Глава 90 – Погоня
Тантай Мэн обернулась и заметила:
– Благодетель, этот свет выглядит таким знакомым.
Конечно, он знакомый. Ты уже видела это дважды.
Это был барьер Белого Лотоса. Но Се Чживэй исследовал его и обнаружил разницу: хотя свет был обширным, он был намного слабее по сравнению с обычным барьером Му Хэ.
Чу Чжиши нахмурился.
– Что, этот ублюдок гонится за нами?
Тантай Мэн тихонько кашлянула.
– Старший имеет в виду Шицзы?
Чу Чжиши похвалил:
– Хорошая девочка, ты умница.
Ублюдок? Сыр, ты не можешь немного больше уважать Му Хэ как «предполагаемый младший брат» героя?
Время поджимало, он не удосужился напомнить Чу Чжиши, а потребовал:
– Покажитесь.
Как только он закончил, за белым светом появились десятки силуэтов.
– Чу Чжиши, мы здесь, чтобы взять тебя под стражу по приказу Короля Девяти Провинций. Сдавайся и соглашайся на захват.
Все они были королевской гвардией, каждый из них – эксперт высокого уровня, редко покидавший королевское поместье. Казалось, на этот раз Король Девяти Провинций был полон решимости вернуть Чу Чжиши.
Чу Чжиши громко рассмеялся и не поднял глаз.
– Что, твой Шицзы сегодня прислал сюда этих холуев, потому что боялся показаться сам?
– Самонадеянный!
Стражники подбежали и окружили троицу, каждый направил на них клинки. Чу Чжиши только цокнул.
– Недостаточно, чтобы представлять угрозу.
Се Чживэй положил руку на лоб. Сейчас ты наименее боеспособный из нас троих. Хватит уже притворяться крутым.
Начальник стражи приказал:
– Король приказал взять их живыми или мёртвыми. Вперёд!
Мгновенно к ним устремились мечи, лезвия сверкали холоднее, чем свет луны. У Се Чживэя была единственная мысль, прежде чем опавшие листья у его ног поднялись и образовали вокруг них высокую многослойную стену. Лезвия ударялись о листья, словно с лязгом разрезая бронзовую стену. Охранники были чрезвычайно быстры и перерезали сотни из них в мгновение ока. Когда они приземлились, они увидели, что стена из листьев едва шевельнулась вокруг группы, и обменялись взглядами. Тем временем на их оружии появились тонкие насечки и зазубрины, видимые невооружённым глазом.
Тантай Мэн только наполовину вызвала Золотой Лотос и была ошеломлена.
– Как и ожидалось от… Благодетель такой могущественный.
Чу Чжиши был самодовольным.
– Конечно.
Как будто Тантай Мэн вместо этого хвалила его.
Голос начальника стражи упал.
– Кто ваше превосходительство? Вы оставите имя?
– Безымянный человек, не имеющий значения, – ответил Се Чживэй.
Казалось, что никто не знал о его существовании, кроме обитателей заднего двора. Герой проделал хорошую работу, сохранив его в секрете.
Се Чживэй спросил в ответ:
– Ваши действия сегодня идут в соответствии с намерениями твоего Шицзы, верно?
Он с самого начала знал, что Му Хэ здесь нет. По правде говоря, его состояние, вероятно, исключало его появление здесь. В оригинальном романе говорилось, что Му Хэ уже приобрёл некоторые продвинутые навыки, когда он всё ещё находился на среднем уровне совершенствования. Он мог управлять многими задачами на расстоянии без физического присутствия. Например, он мог мучить Бай Цзянжу кошмарами на расстоянии. Или использовать барьер в нескольких десятках ли в королевском поместье, чтобы поймать Се Чживэя и остальных.
На самом деле… когда Му Хэ покидал императорский двор в оригинальном романе, он мог даже проникать в сны девушек во дворце и заниматься там любовью. Он действительно знал, как играть. Но Се Чживэй никогда больше не увидит таких цветистых сцен объятий.
Изгиб всё испортил.
Охранник только неопределённо ответил:
– Естественно. Намерения короля – это намерения Шицзы.
Интересно.
Хотя Му Хэ был несколько далёк от своего отца, он всё же вёл себя послушно. Теперь он мог даже работать вместе с отцом, чтобы противостоять общему врагу. Но попасть в плен? Король Девяти Провинций был пожилым, прямым человеком с непреодолимой склонностью к контролю. Если бы он знал, что его драгоценный сын был совращён Се Чживэем, он бы дымился из ушей от гнева. Будет ли Му Хэ следовать намерениям отца изменить свою ориентацию или воспрепятствовать тому, чтобы он согнулся до конца?
Се Чживэй посмотрел на барьер, свет которого становился всё слабее и слабее.
Он вздохнул и сказал:
– Извините за оскорбление.
– Что ты сказал? – главный охранник был в растерянности.
Но вскоре он расширил глаза, когда потерял способность говорить. Увидев других охранников в таком же состоянии, он в шоке посмотрел на Се Чживэя, его тело полностью застыло.
Тантай Мэн вынула Золотой Лотос и задумалась:
– Что с ними случилось?
– Ты никогда раньше этого не видела, – Чу Чжиши неторопливо объяснил: – Это ограничивающее заклинание второго старшего брата. Он никогда не мог наказывать непослушных учеников, поэтому вместо этого он сделал это. Оно проверено и безупречно.
Листья вокруг них постепенно падали на землю, когда Се Чживэй махнул рукой.
– Это просто тривиальный трюк.
Чу Чжиши почувствовал себя намного лучше, увидев, что охранники стоят как деревянные блоки.
– Но это очень эффективно. Ты должен однажды попробовать это на своём ублюдке-ученике, он ещё не страдал от этого.
Се Чживэй уже собирался кивнуть, когда его встряхнуло. Прошло слишком много времени, и он почти забыл – он уже использовал это на Му Хэ раньше. В тот день на Утёсе Одной Ступени в Городе Вознесения Му Хэ был свидетелем того, как он переломил ситуацию до своей постыдной смерти. Это был единственный момент в жизни.
Он вздохнул.
– Младший брат, я знаю, что ты много страдал, но он всё ещё твой племянник. Ты не должен…
– Я не должен так ругать его, – продолжил Чу Чжиши. – Как насчёт того, чтобы второй старший брат изгнал его из секты? Тогда я могу ругать его без зазрения совести.
Се Чживэй выглядел обеспокоенным.
– Младший брат, это…
– Айш, я шучу, – пожал плечами Чу Чжиши. – Ты такой порядочный человек, что не принимаешь близко к сердцу, когда с тобой плохо обращаются. Кроме того, этот ребёнок всегда ведёт себя послушно перед тобой, так что неудивительно, что твоё сердце смягчилось. Он точно может устроить шоу. Если бы я тогда не заметил, как он скрывал свои навыки, и не следил за ним, я бы никогда не заметил, как он неправильно смотрел на тебя. Он бы даже одурачил меня.
Се Чживэй был поражён.
– Почему ты мне тогда не сказал?
Чу Чжиши медленно размышлял.
– Я только чувствовал, что у этого ребёнка был странный взгляд, но это было трудно описать. Я хотел подождать, пока он покажет свой лисий хвост, прежде чем сказать тебе, но я никогда не думал, что ты…
Се Чживэй глубоко понимал настроение Чу Чжиши. Как мог беззащитный натурал попытаться объяснить взгляд гея?
Чу Чжиши продолжил:
– Тогда я сломал ему руку палец за пальцем и заплатил за это. Я не виню его, но никогда не прощу ему, если у него будут злые намерения против тебя.
Се Чживэй улыбнулся.
– Он и я просто учитель и ученик. Какие злые намерения у него могут быть против меня?
Ты даже представить себе не можешь, какие злобные намерения он на самом деле вынашивает…
Тантай Мэн легко растворила тонкий слой света Белого Лотоса, но не чувствовала себя очень самодовольной. Она сказала только «А?» в пустое ночное небо. Се Чживэй мгновенно посмотрел на неё, а Чу Чжиши спросил:
– Что, есть ещё преследователи?
Тантай Мэн помахала мужчине.
– Нет, я чуть не наступила на жука.
Выражение лица Чу Чжиши застыло.
– Тогда зачем так напрягаться?
Его нельзя было винить в том, что он нервничал. Все знали, что Король Девяти Провинций и его сын так просто никого не отпустят. Более того, группа Се Чживэя вырубила всех охранников, когда убегала. Новые обиды, наваленные на старые, определённо заставят короля ненавидеть Чу Чжиши до мозга костей.
Это только начало их убийственной погони.
К счастью, и Чу Чжиши, и Тантай Мэн были совершенствующимися. Даже когда их духовная энергия была подавлена, они всё ещё могли использовать её рывками и чередовали полёты на мечах и ходьбу, пока не рассвело. Наконец они достигли края реки, граничащей с городом на окраине. Чу Чжиши держался за перила, чтобы подняться на мост, тяжело дыша, но менее напряжённо, чем раньше.
– Вы, должно быть, устали, – сказал Се Чживэй, – теперь, когда рассвело, мы можем пойти отдохнуть в город.
Тантай Мэн посмотрела на дым, поднимающийся от городских стен, и кивнула.
– Вероятно, мы сможем найти карету и прикинуться торговцами, чтобы спрятаться. Старший, давай приготовим пайки, так как путь до даосской секты займёт несколько дней.
Чу Чжиши внезапно вдохнул воздух, прежде чем его глаза загорелись.
– Второй старший брат, я чувствую запах жареных слоеных булочек.
Тантай Мэн рассмеялась.
– Старший не ужинал и всю ночь провёл в дороге. Пора что-нибудь съесть.
Се Чживэй приложил руку ко лбу.
– Я куплю тебе что-нибудь позже.
Чу Чжиши был в приподнятом настроении и даже перестал держаться за перила, чтобы шагнуть вперёд.
– Поторопись, лучше есть их свежими.
В мгновение ока он достиг середины моста.
Се Чживэй беспомощно последовал за ним.
– Как будто ты выпил из духовного источника, как только упомянули о еде.
Тантай Мэн скрыла улыбку.
– Старший Чу не привередлив к деталям, но я думаю, что это неплохо.
Говоря это, она, казалось, что-то вспомнила и придвинулась ближе к Се Чживэю.
– Благодетель, мне показалось, что со светом позади что-то не так.
– Что не так?
Тантай Мэн ответила:
– Чу Чжиши терпеть не может имя Шицзы, и я была слишком озабочена этими охранниками, чтобы говорить тогда… Благодетель, Шицзы нездоровится?
Выражение лица Се Чживэя слегка изменилось.
– Что заставляет тебя так говорить?
– Я видела этот белый свет дважды. Первый раз был за пределами бокового комплекса, второй раз прошлой ночью в королевском поместье, – голос Тантай Мэн понизился. – Даже если Шицзы выбросит барьер по прихоти, мне понадобится вся моя сила, чтобы прорваться через него. Но тогда я очень легко об этом позаботилась… У Шицзы не должно быть больше сил, чтобы поддерживать такой огромный барьер, если только он не отпускает нас намеренно.
Се Чживэй замолчал.
Тантай Мэн взглянула на Чу Чжиши, который всё ещё шёл впереди, и ещё больше понизила голос.
– Благотворитель, прошлой ночью я видела, как кто-то спал на кровати через щель в двери. Тогда я не думала об этом, но это, наверное, была Шицзы, верно?
Шаги Се Чживэя замедлились.
– Он…
– Даос впереди, пожалуйста, подожди минутку, – раздался голос у подножия моста позади них.
Троица обернулась и увидела горбатого старика с седыми волосами, с мешком на плече и с тростью в руке, который трясущимися шагами поднимался по мосту.
– Что случилось, старый господин? – спросила Тантай Мэн.
Чу Чжиши смотрел то на старика, то на город перед ним, нетерпеливо нахмурив брови.
Старик в спешке догнал его и тяжело вздохнул.
– Я только что слышал, что ты упомянул жареные слоеные булочки. Ты голоден?
Удивлённый, Чу Чжиши выдавил из себя улыбку.
– Это как-то связано с тобой?
– Даос, – старик жадно схватился за свой мешочек. – Попробуй что-нибудь, приготовленное этим стариком.
Тантай Мэн наблюдала за его движениями и спросила:
– Ты умеешь печь слоёное тесто? Ты собираешься продавать их и в городе?
– Верно. Нелегко вести малый бизнес, ах, – сказал старик и подошёл ближе. – Только две медные монеты.
– Это дорого, – выступил вперёд Се Чживэй.
Брови Чу Чжиши ещё больше нахмурились.
– Второй старший брат, цена не имеет значения, но они могут быть несвежими.
Когда он закончил говорить, Се Чживэй резко отвёл Тантай Мэн в сторону и ударил ладонью, чтобы быстро атаковать старика, который издал странный смех и отступил. Вслед за этим перекошенный меч ци приземлился на мост и разбил половину перил в щепки, которые упали в реку.
Этот удар изначально был нацелен в голову Тантай Мэн.
http://bllate.org/book/13842/1221746
