Глава 12 – Перед отъездом
Таким образом, Се Чживэй выругался (мысленно) и прогулялся (размышляя) по пути в Город Вознесения. Янь Чжифэй уже ждал его в главном зале, и два ряда учеников поклонились ему, когда он вошёл.
– Приветствую второго дядю!
У Се Чживэя возникло искушение пройти мимо них с высоко поднятой головой, но его характер… Он слегка улыбнулся и кивнул многочисленным младшим.
– Племянники могут отказаться от таких формальностей.
Его нежный голос был подобен тёплому весеннему ветерку, пронёсшемуся по сумрачному залу. Несколько учеников начали улыбаться, и даже суровое лицо Янь Чжифэя, казалось, оттаяло, когда он указал на место под собой.
– Садись.
Се Чживэй кивнул в ответ.
– Большое спасибо старшему брату.
Твоя мама, это утомительно. Можем мы отказаться от вежливости и просто поговорить начистоту?!
С манерами первого хозяина он умрёт от истощения ещё до того, как Бай Цзянжу доберётся до него. Неудивительно, что Се Чживэй скрывался от мира. Может быть, он ненавидел этот громоздкий этикет, но слишком смущался, чтобы вести себя грубо. Лицемерные люди, лицемерные системы!
Янь Чжифэй сказал:
– Полагаю, ты уже знаешь, почему я вызвал тебя.
Се Чживэй поклонился.
– Старший брат хочет, чтобы я отправился в секту Меча Пепельного Облака?
– Правильно, – Янь Чжифэй снова нахмурился. – Шэнь Ю послал приглашение в нашу секту, но на нём написано только твоё имя.
Се Чживэй был ошеломлён. Что это вдруг? Меня выбрали для участия?
Ян Чжифэй добавил:
– Секта Меча Пепельного Облака всегда была с нами в хороших отношениях. Хотя Шэнь Ю ослаб с тех пор, как принял мантию главы секты, теперь ты городской лорд, который не должен легкомысленно отказывать ему.
Се Чживэй кивнул.
– Старшему брату не нужно уточнять, поскольку я понимаю.
Если бы изначальный Се Чживэй не ушёл в уединение, это могло бы случиться и с ним. Большой босс Янь Чжифэй редко говорил так много сразу. Даже первоначальный хозяин не должен легко его отвергать, верно?
Се Чживэй всё равно собирался пойти, но ему всё же пришлось притвориться, что он колеблется.
– Но… старший брат, я никогда не уезжал далеко от секты. Более того, мой ученик недавно был ранен, и мне всё ещё нужно обрабатывать его раны.
– Я слышал о том, что произошло вчера, – ответил Янь Чжифэй. – Личность Бай Юя действительно… – говоря это, он ударил по столу, заставив своих учеников задрожать.
«Это всё равно, что директор спорит со школьным советом», – размышлял Се Чживэй. Директор обращается к завучу по учебной части наедине, в то время как все невинные ученики дрожат от страха.
Се Чживэй послушно ответил:
– Мой ученик всё ещё новичок и не может знать правила секты. Я буду спокоен только в том случае, если возьму его с собой в секту Меча Пепельного Облака, но он всё ещё…
Ян Чжифэй поднял руку.
– Я знаю, твой ученик слишком сильно ранен, чтобы путешествовать. Возьми лекарство от Цзянжу, чтобы вылечить его.
– Спасибо за напоминание, старший брат, – начал Се Чживэй, но остановился. Он выглядел противоречивым. – Но младший брат Бай…
Его пальцы сжались, когда он опустил глаза. Несмотря на то, что он был Чжэньжэнем с многовековым стажем за плечами, упоминание о Бай Цзянжу всё равно заставляло его сжиматься.
Янь Чжифэй вздохнул.
– Чживэй, я не ругаю тебя, но ты – большая причина, по которой он стал таким.
Итак, ты говоришь, что это моя вина (первоначального хозяина). Конечно, я знаю, я слишком хорошо знаю, но Система не позволит мне ООС, а-а-а!
После того, как он закончил жаловаться самому себе, Се Чживэй наконец встал и сказал:
– Не нужно больше ничего говорить, старший брат. Я отправлюсь в секту Меча Пепельного Облака. Что касается травм моего ученика… Я могу пойти собирать травы в горы.
– Чепуха, – Янь Чжифэй снова хлопнул по столу и вскочил на ноги. – Ты прекрасный и порядочный Чжэньжэнь, а также городской лорд Города Достижения Совершенства! И всё же ты будешь собирать травы лично? А как насчёт всех тех новичков, которые служат тебе?
Се Чживэй продолжал кланяться и тихо ответил:
– Старший брат, они не могут идентифицировать лекарственные растения.
Увидев покорное отношение Се Чживэя, Янь Чжифэй резко погасил гнев. Он сделал паузу, прежде чем вздохнуть:
– Это была моя небрежность. Хватит кланяться и иди собираться, ты уезжаешь завтра. Я найду тебе пилюли.
Се Чживэй нерешительно выпрямился, прежде чем снова поклониться.
– Спасибо, старший брат-глава секты.
Именно тогда два ряда учеников снова поклонились и сказали:
– Приветствую четвёртого дядю Бай и старшего брата Бай.
Какое совпадение. Дорога к врагу – узкая тропинка.
Янь Чжифэй на мгновение нахмурился, прежде чем сгладить черты лица. Бай Цзянжу и Бай Юй вошли в зал и встретились взглядом с Се Чживэем. Он приподнял уголок рта и поприветствовал:
– Младший брат, племянник.
Лицо Бай Цзянжу напряглось, прежде чем он заставил себя улыбнуться.
– Значит, второй старший брат тоже здесь.
Бай Юй фыркнул и отвернулся. Увидев это, Се Чживэй выглядел обиженным, когда в его голове прокручивался внутренний монолог:
Я искренне относился к ним хорошо, но они этого не ценят. Надо мной даже издевались и убили, на душе так горько…
В глазах Янь Чжифэя отразились различные выражения лиц троицы. Он тихо покачал головой, прежде чем сказать:
– Цзянжу, ты пришёл как раз вовремя. Дай Чживэю свои пилюли для лечения ран.
Прежде чем Бай Цзянжу успел заговорить, Бай Юй сказал:
– Отвечаю дяде-главе секты, в Городе Печи для Пилюль их нет.
Выражение лица Янь Чжифэя стало уродливым.
Бай Цзянжу поспешил добавить:
– Старший брат, Юй-эр прав. Таблетки для лечения травм не так уж редки, но в последнее время в Городе Печи для Пилюль катастрофически не хватает ингредиентов, поэтому производство многих пилюль остановлено. – Он резко дёрнул сына. – Тем не менее, у меня есть кое-что для личного пользования, которое я могу отдать второму старшему брату.
Се Чживэй украдкой взглянула на Бай Юя. Тск-тск, его лицо вчера облезло от солнца, но его кожа уже безупречно восстановилась. Вероятно, он съел много «личных» пилюль своего отца. Он увидел, как Бай Цзянжу смотрит на него с улыбкой.
– Второй старший брат не должен ими пренебрегать.
Се Чживэй лишь с беспокойством повернулась к Бай Юю.
– Вчера, племянник…
– Хм, – Бай Юй скрестил руки на груди и отвернулся.
Се Чживэй вздохнул.
– Тогда… я пойду первым.
Янь Чжифэй не вмешивался в их конфликт, хотя все сцены отразмлмсь в его мыслях. После того, как фигура Се Чживэя исчезла в облаках, он спросил:
– Цзянжу, что тебе нужно?
Бай Цзянжу поклонился.
– Старший брат, я преподал Бай Юй урок о вчерашних событиях, и он задумался о своих действиях. В конце концов, всё это было недоразумением… То есть я слышал, что буддийско-даосской конференции нужен организатор. Что ты думаешь о назначении Бай Юй на эту работу?
– До этого ещё далеко.
– Вот почему я хотел сначала обсудить все с дядей, – добавил Бай Юй.
Янь Чжифэй откинулся на спинку стула и взял чашку чая.
– Я уже оставил это дело Чжиши. Вы должны найти его для дальнейших подробностей.
Бай Юй уже чувствовал себя неудовлетворённым, когда выпалил:
– Тогда младший дядя обязательно даст задания своим ученикам.
Янь Чжифэй изучал чайные листья в своей чашке, не поднимая головы.
– Поскольку он знает, как всё устроить, почему вы двое всё ещё беспокоитесь?
Выражение лица Бай Юй стало разгневанным.
– Дядя, ты…!
И снова Бай Цзянжу дёрнул его, улыбаясь Янь Чжифэю.
– Если это так, мы больше не будем беспокоить старшего брата.
Он вытащил Бай Юя из зала.
Янь Чжифэй отхлебнул глоток чая, когда дуэт отправился к Утесу Одной Ступени. Периодические жалобы Бай Юя долетали до его ушей:
– Разве это не твоя вина, что ты даром уступил ему свой титул…
Он нахмурился и поставил чашку обратно на стол.
– Клан Бай правил сектой на протяжении поколений. Вернуть положение главы секты их потомкам не проблема, но…
Но Бай Юй… передать секту ему равносильно самоубийству.
***
Утром перед отъездом Му Хэ увидел, что Се Чживэй не приготовил лошадей, а только свёрток с одеждой. Он использовал костыль, чтобы подойти к двери, спрашивая:
– Шицзюнь, секта Меча Пепельного Облака очень далеко?
Се Чживэй посмотрел на рассветное небо и намёк на восход солнца на востоке.
– Немного, – ответил он.
В часе полета на мечах, если быть точным.
Глаза Му Хэ загорелись, когда он увидел, как Се Чживэй поднял меч Цинпин.
– Значит, мы летим туда на мечах, Шицзюнь.
– Правильно, – улыбнулся ему Се Чживэй.
Разве это не означает, что Шицзюнь снова будет держаться за меня? Му Хэ был взволнован, но добавил:
– Шицзюнь будет усердно работать, взяв с собой этого ученика.
– Второй старший брат так рано.
Се Чживэй снова взглянул на небо.
– Как и ты, младший брат.
Му Хэ не удивился новому голосу и повернулся, чтобы засвидетельствовать своё почтение.
– Приветствие младшему дяде.
Затем он остался с опущенным взглядом, чтобы увидеть, как Чу Чжиши остановился прямо рядом с Се Чживэем. Его глаза потемнели от этого зрелища.
Придёт день, когда он превзойдёт Чу Чжиши и всех остальных, потому что никто из них не был достоин стоять на стороне Шицзюня.
Чу Чжиши спросил:
– Второй брат, где… твоя собака?
Се Чживэй указал на большую клетку перед собой, где из тени выглядывала белая фигура. Чу Чжиши поднял её и улыбнулся в глубину.
– Теперь ты устал, а? – Он игриво ткнул пальцем внутрь.
«Ухаживаешь за смертью», – подумал Се Чживэй.
Как и ожидалось, Пёс мяукнул, прежде чем быстро укусить Чу Чжиши за палец. Он был раздражён тем, что его заперли, и не отпускал после чавканья. Хотя божественная конституция Чу Чжиши не чувствовала боли, он всё же думал, что потерял лицо. Кашляя, он заметил:
– Эта собака… совсем не похожа на кошку.
Му Хэ тихо рассмеялся и поковылял на костыле, чтобы успокоить животное несколькими словами. Пёс наконец отпустил и послушно свернулся калачиком.
– Похоже, он лучше знаком с тобой, – выдохнул Чу Чжиши и посмотрел на Му Хэ. – Разве четвёртый старший брат не доставил таблетки второму старшему брату? Твой ученик ничего не ел?
Му Хэ заломил руки.
– Отвечая младщему дяде, ученик не мог их использовать.
Скорее, он не посмеет их съесть, подумал Се Чживэй, вытирая меч Цинпин в сторонке.
Чу Чжиши погладил Му Хэ по голове.
– Это не правильно. Ты ранен, поэтому твоему Шицзюню трудно взять тебя с собой. Поспеши принять их.
Му Хэ заметил, что движения Се Чживэя колеблются, когда он огляделся. Наконец он согласился и медленно вынул пилюли из рукава. Из-за того, что в последние несколько дней шёл дождь, рыбный пруд жилища Холодный Год был полон воды. Когда Му Хэ приготовился бросить пилюли в рот, его рука внезапно задрожала, когда он вскрикнул и бросил их в пруд.
– Эй! Ты? – Чу Чжиши собирался отругать его за неуклюжесть, когда его лицо побледнело. Се Чживэй проследил за его взглядом в пруду, прежде чем отложить меч Цинпин, чтобы получше рассмотреть его.
Поверхность воды начала пениться и чернеть. Вскоре несколько рыб всплыло брюхом вверх на поверхность.
http://bllate.org/book/13842/1221668
