— Фу-у… — выдохнул Ёхан, когда они прошли ещё немного.
Черный лес, конечно, тоже не был подарком, но эти джунгли превзошли все ожидания. Спёртый, влажный воздух — это полбеды, но хуже всего были повсюду разросшиеся, причудливые растения.
Даже с учётом того, что Юн Сынрён прокладывал путь своим оружием, руки и ноги Ёхана покрывались сыпью от одного лишь соприкосновения с растениями. К счастью, благодаря дару очищения и регенерации всё быстро проходило, но осадок оставался неприятный.
Так они шли, то и дело почесываясь, около полудня, когда —
— О, дорога?
Юн Сынрён легонько притопнул ногой, и из-под неё донесся твердый звук. Сквозь сплетения корней проглянул черный асфальт.
Ли Хёнмук оторвал ближайшую лиану, и фиолетовое растение, оплетавшее здание, шарахнулось прочь, словно испуганная змея. Вскоре взору предстало здание в экзотическом стиле.
— Похоже, здесь слились как минимум две зоны. Сначала появилась городская, а потом рядом возникли джунгли и поглотили её.
Услышав объяснение Юн Сынрёна, Ёхан с любопытством огляделся. По мере того как они шли по то появляющейся, то исчезающей дороге, в поле зрения попадало всё больше зданий, захваченных растениями.
Оказавшись посреди того, что когда-то было оживленным перекрестком, Ёхан смотрел на современные постройки, теперь оплетенные странными, шевелящимися лианами. От этого зрелища на душе стало как-то не по себе.
— Сегодня ночуем здесь.
При этих словах Ли Хёнмука Ёхан с облегчением расслабил плечи. После целого дня пути по джунглям он вымотался до предела.
Все трое принялись искать подходящее для ночлега здание. Надеясь найти что-то полезное, Ёхан заглянул в одно из них, но его ждало разочарование.
— Они сгнили из-за растений? Такое ощущение, что этим зданиям уже сотни лет.
Даже в Разрушенном городе в старых зонах было мало что можно было использовать, но здесь дела обстояли ещё хуже. Мебель рассыпалась от одного прикосновения, всё металлическое проржавело.
Наконец он наткнулся на нечто, напоминавшее продуктовый магазин, но всё, что там было, ржавые консервные банки. На всякий случай он очистил одну и открыл внутри еды оказалось едва ли на четверть.
— Сильно испортились, наверное… — Ёхан покачал головой, глядя на густую массу, напоминающую кашу. Обычно после очищения всё вредное для человека превращалось в безвредный порошок или исчезало. Видимо, поэтому банка и была почти пуста.
Пока Ёхан вздыхал, заглянул Юн Сынрён:
— Дай-ка… А ничего так на вкус?
Храбро макнув палец, Юн Сынрён облизал его и причмокнул. Ёхан, собравшись с духом, тоже попробовал.
— На вкус как кукурузная каша!
Выбрасывать добро было бы расточительно, поэтому они собрали оставшиеся банки и решили использовать их для сегодняшней трапезы.
Тем временем Ли Хёнмук нашёл здание, которое могло послужить убежищем.
— Сегодня ночуем здесь.
С этими словами он ударил током по растениям, облепившим здание, испепеляя их. По сравнению с другими это здание было в относительно хорошем состоянии — стены не рассыпались.
Ли Хёнмук вошёл первым, поджарил молниями затаившихся монстров, а затем Ёхан очистил помещение. После этого Юн Сынрён установил матрас и палатку, превратив место в удивительно пригодное для жизни пространство.
На ужин у них были те самые ржавые консервы: кукурузная каша, какая-то рыбная каша и фруктовое пюре.
После еды Ёхан решил осмотреть здание. Экзотическая архитектура, хоть и выцвела и обветшала, когда-то была украшена загадочными росписями. Присмотревшись, Ёхан задумчиво склонил голову.
— По-моему, это азиатская постройка. Может… индийская?
— Ого… Я в Индии никогда не был.
Юн Сынрён, который рухнул на пол, как только убежище было готово, пробурчал что-то с места.
Благодаря очищению Ёхана он чувствовал себя намного лучше, но время от времени его вдруг накрывала вялость. Похоже, без крайней необходимости он не собирался даже шевелиться.
Пока Ёхан разворачивал шоколадку, совал кусочек Сынрёну в рот и, словно поливая увядшее растение, разбрасывал над ним очищающую энергию, вернулся Ли Хёнмук с разведки.
— Поблизости, кажется, ничего слишком опасного.
— Спасибо за работу! Идите сюда. Я вас почищу.
Ли Хёнмук медленно подошёл и сел рядом. Как только он это сделал, до этого барахтавшийся Юн Сынрён внезапно притих. Ёхан протянул Ли Хёнмуку шоколадку и принялся очищать и его тоже.
Любой ценой он хотел предотвратить ситуацию, в которой кто-то из них посреди джунглей снова потеряет рассудок. Одной мысли об этом было достаточно.
Как только Ёхан начал очищение, на их лицах разлилось спокойствие. Острый, настороженный блеск в глазах исчез, сменившись мягкостью.
После долгого сеанса Ёхан сам начал уставать и зевнул. Ли Хёнмук легонько коснулся его руки.
— Достаточно. Молодец.
Хе-хе… Ёхан беззвучно улыбнулся, довольный собой. Благодаря его стараниям оба сейчас выглядели свежими, словно только что из душа.
В ту ночь дежурил Ли Хёнмук. Ёхан раньше настаивал, что тоже хочет стоять на страже, но старшие товарищи всегда отмахивались: мол, в следующий раз.
В итоге его очередь дежурства откладывалась на неопределённый срок.
Они даже приводили доводы, что ему нужно как следует высыпаться, чтобы эффективнее восстанавливать силы, и Ёхан начал находить их всё более убедительными.
Так что теперь он старался спать как можно крепче. Привыкший спать между ними, Ёхан забирался в центр матраса. Он взглянул на Ли Хёнмука, сидевшего у стены с копьём в руке, и позволил себе провалиться в сон. Так их первый день в джунглях прошёл без происшествий.
К одному из самых сложных явлений в Бездне было трудно привыкнуть — это отсутствие смены дня и ночи.
Даже проснувшись, из-за отсутствия света было трудно почувствовать себя по-настоящему отдохнувшим.
Протирая глаза, Ёхан увидел, что оба сидят рядом, тесно прижавшись к нему с двух сторон.
— Вы вообще спите?
За исключением одного раза в разрушенном городе, он ни разу не видел их спящими.
Юн Сынрён лениво махнул рукой.
— Нормально, мы не спим. Не умрём же.
Бессонница была одним из основных симптомов искажения, но у этих двоих, похоже, дела обстояли ещё серьёзнее.
Ёхан медленно поднялся и начал снова разбрасывать очищающую энергию, накопленную за ночь.
Он огляделся. Здание, которое ещё вчера казалось мрачным и грязным, сейчас имело тёплую, умиротворяющую атмосферу.
Даже матрас, постеленный прямо на полу, выглядел новеньким, без малейшего запаха.
Свет, просачивающийся сквозь щели в разбитой стене, казался почти солнечным.
Всё ещё немного сонный, Ёхан потер затылок.
— Сам не знаю почему, но чувствую, что моя способность становится сильнее.
— Это не просто чувство. Скорее всего, так и есть. Способности растут, чем больше их используешь. Ведь и среди пробуждённых среднего уровня не все одинаковые, правда?
Юн Сынрён был прав.
Хоть и редко, но бывали случаи, когда низкоуровневые пробуждённые превосходили среднеуровневых благодаря тренировкам.
Были интервью и даже исследовательские работы, подтверждающие, что обладатели даров могут становиться сильнее при активном использовании.
Ли Хёнмук согласно кивнул.
— Ты пробудился не так давно, так что у тебя большой потенциал для роста. Ты ещё на начальной стадии.
Юн Сынрён посмотрел на Ёхана как на младшего брата и тепло улыбнулся.
Он машинально потрепал Ёхана по голове, но Ли Хёнмук тихо заметил:
— Перестань его трогать. Истреплется.
— Наш Ёхан не может истрепаться и исчезнуть, это было бы катастрофой.
Даже говоря это, Юн Сынрён продолжал взлохмачивать волосы Ёхана, пока они не встали дыбом, и убрал руку, только когда Ли Хёнмук выразительно на него посмотрел.
Но атмосфера в группе была тёплой и дружеской, и Ёхан был счастлив.
Это продолжалось до тех пор, пока они не вышли наружу.
— Ха-а, ну и дрянь… — тон Юн Сынрёна был резковат, но Ёхан мысленно согласился.
После времени, проведённого в только что очищенном здании, выходить наружу, в загрязнённую среду, было вдвойне неприятнее.
Даже грязь, прилипавшая к обуви, казалась неестественно липкой.
Хотя нет, иногда она действительно шевелилась, как комок грязи, ползущий сам по себе, так что, возможно, это было не просто ощущение…
С тоской оглянувшись на здание, где они провели полдня, Ёхан поплёлся за Юн Сынрёном.
— Хорошо бы когда-нибудь поселиться в большом здании? Отремонтировать его, посадить фруктовые деревья во дворе, выращивать овощи, выкопать колодец…
От одной только мысли становилось тепло на душе.
Улыбнувшись этой блаженной мысли, он посмотрел на Ли Хёнмука. Тот, на удивление, тоже светло улыбался.
— Конечно. Если есть что-то, что ты хочешь сделать, — действуй.
Его неизменно щедрый ответ заставил Ёхана смутиться. Он почесал щеку и отвёл взгляд.
Это было плохо. Чем больше времени проходило, тем сильнее ему нравился Ли Хёнмук. …Но в самом деле, как можно не любить такого человека? Сильнейший пробуждённый Кореи. Такой красивый. Такой крутой. И такой добрый.
http://bllate.org/book/13963/1610273
