Значит, я была похожа на цвета радуги? Услышав ее слова, я не могла не посмотреть на нее в ответ. Радуга - это мосты света, блестящие дуги в небе. Представляя себе эти фантастические, прекрасные явления, я чувствовала себя только хуже.
Разве это не...? Не слишком ли много для такого человека, как я?
Я не была столь впечатляющей, как радуга. На самом деле, я считала себя довольно скучной. Но леди Анис, похоже, это понравилось, так что, возможно, мне стоит принять это ради нее?
Я слабо улыбнулась ей.
— Спасибо, леди Анис. Это замечательное имя.
Ее глаза расширились, и она уставилась на меня с такой силой, что я испугалась, что она проделает во мне дыру.
Я была сбита с толку внезапным вниманием. Но она ничего не сказала. Как раз в тот момент, когда я уже начал сомневаться, не случилось ли чего, изнутри виллы появилась Илия.
— Пожалуйста, вернитесь в дом, Ваше Высочество. Нам нужно привести в порядок ваш внешний вид. Вы так неопрятны.
— Прости, прости. Я отвлеклась, — усмехнулась леди Анис.
— Как это часто бывает, — ответила Илия, ее губы сами собой искривились в слабой улыбке.
Я чувствовала глубокую привязанность и доверие между этими двумя.
И вдруг мое сердце начало биться в болезненном ритме. Я положила руку на грудь, пораженная этим неожиданным ощущением. Что это было? Никогда прежде я не испытывала ничего подобного.
— Леди Юфилия?
Я подняла голову, когда кто-то положил руку мне на плечо. Это была Илия, сурово вглядывающаяся в мое лицо. Недоумевая, что произошло, я уставилась в ответ.
— А? Юфи? Тебе нехорошо?
— Хм? Леди Анис...?
— Дай-ка я проверю, — обеспокоенно позвала она, положив руку мне на лоб.
Я не думала, что мне плохо, но она положила обе руки мне на щеки и прижалась своим лбом к моему.
Сначала я не могла не поинтересоваться, что происходит. Я поняла, что она проверяет мою температуру, но внезапная близость леди Анис заставила меня замереть.
— Да, ты немного горячая! Илия, она, наверное, простудилась! — в панике воскликнула леди Анис, быстро отстраняясь.
— Так не пойдет.
Илия кивнула в ответ.
А? Я не простужалась, хотя...
— Юфи, давай отнесем тебя в твою комнату! Пойдем, тебе нужно отдохнуть!
— Э-э-э, вы двое? Я в порядке, правда...
— Илия, присмотри за Арк-ан-Сиелем! Я отнесу Юфи в ее постель!
Мои слабые протесты остались без внимания: леди Анис взяла Арк-ан-Сиэль из моих рук и подняла меня в воздух.
Это было точно так же, как если бы она сняла меня с принца Альгарда. Я тут же сдалась. Я поняла, что сопротивляться бесполезно.
И вот леди Анис взяла меня на руки и понесла прочь. Когда мы вернулись в мою комнату, она быстро заставила меня переодеться в ночную одежду, а затем бесцеремонно бросила на кровать.
— Ты слишком много времени провела на ветру? Нет, наверное, это моя вина. Мне не следовало так долго отдыхать. Прости...
— Н-нет. Это не так уж и важно...
— Теперь уже слишком поздно для всего этого! Оставайся на месте! Я принесу лекарство!
— Леди Анис?!
Я лишь ошеломленно смотрела, как леди Анис унеслась прочь, словно порыв ветра. Она выглядела невероятно обеспокоенной, поэтому я просто натянула одеяло до самого рта, пытаясь скрыть свое смущение от того, что так ее расстроила.
Что я делаю? пробормотала я про себя, и чувство пустоты, которое не покидало меня с самого утра, вновь нахлынуло с новой силой.
Если бы я закрыла глаза, то они были бы такими тяжелыми, что я не смогла бы их открыть.
Как долго я еще буду в таком состоянии? Я очнулась от звука открывающейся двери, и леди Анис вошла внутрь.
— Извини, что заставила ждать, Юфи! А, давай сначала измерим температуру!
Она подошла к кровати, встала на колени, склонилась надо мной и снова прижалась лбом к моему.
Мы были так близко, что могли слышать дыхание друг друга. Тепло леди Анис было таким приятным, что я снова закрыла глаза. Через некоторое время она отстранилась. Она была недовольна.
— Хм. Может быть, небольшой жар? Надеюсь, хуже не будет. В любом случае, тебе нужно принять лекарство. Ты можешь сесть, Юфи?
— Ну, я не так уж плохо себя чувствую...
Я начала поднимать верхнюю часть тела. Леди Анис протянула мне руку, помогая сесть.
Она старательно ухаживает за мной, подумала я, принимая лекарство и закидывая его в рот.
Кстати говоря, может быть, это первый раз, когда мне говорят, что нужно отдохнуть и принять лекарство вот так? До сих пор я всегда справлялась с этим сама.
В конце концов, как будущая королева, я не могла позволить себе проявить слабость. Даже перед членами семьи. Было очень приятно, что обо мне беспокоится кто-то другой.
Леди Анис принесла мне стакан воды, и я выпила его вместе с лекарством. Убедившись, что я приняла все, она облегченно вздохнула и стала нежно гладить меня по голове.
— Отдохни немного, Юфи. Я знаю, что тебе, наверное, трудно расслабиться, приходится адаптироваться к новой обстановке и все такое. Если ты не чувствуешь себя больной, то, скорее всего, это просто переутомление. Не нагружай себя слишком сильно, хорошо?
— Извини, что беспокою...
— Все в порядке, правда. Ты вдохновила меня на создание Арк-ан-Сиель! Ты подстегнула мои творческие амбиции! И на этот раз у меня действительно получилось, если можно так похвастаться! — с радостным смехом сказала леди Анис, укладывая меня спать.
Но пропорционально ее радости тяжесть в моем сердце только усилилась.
Может быть, я больна? Мой разум точно не был спокоен. Я никогда не испытывала ничего подобного и не знала, как на это реагировать...
— Юфи.
Когда я погрузилась в свои мысли, леди Анис произнесла мое имя и мягко положила свою руку на мою. Теперь, когда я чувствовал ее тепло напрямую, я поняла, что температура моего тела ниже, чем у нее.
От одного прикосновения к этому теплу мне казалось, что я могу раствориться в этом ощущении комфорта. Я была словно выведена из равновесия, неустойчива, шаталась из стороны в сторону, но ничего не могла сделать, чтобы взять свои чувства под контроль.
— Какая же я жалкая, - пробормотала я со стыдом.
Еще совсем недавно я бы никогда не позволила себе вести себя так некрасиво в присутствии других людей.
Леди Анис бросила на меня резкий взгляд и провела пальцем по лбу. Я рефлекторно моргнула от неожиданности.
— Хватит! Ты не жалкая. Я была не так внимательна, как следовало бы. Я должна была уделять тебе больше внимания!
— Но я заставила тебя так волноваться...
— Даже если бы с тобой все было в порядке, я бы все равно за тебя волновалась.
Эти слова были как теплое прикосновение. Шока от услышанного было достаточно, чтобы я потеряла всякое представление о том, кто я такая. Я закрыла глаза и отвернулась, чтобы она не увидела степень моего замешательства.
— Ты такая неуклюжая, Юфи.
— Но я хорошо владею своими руками. Умение вышивать - обязательное условие для того, чтобы быть настоящей леди...
— Я не об этом. Ты неуклюжа как человек.
Фу. Не успела я опомниться, как она ткнула меня в щеку.
— На самом деле это нормально, позволить кому-то проявить к тебе немного доброты, — сказала она, ее голос был наполнен нежностью.
Эти слова больно отозвались в моем сердце. Я почувствовала, как внутри меня все сжалось, и поднесла руку к груди.
Эта боль не была неприятной, но все равно было больно. Неизбежно.
Что на меня нашло? Что бы это ни было, если бы я приблизился к нему настолько, чтобы прикоснуться, мне захотелось бы исчезнуть. Даже закрыв глаза, я пыталась прогнать эти ощущения, но они не проходили.
— Леди Анис?..
— Хм?
— Я сама себя не понимаю...
— Хм...
— Что мне делать?..
— Ну, что хочешь, я полагаю.
— Но что, если я не знаю, чего хочу?
Леди Анис все еще держала меня за руку, пока разговор шел в обратном направлении. Она велела мне поступать так, как я хочу, но я уже не знала, чего хочу на самом деле.
Было бы гораздо проще, если бы кто-то сказал мне, чего он хочет, если бы кто-то дал мне роль, которую я должна выполнить. Пожалуйста - неважно, кто. Она была королевской принцессой, разве она не могла меня проинструктировать...?
Тем не менее, леди Анис снова произнесла мое имя нежным голосом.
— Юфи. Если ты не знаешь, чего хочешь и чем хочешь заниматься, то давай не будем торопиться и вместе найдем ответы на эти вопросы. Ты можешь остаться здесь и развлекаться со мной, пока не решишь, что делать дальше. Просто составь мне компанию, пока я буду баловать себя. Пока этот день не наступил, ты свободна.
Это были не те слова, которые я надеялась услышать. Скорее, они только усилили почти удушающее чувство давления, нарастающее внутри меня. Я не могла надеяться отрицать их, как не могла и отпустить это тепло, наполнявшее меня такой болью.
Ее руки были теплыми на ощупь и такими удобными. И все же я чувствовала, что таю. Она сияла слишком ярко для такого человека, как я. Она знала так много, что мне еще только предстояло узнать.
Неужели она... неужели она действительно понимает, что я ищу?
Но в конце концов я не смогла озвучить свой вопрос. Не успела я опомниться, как просто закрыла глаза, купаясь в ее тепле.
— А?..
Когда я пришла в себя, я лежал в затемненной комнате. Была ночь, солнце давно село.
Единственным источником света было слабое свечение магического инструмента. По мере того как глаза адаптировались к темноте, я почувствовала, что сонливость проходит. Наверное, я заснула. Я вспомнила, что перед тем, как заснуть, держала леди Анис за руку, но сейчас ее нигде не было.
Тем не менее, ее тепло, казалось, оставалось в моих руках. Я сжала кулаки, чтобы удержать его как можно дольше.
— Я хочу пить...
В горле пересохло; мне определенно нужна была вода. Я взяла с кровати чашку и призвала духов воды, чтобы они дали мне напиться.
Выпив все до дна, я остановилась, чтобы перевести дух. Я все еще находилась в оцепенении и не могла ни на чем сосредоточиться. Казалось, что я схожу с ума, но я не чувствовала никакого желания что-либо предпринимать.
Не знаю, сколько я так просидела, но не успела я опомниться, как дверь начала тихонько открываться.
Я обернулась и увидела, что в дверном проеме стоит Илия. Увидев, что я проснулась, она кивнула и вошла внутрь.
— Я вижу, вы закончили отдыхать, леди Юфилия.
— Как долго я спала, Илия?
— Почти полдня. Как сказала Ее Высочество, вы, должно быть, очень устали. Вы только что переехали в новую среду, но самое большое изменение, вероятно, произошло в вашем душевном состоянии. Пожалуйста, не забывайте заботиться о себе. Принцесса Анисфия беспокоилась о Вас.
— Я должна поблагодарить ее. И тебя тоже, Илия.
— Это большая честь для меня... Не хотите ли чаю?
Илия, видимо, заметила, что у меня в руках чашка. Я кивнула, хотя это заняло мгновение, и она начала готовить горячую воду, используя термопот в моей комнате. Я смутно наблюдала за этим, пока Илия не оглянулась на меня.
— Что-то случилось?
— Нет, ничего особенного...
— Если вы хотите о чем-то поговорить, пожалуйста, говорите.
— А?
— Говорите.
Я не знала, что сказать. Наверное, сейчас я выглядела довольно жалко.
Илия снова кивнула.
— Понятно. Ваше состояние выглядит довольно серьезным.
— Серьезное? Состояние? Меня, вы имеете в виду?
— Да. Вы напоминаете мне меня саму, давным-давно.
— Что ты имеешь в виду?
Она пыталась что-то сказать, но я не могла понять что.
Тем временем Илия отвела взгляд и продолжила свою работу.
— Нелегко жить вне своей роли, не так ли?
— ...
— Ага, я так и знала. Да, да. Я понимаю.
Ее слова потрясли меня до глубины души. Было больно слышать, как она выражает мои чувства такими словами. Я никогда не хотела делать ничего другого, кроме того, что требовалось по роли, которую мне отводили.
— Интересно, это ее хобби - заманивать в ловушку таких, как мы? — Илия вздохнула, возможно, это было беспокойство, а возможно, просто разочарование.
— Какие у вас отношения с леди Анис, Илия?
Илия не выказала никаких особых эмоций на этот вопрос, но наклонила голову на одну сторону.
— Интересно. Это трудно выразить словами. Если бы я могла сказать, то мы - госпожа и служанка.
— Но для отношений между госпожой и служанкой вы... несколько непочтительны... По крайней мере, из того, что я видела...
Честно говоря, за такое отношение Илии к леди Анис ее могли бы и обезглавить. Тем не менее, леди Анис, похоже, прощала эти проступки. Возможно, между ними были глубокие доверительные отношения.
— Ее Высочество не любит, когда ее уважают подобным образом. Я бы хотела оказать ей честь, правда. Но если я не проявлю должной доли непочтительности, она почувствует себя задушенной. Поэтому я ей подыгрываю.
— Это так?
— Да. Надеюсь, это ответ на ваш вопрос.
— Понятно...
Илия сказала, что хотела выразить леди Анис уважение, но сама леди Анис не оценила такого обращения. И поэтому Илия вела себя непочтительно, потому что так она выказывала свое уважение.
Странные у них были отношения. Я поняла, что она имела в виду, когда сказала, что это трудно объяснить.
— Раньше я тоже была обычным человеком.
— Обычным?
— Да. Я никогда не сомневалась в том, что говорили мне родители. Я всегда делала то, что мне говорили. И я не сопротивлялась, когда они велели мне выйти замуж за богатого старика, который желал меня в обмен на свое покровительство и поддержку.
— Я... не знала...
Что я должна была сказать? Голос Илии был таким непринужденным, как будто она говорила о погоде, но она описывала суровую реальность. Правильно ли я говорю об этом?
— Но принцесса Анисфия разрушила эту мою привычную жизнь. Теперь мне кажется, что мои родители получили по заслугам.
— Ты тоже очень уникальный человек, Илия...
— Спасибо.
Но я не совсем понимала, что это комплимент. Я потерла лоб, пытаясь устоять на ногах в этом разговоре. На мгновение я задумалась, действительно ли мы с ней похожи, но, возможно, мне просто показалось. Так и должно быть.
— Специфика может быть разной, но именно поэтому вам следует присматривать за ней, леди Юфилия.
— А?
— Разница между вами и мной в том, любили ли нас как личность.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебя беспокоит мысль о том, что ты не просто играешь роль.
— ...Проблемы...?
Я была обеспокоена...? Да, она была права. Была. Она облекла даже мои мысли в понятные слова.
— Илия, ты меня выслушаешь? Мне тоже хочется немного поговорить.
— Конечно.
— С самого детства я старалась не опозорить себя как дочь герцога, как будущую королеву. Никто никогда не говорил мне, что я должна быть такой, но я всегда думала, что именно этого все ждут.
Илия продолжала работать, пока я объясняла, подготавливая чайные листья вместе с термопотом.
— Ты сказалаи, что я неспокойна, и, наверное, это правда. Сейчас от меня вообще ничего не требуют, а у меня как будто земля из-под ног уходит...
— Вы пришли к убеждению, что ваша ценность заключается в воплощении идеалов, которые люди ждут от вас.
— Я не могу этого отрицать, — ответил я со слабой улыбкой.
В этот момент Илия закончила готовить чай. Приятный аромат защекотал мне нос, и я взяла блюдце и сделала глоток.
— Я продолжала идти вперед, но, возможно, за это время я стала тревожной. И теперь никто не ждет от меня ни будущей королевы, ни дворянской дочери, ни кого-либо еще. Я не знаю, что делать… — прошептала я.
Илия ничего не ответила. Она просто молча ждала.
Я сделала еще один глоток чая. Со второго раза он стал вкуснее, как будто мой язык привык к нему.
После небольшой паузы Илия сказала:
— Леди Юфилия. Вы очень проницательны.
— Я... я...?
— Вы гораздо более проницательны, чем один знакомый нам смутьян. Я могу за это поручиться.
— А? Илия?
— Так что, пожалуйста, позвольте себе волноваться столько, сколько нужно. Но обязательно найдите решение этих проблем для себя. Не становиться тем, кем тебя хотят видеть другие люди, а стать тем, кем хочешь быть ты сам. Принцесса поможет занять ваше время, пока вы не найдете ответ. Она, несомненно, захочет заботиться о вас и после этого.
Я взглянул на лицо Илии. Она была спокойна, но уголки ее губ были приподняты в слабой улыбке.
Ее взгляд был теплым, но не таким, как у леди Анис. Мне стало интересно, почему. Несомненно, сейчас в ее взгляде горел огонь иного рода.
От тепла леди Анис я чувствовала, что таю, что вот-вот исчезну. Тепло Илии было более мягким, даже успокаивающим.
С этим осознанием неуверенность, наполнявшая мое сердце, стала чуть более четкой.
— Но я все еще не могу выразить это словами...
— Ага.
— Но я рада, что пришла сюда...
— Мне приятно это слышать.
На этом наш разговор резко оборвался. Но мне было приятно, что мы так непринужденно разговариваем. Я еще не могла этого понять, но когда-нибудь мне захочется выразить это чувство словами.
Ах, слава богу. Кажется, я нашла то, что хотела, - облегчение и радость охватили меня. Теперь я могу улыбаться естественно.
— Спасибо, Илия. Я должна поблагодарить и леди Анис. Вы обе так много для меня сделали.
— Вовсе нет. Я уверена, что принцесса тоже не будет возражать. Она мягкосердечная.
Я забавно покачал головой. Мягкосердечная - это один из способов описать леди Анис.
— Она такая, не правда ли...? Но, может быть, и ты, Илия?
— Вы шутите. Я просто следую за ней во всем, что она задумает.
— Понятно... А, Илия? Могу я спросить тебя о леди Анис? Я тоже хочу сделать для нее кое-что. Я хочу узнать о ней побольше, чтобы придумать, как ей помочь.
— Хорошо, я постараюсь... Но, может быть, сначала нальем?
Осознав, что моя чашка пуста, я с улыбкой кивнула ей в ответ.
Эта ночь, проведенная в обществе друг друга, должна была продлиться еще немного.
http://bllate.org/book/13973/1228812
Готово:
