Когда Лоу днем вышел из Резиденции Фаньтяо, Му Чжэ и Юй Синхэ как раз вернулись от Лисуо, оба держали в руках засахаренные фрукты, подаренные Лисуо.
Увидев Лоу, два комочка поспешно поклонились.
Лоу, будто не заметив их, пронесся мимо, как ветер.
Юй Синхэ, держа во рту цукат, глядя на удаляющуюся спину Лоу, тихо сказал:
— Почему дядя Лоу здесь, учитель ранен?
Му Чжэ опешил, покачал головой, показывая, что тоже не знает.
Му Чжэ вернулся в свою боковую пристройку и продолжил читать книгу «Вопросы к сердцу».
За окном дул косой ветер, моросил мелкий дождь, а платаны выпускали новые ветви.
Му Чжэ был строг к себе: дочитав книгу, он еще час упражнялся в каллиграфии, после чего стемнело.
Он убрал вещи со стола, прикинул время и решил, что Юй Синхэ скоро придет за ним, чтобы пойти обедать в восточную кухню Горы Чанъин.
Му Чжэ выдохнул. Когда он собирался встать и выйти, из-за окна вдруг послышалось слабое щебетание птенца.
Му Чжэ уже достиг стадии Закладки Фундамента, его пять чувств были остры. Щебетание птицы было очень слабым, тише, чем звук падающих на листья дождя, но он все равно его уловил.
Открыв резное деревянное окно, Му Чжэ увидел, что постоянный фонарь во дворике освещал платан высотой в два человека, на котором едва различимо виднелся маленький темный силуэт.
Му Чжэ нахмурился, вышел из комнаты к платану и, слегка запрокинув голову, посмотрел на маленькое существо на тонкой ветке.
— Чик-чик.
Алая птичка снова слабо чирикнула дважды.
Му Чжэ опешил. Он встал на цыпочки, чтобы снять птичку, как вдруг неподалеку раздался голос Юй Синхэ.
— Му Чжэ! — Юй Синхэ, одетый в маленький дождевик, скакал по двору. — Вечером будет мясо, нам нужно поторопиться, а то не успеем!
Му Чжэ нахмурил брови.
Птичка была круглая, как комочек пуха, вся в алом оперении, крылышки были настолько маленькими, что она едва могла ими махать. Судя по всему, она недавно вылупилась, и все ее тельце слегка дрожало на холодном ветру.
Присмотревшись, можно было заметить, что на ее глазах, кажется, была завязана тонкая полоска ткани, прижимающаяся к пушистому затылку и свисающая мокрым узлом на влажных перьях.
Му Чжэ все это казалось странным. Поколебавшись, он сказал Юй Синхэ:
— Ты иди сам.
Только тогда Юй Синхэ заметил его под деревом и, недоуменно спросив:
— Что ты там делаешь? Ты не голоден?
Му Чжэ покачал головой.
Юй Синхэ не стал задавать лишних вопросов; в конце концов, еда была важнее всего на свете, и он радостно попрыгал прочь.
С листа дерева внезапно сорвалась крупная дождевая капля и приземлилась прямо на лоб алой птички.
Птичка всей своей массой пошатнулась, пронзительно «гикнула» и всем своим маленьким тельцем полетела вниз.
Му Чжэ испугался, поспешно протянул руку и поймал птичку в ладонь.
Птичка была бесстрашной: даже едва не разбившись, она все еще крепко спала с закрытыми глазами. Вероятно, ей было очень холодно, она легонько прижалась к теплой ладони Му Чжэ, мягко чирикнув.
Му Чжэ, прикрыв ладонью птичку от мелкого дождя, быстро побежал обратно.
Резиденция Фаньтяо была построена Нань Ян-цзюнем специально для Шэнь Фэнсюэ; даже в боковых пристройках под голубыми плитами были уложены теплые нефритовые духовные камни.
Алая птичка, которая дрожала в ладони Му Чжэ, только в теплой комнате медленно расслабилась, вяло чирикнула и вскоре снова крепко уснула.
Му Чжэ достал маленький деревянный ящичек для цукатов, положил в него кусок мягкой ткани и осторожно уложил туда пушистый комочек.
Он взял уголок ткани и накрыл ею птичку. Когда он собирался убрать руку, птичка, казалось, крепко спавшая, вдруг расправила крылья и едва ощутимо приземлилась на палец Му Чжэ.
Му Чжэ опешил.
Птичка чирикнула дважды, словно тихонько бормоча во сне.
Му Чжэ ошеломленно смотрел, и по какой-то причине эта сцена вдруг напомнила ему, как несколько дней назад Шэнь Гужун, в полусне, кокетливо льнул к нему.
Как только эта мысль пришла ему в голову, Му Чжэ тут же отдернул руку, решив, что он сошел с ума.
Хотя он понимал, что его учитель по натуре был двуличным, но не до такой же степени, чтобы даже его внешность изменилась.
Му Чжэ внимательно осмотрел редкую алую птичку, пытаясь снять повязку с ее головы, но сколько ни старался, повязка будто состояла из тумана и рассыпалась при прикосновении.
Му Чжэ долго смотрел на нее, но так и не смог понять, что это за духовный зверь.
Он встал и в маленькой библиотеке боковой пристройки нашел книгу «Чудеса духовных зверей». Пролистав половину, он наконец нашел страницу с рисунком, очень похожим на эту маленькую алую птицу.
На ней было написано два иероглифа — «феникс».
Рука Му Чжэ замерла. «Тот, кто сегодня пришел сражаться с Шэнь Гужуном… кажется, был фениксом из демонической расы?»
«Неужели это он?»
Он с необычным выражением лица уставился на птичку, спящую на спине с раскинутыми лапками в маленькой деревянной коробке, и отнесся к этому ответу скептически.
«Феникс… может быть таким круглым?»
«Такой толстый, он сможет летать?»
Он поднял руку и ткнул в пушок алой птички. Птичка мягко «гикнула» и, расправив крыло, ударила его по пальцу.
Му Чжэ покачал головой, не стал больше тревожить ее и продолжил читать книгу.
Вскоре Юй Синхэ, поужинав, вернулся с пирожными в промасленной бумаге и заглянул в комнату Му Чжэ.
— Му Чжэ, я вошел!
Му Чжэ еще не успел ответить, как Юй Синхэ бесцеремонно вошел, совершенно не чувствуя себя чужим.
Му Чжэ уже привык:
— Что случилось?
— Это тебе от старшего брата Лисуо, он попросил передать, чтобы ты не забывал есть, а то не вырастешь, — Юй Синхэ протянул ему маленький бумажный сверток. — Ох, да, он еще сказал, что через несколько дней внизу, под горой, будет Праздник цветов, и старший брат собирается тайком вывести нас погулять.
Му Чжэ «хм»-нул, вежливо поблагодарил, а затем без церемоний прогнал гостя:
— Выходи, пораньше ляжешь, тоже вырастешь.
Юй Синхэ «угу-угу», и когда он собирался уходить, его боковым зрением вдруг мелькнула алая птичка на столе, и он мгновенно остановился.
— Что это?
Му Чжэ даже веками не пошевелил:
— Птичка, которую я подобрал на улице, она спит, не тревожь ее.
Юй Синхэ наклонился к столу, приподнял ткань и, взглянув, радостно воскликнул «а!», тихо сказав:
— А, какая красивая!
Он не послушал Му Чжэ, вытянул палец и легонько ткнул в животик красной птички, затем помял свернутые лапки, отчего птичка начала недовольно кряхтеть.
Му Чжэ нахмурился:
— Синхэ.
Юй Синхэ, сияя глазами, посмотрел на него:
— Старший брат, можно я ее на несколько дней возьму себе?
Му Чжэ не любил, когда другие жаждали его вещей, поэтому без колебаний прямо отказал и выгнал Юй Синхэ.
Юй Синхэ ничего не оставалось, кроме как с горечью вернуться, твердо решив, что в будущем он тоже найдет себе такого милого духовного питомца.
Шэнь Гужун никогда еще не чувствовал, что так долго спал, поэтому, когда он только проснулся, ему потребовалось много времени, чтобы хоть немного прийти в себя.
Вокруг витал сладкий, приторный аромат, немного похожий на аромат цуката, который он украл у Му Чжэ.
«Кто-то принес мне цукаты?»
Шэнь Гужун в полудреме подумал, неохотно перевернулся и инстинктивно потянулся пощупать ледяной шелк, но при движении почувствовал, что его рука как-то странно себя ведет, и осязание пальцев было необычным.
— Я что, опять во сне свалился на пол? — Шэнь Гужун, думая об этом, открыл глаза и долго смотрел на деревянную стену рядом, прежде чем поднять взгляд.
Единственное, что он мог видеть наверху, были балки крыши, казавшиеся в десятках метров, и, бросив взгляд в сторону, он не смог увидеть их конца.
Шэнь Гужун смотрел какое-то время, пока наконец не осознал, что что-то не так.
Он с трудом протянул руку, чтобы поднять тело, но, вытянув ее, увидел, как промелькнула красная вспышка.
Шэнь Гужун весь застыл, его взгляд медленно опустился вниз и наконец остановился на раскрытых алых перьях.
Шэнь Гужун:
— …
Он недоверчиво поднял крылья и оглядел их, невероятная мысль внезапно всплыла в его голове.
— Чик!!!
Му Чжэ только что вернулся после ужина и увидел, что пушистый комочек, проспавший весь день, наконец-то проснулся.
В этот момент, не зная, от чего он получил такой стресс, он безумно метался в маленькой коробке, перья летели повсюду, и он еще пронзительно кричал на высоких нотах, казалось, что в следующую секунду его голос сорвется.
Му Чжэ поспешно подбежал, опасаясь, что он сорвет голос, и тихо сказал:
— Не бойся, не бойся…
Шэнь Гужун был на грани нервного срыва, повернув голову, он вдруг увидел многократно увеличенное лицо Му Чжэ, еще больше испугался, и его крик стал еще громче.
— Чик — гик!
Голос сорвался.
Му Чжэ:
— …
Му Чжэ смотрел, как маленький красный комочек, хлопая крыльями, чихал и кашлял, и ему стало немного жаль. Он подошел к окну, открыл деревянную раму и отступил на несколько шагов, показывая, что не желает ему зла.
— Не бойся, если ты не хочешь здесь оставаться, я могу отпустить тебя.
Шэнь Гужун кашлял так, что глаза наполнились слезами. Сейчас он хотел только одного — побыть одному, чтобы переварить тот факт, что он превратился в птицу.
«Хотя Лоу сказал, что он превратится в феникса менее чем за три дня, но не настолько же быстро?»
Глаза Шэнь Гужуна покраснели, он не мог использовать духовную силу, и ему оставалось только, хлопая крыльями, шатаясь вылететь из деревянного окна.
Но он так пронзительно кричал, что у него закружилась голова, а слезы застилали ледяной шелк, делая зрение мутным. Он на мгновение не увидел и врезался головой в край окна.
Он «гикнул», прямо упал на пол и, поскольку был круглым комочком, еще дважды подпрыгнул и несколько раз перекатился, прежде чем упасть лицом вниз и замереть.
Му Чжэ:
— …
Шэнь Гужун:
— …
Шэнь Гужун чуть не заплакал.
Му Чжэ вздохнул, подошел и поднял его на ладонь.
Шэнь Гужун был полон тоски, он просто зарыл маленькую головку в щели между пальцами Му Чжэ, желая удариться головой и умереть.
Теплое прикосновение заставило Му Чжэ слегка вздрогнуть. Он осмотрел Шэнь Гужуна и обнаружил, что его левое крыло, кажется, было ранено: при каждом прикосновении он начинал стонать и дрожать.
Му Чжэ вздохнул, поднял руку и погладил пушистый комочек по голове, спрашивая:
— Все еще хочешь выйти?
У Шэнь Гужуна кружилась голова, рука болела, он совершенно не обращал на него внимания и продолжал притворяться мертвым.
Му Чжэ очень нравилась эта птица, и он очень потакал ей. Увидев, что она не издает ни звука, он вернул ее в маленькую деревянную коробку, еще и заботливо накрыв маленьким одеялом.
— В ближайшие дни будет идти дождь, если перестанешь бояться, можешь пожить здесь, а когда крылышки перестанут болеть, тогда и уйдешь, — сказал Му Чжэ. — Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Мысли Шэнь Гужуна были пусты, выражение лица остекленевшим, он совершенно не слушал, что тот говорил.
Му Чжэ некоторое время сидел рядом, наблюдая за ним, его взгляд постоянно падал на белую повязку на глазах Шэнь Гужуна.
Спустя долгое время Му Чжэ бесшумно активировал духовную энергию в своих меридианах.
— Странных звуков не было.
Он подумал и снова попытался протянуть руку, чтобы ткнуть в животик Шэнь Гужуна.
Шэнь Гужун остался неподвижен, в его голове не было никаких мыслей.
Му Чжэ несколько раз ткнул туда-сюда, но в ушах по-прежнему не было никаких звуков, и только тогда он полностью успокоился.
Только после того, как он забрал свою духовную силу, он запоздало осознал, что действительно сошел с ума.
«Даже если этот красный комочек перед ним был тем самым фениксом Сюэ Манчжуаном, он никак не мог быть его учителем.»
«Но Сюэ Манчжуан даже не мог войти через Стелу духовного мира, так что это тоже не мог быть он.»
«Размышляя так и эдак, он пришел к выводу, что это, вероятно, просто обычный духовный зверь. На всякий случай, завтра все же стоит спросить у старшего брата Лисуо.»
Му Чжэ успокоился, облокотился на стол и легонько тыкал в мелкий, густой пушок Шэнь Гужуна, так что Шэнь Гужун даже пришел в себя от полного уныния.
Шэнь Гужун изначально хотел лишь написать завещание и найти дерево, чтобы повеситься, но нежные движения Му Чжэ доставили ему такое удовольствие, что он комфортно перебирал лапками. Только спустя мгновение он осознал, что если бы он был в человеческом теле, то сейчас его ученик гладил бы его по животу.
Он так испугался, что шерсть дыбом встала.
— Чик!
«Дерзость!»
Он в гневе подпрыгнул и инстинктивно клюнул Му Чжэ в тыльную сторону ладони.
Му Чжэ тут же отдернул руку.
Шэнь Гужун хмыкнул, чирикая и отчитывая его, веля ему проявлять уважение к учителю и не распускать руки.
Му Чжэ погладил руку; острый клюв феникса клюнул его, и тыльная сторона ладони тут же покраснела.
Он опустил взгляд, посмотрел на Шэнь Гужуна и ничего не сказал.
Он неторопливо достал из маленького ящика серебряные ножницы, положил их на стол и снова протянул руку к Шэнь Гужуну.
Му Чжэ с глубоким взглядом посмотрел на него, показывая: «Клюй дальше, я смотрю».
Шэнь Гужун:
— …
В детстве Шэнь Гужун часто ходил с компанией лазить по деревьям и разорять птичьи гнезда. Иногда товарищи по играм ловили несколько красивых птиц, чтобы держать их дома, и первое, что делали с птицей, — это обрезали ей перья, чтобы она не улетела.
Тогда Шэнь Гужун лишь считал это жестоким. Хотя сам он не ловил птиц для содержания, он и не мешал своим товарищам по играм.
Только теперь он вдруг почувствовал, что настала расплата за его тогдашнее бездействие.
Сейчас он был ассимилирован в маленькую толстую птичку, его крылья были ранены, он даже не мог использовать духовную силу. Даже если бы Му Чжэ тайно замучил его до смерти, никто, возможно, и не узнал бы.
Шэнь Вэйфэн умел быть гибким, а также из-за психологической установки «все равно никто не знает, что эта трусливая морда — Шэнь Фэнсюэ», он решился, тяжело стукнул лапкой, мягко «чикнул», подпрыгнул к руке Му Чжэ и нежно протянул целое крылышко, погладив Му Чжэ по тыльной стороне ладони.
Му Чжэ опустил взгляд, посмотрел на него.
Шэнь Гужун:
— Чик-чик-чик.
После умильного чириканья он снова подпрыгнул к серебряным ножницам, вытянул лапку и изо всех сил столкнул ножницы на пол, послушно глядя на Му Чжэ.
Му Чжэ:
— …
Слова автора:
Гибкий Шэнь Гужун.
http://bllate.org/book/14026/1232896
