Даже если я перееду в Чукса, то, что я бросил вызов воле Черного Военного Императора, просто так не исчезнет. В моей голове внезапно образовался клубок спутанных мыслей. Я почувствовал неприятный взгляд и повернул голову к его источнику. Унса, который наблюдал за мной, изогнул свои блестящие губы в странной улыбке.
— У тебя действительно такое лицо, которое пробуждает желание охотиться. Ты идеально подходишь Его Величеству.
Унса равнодушно произнес это и вскоре исчез за средними воротами заднего сада. Когда они растворились в темноте, я тоже пошел. Влажный ветер лип к моей коже, разогретой теплым воздухом. Несмотря на легкий ветерок, я чувствовал озноб.
Когда я вернулся в свои покои, Наро висел на веревке. Мне едва удалось вовремя снять его, и когда я успокаивал его, он разрыдался, переполненный эмоциями, прежде чем рухнуть на пол, обессиленный. Его лицо было раскрашено красочным набором синяков и засохшей крови, словно сложная пейзажная картина. Похоже, Веронжубиль выместила на нем свою злость после того, как Черный Военный Император холодно отверг ее ранее. Я поспешно наложил на него лекарство, и пока я это делал, глаза Наро заблестели, когда он спросил меня, как прошла моя встреча с Черным Военным Императором. Затем, каким-то образом, разговор перешел на другую тему, и я в итоге выслушал всевозможные истории.
По словам Наро, до смерти покойного императора шла ожесточенная борьба за власть между вдовствующей императрицей — биологической матерью Черного Военного Императора — и наложницами. Ненависть и ревность вдовствующей императрицы к госпоже Йехуэй были невообразимы. Хотя вдовствующая императрица, принцесса из вассального государства, была известна своей красотой и грацией, именно госпожа Йехуэй владела сердцем покойного императора до последних его мгновений. Были даже осторожные предположения, что сын госпожи Йехуэй, а не Черный Военный Император, может взойти на трон, несмотря на то, что Черный Военный Император был законным наследником как старший сын императрицы. Однако Черный Военный Император, который с юных лет был искусен как в гражданских, так и в военных делах, был твердо назначен преемником и в конце концов без происшествий взошел на трон.
— Но дело в том, что, несмотря на то, что Его Величество часто посещает покои наложниц, наследника все еще нет.
Как раз когда я стелил постель, Наро сообщил неожиданный факт.
— Похоже, Его Величество настолько поглощен войной, что ничем другим не интересуется. Что если он не вернется с битвы? Будет жестокая борьба за трон. Лучше всего, чтобы у него скорее появился наследник, но никаких признаков этого нет. Вот почему ходит так много слухов. Одни говорят, что кто-то тайно подмешивает странные травы в тоники наложниц, чтобы помешать им зачать, другие утверждают, что наложницы используют вредоносные талисманы друг против друга. Есть всевозможные теории, но все они упускают суть! Настоящая причина совсем в другом!
— В чем же…?
Наро нервно огляделся по сторонам, прежде чем понизить голос и свирепо посмотреть на меня.
— Конечно же, потому что у Его Величества не встает, понимаешь? Какая еще может быть причина? Честно говоря, образованные люди слишком много думают, и это оборачивается против них!
Прямота его ответа заставила меня расхохотаться. После этого Наро продолжил делиться всевозможными сплетнями — о том, как Веронжубиль мучает дворцовых служанок, о секрете ее неестественно выдающейся груди и о том, насколько ее лицо без макияжа отличается от ее сильно накрашенного лица, на которое, очевидно, было сложнее смотреть, чем увидеть падающую звезду.
Я смеялся так сильно, что у меня заболел живот, а спина покрылась потом. Я так не смеялся с тех пор, как умерла моя мать. Наро так сильно напоминал мою мать не только внешне, но и манерой говорить, что мне хотелось верить, что он — ее реинкарнация. Для меня Наро был словно маленьким утешением, посланным безжалостными небесами. Выплеснув все свои заботы, Наро наконец заснул, обессиленный. Хотя рассветный ветерок проникал в комнату, я не мог заснуть. Мысли о поступках Черного Военного Императора и о том, как мне следует встретиться с Раонхильджо завтра, не давали мне покоя.
Когда я впервые встретил Орумуна? Что я делал, когда мы встретились? Ах да, первый раз я увидел его в долине возле моего дома. Я мылся, так как была годовщина смерти моего отца, когда я увидел Орумуна в лесу, сплетенного с деревенской девушкой. Орумун, энергично двигая бедрами, даже не смотрел на девушку. Несколько дней спустя он затащил меня в хижину и принудил к близости, а затем бросил мне непристойно большую сумму денег, делая свое предложение. В течение следующих двух лет Орумун жадно пожирал мое тело, следя за тем, чтобы лекарства моей матери и наши расходы на жизнь были оплачены. К тому времени, как я понял, что попал в его ловушку, я уже был настолько запутан, что даже не мог мечтать о побеге. Всякий раз, когда он бил меня или обжигал мою кожу сигаретой, мне хотелось убить его, но я никогда не мог этого сделать. Иногда я хотел, чтобы он устал от меня. Но в то же время я не хотел этого. В этом был ужас ловушки, которую он расставил.
— Ах… Ах… Милый… Твой рот такой горячий и влажный, это сводит меня с ума…! Соси сильнее!
— Ах… Однажды попробовав свою дырку, ты уже не сможешь остановиться! Ты, грязный полукровка, пожирающий мужчин целиком!
— Это правда? Могу ли я тебе доверять…?
На моем лице появилась горькая улыбка от осознания того, что Орумун был единственным, на кого я мог положиться в этой ситуации. Не промывают ли мне мозги, заставляя верить в какую-то чушь, не попал ли я в глупое заблуждение? Мне кажется, что я изо всех сил пытаюсь пройти через туннель, у которого нет конца.
Суматоха началась ближе к вечеру, когда хлынул сильный дождь. Мальчик, который представился посланником от Раонхильджо, нес на плече зонтик, во много раз превышающий его размер, одетый в одежду, которая выглядела как уменьшенная версия взрослой официальной одежды. Он протянул мне зонтик своими крошечными ручками, и мы вместе отправились в Бёльвон, неся художественные принадлежности.
Застигнутые врасплох внезапным ливнем, чиновники и придворные дамы, не подготовившие зонтики, спешили мимо, используя свои одежды и руки в качестве импровизированных щитов. Мальчик шел на цыпочках, стараясь не запачкать обувь в грязной воде. Было нелегко держать над ним зонтик, пока он осторожно пробирался по сухим участкам. Всякий раз, когда я наклонял зонтик к нему, он время от времени закатывал свои темные глаза и смотрел на мою голову. Я подумал, что, пожалуй, лучше просто упомянуть об этом, так как, похоже, мне придется терпеть эти взгляды всю дорогу.
http://bllate.org/book/14023/1232664
