Внутри меча Фиолетового Облака было довольно просторно. Барьер из духовной энергии меча защищал их от внешнего мира, превращая меч в подобие небольшого летающего корабля.
Впрочем, Цзян Лянь не любил пользоваться летающими кораблями. Во-первых, они были слишком громоздкими. А во-вторых, полёт на мече был гораздо романтичнее. Настоящий мастер меча должен был парить в небесах, словно божество, вселяя ужас в сердца демонов и нечисти!
Что касается молодых людей, то Шэнь Цюн не проявлял никаких признаков беспокойства. Он лишь с любопытством поглядывал на Цзян Ляня. Ему было интересно, кто же этот человек, который осмелился взять их с собой на столь опасное задание.
Они, конечно же, слышали об уничтожении клана Меча Духа. Секта не стала скрывать эту информацию от своих учеников.
Раз уж там пропал старейшина уровня Золотого Ядра, то секта должна была отправить на разведку, как минимум, мастера стадии Зарождения Души. Но глава пика Сияющей Грозы уже отправился туда. Неужели что-то пошло не так, и секте пришлось отправить ещё кого-то? Но зачем брать их с собой?
Одного только-только ступившего на стадию Построения Фундамента, и второго, который всё ещё находился на пятой ступени Укрепления Основы?
Неужели их отправляют на верную смерть?
Янь Линсю же сидел, закрыв глаза, и продолжал совершенствоваться, словно всё происходящее его совершенно не касалось.
Цзян Лянь, почувствовав настороженность молодых людей, решил немного разрядить обстановку.
— Зовите меня… брат Цзян, — произнёс он.
— Брат Цзян, — Шэнь Цюн слегка поклонился. Он сразу же оживился и с уважением спросил: — Не объясните ли вы нам, брат Цзян, зачем секта отправила нас на это задание?
Цзян Ляню понравилось отношение Шэнь Цюна. Юный герой ещё не успел обрасти самомнением и звёздной болезнью.
— А что ты думаешь о демонических техниках, основанных на использовании крови? — вместо ответа спросил он.
Шэнь Цюн слегка нахмурился, но быстро сообразил, что брат Цзян просто испытывает их.
— Демонические техники — это зло! А техники, основанные на использовании крови, противоестественны! Те, кто практикует их, идут по пути саморазрушения! Им никогда не достичь истинной силы! Они не смогут преодолеть Небесную Кару! Громовая кара небес уничтожит их жалкие потуги и обратит в прах все их старания! — пафосно произнёс он.
— Неплохо, — кивнул Цзян Лянь.
Это был стандартный ответ. В нём не было ничего неправильного, но он был слишком уж шаблонным.
Цзян Лянь решил больше не вмешиваться и подождать, что скажет Янь Линсю.
Тот бросил на Шэнь Цюна быстрый взгляд. И хотя Шэнь Цюн был прав, его высокомерный тон задел Янь Линсю за живое.
Затем он перевёл взгляд на фигуру, стоящую перед ними. Почему-то этот человек, а точнее даже не он сам, а его спина, внушал Янь Линсю странное чувство доверия. Возможно, это была аура силы, которая исходила от Цзян Ляня.
— Техники, основанные на использовании крови, — это короткий путь, по которому идут только слабаки, — заговорил Янь Линсю. — Я встречал таких… Каждое новолуние и полнолуние они испытывают страшные муки. Ведь чтобы совершенствоваться, им приходится использовать кровь других людей… И хотя их сила растёт очень быстро… но большинство из них не останавливаются ни перед чем, чтобы получить ещё больше крови… Они убивают всех, кто встаёт у них на пути… Их жажда крови не знает границ… Их кровь пропитана болью и страданиями их жертв… Неудивительно, что в конце концов они теряют рассудок и становятся кровожадными монстрами…
На лице Цзян Ляня появилась лёгкая улыбка.
Вот это другое дело! Нужно иметь собственное мнение! Неважно, кто перед тобой: человек, демон или кто-то ещё. Важно то, что у него в сердце. Истинный мастер совершенствования должен уметь отделять зёрна от плевел, добро от зла. Даже в демонических техниках можно найти что-то полезное.
В этот момент у Цзян Ляня мелькнула мысль попробовать сбить Шэнь Цюна с пути истинного и сделать из него могущественного злодея. Было бы забавно посмотреть, что из этого выйдет.
А вот Янь Линсю лучше не трогать. Пусть остаётся на стороне добра.
— В древние времена, когда мир заполонили демоны, а люди жили в страхе, прячась по пещерам, нашелся герой, который решился бросить вызов судьбе. Он слил свою кровь с кровью демонов, чтобы обрести силу, способную противостоять тьме. Большинство последователей этого пути погибли, не выдержав нагрузки. Но те, кто выжил, стали подобны богам! Именно так появились первые обладатели особых конституций!
— А ещё был герой, который решил бросить вызов небесам! Он тренировал своё тело до тех пор, пока оно не стало крепче стали! Он закалял свой дух, пока тот не уподобился несокрушимому алмазу! Он медитировал, пока его разум не слился с волей небес! Он стал подобен богу войны, способному сокрушить голыми руками любого демона! И всё это — без использования техник совершенствования!
— Это были первые мастера, которые пошли по пути закалки тела. Но со временем этот путь был предан забвению. Мало кто решается ступить на него, ведь для этого нужно обладать невероятной силой воли и упорством. К тому же, духовная энергия в этом мире слишком слаба, чтобы поддерживать развитие физического тела. Лишь единицам удаётся достичь пика на этом пути.
Голос Цзян Ляня был тихим, но его слова поразили молодых людей до глубины души.
Неужели путь закалки тела уходит корнями в столь далёкое прошлое?
И откуда брат Цзян знает всё это?
То, о чём он говорил, не было известно даже старейшинам секты!
Молодые люди с ещё большим вниманием слушали Цзян Ляня.
Янь Линсю нахмурился, погрузившись в раздумья.
— Ну, хватит о прошлом, — сказал Цзян Лянь. — Давайте поговорим о тех, кого мы называем демонами.
— Демоны… это порождения тьмы, что гнездятся в сердцах людей. Я не знаю, откуда они берутся… Они словно сотканы из теней… Но в то же время, они реальны… Они искушают… соблазняют… толкают на страшные поступки… Я верю, что встреча с демонами — это испытание, которое должен пройти каждый совершенствующийся. Такое же, как Небесная Кара или испытание огнём и водой.
— Даже настоящие демоны не идут ни в какое сравнение с теми монстрами, что рождаются в сердцах людей. Демоны совершенствуют своё тело и душу. Их сердца чисты и не подвержены порче. Именно поэтому демоны-отступники гораздо опаснее и коварнее, чем обычные демоны. Если вам доведётся встретиться с ними, будьте предельно осторожны.
— Кровь… это источник жизни. Именно в ней течёт наша духовная энергия. Демоны-кровопийцы… это отродья тьмы, которые питаются кровью живых существ. Они совершают страшные злодеяния, чтобы утолить свою жажду. Они высасывают жизненную силу из своих жертв, чтобы усилить себя. Они идут по пути саморазрушения, отказываясь от истинного совершенствования ради быстрого результата.
— На пути совершенствования нет лёгких путей. Но многие готовы пожертвовать всем ради силы. Они готовы терпеть боль, унижения, страдания… Они готовы пойти на сделку с дьяволом, чтобы получить то, чего жаждут… Как вы думаете, почему?
Янь Линсю открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
— Не нужно говорить мне ответ. Просто задумайтесь над моими словами. Запомните: неважно, какой путь вы выберете. Любой из них может привести вас к вершине. Даже путь тьмы…
***
Это был их единственный разговор за всё время полёта.
И Шэнь Цюн, и Янь Линсю были погружены в свои мысли.
Зачем они совершенствуются? Какой путь им выбрать?
Цзян Лянь глянул на панель характеристик.
«Неплохо. Всего лишь краткая лекция о совершенствовании, и вот у меня уже 50 очков добродетели. Неплохой заработок», — подумал он.
Ему даже в голову пришла мысль попробовать довести Янь Линсю до точки невозврата, чтобы тот превратился в злодея. Тогда бы у него было бесконечное количество очков добродетели!
Превратить Янь Линсю в инструмент для заработка очков?
Но, немного подумав, Цзян Лянь отказался от этой идеи. Если Янь Линсю и правда перейдёт на сторону зла, то он может не справиться с ним. А это уже никуда не годилось.
«Путь к сердцу злодея долог и тернист», — вздохнул Цзян Лянь.
http://bllate.org/book/14027/1233036
