Даже с моральной подготовкой, оленина оказалась такой же отвратительной, как и опасался Реми.
Она была невыносимо дикая и жесткая, хуже, чем он помнил.
Может быть, повар испортил приготовление, хотя Реми не мог представить, как.
Он действительно скучал по готовке Эмили, какой бы посредственной она ни была.
Это было совершенно несъедобно.
— Как тебе, Реми? Тебе нравится вкус оленины? — спросил граф с дружелюбной улыбкой.
Реми вяло пожевал, прежде чем проглотить резиновую плоть целиком.
Дальнейшее пережевывание не поможет, и на данном этапе его желудку придется проделать тяжелую работу.
— Ох… Да… Это восхитительно, граф…
— Хорошо, хорошо. Приятно видеть, что тебе это нравится. Не стесняйся, возьми еще.
— …Что?
«Как же я хочу, чтобы они перестали обращать на меня внимание».
Но интерес графа Эйлсфорда к Реми не показывал никаких признаков ослабления.
«Ладно. Если самопожертвование может положить конец этой ситуации…»
Однако даже это было легче сказать, чем сделать.
Нет, благосклонность Эштона была отвергнута, и ревность Хейворда, казалось, была подавлена — или, по крайней мере, так думал Реми!
Какой вздор! Вместо этого обеспокоенный взгляд Эштона стал еще горячее, и Хейворд теперь смотрел на него глазами, которые кричали: «Я могу умереть от того, какой ты милый».
Это было неправильно.
Ничего этого не было в плане.
Он даже подавился этой проклятой олениной! Как это могло случиться?
Разве это не слишком жестоко?
— Давай быстрее. Ну же, еще кусочек.
Этот человек был послом оленины? Или правящим королем оленины на этот месяц?
По настоятельным просьбам графа Эйлсфорда Реми неохотно поднес еще один кусок ко рту, борясь с желанием заплакать.
Оленина была невыносимо сухой, абсурдно жесткой и настолько подавляюще дикой, что он начал сомневаться, пригодна ли она вообще для употребления в пищу человеком.
И все же он жевал и жевал, впихивая ее, как будто грыз предварительно разжеванную жвачку.
Стресс был слишком сильным.
И, наконец, доведенный до предела, Реми…
— Реми!!
…рухнул, на этот раз по-настоящему — не просто как спектакль.
Темная ночь опустилась над летней виллой графа Эйлсфорда.
Во второй вечер их пребывания Реми оставался без сознания, лежа в постели, все еще не шевелясь.
Эштон был единственным, кто остался рядом с ним, Хейворд ушел всего несколько мгновений назад.
— Хмм…
Наблюдая за тем, как Реми спокойно спит, закрыв глаза в мирном сне, Эштон погрузился в раздумья.
В последнее время Реми часто казался кем-то незнакомым, не тем Реми, которого он знал раньше.
Эштон пытался отмахнуться от этого, думая, что это может быть просто из-за изменений, которые некоторые омеги испытывают после манифестации.
«Вероятно, это просто из-за его манифестации», — сказал он себе.
Он хотел верить, что это все.
Но что-то не давало ему покоя.
«Нет, все не так просто. Есть что-то еще. Что-то в нем кажется другим — что-то, чего я никогда не замечал в Реми, которого я знал».
Эштон был с Реми годами.
Конечно, еще один друг детства, Аллен, также постоянно присутствовал с их юности.
Но Аллен и Реми были очень разными.
Возможно, потому что Аллен проявился как омега рано, он казался скорее «знакомым, который случайно оказался омегой», чем настоящим другом.
С другой стороны, Реми, будучи бетой, всегда казался настоящим другом.
Он был тем другом, с которым Эштон мог поделиться чем угодно, открыто и без всяких оговорок.
Однако эти отношения изменились, когда Реми начал казаться кем-то чужим, кем-то незнакомым.
Разумеется, Реми изменился.
Поведение, которое Эштон раньше пытался понять и оправдать, потому что они были «просто частью близкой дружбы», теперь нигде не было видно.
По правде говоря, Реми не всегда был таким.
В детстве он был добрее, даже милее, чем Аллен.
Но когда Эштон проявился как альфа, а Аллен как омега, Реми начал меняться — возможно, из-за неуверенности в том, что он остался единственным, кто не проявился.
Эштон прилагал усилия, чтобы не видеть эти изменения в негативном свете.
Когда другие насмехались и критиковали Реми, Эштон старался еще больше понять и защитить его.
Но теперь, после манифестации, Реми начал вести себя по-другому.
Он изо всех сил старался есть пищу, которая ему не нравилась, только потому, что слуга приготовил ее специально для него.
Он отмахивался от травм — даже когда у него на голове была шишка размером с кулак Эштона — и даже уверял других, что с ним все в порядке.
Изменились не только его действия.
Каким-то образом все, что он делал, стало немного… милым.
Его резкий тон голоса теперь звучал по-другому, почти как у маленького, бессильного животного, которое раздувается, чтобы казаться устрашающим.
Как у крошечного, очаровательного существа, которое изо всех сил пытается защититься от хищников, пытаясь казаться больше.
Хотя он совсем не представлял угрозы, он вел себя жестко, не осознавая, насколько мило он выглядит.
Подумав об этом, этот образ идеально подходил нынешнему Реми.
Болезненный до такой степени, что терял сознание от малейшей провокации, но все еще полный огненного неповиновения — это было невыносимо мило.
Реми был маленьким и хрупким, с небольшой физической силой.
Это только усиливало желание Эштона защитить его, вызывая почти отцовский инстинкт.
Когда эти мысли проносились в его голове, на лице Эштона расплылась улыбка.
Где-то по пути, просто думая о Реми — даже когда он был один — у него начинала появляться улыбка.
Хотя он не знал, что вызвало это преобразование в Реми, он обнаружил, что совсем не возражает против этого.
Нет, честно говоря…
Нынешний Реми был…
— …таким милым.
Этот Реми нравился Эштону гораздо больше, чем когда-либо прежде, даже больше, чем просто как друг.
— Таким ты мне нравишься гораздо больше, Реми.
И вот, Эштон тихо прошептал про себя, там, где никто не мог его услышать.
Протянув руку, он откинул волосы, закрывающие лоб Реми, наклонился и нежно поцеловал его в лоб.
— Спокойной ночи, Реми.
Он пробормотал свое последнее пожелание спокойной ночи, прежде чем встать и выйти из комнаты.
Ароматные феромоны, наполнившие пространство, задержались, когда он закрыл за собой дверь.
Когда Эштон шел по слабо освещенному коридору, слабо освещенному случайными свечами, кто-то наблюдал за ним из тени.
Скрытый в темноте, Аллен свирепо смотрел на закрытую дверь Реми, и выражение его лица резко отличалось от его обычного поведения.
Его лицо исказилось от разочарования, когда воспоминания о вечере ярко всплыли в его памяти.
То, как Эштон и Хейворд, казалось, соревновались за внимание Реми.
И феромоны, которые теперь исходили из-за закрытой двери — аромат такой благоухающий, что мог принадлежать только альфе, держащему своего партнера, свою омегу.
Аллен кипел от ярости.
Он думал, что нравится Эштону.
— Какого черта, Эштон… Я тебе не нравлюсь?
В тот короткий момент, когда он ослабил бдительность, взгляд Эштона переключился на Реми.
Не только Эштон — Хейворд тоже.
Во время ужина враждебность Хейворда по отношению к Эштону была слишком очевидна.
Теперь это было очевидно: Хейворд был заинтересован в Реми.
Они все были очарованы Реми — бетой, который только что проявился как омега.
«Этого не может быть. Они? Влюбляются в Реми? Все они?»
Аллен не мог этого понять.
Даже если омеги дворянского происхождения были редкостью, как альфы, которые не обращали внимания на Реми, когда он был бетой, могли внезапно начать вести себя так?
Он горел от гнева.
Он не был уверен, что его больше возмущает — внезапный интерес Эштона к Реми или внимание Хейворда к нему. В любом случае, его ярость была неконтролируемой.
Он не мог этого допустить. Эштон и Хейворд — он не мог потерять ни одного из них из-за Реми.
— Слава богу, Рекс все еще в норме. Пока что.
Аллен горько пробормотал, издав самокритичный смех.
Но его осенила мысль: он не мог допустить, чтобы все продолжалось в том же духе.
Днем он сказал Реми попытаться сблизиться с Эштоном.
Но это было только потому, что он верил, что нравится Эштону.
Эштон, Хейворд — оба они должны принадлежать ему.
И Рекс тоже. Три самых востребованных доминирующих альфы империи — все они должны принадлежать ему.
— Я этого не оставлю. Я сделаю все, что потребуется.
С этой решимостью Аллен резко повернулся в темном коридоре.
Хотя в коридоре теперь было пусто, сладкий, затяжной запах феромонов висел в воздухе, отказываясь рассеиваться.
http://bllate.org/book/14021/1232367
