Благодаря тому, что Великий камергер дернул меня ранее, моя одежда была теперь совершенно растрепана, обнажая бледные плечи и выступающие соски. Длинные волосы прилипли к влажной коже, облегая плечи и руки. Я попытался одернуть одежду, но мне нужно было дать ему время увидеть это. Схватив упавшие на пол материалы, я упрямо встал. Казалось, что яд скрутил мой желудок, и все вокруг вращалось. «Нет… Я не могу… еще нет…» Мои ноги задрожали, и, не сделав и нескольких шагов, я потерял силы. Моя голова упала между твердых бедер.
—Нет! Нет! Этот ублюдок!! Стража! Что вы делаете, почему не тащите этого негодяя?!
—Хах… хах… простите… меня… простите…
Притворяясь, что пытаюсь встать, я прижал свою влажную щеку к его вытянутому бедру. Пока мои губы многократно выдыхали влажные вздохи, они погружались все глубже в центр его тела. В одно мгновение его бедро напряглось. В то же время его рука грубо схватила мои волосы, резко оттаскивая меня. Прозрачные капли пота затуманили мое зрение, окрашивая все в белый цвет. Я не мог видеть его выражения лица. Как раз когда я попытался встать, опираясь на дрожащие руки, это случилось.
—Уф…!
Мой пустой желудок сильно скрутило, создавая ощущение, будто я балансирую между жизнью и смертью. Я действительно был на пределе. Не в силах больше держаться, я беспомощно рухнул. Но я не почувствовал удара о землю. Веронжубиль раздраженно бормотала, а Великий камергер сердито кричал, подпрыгивая от ярости. Я слышал, как кто-то вбегает, звук был похож на землетрясение. Внезапно холодная рука коснулась моей щеки. Все мои чувства притупились, в ушах звенело. Мои веки медленно начали закрываться, зрение становилось слабым. Прежде чем мой разум полностью погрузился во тьму, я почувствовал что-то под своей щекой — его, теперь полностью затвердевшее.
Когда мне было около шести лет, меня бесчисленное количество раз избивали дети моего возраста только потому, что я был полукровкой. После того, как меня избивали, я часто бродил недалеко от дома, пытаясь скрыть свои травмы от матери. Я засыпал, и она находила меня только после захода солнца. В такие моменты она порола меня еще сильнее. На следующий день моя мать разыскивала каждого ребенка, который избил меня, и возвращала им удары. Без исключения появлялись их родители, хватали мою мать за волосы и устраивали сцену. Они называли меня безродным полукровкой, а мою мать — проклятой женщиной, которая пожрала своего мужа. Они бросали в нас невыразимые оскорбления.
Моя мать, скрежеща зубами, жаждала мести. Я был в ужасе, боясь, что кто-то действительно может умереть, и начал ненавидеть себя за то, что меня поймали с травмами. В конце концов, постоянные драки только изматывали мою мать. Однажды она горько рассмеялась, сказав, что чувствует, будто опустилась до их уровня. Она сказала мне, что месть приносит только более болезненные шрамы. Хотя я всегда боялся, ее слова, развевающие белый флаг, были для меня облегчением. Но в конце концов я понял: это место, где ты не можешь отплатить за ту боль, — самое дно. Просто дышать здесь — это страдание.
Мой разум не прояснялся, и все, что я мог делать, — это многократно моргать. В конце концов, в моем туманном зрении осторожно появилась расплывчатая фигура. Когда очертания стали четче, я не мог поверить своим глазам — это была моя мать. Я вскочил. Головокружение нахлынуло разом, и зрение затуманилось.
—Нельзя так резко вставать…! Ты, ты в порядке?
Услышав неожиданный мужской голос, я повернул голову, чтобы проверить. С обеспокоенным лицом сидел Наро. Он продолжал спрашивать: «Ты в порядке? Ты в порядке?» Я медленно огляделся. Это было мое жилище. Я потерял сознание в покоях Черного Военного Императора, но что случилось после этого? Я поморщился, вспоминая, что сделал в отчаянии ранее. Нет, я даже не мог сказать, было ли это реальностью или просто сном. Только ощущение той твердости осталось ярким воспоминанием. Я сжимал и разжимал свои бледные пальцы.
—Но… как я здесь оказался…?
—Это я хочу спросить! Ты… ты потерял сознание, когда рисовал портрет Его Величества, не так ли?! Подожди! Это не главное — это правда? Ты действительно рисовал портрет Его Величества?!
—Да.
Челюсть Наро отвисла от шока.
—Почему! Почему ты не сказал мне раньше?! Я думал, ты просто какой-то ученик, помогающий со складными ширмами или дверями!
—Думал?
—Да! Думал…! Как ты мог оставаться таким спокойным, делая такое?! Ты вообще понимаешь, что значит рисовать портрет Его Величества?!
Когда я не отреагировал, Наро в отчаянии ударил себя в грудь.
—Слушай внимательно! Только величайший художник своего времени может написать портрет короля! Нет, даже тогда это все еще редкая честь…!
—Рисование портрета действительно так важно?
—Конечно, важно! Во-первых, королевство прочесывает всю страну в поисках лучших художников и собирает их всех вместе. Но это только начало! Они проходят невероятно строгий процесс отбора и фильтрации художников, и, наконец, чиновники тщательно выбирают одного. И даже после всего этого это происходит только в том случае, если Его Величество лично одобряет! Короче говоря, ты делаешь то, что войдет в историю…! Ты поэтому упал в обморок? Знаешь, иногда люди падают в обморок от радости!
Слова Наро были совершенно неожиданными. Конечно, добраться до этого момента было нелегко, но я понятия не имел, что это такой сложный процесс.
—Честно говоря, я никогда не слышал о таком художнике из Имаэ, как ты, поэтому я просто предположил, что ты из какой-то неизвестной художественной студии! Ах, не то имя… В любом случае! Кто знал, что ты такой скрытый мастер…! И ты еще так молод! Я действительно извиняюсь, что не распознал твой талант! С этого момента, пожалуйста, учи меня как следует!
—Нет, я не настолько…
—Не скромничай, это раздражает! Или ты не хочешь иметь дело с обычными художниками, такими как я?
—Это действительно не так. Я просто рисую как способ присягнуть на верность королевству Пэдаль.
—Правда? Ну, Его Величество еще молод, так что у него, вероятно, будет много портретов в будущем… Но если тебя послали представлять племя Имаэ, разве это не значит, что ты лучший художник среди них?!
Большие глаза Наро сверкали нескрываемым энтузиазмом. Я был в растерянности. Я был далеко не лучшим, я был всего лишь тем, кто продавал картины в деревне, чтобы свести концы с концами. Но поскольку мое отсутствие мастерства скоро раскроется, я не стал ничего объяснять. Наро продолжал болтать, явно взволнованный, но потом заметил мою бледность.
—О, что я делаю, разговаривая так с больным… Стражники принесли тебя сюда ранее. Ты сильно потел. Даже королевский врач приходил, но он сказал, что ты будешь в порядке, если поешь и немного отдохнешь.
У меня упало сердце.
—Стражники принесли меня сюда?
—Совершенно верно! Ах, подожди минутку!
Наро кивнул и внезапно вскочил, выбегая на улицу. Я прислонился к стене. Если стражники принесли меня сюда, то это был лишь вопрос времени, когда об этом узнает Черный Военный Император. Они, должно быть, уже доложили ему. Откуда они знали, что я здесь остановился…? А как же Раонхильджо…? Когда все эти мысли столкнулись воедино, у меня заболела голова.
—Вот, съешь это!
Наро шумно вернулся внутрь, протягивая белую миску. Внутри миски было сырое мясо, свежесть которого была видна по скопившейся крови. Судя по виду, оно было высокого качества. Я принял миску и взглянул на Наро.
http://bllate.org/book/14023/1232657
