После того, как паспорт Юй Яна был готов, Хэ Сяо Сюй забрал паспорта всех четверых членов первой команды, чтобы оформить бизнес-визы, и заодно взял паспорт Синбы, капитана второй команды.
Синба был настолько поражен, что потерял дар речи и пробормотал:
— У… у меня тоже есть дело? Я тоже еду в Пусан? Эт-это…
Хэ Сяо Сюй полушутя-полусерьезно обманул его:
— У Youth нет недвижимости, банковские выписки тоже не очень, а сейчас с бизнес-визами так строго, кто знает, что может случиться. Я записал тебя запасным. Поедешь. Если что-то пойдет не так, ты будешь заменой. А если все будет хорошо… считай, съездишь за покупками, тоже не прогадаешь. Хорошо готовься.
Лицо Синбы покраснело от волнения, он поспешно закивал, громко пообещав, что начнет усиленно тренироваться и не опозорит HOG.
Хэ Сяо Сюй, выдохнув с облегчением, ушел с паспортом Синбы в руке.
«Хорошо, что Синба — простодушный парень». Лай Хуа вздохнул. «Наткнись на кого-нибудь похитрее, и он бы догадался».
«Догадался бы о чем? Даже если он что-то и заподозрит, то подумает, что я не доверяю Youth, а не на Ци Цзуя». Хэ Сяо Сюй все еще не мог успокоиться. «Амитабха, лишь бы Ци Цзуй дотянул до пригласительного турнира в Пусане, чтобы Синба мог занять его место… Даже представить такую картину страшно».
У Лай Хуа разболелась голова. Синба был неплохим игроком, в другой команде, при удачном стечении обстоятельств, он мог бы занять место в основном составе, но сравнивать его с Ци Цзуем…
— Конечно, лучше всего, чтобы играл Ци Цзуй. — Хэ Сяо Сюй взял паспорт Лай Хуа. — Даже если его форма ухудшится, ничего страшного. Он одним своим присутствием может напугать до смерти парочку соперников.
— Даже не думай об этом. — Лай Хуа предупреждающе посмотрел на Хэ Сяо Сюй. — Если его форма ухудшится, я не выпущу его на поле. Ни на один матч.
Хэ Сяо Сюй не понял, почему Лай Хуа вдруг стал таким серьезным, и нервно засмеялся:
— Да ладно тебе?
Лай Хуа заговорил еще более жестким тоном:
— Я не шучу. Я тренер, и кого выпускать на поле, решаю я. Если из-за травмы руки форма Ци Цзуя ухудшится, я не выпущу его на поле. Ни на один матч.
— Ты… — Хэ Сяо Сюй смутился. — По… почему?
— Предупреждаю тебя заранее, чтобы ты не спорил со мной из-за места команды в турнирной таблице. — Лай Хуа сказал мрачно. — Если мы окажемся в самом низу, я возьму вину на себя. Хейтеры пусть ругаются, сколько хотят, если руководство решит меня наказать, я приму это. Таково мое решение, и никаких «почему».
Сказав это, Лай Хуа почувствовал, что немного вышел из себя. Он кашлянул, посмотрел на Хэ Сяо Сюй, но ничего больше не сказал и повернулся, чтобы проследить за тренировочным матчем первой команды.
Приближался Азиатский пригласительный турнир, и все члены первой команды, кроме Ци Цзуя, ежедневно тренировались в среднем на два часа больше.
Однажды Юй Ян провел за компьютером девятнадцать часов, и если бы Ци Цзуй не выгнал его, он бы сыграл еще пару матчей.
— Я слышал от Ци Цзуя, что ты не хочешь быть командиром? — Лай Хуа разговаривал с Юй Яном с глазу на глаз. — В чем дело? Не подчиняешься решениям команды?
Ци Цзуй, игравший рядом в телефоне, услышав это, не поднимая головы, поддакнул:
— Не подчиняешься решениям?
Юй Ян смутился и тихо сказал:
— Я штурмовик…
— И что? Это как-то мешает тебе быть командиром? — Лай Хуа нахмурился. — Не надо мне тут свое упрямство, характер и капризы показывать! Это решение всей команды!
Бу Нана, только что закончивший матч, высунул голову и спросил:
— Всей? Кто? Кто решил?
Лай Хуа, сдерживая гнев, повернулся к Бу Нане:
— Может, ты хочешь быть командиром? Говорю вам! Чтобы тренировать ваше стратегическое мышление, все должны учиться командовать! Не только Youth! Просто ваша очередь еще не подошла!
— Я пас. — Бу Нана ловко спрятался обратно. — Я буду подчиняться любому командиру… Только не я.
Лао Кай присоединился к Бу Нане:
— Я тоже.
Лай Хуа возмутился их безволием:
— Вас хейтеры называют шавками, а вам не обидно?
— Нет. — Лао Кай невинно ответил. — Гав-гав.
У Лай Хуа от злости чуть легкие не лопнули. Он сел за стол, отдышался и продолжил уговаривать Юй Яна:
— Не бери с них пример… Ты запасной игрок, это место досталось тебе нелегко, ты сам должен понимать, что тебе нужно учиться всему.
Юй Ян с тревогой посмотрел на Ци Цзуя и неуверенно спросил:
— Я… все еще запасной?
— О, уже нет. — Лай Хуа от злости говорил невнятно. — Но нельзя забывать свои корни, Youth. Раз запасной, то запасной на всю жизнь!
Юй Ян недоверчиво посмотрел на Лай Хуа и онемел:
— Мне всю жизнь быть запасным?!
Бу Нана, игрок основного состава, с жалостью посмотрел на Юй Яна:
— Тц-тц-тц, бедный ребенок, ну и судьба у тебя…
Лай Хуа, которого злили с утра до вечера, уже был немного не в себе. Он пробормотал:
— Чтобы закрепиться в этой команде, ты должен работать больше других! Нельзя позволять другим смотреть на тебя свысока! Понимаешь?!
Куриный бульон, словно проливной дождь, окатил Юй Яна ледяной водой. Он все чаще смотрел на Ци Цзуя с мольбой во взгляде, и его голос невольно стал громче:
— Я… я так и буду… запасным?
— Да! — Лай Хуа хлопнул по столу. — И что с того, что ты изначально ниже других?! Ты что, боишься?!
Юй Ян нервно дернул уголком рта и пробормотал:
— …Не боюсь.
Юй Ян постоянно оглядывался на Ци Цзуя с таким отчаянным взглядом, что тот, наконец, не выдержал. Сдерживая смех, он взял телефон и ушел в комнату отдыха.
Лай Хуа громко спросил:
— Боишься или нет?
Юй Ян, стиснув зубы, ответил:
— Не боюсь…
Лай Хуа остался недоволен:
— Громче! Я не слышу!
Юй Ян:
— …
— Слушай, а у Лай Хуа не ранний ли климакс?
В комнате отдыха Ци Цзуй, прислонившись к игровому креслу, с бесстрастным лицом продолжал играть в телефоне, слушая болтовню Хэ Сяо Сюй.
Услышав о планах Лай Хуа на Азиатский пригласительный турнир, Ци Цзуй был очень удивлен и усмехнулся:
— Он правда так сказал?
— А то! — Хэ Сяо Сюй был раздражен. — Ух, ты бы видел, как у него лицо вытянулось, просто жуть… Мы с ним все хуже и хуже ладим, правда.
Ци Цзуй оглядел Хэ Сяо Сюй с ног до головы и вздохнул… Похоже, после ухода из команды переходить на руководящую должность тоже не вариант. Хэ Сяо Сюй когда-то был настоящим железным мужиком, а за семь-восемь лет в команде превратился в существо с расстройством гендерной идентичности.
Хэ Сяо Сюй излил всю свою горечь:
— Скажи, он что, так сильно переживает в последнее время, что у него с головой…
— Я знаю, о чем он думает. — Ци Цзуй улыбнулся. — Как бы это сказать… Капитан — хороший человек, но немного сентиментальный.
Хэ Сяо Сюй опешил:
— Ха? Он? А где у него сентиментальность?
Ци Цзуй отложил телефон, поднял глаза на Хэ Сяо Сюй и спросил:
— Если бы я решил уйти из команды, как думаешь, когда бы это было лучше сделать?
Хэ Сяо Сюй не знал, что ответить, и смутился:
— Зачем… вдруг об этом говорить?
— Лай Хуа — мой капитан и мой тренер. Он знает мое состояние и предполагает, что к Азиатскому пригласительному турниру в Пусане моя форма может ухудшиться. Но… даже если она ухудшится, я все равно сильнее Синбы. Так зачем же ставить Синбу?
Хэ Сяо Сюй остолбенел:
— Да, почему?
Ци Цзуй улыбнулся:
— Ты помнишь, как уходил из команды Лай Хуа?
Хэ Сяо Сюй с трудом вспомнил:
— Тогда… у него была очень серьезная травма поясницы, он не мог сидеть больше часа. В конце концов ему сделали блокаду, стало немного лучше, но форма продолжала падать. Он проиграл два матча и… и ушел…
— Он проиграл целых три матча. — Ци Цзуй поправил Хэ Сяо Сюй и спокойно сказал. — Ты помнишь, сколько матчей Лай Хуа выиграл?
Хэ Сяо Сюй промямлил что-то невнятное.
— Ты не помнишь, и фанаты не помнят. — Ци Цзуй усмехнулся. — Капитан когда-то тоже был богом оружия, богом Лай, божьей десницей.
— Уход профессиональных игроков из киберспорта бывает двух видов… Первый — это когда ты на пике славы, непобедимый, уходишь с улыбкой, оставляя после себя легенду. Это самый разумный вариант.
— А второй — как у Лай Хуа. — Ци Цзуй тихонько постучал по столу. — Ты прошел через пик формы, добился успеха, вкусил все прелести профессионального киберспорта, а потом с возрастом… твоя форма понемногу падает, понемногу падает, но ты не хочешь смириться. Ради мечты, ради команды, ради какой-то ерунды… ты цепляешься за свое место, пока тебя не раздавят новички, пока фанаты не начнут называть тебя балластом команды, и тогда тебя вынуждают уйти.
— В итоге ты уходишь под шквал критики и становишься посмешищем.
— Перед тобой два пути, какой выберешь?
У Хэ Сяо Сюй перехватило дыхание, и он вдруг потерял дар речи.
Ци Цзуй улыбнулся:
— Лай Хуа заставляет меня выбрать первый путь.
— Не вини его, у него много проблем… — Ци Цзуй встал. — Не волнуйся, я все понимаю. В крайнем случае, мне тоже сделают блокаду. Youth еще… молод, я должен продержаться как можно дольше.
Сказав это, Ци Цзуй вышел, а Хэ Сяо Сюй, немного посидев в комнате отдыха, тоже ушел.
В коридоре было темно, и никто не заметил, как на полу у двери комнаты отдыха упало несколько пепельных хлопьев.
С этого дня Юй Ян словно подменили. Он вдруг перестал сопротивляться роли командира.
http://bllate.org/book/14044/1234981
