Если не считать того, что примерно с возраста средней школы у меня не было родителей, моя жизнь была вполне обычной.
И вот — будто все прожитые годы оказались сном — я, умерший в двадцать семь лет, в самом расцвете молодости, открыл глаза здесь ровно полгода назад.
До сих пор ясно помню, как, умирая, лежал на холодном полу, прижимаясь щекой к плитке и судорожно хватая ртом воздух.
«Я, конечно, не был особо хорошим человеком, но и зла не творил, так что уж в ад-то меня не отправляйте», — пробормотал я короткую молитву.
А очнулся… не в аду и не в раю, но и место это нельзя было назвать приятным.
Пространство, которое явно пытались сделать роскошным, из-за излишней вычурности выглядело скорее безвкусно — словно чуждый, странный сон.
Я резко попытался подняться, и поясницу с ягодицами пронзила такая боль, будто их сейчас вырвет с корнем.
«Где я вообще?..» — пробормотал я, потирая спину, и тут первым, что попалось мне на глаза, стала маленькая, бледная рука.
Я судорожно задержал дыхание, нащупал лицо — и почувствовал длинные, густые светлые волосы и мягкие, аккуратные черты.
— Что… что это?
Я дёрнул прядь волос. Кожа головы отозвалась болью — значит, это точно было моё тело.
Тогда я со всей силы ударил себя по щекам. Банально, но другого способа не было.
Слабые ладони всё же принесли ощутимую, жгучую боль.
И одновременно кто-то закричал:
— Ваше Высочество!
Ко мне подбежал худющий мальчишка в поношенной одежде, совершенно не подходящей к этому вычурному месту.
И тут же разрыдался так, словно открыл кран.
— Принц Карл, Ваше Высочество… Пожалуйста, не умирайте…
Рыжие волосы, милые веснушки и лицо, напоминающее уродливую куклу из бабушкиного дома — это был Марко.
Рядом с ним стояла взъерошенная дворняга… нет, Элизабет.
Марко называл меня «принцем Карлом Линдбергом», и это имя странным образом отозвалось в памяти. Я выудил оттуда обрывок воспоминаний, связанных с младшей сестрой.
〈Ты чего там такого смотришь?〉
〈Не мешай, сейчас важный момент.〉
〈Какой ещё?〉
〈Наконец-то Карл Линдберг сдох.〉
Не «умер», а «сдох».
Я тогда отчитал сестру, переживая, как бы ей не сказали, что она слишком явно демонстрирует отсутствие родителей.
Обычно она бы огрызнулась в ответ: мол, за собой бы лучше следил. Но в тот раз она лишь фыркнула и снова уткнулась в книгу.
А потом ещё и спокойно сходила в туалет, вернулась с широкой улыбкой и начала взахлёб пересказывать сюжет.
В основном — какой мерзавец этот «Карл Линдберг», как эффектно главный герой его прикончил.
Честно говоря, мне было не особо интересно, но сам факт, что замкнутая в тот период сестра заговорила со мной, заставил слушать внимательно.
— Карл Линдберг… — пробормотал я.
Марко издал всхлип и рухнул на пол, рыдая.
Я тяжело вздохнул.
Очнуться мёртвым в романе… Видимо, от удара я окончательно сошёл с ума.
Я попытался вспомнить хотя бы сюжет книги, но затуманенная голова смогла выдать лишь несколько имён — и всё.
Жанр…
Фэнтези, романтика… нет, фэнтези-роман? Что-то такое.
Вроде бы был красивый главный герой. История о любви, преодолении трудностей.
Ах да — имена персонажей почему-то напоминали алкоголь.
Это была не та книга, что читал я, а роман, который читала моя сестра.
И из всех персонажей я занял тело того, кто долго и упорно мучил главного героя, растягивая «удушающий» период сюжета.
Единственное, что я знал наверняка, — этим человеком был «Карл Линдберг».
Как бы там ни было.
Я стал не главным героем, а злодеем, который его терроризировал.
Но что такого злодейского мог творить этот хрупкий, худощавый принц с таким мягким лицом?
— Сколько мне сейчас лет?..
Пятнадцать? Шестнадцать?
— …Вы же совсем недавно достигли совершеннолетия, — ответил Марко.
Что, серьёзно?
Если вспомнить меня прежнего — в двадцать я уже уходил в армию, и мои руки были вдвое толще этих.
Да и внешность… скорее принцесса, чем принц.
У меня было ощущение, будто меня огрели по затылку.
Пока я сидел на кровати и тупо ощупывал себя, Марко, всхлипывая, начал кричать, что это его вина, что я упал с лошади, и требовал казнить его.
Значит, Карл Линдберг упал с лошади.
К сожалению, похоже, прежний хозяин этого тела действительно умер.
Судя по худобе Марко и его поведению, хозяин у него был не из лучших.
Но мальчик так отчаянно рыдал, что мне стало его жаль.
— Вам что, мало моей смерти? Тогда бейте меня! Бейте по спине!
Что с ним вообще не так?!
Не успел я прийти в себя, как Марко начал поспешно раздеваться.
Он даже протянул мне кнут, всё ещё испачканный свежей кровью.
Я онемел.
Спина ребёнка была исполосована бесчисленными шрамами.
Это были раны не одного и не двух дней — старые и новые, словно годичные кольца дерева, отпечатавшие прошедшее время.
Что за чёртов принц был этот Карл Линдберг?!
— Хватит. Я не буду ни бить тебя, ни убивать.
Я встал с кровати — копчик тут же отозвался ноющей болью.
Синяк там, без сомнения, был знатный.
Кряхтя, я спрятал кнут под кровать, подошёл к зеркалу и внимательно посмотрел на лицо «Карла Линдберга».
На всякий случай нащупал и то, что было ниже пояса.
Лицо Марко становилось всё бледнее.
— Ваше Высочество… вы в страшной ярости…
Да это уже был полный дурдом.
Даже собака, побледнев вместе с ним, жалобно заскулила и легла у моих ног.
— Марко… я не злюсь, — сказал я как можно мягче.
Но мальчик и пёс словно окаменели.
— В-вы… В-ваше Высочество… м-моё… имя…
А как ещё я должен был тебя называть?
Я резко повернул голову — Марко дрожал, как осиновый лист.
Даже огромная собака вела себя так же.
У меня окончательно кончилось терпение.
— Да что с вами со всеми?!
Слёзы Марко закапали на пол, дыхание стало прерывистым, и я испугался, что он вот-вот потеряет сознание.
— Хватит!
Только после моего крика он, икая, прекратил плакать.
— У меня просто болит задница, не более. Всё в порядке. Не плачь, ладно?
Я погладил собаку, попытался успокоить Марко — и внезапно почувствовал слабость, пошатнулся.
— Да какое «в порядке»! Ваше Высочество, я немедленно позову лекаря!
— Нет. Сейчас мне нужна твоя помощь.
Я поспешно схватил его за руку — и лицо Марко тут же вспыхнуло красным.
— В-ваше Высочество… м-м-мою… р-руку…
Он задрожал, словно у него начался припадок, а когда я в отчаянии взял его за плечи, окончательно застыл.
Я наблюдал, как его лицо за секунды меняется от красного к мертвенно-синему, и судорожно думал.
Как мне вообще выжить в этой ситуации?
Может, выпрыгнуть в окно? Если это сон, я проснусь…
Я взглянул на плотно закрытое окно и покачал головой.
Нет. Даже если это тело умрёт — проблемы. А если покалечится, я лишь подарю Марко новую травму.
Сказать: «Я попал в роман, я — человек из другого мира, да ещё и злодей, которого в конце убьют» — он всё равно ничем не сможет помочь.
Пока я лихорадочно искал выход, Элизабет вдруг принялась усердно лизать мне подбородок.
Словно нарочно, она влезла между мной и Марко, и мне пришлось отпустить его плечо.
Марко растерянно потрогал себя и уставился на меня.
Я кашлянул и, не придумав ничего лучше, озвучил самый ходовой диагноз в подобных ситуациях.
— Кажется… я потерял память после падения с лошади.
Другого объяснения просто не существовало.
Марко вздрогнул и, запинаясь, спросил:
— В-вы хотите сказать… у вас амнезия?
Я яростно закивал.
Амнезия. Как же хорошо, что у людей бывает такая болезнь.
Марко, разумеется, и представить себе не мог, что в этом теле сейчас находится лишь моя душа, пришедшая из другого мира. Да и я не хотел, чтобы всё зашло слишком далеко.
Первым делом я срезал волосы, которые мягко колыхались у пояса. Они ужасно мешали при каждом движении, тянули кожу головы и вызывали головную боль. Я просто схватил их в пучок и без раздумий отхватил ножницами — после чего Марко снова взвизгнул и кинулся ко мне с криком, что сделает всё сам.
И оказалось, что у Марко настоящий талант. Волосы, которые раньше были ровно подстрижены, как у персонажа из старой манги, превратились во вполне аккуратную и симпатичную причёску.
Правда, при этом он всё время кланялся и твердил, что ему даже прикасаться к моей голове — великая честь.
http://bllate.org/book/13881/1245965
Готово:
