Вечером они уходили в спешке, Гу Юйфэн и Се Цы были в школьной форме, и если бы они в таком виде отправились на аукцион, то непременно стали бы посмешищем.
Гу Юйфэн открыл багажник в машине, наугад вытащил куртку и протянул Се Цы, сам тоже наскоро натянул какую-то вещь.
Он заранее всё подготовил: сотрудник компании «Гу», получивший право на участие в торгах, должен был провести их в зал аукциона.
Чтобы избежать лишних проблем, оба надели маски, а ещё, надвинув кепки, закрыли буквально всё лицо.
Когда Се Цы вошёл вслед за проводником, в зале уже собралось немало народу. Он сразу же заметил множество знакомых лиц — в прошлой жизни он так или иначе сталкивался с ними; это были люди из деловых кругов Ланьхая, среди них немало тех, кто занимал самые высшие позиции. Прибыл даже Се Чэн из корпорации «Се».
Кроме них, большинство были незнакомцами. Се Цы узнал лишь одного-двух известных коллекционеров произведений искусства да директора Ланьхайского государственного художественного музея.
Лэй Цилин прибыл раньше и теперь, собравшись в углу с несколькими ровесниками, непринуждённо беседовал; выглядел он вполне довольным.
Увидев входящих в дверь двух юношей, Лэй Цилин сразу узнал высокого парня в просторной джинсовой куртке — того самого «божественного юношу», с которым он встретился в храме.
Тогда ему лишь показалось, что у этого парня отваги хоть отбавляй, прямо как у него самого в молодости. Но теперь, после успешного подписания контракта с корпорацией «Гу», он смотрел иначе: этот парень был хитрее, спокойнее его самого в те годы, он действовал не просто на удачу и напролом.
Вспомнив сообщение, полученное от того парня, Лэй Цилин не стал подходить здороваться.
В положенное время все под руководством персонала заняли свои места.
Се Цы просмотрел каталог лотов. Картина его отца шла под номером 51.
Большинство лотов на вечернем аукционе были старинными каллиграфическими свитками, картин маслом было всего две.
Места Се Цы и Гу Юйфэна находились довольно далеко сзади, оттуда было видно, как меняется атмосфера в зале во время торгов за каждый лот. Чаще всего поднимали таблички лишь три-пять человек.
Обоих совершенно не интересовали эти вещи, и они просто сидели, томились в ожидании, пока не пробило десять.
— Следующий лот — картина маслом молодого художника Цзяньяня…
Се Цы окинул взглядом весь зал и заметил, что многие, кто до этого развалился в креслах, теперь выпрямились и тихо обсуждали что-то с соседями, похоже, проявив интерес.
После представления лота аукционистом начались торги. Стартовая цена — пятьсот тысяч, минимальный шаг при поднятии таблички — десять тысяч.
В торгах участвовало как минимум половина присутствующих. Ставка сначала росла на десять тысяч, потом на пятьдесят, а затем и на сто тысяч за шаг.
Очень быстро цена поднялась до трёх миллионов.
Се Цы внимательно следил за теми, кто поднимал таблички. Большинство были те самые боссы из деловых кругов, но также участвовали восемь человек со стороны.
Как, например, Лэй Цилин — человек, абсолютно равнодушный к искусству, покупающий картину исключительно ради выгоды, вкладывая большие деньги. Говоря проще, картина для него — всего лишь инструмент; её можно заменить чем угодно, разницы не будет. Те боссы из деловых кругов, что пришли сегодня вечерним аукционом компанией, в основном хотели угодить Гу Юнняню, сама картина как таковая их не интересовала.
Поэтому, даже если эти люди готовы платить высокую цену, они не являются настоящей целевой аудиторией для работ его отца. В лучшем случае — дойные коровы.
А вот те восемь человек со стороны, участвовавшие в торгах, как раз и были ценными клиентами.
Уже то, что в результате этой волны ажиотажа рыночная стоимость работ отца поднялась с уровня сотен тысяч до миллионов, вполне удовлетворяло ожидания Се Цы.
— Пять миллионов.
Услышав, как сотрудник, сидевший рядом с Гу Юйфэном, поднял табличку и назвал цену, Се Цы вздрогнул и бросил Гу Юйфэну предупреждающий взгляд.
Они пришли сегодня вечером как наблюдатели. Он вовсе не ожидал, что Гу Юйфэн будет участвовать в торгах и рваться стать той самой дойной коровой.
Гу Юйфэн ничего не сказал. Он просто перевернул экран телефона и показал его Се Цы.
На экране было открыто окно чата.
[Лао Гу: Сяо Фэн, папа сегодня вечером занят, не сможет прийти. Раз уж ты там, помоги папе выкупить картину Цзяньяня.]
[Лао Гу: Обязательно выкупи!]
Се Цы: «…»
Папин фанат?
После того как цена достигла пяти миллионов, пятеро из тех людей со стороны перестали поднимать таблички. Зато группа из деловых кругов не теряла энтузиазма; возможно, после того миллиона долларов от Лэй Цилина пять миллионов всё ещё укладывались в их бюджет.
— Текущая ставка — шесть миллионов восемьсот тысяч. Есть желающие поднять?.. Семь миллионов!.. Семь миллионов один раз… Семь миллионов пятьсот тысяч!..
Внимание Се Цы было приковано к оставшимся троим со стороны.
Их последняя высокая ставка была шесть миллионов, после чего они больше не делали ходов.
Палец Гу Юйфэна, лежавший на столе, слегка приподнялся. Сидевший рядом сотрудник понял намёк и поднял табличку:
— Десять миллионов.
Некоторые в зале с удивлением обернулись, желая разглядеть, какой же такой большой начальник готов заплатить в десятки раз больше за работу не самого известного художника.
— Текущая ставка — десять миллионов! Есть желающие поднять?
Когда аукционист объявил цену во второй раз, кто-то из деловых кругов снова сделал ставку.
Цена взлетела до тринадцати миллионов. Се Цы заметил, что Гу Юйфэн собирается сделать ход, и резко накрыл его руку своей.
— Тринадцать миллионов один раз… тринадцать миллионов два раза… тринадцать миллионов три раза, продано!
Гу Юйфэн скользнул взглядом по руке, накрывшей его кисть, недовольно выдернул свою и повернулся к Се Цы:
— Хорошее дело ты натворил.
Се Цы небрежно бросил:
— Если купишь по такой завышенной цене, твоему отцу будет неприятно.
Гу Юйфэн:
— У него есть деньги, о чём ты беспокоишься?
Се Цы:
— Если он хочет, пусть купит напрямую у моего отца. Дам ему скидку для фанатов.
Гу Юйфэн: «…»
Се Цы беспокоился не о деньгах Гу Юнняня. Сегодняшняя продажа этой картины была лишь пробой сил. Если бы цена взлетела слишком высоко, это могло бы отпугнуть часть людей из деловых кругов.
На данный момент всё ещё нужны эти дойные коровы, чтобы разогревать интерес и продолжать поднимать известность его отца.
Когда аукцион закончился, Лэй Цилин с несколькими друзьями, беседуя, направились к выходу.
Генеральный директор, выигравший торги за картину маслом, морщась от боли, произнёс:
— Тебе всё ещё везёт, ты отделался всего миллионом долларов. А посмотри на меня?
— Конкуренция сегодня вечером была жёсткой, тебе ещё повезло, что ты смог выкупить её, — на лице Лэй Цилина читалась досада, но в душе он ликовал.
Раньше, когда он потратил миллион долларов на картину, он мысленно назвал себя идиотом и кретином бессчётное количество раз. Но по сравнению с аукционными ценами этого вечера он просто сорвал куш!
Вспомнив об этом, Лэй Цилин стал искать в толпе того высокого юношу, но увидел, что тот со своим спутником уже покинул зал.
Нужно найти время, чтобы снова поговорить с этим юношей, посмотреть, есть ли шанс на повторное сотрудничество.
Се Цы следовал за Гу Юйфэном к выходу и слегка задел плечом кого-то. Он кивнул в знак извинения и, не придав значения, пошёл дальше.
Задетый человек остановился и задумчиво посмотрел в направлении, куда ушёл Се Цы.
— Господин Се? — окликнул его спутник.
Се Чэн дождался, пока Се Цы зайдёт в лифт, и только тогда отвёл взгляд. Это знакомое ощущение мгновенно напомнило ему о юноше, которого он видел в клубе.
Появление на аукционе юноши, похожего на его старшего брата, казалось ему чем-то удивительным.
Но прежде чем Се Чэн успел глубже задуматься, он столкнулся лицом к лицу с выходившим Лэй Цилином.
Они оба боролись за проект технопарка. Се Чэн никогда не воспринимал Лэй Цилина всерьёз, но не ожидал, что тот сумеет обойти его на повороте, завоевав расположение Гу Юнняня с помощью картины маслом и выиграв проект у корпорации «Се».
Ирония заключалась в том, что Лэй Цилин использовал произведение его старшего брата Се Цяня.
В последнее время работы старшего брата были на пике моды, и Се Чэн просто не мог смириться с этим. Он хотел посмотреть, за какую цену продастся работа его старшего брата, которого отец клеймил как мусор и который теперь победил его.
Он никак не ожидал, что картина сможет уйти за десятки миллионов; это действительно превзошло его ожидания.
— Господин Се, вы тоже интересуетесь работами Цзяньяня? — Лэй Цилин сам подошёл поздороваться.
Лицо Се Чэна оставалось холодным:
— Нет, сегодня вечером я пришёл с другом.
Лэй Цилин кивнул и язвительно улыбнулся:
— Хорошо, что вы не интересуетесь, господин Се. Будь у вас интерес, мне бы здесь уже делать было нечего.
Лицо Се Чэна чуть не дрогнуло. Он развернулся и ушёл.
Лэй Цилин выпустил пар и с отличным настроением вышел из холла.
Усевшись в машину, он задумался, а потом сказал секретарю за рулём:
— Ты же говорил, что по той картине без счёта отчётность не оформить? Считай, я купил её лично, оформлять не надо.
Секретарь замер:
— …А?!
Лэй Цилин:
— Чего «а»?
Секретарь повернулся к нему:
— Да мы уже оформили.
Лэй Цилин нахмурился:
— Зачем ты так быстро среагировал? Обычно я не вижу такого рвения в работе! Разве отчётность не требует моей подписи?
Секретарь:
— А вы разве не подписали? На прошлой неделе подписали. И очень охотно подписали.
Лэй Цилин: «…»
Се Цы и Гу Юйфэн вышли из холла и стояли у обочины, ожидая, когда сотрудник подгонит машину.
Они слышали, как многие вокруг обсуждали ту самую картину маслом его отца.
— Когда я видел её на предпоказе, она мне очень понравилась. Думал, смогу выкупить максимум за три миллиона.
— Мне тоже очень понравилась. Я пришёл посмотреть на каллиграфические свитки, а в итоге влюбился в эту картину маслом. Жаль, бюджет на этот раз не позволил. Интересно, когда ещё появятся его работы?
— Эта картина действительно бросилась мне в глаза, но я раньше не особо следил за этим художником.
— Я тоже не слышал о нём. Может, он хорошо известен за границей, а у нас на родине не очень популярен?
— Раз уж она ушла за десятки миллионов, значит, картины Цзяньяня — это ниша для узкого круга богатых. Нам, простым людям, и не обязательно о них знать.
Гу Юйфэн смотрел, как люди один за другим садились в машины и уезжали, потом повернулся к задумавшемуся Се Цы:
— Ну как, доволен?
Се Цы:
— Почему я должен быть доволен?
Гу Юйфэн:
— Аукционная цена на торгах имеет определённое значение для рыночной стоимости работ. Если твой отец станет художником уровня «десятков миллионов», то ты станешь богатым наследником. Разве это не повод для радости?
— Даже став богатым наследником, всё равно придётся каждое утро бегать и решать тесты, — Се Цы посмотрел на подъехавшую машину и открыл заднюю дверь. — И всё равно придётся делить с тобой нижнюю полку в общежитии.
Гу Юйфэн: «…»
Неужели обида от сидения с ним на одной полке сильнее, чем от утренних пробежек?
Вскоре после того, как машина тронулась, Гу Юйфэну позвонил Гу Юннянь:
— Картину? Почему не выкупил?.. Я заснул в ожидании…
Гу Юйфэн выслушал пару фраз, боковым зрением глянул на сидевшего рядом Се Цы и включил громкую связь.
Голос Гу Юнняня раздался из динамика.
— Почему сяо Чэнь тебя не разбудил? Кто же выкупил картину?
Се Цы, лишь услышав его голос, уже мог представить, как старик корчится от боли. Он подперев подбородок рукой, молча отвёл взгляд.
Гу Юйфэн с лёгкой улыбкой глядя на Се Цы, сказал:
— Кажется, кто-то из круга. Многим нравятся картины Цзяньяня. Вечером та ушла за тринадцать миллионов, цена немного завышена…
— Тринадцать миллионов?!
Услышав, как поразился Гу Юннянь, Се Цы слегка повернул голову, заинтересованно желая услышать его мнение.
Гу Юннянь всё же был настоящим коллекционером, разбирался в живописи и каллиграфии, да и деньги у него были — ради любимых вещей он не жалел средств. Его отношение во многом отражало мнение целевой аудитории работ его отца.
Всё же слишком дорого?
Се Цы задумался: не слишком ли он поторопился, взвинтив рыночную стоимость работ за такой короткий срок? Если никто не согласится платить, всё зря.
— Какое же тогда должно быть качество у этой картины! — Гу Юннянь сокрушённо воскликнул: — Ты… как ты мог заснуть?!
Се Цы: «…»
Похоже, его опасения были напрасны.
Гу Юйфэн:
— …Тебе не кажется, что это дорого?
Гу Юннянь:
— Дорого — значит, на то есть причины! Знал бы, отменил бы совещание и поехал сам.
Гу Юйфэн и Се Цы, слушая старика, переглянулись, оба были в недоумении.
Закончив разговор, Гу Юйфэн без особых эмоций произнёс:
— Говорил же, не нужно было экономить для него эти деньги.
Се Цы: «…»
Когда машина подъехала к Первой средней школе, было уже почти одиннадцать.
Через главные ворота не пройти, пришлось возвращаться тем же путём, каким вылезали — через забор.
Крадучись, они нашли безлюдный уголок. Се Цы разбежался на пару шагов, подпрыгнул, ухватился за верх забора и вскарабкался.
Внутри и так было темно, плюс мешали деревья, видимость была плохой. Се Цы окинул взглядом двор, не увидел ведро с краской, на которое наступал раньше. «Может, залез не туда?» — подумал он. Услышав сзади голос Гу Юйфэна, торопящего его, недолго думая, прыгнул вниз.
Шлёп! Ощущение под ногами было мягким, не таким, как должно быть. Се Цы посмотрел вниз — он приземлился прямо в лужу.
Он сделал шаг в сторону, собираясь обернуться и предупредить Гу Юйфэна, но вдруг встретился взглядом с охранником, смотревшим на него как на привидения.
В кромешной темноте глубокой ночи, когда человек в трёх шагах от тебя смотрит вытаращенными глазами, Се Цы тоже испугался. На лице охранника были видны брызги грязи, и легко было догадаться, откуда они взялись.
Воздух на мгновение застыл.
Сзади послышался шум, и в следующее мгновение прыгнул Гу Юйфэн.
Снова шлёп!
Брызги грязи облепили охранника с ног до головы, заставив его вздрогнуть от неожиданности. Он с недоверием повернулся к Гу Юйфэну.
— Чёрт, — тихо выругался Гу Юйфэн, выбираясь из лужи. — Почему не предупредил?
Се Цы беззвучно кивнул в сторону охранника.
Гу Юйфэн повернул голову, и воздух между ними окончательно замер.
Прежде чем охранник успел открыть рот, Се Цы схватил Гу Юйфэна за руку, развернулся и рванул прочь.
— Эй! Не убегайте! — охранник бросился за ними вдогонку, но догнать не смог.
Гу Юйфэн, мчавшийся за Се Цы по территории школы, рассмеялся от злости:
— Только записались на соревнования, а уже тренируемся.
Се Цы:
— Если на соревнованиях будем бежать с такой скоростью, победа нам обеспечена.
***
На следующее утро их всё равно вызвали в кабинет завуча.
Сян Хайбинь с мрачным лицом смотрел на двух высоких парней, стоявших перед ним:
— Говорят, вчера ночью кто-то перелезал через забор, а потом скрылся с места происшествия. Что скажете?
Се Цы и Гу Юйфэн: «…»
Сян Хайбинь в гневе ударил по столу:
— Зачем лезть через забор?! Неужели нельзя хоть день прожить спокойно?!
Гу Юйфэн, засунув руки в карманы, стоял как свеча, всем видом показывая, что если небо упадёт, пусть Се Цы его и держит.
Се Цы с каменным лицом объяснил:
— Не могли уснуть, вот и вышли на ночную пробежку, заодно потренировались для эстафеты на соревнованиях.
— Ночная пробежка? Тренировка для эстафеты? — Сян Хайбинь скрипел зубами от злости. — Значит, по-вашему, я ещё и похвалить вас должен?
Се Цы:
— Не обязательно. Можно похвалить после того, как возьмём награду на соревнованиях.
Сян Хайбинь:
— Се Цы!
Несколько учителей, сидевших рядом, не сдержали смешков.
Выслушав получасовую отповедь от Сян Хайбиня, они получили задание написать объяснительную на тысячу иероглифов.
В пятницу днём после уроков Се Цы вернулся в мастерскую.
Сяо Фан, как обычно, ждала его у входа, виляя хвостом и тихо поскуливая. Выглядела она немного встревоженной.
Се Цы быстро понял причину её беспокойства.
Едва войдя во двор, он уловил доносящиеся со второго этажа, из гостиной, звуки спора. Один голос принадлежал Ян Лэ, другой голос был ему тоже знаком.
В гостиной агент от «Минцзянь» сидел напротив Ян Лэ с недовольным лицом:
— Почему вы передали картину в «Ишу» на аукцион, даже не поставив нас в известность?
Ян Лэ сидел с каменным лицом:
— А зачем нам ставить вас в известность?
Агент, сдерживая подступающую ярость, произнёс глухо:
— Я хочу поговорить с учителем. Пожалуйста, позовите его.
Ян Лэ:
— Учитель занят. Если что-то нужно, говорите со мной.
— Картины отправляют в другие организации, сам не появляется… — тон агента становился всё более агрессивным. — Что, учителю стыдно, он боится меня видеть?
— Следи за языком! — голос Ян Лэ стал громче, он и не думал сдерживаться. — Кто ты такой, чтобы здесь вести себя высокомерно? Мы тебе что-то должны?
Агент:
— Мы вложили столько сил в продвижение работ учителя, а вы в ответ отдаёте картину в «Ишу». Это правильно?
Ян Лэ:
— Кто будет представлять картины — это личное дело учителя. Какая разница, правильно или нет? Наш контракт с «Минцзянь» истёк, мы больше не связаны обязательствами.
Агент подавил подкатывающую злобу и кивнул:
— Хорошо, оставим это пока. Раз картины учителя продаются за десятки миллионов, значит, наша рекламная кампания прошла успешно. Согласно предыдущей договорённости, давайте сегодня же подпишем договор о продлении контракта.
Ян Лэ:
— Извините, у учителя нет намерения продлевать контракт. Можете идти.
Нехорошее предчувствие оправдалось. Лицо агента тут же потеряло всякую сдержанность:
— Как вы можете нарушать договорённости?! Мы доверились учителю и продвигали его работы без какого-либо письменного соглашения! А теперь вы отказываетесь от слов! Разве это не перебор?!
— Отказываемся от слов? — Се Цы вошёл в комнату, холодно скользнув взглядом по агенту, и швырнул рюкзак на диван. — О чём именно мы договаривались?
Увидев Се Цы, агент разозлился ещё больше:
— На прошлой неделе, прямо здесь, вы сказали, что сначала мы проведём рекламную кампанию для учителя, а потом продлим контракт. Разве не так?
— Я сказал: «Если ваша рекламная кампания меня устроит, тогда я подумаю, стоит ли продлевать с вами контракт», — Се Цы неторопливо начал говорить. — С самого начала я не обещал вам, что обязательно подпишу этот контракт.
http://bllate.org/book/13912/1225993
