Его причина и мотивация для получения степени в области сельского хозяйства внезапно исчезли. Хотя он продолжал усердно заниматься для вступительных экзаменов, Масамити задавался вопросом, действительно ли нормально продолжать идти по этому пути.
Но не то чтобы была другая область знаний, которая его интересовала, в таком случае он спрашивал себя, не стоит ли ему отказаться от колледжа. Различные мысли проносились в его голове, и Масамити обсуждал эту возможность с господином Таканаси во время недавнего собеседования.
Но господин Таканаси прервал интервью, предложив сначала самому всё обдумать или обсудить с родителями.
— Посещая школу подготовки, я думаю, я действительно начал получать удовольствие от учёбы. Но… моё желание изучать сельское хозяйство… пошатнулось, и я не думаю, что правильно продолжать в таком духе, но я не настолько гибок, чтобы быстро сменить направление. Мне жаль, что ты платишь за моё обучение, пока я нахожусь в таком половинчатом состоянии…
— Всё в порядке, — сказал Сино, не дожидаясь, пока Масамити закончит. — Если тебе нравится учиться, продолжай ходить в школу подготовки. Ты сможешь поставить новую цель, если найдёшь что-то, чем хочешь заниматься. Если этому можно научиться в колледже, подавай на нужный факультет. Если нет, ты сможешь уйти в тот момент. Тебе не нужно делать выбор сейчас, и я знаю, что у тебя нет способности принять такое решение.
— Я не мог принять решение, и это именно так, как ты говоришь. Но я не знаю, можно ли мне так долго не торопиться.
Впервые Сино сверкнул злой усмешкой.
— Ты уже провалил вступительные экзамены в колледж и потерял год. Ещё один-два года не сильно изменят ситуацию.
— М-м… Ты мой спонсор, так что если ты так говоришь… но всё же…
— Масамити. — Ухмылка исчезла с лица Сино, и он серьёзно сказал: — Проложи столько путей, сколько захочешь, в том направлении, в котором хочешь. Нет нужды идти только к одной цели. Если это не то место, где ты действительно хочешь быть, найди следующее.
— Х-хорошо…
— Как твой господин, я буду внимательно следить за тем, куда ты направишься. Но не делай это оправданием для того, чтобы не выбирать или не иметь возможности выбрать за себя. Если тебе дороги твои люди, не опирайся на них. Не позволяй им сдерживать себя. Сначала встань на свои собственные тонкие ноги.
Глаза Масамити медленно начали наполняться слезами. Он не ожидал, что Сино даст ему такой искренний совет. Заметив его реакцию, Сино отвернулся и презрительно цокнул языком.
— Есть поговорка: «Карлик творит зло в свободное время». Я не карлик, но, похоже, я делаю странные вещи, когда у меня слишком много свободного времени. Я только что прочитал тебе лекцию, а это не в моём стиле.
— Ты не читал мне лекцию! — быстро сказал Масамити, вытирая глаза кончиками пальцев. — Я… я был удивлён, но я был очень счастлив. Я серьёзно подумаю над тем, что ты сказал, во время этой поездки — то есть, во время и после этой поездки.
— Делай что хочешь.
Сино продолжал смотреть в сторону и отвечал так, будто ему всё равно — полная противоположность тому, что он только что сказал.
Со слезливой улыбкой на лице Масамити прошептал искреннее «спасибо» своему господину, который, казалось, был более застенчив, чем хотел признавать…
Самолёт, перевозивший их, благополучно приземлился в лондонском аэропорту Хитроу около четырёх часов дня по местному времени — примерно через двенадцать часов после взлёта.
Как оказалось, Масамити провёл большую часть своего полёта — за исключением времени еды — во сне, навёрстывая отсутствие отдыха предыдущей ночью.
Хотя он сожалел, что пропустил большую часть бортовых услуг, Масамити наслаждался комфортом своего кресла бизнес-класса. Чувствуя себя действительно отдохнувшим, он последовал за Сино через аэропорт.
Часто говорят, что у аэропортов есть свой уникальный запах, но в Хитроу, казалось, не было никакого особенного запаха.
Когда Масамити упомянул об этом, выражение лица Сино показало, что он считает это ерундой. Тем не менее, он спросил:
— Какой же запах, по-твоему, здесь должен быть?
— А?! «Запах»? Я думал, здесь должен быть изысканный аромат, раз это Англия…
— Конкретнее.
— Не знаю, как описать. Дай подумать… Например, чая?
— Глупости. Твои идеи посредственны и дешевы.
— М-м.
Чувствуя себя немного уязвлённым, но также испытывая странное облегчение от того, что Сино отмахивается от него как обычно, вместо того чтобы снова давать искренние советы, Масамити присоединился к нему в длинной очереди на паспортный контроль.
Пройдя его, они забрали багаж, вышли в зал прилёта и поняли, что прошло довольно много времени с момента посадки.
Зал был переполнен путешественниками и встречающими.
Почти в тот же момент, когда Масамити встал на цыпочки и начал оглядываться, появился Кристофер Селуин и окликнул Сино по имени.
Он выглядел элегантным в своём костюме, более уместным здесь, на его родине, чем в Японии, и его обаятельная улыбка была примерно на 30 процентов ярче.
— Добро пожаловать в Лондон! Я собирался сделать табличку с вашими именами, но был довольно занят работой… хотя она и не понадобилась. Рад снова видеть вас, господин Тацуми и… господин Адати, верно?
Глаза Масамити расширились от удивления при упоминании его имени, так как у него не было возможности представиться при прошлой встрече.
— Я узнал ваше имя, когда заказывал билеты на самолёт и номер в отеле. — С улыбкой Селуин быстро ответил на незаданный вопрос Масамити.
— Ах да. Но простите, что я не представился должным образом. Я Масамити Адати. Спасибо, что пригласили меня вместе с Сино…
— Хватит болтовни, — сказал Сино. — Что мы будем делать сейчас? — спросил он Селуина.
Селуин улыбнулся Масамити, как бы заверяя, что всё в порядке, затем посерьёзнел и потянулся за чемоданом Сино.
— Я отвезу вас в отель. Если вы не слишком устали, лорд Джонстон хотел бы пригласить вас на ужин.
Сино слегка нахмурился.
— А работа?
— Завтра днём я отвезу вас в террасный дом. Сначала я бы хотел, чтобы вы отдохнули после долгого путешествия.
— Я не особенно устал, но если вас устраивает, то хорошо.
— Тогда прошу сюда.
Сино передал свой чемодан Селуину как нечто само собой разумеющееся. Пока он тянул его правой рукой, Селуин протянул левую руку к багажу Масамити. Масамити быстро прижал его к себе и сказал:
— Всё в порядке. Я сам могу это нести.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Как пожелаете, — казалось, говорила прекрасная улыбка Селуина, и мужчина зашагал, катя чемодан Сино по полу.
Пробираясь сквозь толпу, Селуин постоянно оборачивался, чтобы убедиться, что Сино и Масамити следуют за ним. Его действия казались типичными для компетентного секретаря.
Внутри аэропорта хорошо работал кондиционер, но когда они вышли наружу, было удивительно жарко.
Однако влажность была не такой высокой, как в Японии, и температура казалась немного ниже.
Как будто подтверждая впечатление Масамити, Селуин обернулся и окликнул его.
— Думаю, жара здесь должна быть немного мягче, чем летом в Японии. Во время моего визита было трудно носить пиджак, и я ужасно потел перед вашим магазином.
— Правда?! Вы выглядели очень круто и комфортно, — удивлённо сказал Масамити, и Селуин рассмеялся.
— Я тоже человек, поэтому потею, когда жарко. Лето в Японии намного жарче, чем я помнил.
Дружелюбно болтая, Селуин провёл их к стоянке такси.
— Это гораздо удобнее и безопаснее, чем если бы я вёз вас в лимузине. Прошу.
С этим кратким объяснением Селуин коротко переговорил с водителем, затем открыл заднюю дверцу для Сино и Масамити.
Он объяснил, что, хотя недавно такие же такси можно было увидеть и в Японии, все официальные такси в лондонских аэропортах — это чёрные кэбы. Водители сдают строгие экзамены и досконально знают географию Лондона.
— Здесь действительно просторно! — воскликнул Масамити, усаживаясь рядом с Сино и с восхищением оглядываясь.
Как и в японских такси, обстановка была простой, но потолок был высоким и просторным.
Не было ощущения замкнутости, даже с выдвинутыми дополнительными сиденьями и Селуином, сидящим напротив них.
Надеюсь, водитель… тоже нормальный, хотя я не знаю, какая здесь разрешённая скорость на дорогах Лондона, — размышлял Масамити, с лёгкой тревогой поглядывая на водителя.
Пластиковая перегородка отделяла задние сиденья от водительского места. Вероятно, это была мера безопасности, но при желании они могли поговорить с водителем.
Масамити посмотрел на Селуина, который, казалось, дарил Сино свою фирменную улыбку.
— Отель находится в лондонском Сити. Сейчас поздний вечер, так что будет небольшая пробка, но думаю, дорога займёт около часа, — сказал Селуин.
— Хм.
Выглядя раздражённым, Сино закрыл глаза.
Однако Масамити был заинтригован видом за окном.
Пейзаж резко изменился примерно через десять минут после того, как они покинули аэропорт.
Мимо проплывали ярко-зелёные пастбища, и там и сям паслись отары овец. Он видел холмы, разбросанные каменные коттеджи и вдали шпиль церкви с крестом наверху.
Глаза Масамити загорелись при виде этого идиллического пейзажа; он был прямо как из книжки с картинками.
Он знал, что не должен нарушать покой Сино, но всё равно не мог сдержать возгласа радости.
— Вау, овцы! С чёрными мордами. Те самые, которых я часто вижу по телевизору…
Селуин не ожидал, что Масамити так разволнуется. Он с любопытством наклонил голову и прошептал:
— Господин Адати, овцы для вас такая редкость?
Смущённый, Масамити ответил:
— Дело не только в овцах. Я не думал, что увижу такой пейзаж, если мы не уедем далеко в сельскую местность. Я и представить не мог, что рядом с аэропортом будут овцы…
Селуин кивнул, как будто это имело для него смысл.
— Такие места есть по всей стране. Овцы милые, но очень больно, когда они бодаются, — сказал он, наклоняясь ближе к Масамити с серьёзным выражением лица, от чего Масамити рассмеялся.
— Вы что-то сделали, чтобы овцы вас бодали?
— Я был молод. Молод и неблагоразумен. Это была моя вина — дразнил овец.
— О… ну.
— Будьте осторожны рядом с овцами, господин Адати.
Возможно, потому что они встречались во второй раз, или, возможно, потому что Селуин думал, что Сино спит, так как его глаза были закрыты, тон англичанина был немного мягче, чем при встрече в Японии.
— Вы живёте в Лондоне, мистер Селуин? — с опаской спросил Масамити, понимая, что тому, возможно, не нравятся личные вопросы, но Селуин ответил без колебаний.
— Да, потому что когда лорду Джонстону нужно меня видеть, я должен сразу прийти к нему. Аренда в Лондоне высокая, поэтому я снимаю комнату в общей квартире. Вы знаете, что это такое?
— «Общая»… О, вы живёте в одном доме с другими людьми?
— Именно. У нас общая гостиная и ванная. Я живу на втором этаже, а кто-то другой — на третьем.
— Понятно.
На этот раз Селуин спросил Масамити:
— А вы, господин Адати? Как помощник господина Тацуми, вы живёте рядом с «Богюдо»?
— О, нет, у меня есть комната на втором этаже магазина.
— А, значит, вы живёте прямо там. Знаете, я видел в ваших дорожных документах, что вам двадцать лет. Я думал, вы моложе, около семнадцати-восемнадцати, с вашим милым лицом.
Масамити покраснел.
— Люди… часто так говорят. Думаю, у меня детское лицо. Это также, наверное, потому что я не выгляжу как надёжный, зрелый взрослый.
— О, я совсем не то имел в виду!
Селуин замахал руками, выглядя немного смущённым.
— Простите, было грубо с моей стороны говорить, что у вас милое лицо. Прошу прощения. Вы, должно быть, очень компетентны, раз господин Тацуми взял вас с собой в Лондон в вашем возрасте.
Из-за завышенной оценки Селуина лицо Масамити становилось всё краснее.
— О, я совсем не компетентен. Мистер Селуин, вы сами выглядите молодым, а вы секретарь графа. Это вы, должно быть, очень компетентны…
— У меня тоже детское лицо. Мне тридцать два. Лорд Джонстон занимается разными видами работ, и у него есть несколько секретарей, по одному специалисту для каждого вида работ.
— О, понятно. И вы…
— Я помогаю ему с антикварным бизнесом. Я окончил художественную школу. На этот раз я забочусь о вас и господине Тацуми и служу переводчиком, так как говорю по-японски. Кстати…
— Да?
— Вы можете называть меня Крисом. Секретарь и помощник должны работать вместе, пока вы в Лондоне, верно? Мы прекрасно поладим, — сказал Селуин с улыбкой.
Обрадованный тем, что Селуин, старший по возрасту, предлагает работать вместе, хотя Масамити явно выглядит незрелым, Масамити поклонился.
— Спасибо, мистер Селуин… мистер Крис.
— Пожалуйста. Просто Крис.
— Вы старше, поэтому я бы хотел называть вас мистер Крис. Называйте меня Масамити.
— Масамити-сан.
Имя показалось Селуину немного трудным для произношения, и он повторил его несколько раз. Масамити быстро сказал:
— Без «сан», просто Масамити, пожалуйста. Я моложе.
— Ну, я слышал, что в деловом общении японцы не часто называют друг друга по имени без почтительного суффикса. Я не хочу обидеть господина Тацуми, так что давайте оставим «мистер Масамити».
Какой он заботливый. Какой приятный человек…
Обрадованный тем, что Селуин был так дружелюбен, Масамити снова спросил о том, что его беспокоило, но на что у него не было возможности спросить ранее.
— Э-э, насчёт овец, о которых вы говорили… Что вы сделали, чтобы разозлить их?
Голубые глаза Селуина широко раскрылись от удивления.
— Вы, должно быть, очень заинтересовались овцами, — с улыбкой сказал он. — Признаюсь. Я был молод. Я долго подражал овечьему блеянию, и они разозлились. Должно быть, я был действительно плох.
— Это всё, что было?!
— Я усвоил, что быть слишком настойчивым — нехорошо. О, посмотрите, мистер Масамити. Там корова.
— Ах, да.
— Корова вам тоже нравится?
— Ну… наверное, не очень.
— А. Жаль.
Селуин, который был и хорошим собеседником, и хорошим слушателем, продолжал болтать с Масамити о разных вещах и задавал вопросы, не слишком личные.
Не будучи особенно искусным собеседником, Масамити сначала чувствовал себя неловко, но постепенно привык к готовности Селуина слушать его и начал получать удовольствие от разговора.
В конце концов, Селуин слегка постучал по перегородке между водительским и пассажирскими сиденьями и что-то быстро сказал водителю на английском.
Похоже, он попросил его притормозить, и такси замедлилось настолько, насколько это позволяло, не мешая потоку других автомобилей на дороге.
— Господин Тацуми, можно вас на секунду?
Селуин говорил с Масамити небрежным тоном, но с Сино оставался вежлив.
Сино не шевельнулся, его глаза были закрыты, но, казалось, он не дремал. Он немедленно открыл глаза и отозвался:
— Что?
— Мы скоро проедем мимо террасного дома лорда Джонстона. Мы не будем заходить внутрь до завтра, но не могли бы вы быстренько взглянуть на него снаружи?
— Хорошо.
— Он будет с правой стороны. Это место… фешенебельный жилой район.
На улице не было огромных особняков, но все дома были элегантными архитектурными произведениями.
Здесь были загородные коттеджи, дома-полудуплексы с симметричным дизайном, квартиры со стильными украшениями и террасные дома.
У всех домов были эркеры, выходящие на улицу, где красовались изящные произведения искусства или висели красивые струящиеся шторы.
Сады перед домами были скромными, но за изящными воротами и крыльцами цвели прекрасные цветы, добавляя очарования созерцателю.
Наконец, Селуин указал за окно.
— Вот этот. Дом справа принадлежит лорду Джонстону.
— Вау.
Пока Масамити выражал своё восхищение домом, Сино просто смотрел на него, не говоря ни слова. Он был почти точно таким же, как на фотографии, которую он видел.
Кирпичные стены были более тёмно-красного оттенка, чем на фото. Мраморные украшения были сероватыми, но на солнце выглядели гораздо красивее.
Самая замечательная особенность — большой зимний сад, который, вероятно, и покорил сердце лорда Джонстона.
Масамити едва мог различить плетёное кресло за мерцающими старомодными стёклами окон.
Наверное, приятно сидеть там на солнце. Не похоже, чтобы внутри могло быть что-то плохое… по крайней мере, снаружи.
Масамити взглянул на Сино, который молча смотрел на дом.
Его красивый профиль был лишён эмоций.
Любуясь его молочно-белой кожей под светом заходящего солнца на фоне пейзажа снаружи, Масамити подумал, что он похож на картину маслом.
Несмотря на то, что машина замедлилась, они вскоре проехали мимо дома, и он исчез из виду, даже из заднего окна.
— Думаю, ещё минут пятнадцать-двадцать, — сказал Селуин. — Пожалуйста, откиньтесь на спинку и наслаждайтесь оставшейся частью поездки.
Сино снова закрыл глаза, ничего не сказав.
Тем временем Масамити продолжал смотреть на постоянно меняющийся вид города и ему было далеко до скуки…
Такси наконец остановилось перед величественным зданием на улице Пикадилли в центре Лондона.
Швейцар в роскошном пиджаке, несмотря на летнюю жару, немедленно открыл дверцу машины.
Масамити собрался выгружать свой багаж из такси, но Селуин мягко остановил его.
— Это работа носильщика, мистер Масамити. Вам не нужно ничего делать.
Масамити остановился.
— О… хорошо.
И действительно, молодой человек в надлежащей форме выгрузил их чемоданы из такси и быстро занёс их внутрь отеля.
Масамити понял, что это первоклассный отель — как можно было догадаться по его внешнему виду.
Опять я не в своей тарелке…
Чувствуя головокружение, Масамити последовал за Селуином и вошёл в отель вслед за Сино, который чувствовал себя здесь как рыба в воде.
Вход имел вращающуюся дверь, которая не позволяла слишком многим людям войти одновременно.
Когда Масамити задумался, является ли это мерой безопасности, Селуин своим обычным приятным тоном сказал:
— Это «Ритц» в Лондоне, где лорд Джонстон останавливается на короткое время. Мы забронировали для вас полулюкс. Мне сказали, что вы будете делить номер — это нормально?
Сино слегка кивнул в знак согласия, как будто это было само собой разумеющимся.
— Прекрасно. Я зарегистрирую вас, если вы не против подождать здесь.
Селуин провёл их в вестибюль, который был гораздо просторнее маленького входа, предложил им сесть на диван, а затем направился к стойке регистрации.
Его движения были плавными, что говорило о том, что он хорошо знаком с этим местом. Он, казалось, знал персонал стойки регистрации, и они начали дружелюбно разговаривать друг с другом.
Масамити чувствовал себя неспокойно и не мог не оглядываться.
В центре вестибюля стоял богато украшенный и позолоченный круглый стол — такой, какой можно найти где-нибудь в Версальском дворце — с огромной мраморной вазой с цветами.
В вазе было изобилие красных и розовых роз, издававших сладкий аромат, разносившийся по всему вестибюлю.
Высокие потолки, хрустальные люстры, ковры, шторы и другая обстановка были, по довольно скудному словарному запасу Масамити, сценой из «хорошей жизни».
Масамити чувствовал себя простолюдином, случайно забредшим в высшее общество. Он чувствовал себя ужасно неуместно, и его руки дрожали.
— Сино. Мне правда можно здесь останавливаться?
— Опять, — сказал Сино, откинувшись на спинку дивана и глядя на Масамити, который явно был так же подавлен, как и в бизнес-классе на самолёте. — Токифую говорил, что место делает человека.
— А?!
Странно было слышать имя покойного господина Сино в Лондоне.
Масамити на мгновение забыл о своих нервах, пока Сино продолжал тоном, который был настолько спокоен, насколько можно было ожидать от призрака.
— Он говорил, что любое место, где ты находишься, в конце концов станет для тебя подходящим, пока ты там остаёшься. Поэтому, говорил он, необходимо посещать разные места, и таскал меня за собой.
— Хе-хе!
— Не смейся. Это было обременительно, но благодаря этому я никогда не чувствовал робости, где бы ни оказывался. Не то чтобы какое-либо место в мире могло меня заставить стесняться.
Действительно, обычная дерзость Сино начала ослаблять напряжение Масамити.
— Разве это не благодаря ему, а не вопреки ему?
— Ещё чего, я бы был ему благодарен, — с раздражением сказал он, а затем продолжил с той же силой: — Когда вы проезжали мимо этого террасного дома, как вы его там называете, ты что-нибудь почувствовал?
Масамити с беспокойством покачал головой.
— Не особенно. А ты?
— Я почувствовал что-то — что-то похожее на жужжание крылатого насекомого. Но… неважно. Проверим завтра.
Сино обычно не говорил ничего, в чём не был уверен. То, что он остановился на полуслове, говорило о том, что он ещё не нашёл ключа к разгадке тайны террасного дома.
Ах да, я увлёкся происходящим, но мы приехали сюда, чтобы изгнать духа из дома. Мне нужно успокоиться… и стараться быть максимально полезным Сино.
Масамити всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке, но слова его господина — что место делает человека — были для него небольшим облегчением и лучом надежды.
Это редкая возможность, которую мне дали. Это будет отличный опыт…!
Говоря себе это, Масамити вдыхал аромат роз и делал несколько глубоких вдохов…
http://bllate.org/book/13974/1864415
Готово:
