—Понятно… Ну, лорд Раонхильджо — старший сын леди Йехуэй. Леди Йехуэй была супругой бывшего императора, которая с тех пор скончалась. Его Величество, Черный Военный Император, — старший сын вдовствующей императрицы… Оба были зачаты в один год, так что они одного возраста.
—…
—После того, как Его Величество взошел на трон, лорд Раонхильджо взял на себя некоторые правительственные обязанности, но также любит иногда брать на себя низшие административные задачи для развлечения. Он известен своим характером, поэтому многие люди следуют за ним. Но ты действительно не знал?
Как я мог когда-либо связать их кровным родством? Я просто думал о Раонхильджо как о еще одном мелком чиновнике. Его небрежное упоминание имени Черного Военного Императора, совместные ночные посиделки за выпивкой, игнорирование воли императора, чтобы позволить мне остаться здесь… Я иногда подозревал, что в нем может быть что-то большее, но никогда не предполагал, что они братья. Тот факт, что он был принцем королевства Пэдаль, не имел значения. Настоящая проблема заключалась в том, что у него была та же кровь, что и у Черного Военного Императора. Горький вкус этого осознания остался во рту, как будто я наглотался грязной воды.
Когда приблизился назначенный час, я поспешил приготовиться к продолжению работы над портретом. Сегодня был второй день. Прежде чем выйти из комнаты, я поискал что-нибудь, чем можно было бы прикрыть рога, но не нашел ничего подходящего, поэтому снова обмотал их волосами, как и вчера. Наро уже был готов и ждал, чтобы уйти вместе со мной.
—Эх… Я даже не могу нормально стоять перед Его Величеством. В тот единственный раз, когда я видел его издалека во время процессии, у меня дрожали ноги… Кстати, Его Величество хорошо к тебе относится?
—Да.
—Понятно… В каком-то смысле он не кажется таким страшным, как о нем говорят, но другие истории рисуют его настолько пугающим, что можно обмочиться…
Я ответил вежливой улыбкой, накручивая волосы на рога, чтобы закончить. На этот раз я хотел прикрыть глаза, но у меня ничего не получалось. Мне пришлось бы подстричь челку, чтобы как следует прикрыть их. Когда я повернулся, чтобы поискать ножницы, Наро, который без умолку болтал, вдруг уставился на меня, широко раскрыв глаза. Его взгляд был обременительным, и мое лицо автоматически напряглось.
—Не могли бы вы сказать мне, где ножницы?
—А, ножницы? Одну минуту…
Наро достал ножницы из комода и протянул мне. «Спасибо», — сказал я, и как только я собрался подстричь волосы, Наро в тревоге вскочил.
—Подожди! Зачем ты стрижешь свои прекрасные волосы? Ты же не собираешься использовать их в качестве кисти…?
Слегка улыбнувшись, я успокоил его и снова попытался подстричь волосы, но Наро снова закричал.
—Подожди! Ты действительно собираешься их подстричь? Ты знаешь, какие у тебя красивые волосы?! Когда они достигают такой длины, они обычно выглядят неопрятно, но твои блестят, как шелк!
—Но я должен прикрыть глаза, поэтому у меня нет выбора.
—Если ты прикроешь глаза, как ты будешь рисовать?
—Его Величество ненавидит метку племени Имаэ, поэтому я пообещал, что скрою ее.
—Это невозможно! Ты вообще понимаешь, какие у тебя красивые глаза? Я слышал, что у племени Имаэ красные глаза, но я никогда не видел никого с такими глубокими фиолетовыми глазами, как у тебя! Это как во сне, цвет меняется в зависимости от освещения — это завораживает!
—…
Наро осыпал меня такими экстравагантными комплиментами, что можно было принять это за влюбленность. Его живость так напоминала мне мою мать, что я снова вздрогнул. И из-за этого мне хотелось услышать больше, даже если это означало риск. Когда я опустил ножницы, лицо Наро наполнилось удовлетворением. Но вскоре он ушел, побледнев, к Веронжубиль.
Расставшись с Наро, я пересек двор и вошел в главный зал. Пройдя сквозь ряды красных колонн, я добрался до парадного входа, где Великий камергер беседовал с горничными, волосы которых были заплетены в аккуратные косы. Когда я подошел и поклонился ему, его пухлые щеки дернулись.
—Разгуливать по дворцу голышом! Падать в обморок перед Его Величеством! Каждый раз, когда я тебя вижу, ты устраиваешь беспорядок! Удивительно, что твоя голова все еще держится на твоем теле — твои предки, должно быть, выбрали невероятное место для захоронения! Скажи мне, где оно, чтобы я тоже мог посетить его!
Выдержав шквал брани, три охранника окружили меня для обычного обыска. Внезапно лицо Великого камергера просияло. Он поспешил в угол, его голос сочился сладостью.
—О боже~ Ваше Величество…! Я вижу, вы вернулись с прогулки. В такой жаркий день я волновался, что вы перегреетесь, и едва мог усидеть на месте~!
Я обернулся и увидел приближающегося Черного Военного Императора, неторопливо прогуливающегося рядом с Веронжубиль. Веронжубиль время от времени смотрела на него снизу вверх, соблазнительно хлопая ресницами. Несмотря на удушающую жару, они были одеты в несколько слоев одежды, не проронив ни капли пота, как будто были из другого мира. Тем временем министры, обмахивающие их веерами, были облиты потом.
Я задавался вопросом, какие мысли роятся в головах тех, кто проводит свою жизнь, отчаянно обмахивая веерами, стоя на страже или кланяясь им. Когда мы с горничными низко поклонились, никто из нас не посмел взглянуть на великолепную пару. Черный Военный Император прошел мимо, ни с кем не поздоровавшись, скользнув в комнату. Веронжубиль остановилась, бросив на меня взгляд.
—Заканчивай сегодня пораньше, хорошо? Его Величество снова будет занят государственными делами, начиная с завтрашнего дня, поэтому сегодня он должен хорошо отдохнуть.
Я взглянул на спину Черного Военного Императора. Когда он не проявил никакой реакции, я склонил голову и сказал: «Да». Веронжубиль довольно улыбнулась, собираясь войти, но вдруг остановилась.
—Кстати, сколько тебе лет, и как тебя зовут? Даже если я не спрошу, ты должен сказать мне.
—Мне девятнадцать в этом году. И… у меня нет имени.
—Ты отказываешься назвать мне свое имя? Или у тебя его действительно нет?
—У меня нет имени.
—Почему?
В этот момент Черный Военный Император, скрытый в тени, остановился и медленно повернул голову. Я опустил взгляд в пол и спокойно произнес.
—У меня его никогда не было.
—Почему?
—Я родился без имени.
—Ты пытаешься играть со мной в игры? Лучше скажи правду, прежде чем я разорву тебе рот.
Веронжубиль смотрела на меня широко раскрытыми глазами, ожидая ответа. Однако у меня не было никакого желания рассказывать историю своей жизни здесь и сейчас. Несмотря на ее леденящее кровь предупреждение, я встретил ее взгляд, не дрогнув. Мой равнодушный ответ заставил Веронжубиль недовольно пожать плечами.
—Должна ли я поверить, что ты дожил до этого возраста без имени…? Мы будем часто видеться, так что это неудобно. Почему бы тебе просто не выбрать что-нибудь, или мне назвать тебя прямо сейчас? Хм~ Что бы такого хорошего… ?
—В этом нет необходимости.
Холодный голос сорвался с моих губ, и глаза Веронжубиль расширились от удивления. В воздухе повисла неловкая напряженность. Я чувствовал на себе все взгляды, но ничего не мог поделать. Я не всю жизнь ждал имени, чтобы получить его в шутку. Лучше уж совсем без него. Когда смятение внутри меня резко притупилось, я понял, что мое желание иметь имя еще не исчезло.
«Значит, я все еще хотел его, не так ли? Иметь имя… Чтобы кто-то дал мне имя от всего сердца». В этот совершенно неожиданный момент подавленная тоска снова вернулась к жизни. Острый взгляд моих глаз постепенно смягчился. Веронжубиль пренебрежительно махнула веером и фыркнула.
http://bllate.org/book/14023/1232659
