— Ладно, у меня нет к тебе
претензий, — вдовствующая императрица вдруг подобрела. — Ли Буюэ, дай ему немного моих сладостей и отведи обратно. Не знаю, надолго ли ему их хватит…
Сказав это, вдовствующая императрица встала и, опираясь на служанку, ушла. Я все еще стоял на коленях, размышляя над ее последними словами.
«Что она имела в виду? Что значит «надолго ли хватит»? Как будто я скоро умру».
«Нет, погодите. Вдовствующая императрица сказала, что император и раньше издевался над слугами. Неужели они все погибли?..»
Я обессиленно опустился на пол.
«Вот и все. Столько лет упорного труда, столько страданий, и все для того, чтобы умереть ужасной смертью».
«Если представить, что император может избить меня до полусмерти или отрезать мне… Боже, я сейчас упаду в обморок…»
— Евнух Лю, вставайте, — сказал Ли Буюэ, стоя надо мной. На его лице было нечитаемое выражение.
Я дрожа встал, и он велел другому молодому евнуху проводить меня из дворца Долголетия.
«Разве вдовствующая императрица не обещала мне сладостей? Я хочу есть…»
«Если мне все равно недолго осталось жить, то нужно хотя бы поесть что-нибудь вкусное».
Но Ли Буюэ, похоже, не собирался давать мне сладости. Он смотрел на меня с презрением:
— Чего застыл? Иди! Что, хочешь сладостей? Ты их не достоин.
«Ну да, я не достоин. Вернее, я не смею просить».
«Я так голоден. Надеюсь, по возвращении останется хоть что-нибудь поесть».
Но как только я вышел из ворот дворца Долголетия, ко мне подошла служанка.
— Евнух Лю? Наша госпожа приглашает вас.
Я уже почти привык к этому. С тех пор, как я попал в Зал Питания Сердца, у меня не было ни минуты покоя.
Госпожа У, мать сосланного старшего принца и родная сестра генерала У Бинкуня, жила во дворце Безмятежной Жизни.
Служанку, которая пришла за мной, звали Ляньсинь. Возможно, из жалости ко мне, по дороге она сказала, что у госпожи У плохой характер, и посоветовала мне вести себя скромно и не зазнаваться из-за того, что я сейчас фаворит императора.
Я энергично закивал, думая про себя: «Как я могу зазнаваться? Я тут чуть не умираю от голода! Если бы сейчас кто-нибудь дал мне кусочек пирога, я бы назвал его своим предком».
Дворец Безмятежной Жизни находился недалеко от дворца Долголетия. Как только я переступил порог, я почувствовал… убийственную ауру.
Госпожа У сидела в главном зале с лицом, полным ненависти, словно это я сослал ее сына на границу.
Я стоял на коленях, дрожа от страха. Аура госпожи У была даже сильнее, чем у вдовствующей императрицы. Неудивительно, что, когда покойный император был жив, нынешняя вдовствующая императрица не могла с ней соперничать. Ведь ее брат, генерал У, был гарантом безопасности Великой Ци.
— Ты Лю Сяоюй? — Голос госпожи У был звонче, чем у вдовствующей императрицы, и не казался голосом пожилой женщины.
— Да, госпожа, раб — Лю Сяоюй.
Я думал, что госпожа У начнет угрожать и допрашивать меня, как вдовствующая императрица, но она вдруг сказала:
— Ладно, оттащите его и забейте до смерти палками.
«Что? Почему она вдруг хочет меня убить?! Какое преступление я совершил?!»
— Госпожа, пощадите! Госпожа, пощадите!
«Кажется, это уже четвертый раз за сегодня, когда я плачу? Если я буду продолжать в том же духе, то умру от обезвоживания?»
Но госпожа У, похоже, не собиралась меня щадить. Меня осенила идея, и я поспешно закричал:
— Госпожа, перед смертью у раба есть одна просьба. Прошу вас, исполните ее!
Наверное, не так много слуг осмеливаются просить что-то у своих господ. Госпожа У на мгновение опешила, а затем действительно рассердилась:
— Что? Ты, собачий раб, еще смеешь просить меня о чем-то?
Я поспешно объяснил:
— Нет, госпожа! Раб… раб просто хочет перед смертью поесть досыта… Раб целый день ничего не ел… Император с вчерашнего дня не дает рабу еды! Раб не хочет умирать голодной смертью…
Я знал, что все наверняка подумали, что я фаворит, раз меня вдруг перевели в Зал Питания Сердца для личного обслуживания императора. Поэтому все настроены против меня, включая вдовствующую императрицу и госпожу У. А госпожа У недовольна императором из-за ссылки ее сына. Поэтому я подумал, что если я так скажу, она, возможно, проявит ко мне снисхождение.
И действительно, она с сомнением спросила:
— Разве ты не фаворит императора? Почему он не дает тебе есть?
— Правда, госпожа! Раб не ел с вчерашнего вечера, — Я распростерся на полу, рыдая. — У-у-у, раб умирает от голода.
Госпожа У с отвращением посмотрела на меня, залитого слезами и соплями, и пробормотала:
— Этот негодник, император, все такой же жестокий… Тск-тск-тск.
Услышав это, я понял, что у меня есть шанс, и решил давить дальше. Может, мне и правда удастся что-нибудь выпросить.
Но в этот момент снаружи раздался голос евнуха:
— Император прибыл!
«Почему император здесь?» Я украдкой обернулся и увидел, как император, полный гнева, входит в зал.
«Боже мой, неужели император пришел, чтобы спасти меня?» В тот момент образ императора в моих глазах стал еще более величественным.
Император посмотрел на меня. В его взгляде была нежность, которая, казалось, успокаивала меня, и я почувствовал невероятное облегчение.
— Приветствую тебя, госпожа. Как твое здоровье? — Император поклонился, не дожидаясь, пока заговорит госпожа У.
На лице госпожи У появилось странное выражение. Она посмотрела на императора, а затем на меня:
— Император действительно заботится об евнухе Лю. Сам пришел его искать?
— Госпожа, ты не знаешь, но в последнее время обо всех моих нуждах заботится Лю Сяоюй. Без него я как без рук.
«А? Ваше Величество, вы уверены, что спасаете меня?»
http://bllate.org/book/14000/1230753
