство.
Конечно, оно работает только с одним типом людей — с теми, с кем договориться невозможно».
— Сейчас я займусь твоим перевоспитанием. Это идеальное наказание для предателя, который не желает слушать.
— Что за!..
Не дожидаясь ответа, я вонзил Полную Луну в солнечное сплетение Кена.
Кровь мгновенно хлынула изо рта Кена.
— Не волнуйся, я не использовал магию, так что ты не умрешь. Но будет адски больно.
— Ты... сумасшедший... ублюдок.
— Все еще не соображаешь, да?
Цокнув языком, я быстро взмахнул Полной Луной по его голени, и Кен беспомощно рухнул на землю.
Пока он лежал, не в силах пошевелиться, я задумался, не зашел ли я слишком далеко.
Но лишь на мгновение — Кен медленно, с трудом поднялся на ноги, выхватил меч и с решительным выражением лица бросился на меня.
«Даже при том, что я сдерживался, ему, должно быть, трудно так двигаться... Нужно отдать должное его упорству».
— Ты все никак не научишься. Мог бы просто признаться в своих грехах.
То ли из-за ран, то ли из-за гнева, атаки Кена были полны брешей, недостойных командира рыцарей.
— Полная Луна — не тот меч, которым должен владеть кто-то вроде тебя... Отдай его немедленно!..
Он явно терял самообладание.
«Никогда бы не подумал, что он так взбесится из-за того, что у меня Полная Луна...»
— Кх, кх... кх.
После короткой схватки Кен прислонился к стене, тяжело дыша и кашляя от боли.
Каким бы сильным командиром рыцарей он ни был, передо мной он был всего лишь обычным рыцарем.
В конце концов, у меня было больше опыта и лет владения оружием, чем у Кена.
«Включая мою прошлую жизнь и службу в армии, я был довольно опытным профи».
— Кхм... Что именно ты знаешь?
Прощупывающий вопрос Кена напомнил мне то, что однажды сказал мне Пэк Иган.
«Фраза, которую невероятно раздражающе слышать, но до странности приятно произносить».
— Больше, чем ты думаешь.
Мягко улыбнувшись, в точности как Пэк Иган, я наблюдал, как лицо Кена побледнело от шока и разочарования.
— Ты надоедливый ублюдок!.. Кхм.
Услышав тот же ответ, что когда-то получил сам, я не мог не почувствовать странное чувство товарищества.
«Видите? Не только меня взбесила эта фраза».
После еще нескольких ударов Кен наконец издал голос поражения.
— П-постой. Прекрати, пожалуйста!
— Теперь ты пришел в себя?
Кен, избитый до такой степени, что вокруг летела пыль, поднял руки в знак сдачи.
Синяки, расцветавшие на его щеках и лбу, знаменовали его покорность.
— У меня не было выбора! Второй принц держит мою семью в заложниках...
— А, это? Я знаю.
— ...Что?
— Я же сказал, я знаю больше, чем ты думаешь.
Судьба Кена была решена в тот момент, когда он понял, что я знаю все. Если бы кто-то другой узнал, что он шпион, его единственным выходом было бы покончить с собой, чтобы сохранить тайну.
Карие глаза Кена наполнились отчаянием, когда он осознал всю тяжесть своего положения.
Увидев эту перемену, я быстро воспользовался его замешательством и заговорил.
— Я дам тебе шанс. Перестань работать на Второго принца и стань человеком Наследного принца. Я защищу твою семью.
— Да кем ты себя возомнил? Ты всего лишь преступник.
— Эй, это хороший вопрос. Почему ты все время называешь меня преступником? Что я сделал не так?
«Я чуть не перезапустился из-за меча, которым ты в меня ткнул, как только я очнулся! Если я умру здесь, это будет не просто сон — все обнулится!
Для такого, как я, живущего на грани без всякой подстраховки, нет ничего страшнее, чем угроза моей жизни.
Даже если смерть не означает настоящую смерть, боль от повторного проживания того же времени невообразима».
— Ты серьезно спрашиваешь? Ты внезапно появился в Королевском лесу, и все вокруг сгорело дотла. Даже Королевский сад ядовитых трав, который держали в секрете, был полностью уничтожен! Твоя казнь была вполне заслуженной!
— Что... У меня был какой-то эффект появления или что-то в этом роде? Должно быть, я его пропустил, потому что был без сознания... Как жаль.
Конечно, формально я виновен, раз сжег собственность дворца... Но все же, не слишком ли это — связывать едва живого человека и проводить казнь?»
— Эффект появления?.. О чем ты говоришь?..
— А, забудь. Так что, ты собираешься перевоспитываться или нет? Наследный принц приказал мне убить тебя. Единственная причина, по которой ты все еще дышишь, — это я.
Кен на мгновение замолчал, и я услышал, как он глубоко вздохнул.
«Давай, сдавайся уже, парень. Это становится скучным».
— ...Как ты защитишь мою семью?
— Я отправлю их на другой континент.
— Хах, ты думаешь, я не рассматривал этот вариант? Я, должно быть, идиот, раз на мгновение даже понадеялся.
«За кого он меня принимает? У меня есть Полная Луна, а он мне совсем не доверяет».
— Эй, не сравнивай меня с собой. Если ты понимаешь слово «эмигрировать» буквально, то упускаешь суть. Я собираюсь переместить весь дом на другой континент, не пересекая никаких границ.
«Честно говоря, я никогда не перемещал нечто столь большое на такое расстояние.
Но если понадобится, я всегда могу подпитаться от огромной магической силы Пэк Игана, так что проблем быть не должно.
В итоге семья Кена исчезнет без следа, и Второй принц их никогда не найдет.
Поскольку они не пересекали никаких границ, выследить их будет невозможно».
Пока Кен молча обдумывал мои слова, он осторожно заговорил, и в его глазах появилось странное выражение.
— Ты... маг?
— А что?
— ...Ты спас мне жизнь, так что я дам тебе совет. Никогда не позволяй никому узнать, что ты маг. Никогда.
Карие глаза Кена стали серьезными, что резко контрастировало с его прежним видом. А затем...
Бум—
«...Кен?»
Я слишком сильно его ударил? Кен потерял сознание.
— Иган, я вернулся.
— Не называй меня Иган, я Пэк... Хах, забудь. Как там Кен?
Неся обмякшее тело Кена, я отнес его в королевский лазарет. Когда врач спросил меня, знаю ли я, почему пациент потерял столько крови, я лишь невинно улыбнулся и покинул больницу.
«Мне хотелось сесть рядом с Пэк Иганом и тихонько пересказать ему историю «Перевоспитание Кена», но... у него был такой плохой вид, что я решил этого не делать».
— Кен... погоди, что? Ты уже снова работаешь?
Стопка документов на его столе уменьшилась почти вдвое, когда я уходил из кабинета, но теперь она снова была такой же, как и вначале.
Как человек, который содрогался при малейшем намеке на сверхурочную работу и постоянно искал способы улизнуть с работы, я не мог понять трудоголизма Пэк Игана.
«Даже если у него бессонница и он не может спать... большинство людей не выбрали бы работу только потому, что не могут уснуть.
И он, кажется, довольно быстро устает...»
— Такими темпами ты умрешь. Заработаешься до смерти.
Я провел рукой по горлу, подавая предупреждающий знак, и рука Пэк Игана, которая до этого была занята работой, внезапно замерла.
Вскоре его фиолетовые глаза встретились с моими со слабым отблеском света.
— Ты... беспокоишься обо мне?
«Что, беспокоюсь? Я?
Мои мысли застопорились от неожиданного вопроса Пэк Игана.
Если бы мне пришлось выбирать самого жалкого человека в этом мире, это, несомненно, был бы я.
Мало того, что меня случайно вселили в чужое тело, так я еще и оказался в ловушке мошеннического контракта — кто может быть несчастнее меня?
Я просто не в том положении, чтобы беспокоиться о ком-то еще.
Особенно когда этот кто-то — финальный злодей.
Обладая выдающимися способностями, Пэк Иган мог бы основать государство, даже если бы его бросили на необитаемом острове. Он не из тех, кто легко умрет».
— ...Нет, это не то чтобы беспокойство, просто... ты работаешь целый день без сна.
— Вот как?
— Ну, я имею в виду... такими темпами ты действительно можешь свалиться... Ты даже не ешь толком... Это не то чтобы я беспокоюсь, правда.
Пэк Иган, который пристально смотрел на мои запинающиеся слова, медленно изогнул уголок губ.
Вскоре после этого в воздухе лениво повис тихий, мягкий смешок.
— Значит, все-таки беспокоишься.
http://bllate.org/book/14047/1235725
