В какой-то момент другие заклинатели тоже заметили здешнее волнение.
— Я тоже алхимик. Позвольте мне попробовать, — сказал изысканного вида мужчина, делая шаг вперед.
Его лицо было бледным от перегрузки духовной энергией, но глаза, увидев бронзовый котел, загорелись неоспоримым жаром.
Действительно, как и сказал Чу Гуйи, ни один алхимик не мог устоять перед очарованием бронзового котла.
Хелянь Чжу и остальные, колеблясь, инстинктивно обратили свои взгляды на Чу Гуйи.
Чу Гуйи, казалось, привыкший к тому, что к нему обращаются за советом, задумался на мгновение, прежде чем кивнуть.
«При приготовлении эликсиров алхимик должен отбросить все отвлекающие факторы. Опытный алхимик действительно лучше справится с бронзовым котлом, чем большинство».
Хелянь Чжу шагнул вперед и поместил бронзовый котел в ладонь алхимика.
Се Шуци выпрямился, наблюдая за алхимиком с сильным любопытством.
Се Ань легонько коснулся шеи Се Шуци кончиком пальца, побуждая того поднять голову.
— Это не сложно, — сказал Се Ань. — Просто внимательно смотри.
Осознав смысл его слов, Се Шуци кивнул, напряг спину, и его глаза неотрывно следили за каждым движением алхимика.
«Держа в руке бронзовый котел, алхимик дышал все чаще от волнения. Его глаза горели красным; для многих обычных заклинателей из обычных бессмертных сект встреча с таким котлом была шансом, выпадающим раз в жизни, и все же теперь ему предоставился этот шанс!»
Однако бурлящее сердце — тяжкое табу в алхимии. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он сел, скрестив ноги, на землю и поставил котел перед собой.
Се Шуци внимательно наблюдал, бессознательно направляя струйку своей духовной энергии, которая обвилась вокруг алхимика.
Духовная энергия Се Шуци была мягкой и чистой, окутывая алхимика, давая ему некоторое питание и возвращая бледным губам алхимика немного цвета.
Удивленный алхимик взглянул на Се Шуци и обнаружил, что тот глубоко сосредоточен. По-видимому, поняв его намерение, алхимик не сопротивлялся и вместо этого мягко высвободил свою собственную духовную энергию, благодарно принимая духовную энергию Се Шуци и делясь с ним своими текущими ощущениями.
Се Шуци на мгновение опешил. Незнакомое ощущение наполнило его грудь, как будто его разделили на две части, одновременно обладая чувствами двух людей.
Рядом с ним нахмурились брови Се Аня, и на его лице мелькнула вспышка недовольства.
«Слияние духовного сознания довольно распространено среди алхимиков. Многие новички в практике часто используют этот метод, чтобы получить руководство в искусстве алхимии.
Это чрезвычайно простой и удобный метод, широко распространенный в сообществе алхимиков.
Однако для других заклинателей такое слияние сознания считается глубоко интимным актом. Только товарищи по секте или Дао-компаньоны, которые глубоко доверяют друг другу, будут участвовать в такой связи.
Для тех, кто на пути резни, это было бы немыслимым поступком, абсолютным табу. Они ни при каких обстоятельствах не стали бы делиться своим духовным сознанием с кем бы то ни было. Даже приближение чужой духовной энергии воспринималось бы как оскорбление».
Се Шуци не обратил внимания на внезапно похолодевшее поведение Се Аня. Когда алхимик закрыл глаза, Се Шуци очистил свой разум от всех отвлекающих факторов. Следуя примеру алхимика, он выпрямился, закрыл глаза и опустошил свои мысли. Вокруг него мир был тих. Он не осознавал своего окружения или того, кто мог быть рядом с ним, сосредоточив все свое внимание исключительно на своем теле.
В тот момент его осознание собственного тела было невероятно острым.
Он чувствовал мягкое биение своего сердца в груди, ощущал, как кровь течет по его венам, и чувствовал чистую и мощную духовную энергию, кружащуюся внутри него. Он также воспринимал Золотое Ядро внутри своего даньтяня, молча излучающего свой свет.
В то же время Се Шуци заметил, как алхимик направляет свою собственную духовную энергию. Он тоже попытался управлять этой белой туманной аурой. Подчиняясь его воле, туман циркулировал внутри него быстрее. Духовная энергия была им, а он — духовной энергией; он мог управлять ею по своему желанию.
Внезапно вдохновившись, Се Шуци направил духовную энергию, чтобы она закружилась в воздухе. В конце концов, светящаяся белая аура собралась и материализовалась в небольшой веер.
«В фильмах о боевых искусствах, которые он смотрел раньше, его любимым оружием всегда был веер. Одетый в белые одежды, владеющий складным веером — это излучало лихую элегантность, саму сущность превосходного мастера».
— Он... — Чу Вэньфэн, увидев прозрачный веер из духовной энергии перед Се Шуци, выразил свое изумление с недоверием.
Се Ань прошел мимо Се Шуци и сильно надавил на плечо Чу Вэньфэна. Резкая боль заставила Чу Вэньфэна вздрогнуть, и он поспешно замолчал.
Чу Гуйи тоже покачал головой, давая ему знак молчать.
Чу Вэньфэн послушно кивнул. «Он прекрасно знал, что беспокойство кого-то в таком состоянии может привести к тому, что менее психически устойчивый заклинатель непреднамеренно уничтожит свое Золотое Ядро. Он был просто слишком ошеломлен. У Се Шуци явно не было опыта работы с духовной энергией, но как получилось, что всего за два дня он смог так свободно управлять ею?
Даже для заклинателя с исключительными способностями освоение своей духовной энергии до такой степени требует времени».
Алхимик осторожно наложил свою духовную энергию на бронзовый котел. Его голубоватое свечение на мгновение замерцало, не показывая никаких признаков отторжения. Все наблюдавшие вздохнули с облегчением.
Однако, хотя бронзовый котел не отвергал его духовную энергию, он и не принимал ее. Независимо от того, сколько энергии он направлял, он не мог поместить ее внутрь котла, чтобы распечатать его.
Через мгновение алхимик, израсходовав свою духовную энергию, прекратил свои усилия, задыхаясь и хватаясь за грудь.
В тот же момент Се Шуци вышел из общего сознания, и его телесные ощущения вернулись.
Лоб алхимика был покрыт холодным потом, лицо бледное. Он покачал головой.
— Бесполезно. Внутри находится высокоуровневая печать массива. Боюсь, что только духовная энергия Товарища Дао сможет сломать ее.
Чу Гуйи нахмурился, услышав это.
— Массив?
— Да, высокоуровневый.
Это был первый раз, когда Се Шуци свободно управлял духовной энергией. Когда его чувства полностью вернулись, он почувствовал себя невероятно легким, как будто мог взлететь при малейшем движении.
— Хм, как насчет того, чтобы позволить мне попробовать? — Се Шуци поднял правую руку и робко предложил группе.
«Он чувствовал, что это не должно быть слишком сложно. Разве речь шла не о том, чтобы направить духовную энергию в бронзовый котел? Насколько это может быть сложно? Он видел, как это делал алхимик, и это выглядело довольно просто».
Все взгляды снова сошлись на Се Шуци. Все казались нерешительными, никто не торопился говорить первым.
Обдумав это мгновение, Чу Гуйи заговорил с серьезным выражением лица:
— Шуци, ты понимаешь последствия обратной реакции?
Се Шуци честно покачал головой.
— Нет, не знаю.
Чу Гуйи, казалось, не удивился, серьезно предупредив:
— Бронзовый котел не похож на другие котлы. Он не прощает даже малейшей ошибки. Небольшая оплошность может привести к безумию совершенствования. Результат будет похож на то, что случилось со мной и молодым господином Се.
Се Шуци взглянул на Се Аня, затем обратно на Чу Гуйи, и его захлестнула волна неуверенности.
Он повесил голову, погрузившись в раздумья, а все напряженно ждали его ответа.
Через некоторое время Се Шуци посмотрел на Чу Гуйи и серьезно заявил:
— Могу я обсудить условия? Если… все пойдет плохо, просто уничтожьте мое Золотое Ядро и духовные меридианы, но, пожалуйста, не дайте мне ослепнуть. Если я тоже ослепну, как мы с Се Анем будем справляться?
Все: "..."
Видя его искреннее поведение, некоторые не смогли сдержать смеха.
Чу Вэньфэн пнул его сбоку.
— Ты идиот? С кем ты собираешься договариваться? С Небесами? Если бы они узнали об этом, то обязательно поразили бы тебя божественным громом до смерти.
Не желая оставаться в долгу, Се Шуци ответил собственным пинком:
— Если кого и поразит первым, так это тебя!
В этот момент алхимик пришел в себя и торжественно предложил всем:
— Возможно, нам следует позволить Товарищу Дао попробовать.
Чу Гуйи вопросительно посмотрел на него, но алхимик продолжил:
— Ранее, когда наши сознания слились, я обнаружил, что скорость его понимания экстраординарна. Более того, его духовное сознание чистое и незапятнанное, что делает его идеальным кандидатом для алхимии.
Се Шуци почувствовал прилив гордости от комплимента и самодовольно поднял бровь на Чу Вэньфэна.
— Итак… должен ли я попробовать? — Се Шуци взглянул на слепого мальчика. Последний, прислонившись к скалистой стене, сохранял холодное и отстраненное выражение лица, не отвечая.
Видя колебания Чу Гуйи, Се Шуци смело шагнул вперед и схватил бронзовый котел.
— Ну же, немного доверия, а? Если мы не сможем выбраться отсюда, мы все равно все умрем вместе. Если мне суждено умереть, я лучше попробую. Так, даже если я умру, я не буду жалеть.
Чу Гуйи выглядел беспомощным. Он оглядел лица всех присутствующих и, наконец, неохотно кивнул.
— Хорошо. Я бы попросил всех задержать дыхание и хранить молчание. Давайте не будем мешать Шуци.
В конце концов, все они были в одной лодке. Если что-то пойдет не так с Се Шуци, они либо умрут от истощения духовной энергии, либо будут убиты обезумевшим Хелянь Чжу. Их судьба была предрешена в любом случае, и Се Шуци был их единственной надеждой.
Поскольку возражений со стороны толпы не последовало, все нашли себе место, чтобы сесть и восстановить силы. Дэн Фэнмин сидел среди заклинателей, его взгляд был прикован к Се Шуци, а глаза затенены темной интенсивностью.
«Учитывая, что он не мог открыто убить Сяо Сюня, не вызывая подозрений, и учитывая его истощающуюся духовную энергию, он мог бы также оказаться в ловушке под Артефактом Покорения Дракона вместе с другими, гарантируя, что его и Сяо Сюня ждет одна и та же судьба. Таким образом, он мог не только устранить Сяо Сюня, но и поддержать репутацию секты Сяояо даже после своей смерти.
При этой мысли в глазах Дэн Фэнмина мелькнул леденящий душу проблеск убийственного намерения.
Он не мог позволить Се Шуци усовершенствовать Артефакт Покорения Дракона!
Если Се Шуци окажется неспособным и пострадает от обратной реакции бронзового котла, пусть будет так. Однако, если Се Шуци действительно добьется успеха, он не пожалеет усилий, чтобы убить его!»
Се Шуци вернулся к Сяо Аню с бронзовым котлом в руке. «Может быть, потому, что он всегда чувствовал себя в наибольшей безопасности рядом с Маленьким Слепым, особенно во времена страха».
Выражение лица Сяо Аня было мрачным. Он не отреагировал, когда Се Шуци сел рядом с ним.
Сделав глубокий вдох, Се Шуци поставил бронзовый котел на землю и сел, скрестив ноги. Он вспомнил ощущение, которое испытывал ранее, очищая свой разум и тело от всех мыслей, сосредоточившись исключительно на направлении своей духовной силы на котел.
Все задержали дыхание, глаза прикованы к бронзовому котлу. Когда он вошел в контакт с духовной силой Се Шуци, от него исходили световые пульсации. Изумрудный блеск котла слился с духовной силой Се Шуци, создавая голубой световой массив, который парил в воздухе. По мере того как его духовная сила приближалась, свечение усиливалось, постепенно затмевая блеск духовных бусин и заполняя все небо.
Это голубоватое свечение отражалось на лицах всех присутствующих, и каждый из них имел выражение глубокой озабоченности, не смея пошевелиться.
Се Шуци чувствовал, как его духовная энергия течет быстро, почти выходя из-под его контроля. Его тело также было затронуто, что делало его неподвижным.
В воздухе раздался резонирующий гул.
Его брови были плотно сдвинуты, холодный пот стекал по вискам, когда в его ушах раздался древний и таинственный звон.
Печать была сломана!
Радость хлынула в Се Шуци. «Как будто он установил связь с бронзовым котлом. Он мог отчетливо чувствовать его присутствие».
Бронзовый котел размером с ладонь начал расширяться, увеличиваясь до тех пор, пока не стал высотой в половину человеческого роста. Замысловатые узоры, вырезанные на нем, казались такими чужеродными, как будто они пришли из другого мира. Несмотря на пятна ржавчины, портящие поверхность котла, одно его присутствие было сродни величественной горе, естественно вызывая благоговение у тех, кто его видел.
Се Шуци не мог не считать эту ситуацию странной. «Чу Гуйи и остальные нарисовали такую ужасающую картину этого испытания.
Он был готов к тяжелым травмам, если не к смерти. Но, помимо огромного истощения его духовной силы и временной неподвижности, он не чувствовал никакого дискомфорта. Напротив, было какое-то неописуемое чувство близости с бронзовым котлом, сродни теплу воссоединения со старым другом после долгих лет разлуки. Было странно испытывать такие эмоции от неодушевленного бронзового предмета».
— Он преуспел!
— Бронзовый котел давно выбрал его своим хозяином!
— Невероятно! Это была не печать. Это запрет, установленный после того, как котел выбрал своего владельца. Никто, кроме его хозяина, не может приблизиться к нему.
— Пакт с бронзовым котлом? Как… как это возможно? Я думал, что такое заклинание давно потеряно для истории?
Небеса над головой гудели от шепота, даже Се Ань на мгновение остолбенел.
Чу Гуйи со сложным выражением лица покачал головой и заметил:
— Оно не было потеряно. Насколько мне известно, в Царстве Парящей Башни есть ученики, которые заключают пакты со своими мечами.
— Может ли этот господин… быть из Царства Парящей Башни?
http://bllate.org/book/13999/1230486
