Они вдвоём сидели рядом и, всхлипывая, звали принца — зрелище было одновременно смешным и жалким, так что Белфри в конце концов не выдержал и заговорил:
— Эй, не надо так рыдать. Его высочество Адриан вашего принца не съест.
Марко, икая и всхлипывая, почти вцепился в Белфри, жалуясь:
— Но… я слышал, что это сопровождается ужасной болью. Говорят, невозможно даже встать, так мучительно… А наш принц вырос в тепличных условиях, он очень чувствителен к боли…
Ох.
Лея схватилась за лоб, а Белфри лишь хмыкнул.
Марко, хоть и был бетой и не слишком разбирался в течке и гоне, за время пребывания в Хенекене нахватался самых разных знаний. Омеги с партнёрами регулярно брали выходные из-за течки, и каждый раз возвращались с совершенно измученным видом, жалуясь то на боль в пояснице, то на живот — и всё это сильно тревожило Марко.
По меркам Марко, все альфы, кроме кронпринца, были тощими как сушёная рыба.
Если даже с такими альфами омегам так тяжело…
— А кронпринц ведь огромный, как гора Тайсан! — с дрожащими глазами продолжал Марко. — А наш принц такой хрупкий и маленький…
Он едва не плакал, спрашивая, что будет, если его высочество потеряет разум и просто раздавит принца.
— Разница не настолько огромная, — вздохнул Белфри.
Пусть принц Карл и худощав для своего возраста, но уж точно не из тех, кого можно расплющить одним нажатием.
— Рыцарь говорил, что это как если бы в нос засунули огненный столб… — всхлипнул Марко, уткнувшись лицом в ладони и заливаясь слезами.
Белфри, оставив рыдающего Марко, наклонился к Лее и прошептал:
— Почему в Линдберге вообще не проводят половое воспитание?
— При таком уровне образования принцев вы правда думаете, что кто-то заботился о сексуальном просвещении слуг? — ответила Лея.
Сказано это было уверенно, но она всё равно покраснела — не от смущения темой, а от стыда за страну, где даже с таким простым вопросом не справились.
— И что будет, если он каждый раз при течке так рыдать будет? — нахмурился Белфри.
— К тому времени и этот мальчик повзрослеет. Пока он ещё ребёнок.
— Ладно мальчик, а что с этим псом? Если течка затянется, он неделю есть не будет.
Крупный, лохматый пёс, похожий на волка, обычно был очень ласковым, но за те два дня, что принц провёл взаперти с кронпринцем, он скалил зубы на любого, кроме Леи.
— …Он тоже повзрослеет. А если совсем не будет есть — накормим силой, как раньше.
— Похоже, у нашего Адриана уже появился первый враг, — вздохнул Белфри.
Лея лишь пожала плечами.
Феромоны, наполнявшие пространство, заметно ослабевали, и она наконец немного успокоилась.
— В Линдберг мы уже сообщили, что из-за плохого состояния принца выступление откладывается на несколько дней, но… — Белфри протянул фразу.
Ответ оказался странным: никто не стал уточнять, чем именно болен принц — лишь потребовали как можно скорее доставить его в Линдберг.
— Что вы об этом думаете? — спросил Белфри.
Лея, скрестив руки, медленно закрыла и снова открыла глаза.
— Я подозреваю, что истинная цель Китчнера — сделать Карла своим партнёром.
Что, того старика?!
Белфри едва не поперхнулся.
— Пока это лишь догадки… но мне кажется, он хотел убрать меня подальше, а потом, в подходящий момент, заполучить Карла.
С каждым годом, что Карл взрослел, король всё сильнее погружался в некое подобие зависимости — мысли и речь становились вялыми, словно растаявший на солнце зефир, и от политики он фактически отошёл.
— Китчнер ненавидит ситуацию, в которой он не может стать королём, потому что не принадлежит к роду Линдбергов. Но если Карл родит ему ребёнка, он сможет использовать этого наследника как опору и стать настоящей властью.
— Это вообще возможно? — нахмурился Белфри. — Китчнер ведь бета. Я никогда не слышал, чтобы бета мог оплодотворить мужскую омегу.
Лея тихо усмехнулась:
— Забавно, что даже ты не знаешь всех тайн Линдберга.
— Что?..
— Китчнер — рецессивный альфа.
Мысли Белфри заметались. Канцлер Линдберга — рецессивный альфа?!
— У Китчнера, помимо законной жены, ещё десять наложниц. И ни одного ребёнка-носителя признаков.
Лея холодно добавила, что потому-то Карл — ближайшая и к тому же королевская доминантная омега — так ему и нужен.
— И это вы называете альфой? — ядовито бросил Белфри.
Лея расхохоталась, но быстро посерьёзнела, заметив его взгляд.
— Все носители признаков в Линдберге идут по пути вырождения. Не только Китчнер. Отец тоже.
— Мы знали, что король — рецессивный альфа, но королева ведь…
Она была иностранкой. Каким образом её привели во дворец, неизвестно, но формально её полностью приписали к роду Китчнеров. Выходило, что канцлер был Карлу дядей по матери.
— Говорят, мать изначально не могла иметь детей. Китчнер хотел, чтобы род Линдбергов оборвался… но не ожидал, что вдруг появятся сразу два доминантных носителя.
— Ужасно.
— Мать не могла отказаться от жизни аристократки и старалась угодить Китчнеру. Отец же постепенно сходил с ума. Когда я родилась альфой, Китчнер, должно быть, впал в отчаяние. Если бы Карл не родился омегой, он бы нашёл способ меня убить.
Белфри стало ясно, почему Карл говорил, что династии Линдбергов лучше исчезнуть.
— И вы хотите сказать, что он возжелал мальчишку, младше собственного сына? Это вообще человек?
Ругательства посыпались одно за другим.
— Зачем ему вообще корона, если он и так фактический правитель? — бурчал Белфри. — Я бы от такого счастья отказался.
Лея вдруг подумала, что из этого красивого юноши вышла бы отличный омега.
Поймав его взгляд и улыбнувшись, она заставила Белфри поспешно сменить тему:
— Если всё так, разве принцу можно возвращаться в Линдберг?
— Мне бы тоже этого хотелось… но он сам настаивает.
Если он не решит это сам, сожаление останется с ним надолго. Да и раз кронпринц не препятствует — значит, смертельной опасности нет.
— Когда он выйдет, спросим, готов ли он ехать.
Первая любовь, как известно, ослепляет.
— Ну, если ребёнок появится, ему ведь нельзя будет ездить верхом, — вдруг хлопнул ладонью Белфри.
В этот момент дверь распахнулась, и наружу вышел кронпринц, весь мокрый, с волосами, залитыми водой.
Белфри поморщился от откровенного вида.
— Не волнуйся. До ребёнка ещё далеко.
— Принц швырнул в вас стакан? — спросил Белфри.
Адриан улыбнулся — так довольствующе, что у Леи скрутило живот.
— Он бы и чашку поднять не смог. О чём ты?
— Настолько вымотан?
— Ничего такого, из-за чего мог бы появиться ребёнок, не было.
Тогда чем они двое занимались взаперти целых два дня?
Белфри раздражённо фыркнул — этих носителей признаков порой вообще не понять.
С рубашки капала вода, но он даже не пытался вытереться — просто плюхнулся на место и сидел, глупо ухмыляясь. Смотреть на это было невыносимо.
Кронпринц сказал Марко:
— Можешь заходить.
И словно только этого и ждали — Марко и Элизабет молнией влетели в комнату. Следом, настороженно присматриваясь к обстановке, вошёл и приставленный слуга.
Отпустив Марко, Адриан тут же дал поручение Белфри:
— Немедленно отправь в Линдберг гонца. Передай, что послезавтра принц и я прибудем вместе.
— Что?.. — опешил Белфри.
На его растерянный взгляд Адриан, сияя от воодушевления, бросил:
— Что тут странного? Раз уж между мной и Карлом всё так сложилось, нужно как можно скорее объявить о помолвке.
Пусть те, кто скоро перестанет быть королём и королевой, уже не имели значения, но родители Карла Линдберга всё ещё находились там — кронпринц собирался соблюсти хотя бы видимость приличий. И Лея, и Белфри уставились на него так, словно перед ними был сумасшедший. Уж Китчнер-то точно будет в восторге.
— Вы о чём вообще? — повысил голос Белфри. — Вы же сами сказали, что ничего такого, из-за чего мог бы появиться ребёнок, не было! Какая ещё помолвка?!
Кронпринц, напротив, посмотрел на него с искренним недоумением:
— А что, если ребёнка не было, то время, которое мы провели вместе, должно просто исчезнуть?
http://bllate.org/book/13881/1271480
Готово:
