Глава 54. Маг, которого продали в преисподнюю
Вознеслась?!
Цзун Цзю сузил глаза, продолжая задавать вопросы. Чиновник-призрак на мгновение задумался. Поскольку он уже начал, то продолжил, дав Цзун Цзю чёткое объяснение последовательности событий.
Были некоторые вещи, которые смертные не могли понять или различить. Но для чиновников преисподней мало что ускользало от их знания. В конце концов, живые могут лгать, а мёртвые не рассказывают сказки. От зеркала во Дворце Повелителя Ада нельзя было утаить никаких секретов.
Кроме того, это дело также вызвало бурные обсуждения в подземном мире. Три года назад это была пикантная сплетня для всех призраков.
……
Старушку звали Ван. Она много лет была бездетной, а её муж рано ушёл из жизни. Остаток своих дней она проживала одна в землянке за старой акацией в деревне Тунбай.
В те годы в деревне Тунбай мало кто верил в Будду. Таким образом, в глубине деревни был только ветхий храм, который находился в аварийном состоянии и не был защищён от холодного ветра.
Однако история бодхисатвы, ставшего там Буддой, передавалась устно из поколения в поколение.
После вознесения бодхисатва благословил участок земли в деревне. В отличие от другой желтоватой грязи, эта земля была тёмно-красного цвета. Ни одно растение не могло выжить в этой почве. Легенда гласит, что единственным растением, которое могло расти на этой земле, была Священная Трава, которая могла даровать немедленное восхождение к бессмертию.
Однако в целом люди восприняли это только как забавную шутку, которую можно рассказать за едой и напитками. На самом деле в это никто не поверил. В конце концов, деревня ухаживала за этим участком почвы бодхисатвы в течение нескольких столетий, и на нём не появилось ни одной травинки.
Жители проводили свои дни лицом к земле и спиной к небу. Если бы у них было время верить в буддизм и читать священные писания, они могли бы вспахать ещё два участка земли.
Старуха была единственной, кто верил в буддизм.
Никто в деревне не желал возделывать эту бесплодную почву бодхисатвы, поэтому старуха молча ухаживала за ней одна. Каждый день она подметала храм и заботилась о земле бодхисатвы.
Другие подшучивали над старухой за её спиной, но ей было всё равно. Она только с улыбкой говорила, что, поскольку это из-за её веры в буддизм, её это не утомляет.
Итак, десятилетие прошло как день, и так проходили дни.
Но что было странно, старикам в деревне было трудно дожить до шестидесяти лет, а эта старушка была ещё здорова и бодра. Немощной старости на ней не было видно. Ко всеобщему удивлению, она оказалась подвижной и даже могла ходить сама со своей мотыгой.
Так совпало, что в том же году разразился голод.
Сначала Небеса не сотрудничали, дав год засухи. Затем пришло нашествие саранчи, и не было собрано ни одного зёрнышка. Народ жил в страшной нищете.
Без еды на столе они зарезали свиней, которых приготовили к лунному Новому году. Пожрав свиней, они грызли мякину. Как только зерновая мякина исчезла, они могли только копать дикие овощи. В конце концов, жители деревни от голода сдирали кору с деревьев, убивая большое количество деревьев в лесу.
Ночью, когда голод невыносимо грыз их, они перевязывали себе живот полосками ткани, ещё больше стягивая голодные желудки.
Однажды ночью к старухе во сне явился небесный бодхисатва. Он ступал по облакам, радужное сияние окутало его тело в сопровождении духов. Пейзаж сна был обширным и неясным, окутанным трепещущими нотами небесной музыки.
«У нас общая судьба. Я был свидетелем всех твоих лет труда, когда ты заботилась об этой земле. Помни, сама природа предназначенного объекта пропитана Ян. Этот небесный дар не может быть непосредственно вынесен человеческим телом. Приняв его, ты должна ежедневно потреблять немного почвы бодхисатвы, пронизанной Инь. Её не должно быть много. Небольшой горсти будет достаточно. Через год ты соберёшь достаточно заслуг, чтобы подняться в ряды бессмертных», – сказав это, бодхисатва быстро удалился.
Ещё не рассвело, когда сон закончился. Старуха завернулась в одежду и вышла из дома с лампой.
И действительно, в этой неплодородной почве бодхисатвы тихо стоял одинокий колосок Священной Травы, излучая слабый свет, который был ярче, чем холодный лунный свет.
Таким образом, старуха поняла, что встретила настоящего бессмертного. Она ударилась головой о землю, кланяясь в знак благодарности, беспрестанно повторяя слова благодарности за благословение бодхисатвы.
Старуха съела Священную Траву и, к своему удивлению, обнаружила, что её глаза и уши внезапно прояснились, а тело стало гибким как у ласточки. Раньше ношение ведра с водой утомляло её, но теперь она могла нести его одной рукой и при этом ходить бодро. Даже складки на её лице значительно разгладились, что изменило её до неузнаваемости.
Что наиболее важно, после употребления Священной Травы пожилая женщина обнаружила, что ей нужно всего лишь следовать указаниям бодхисатвы и съедать небольшое количество земли бодхисатвы каждый день, чтобы оставаться сытой в течение дня, не нуждаясь в какой-либо другой пище.
Для тех, кто жил в эпоху голода, это стало самым важным.
При этих словах чиновник-призрак не мог не вздохнуть.
– Эта старушка тоже была благословлена природой. Вы знаете, после того, как Лю Боуэн из династии Мин перерезал вены дракона[1], царства бессмертных и смертных были, по существу, отрезаны. Смертному стать бессмертным более чем трудно. Никто не смеет даже мечтать об этом, если у него нет великой судьбы и великих заслуг.
Возвращаясь к рассказу, он продолжил, что старушка была добрым человеком. Несмотря на благосклонность бодхисатвы, она не только не хвасталась, но вместо этого держалась сдержанно и совершала больше добрых дел, твёрдо стоя ногами на земле.
Так как ей нужно было есть только землю бодхисатвы каждый день, пожилая женщина отдала всю свою еду и небольшой урожай со своей земли деревенским жителям. Например, голодающим детям в деревне, которым нечего было есть, или новобрачной жене сына главы деревни, которая была беременна и недоедала.
Однако со временем это дело привлекло внимание остальной части деревни.
Каждое домашнее хозяйство ежемесячно получало лишь то небольшое количество средств к существованию, которого не хватало даже на одного человека. Как же тогда пожилая женщина смогла раздать столько еды другим?
Жители деревни украдкой последовали за старухой и обнаружили, что она каждый день съедает горсть земли бодхисатвы. Пока она ела землю бодхисатвы, ей не нужно было есть снова в течение дня.
Поедание этой почвы может утолить голод.
Эта новость мгновенно охватила все уголки деревни, и жители боролись за то, чтобы съесть землю бодхисатвы.
То, что когда-то было толстым участком земли, было перекопано до такой степени, что почти ничего не осталось.
Но почва бодхисатвы была укоренена Инь. После приёма внутрь самыми лёгкими последствиями были рвота и диарея, и нередко души людей уходили ночью.
Съев её в течение нескольких дней, жители деревни обнаружили, что земля не утолила их голод, как они думали, а вместо этого забрала их жизни, после чего впали в ярость. В их глазах старуха была предательницей, которая скрывала тайну и не делилась тем, что знала, поэтому её удерживали для допроса.
Старуха не могла говорить о своих страданиях. Было только одно растение Священной Травы, и бодхисатва предупредил её, чтобы она не открывала тайну, известную только Небесам, так что она не знала, с чего начать.
Голодные жители не слушали её объяснений. Когда они увидели, что старуха отчаянно борется, то прямо заперли её в собственном доме. Они прибили деревянные доски к двери того старого глинобитного дома, оставив лишь небольшой зазор. После того, как это было сделано, жители деревни злобно сказали: «Раз ты не хочешь говорить, давай посмотрим, останешься ли ты ещё жива через семь дней!»
Чиновник-призрак издал долгий вздох.
– По правде говоря, это было очень жестоко по отношению к этой старушке. Вначале, несмотря на то что бодхисатва сказал, что ей больше не нужно принимать другую пищу, она всё же должна была есть землю бодхисатвы, чтобы противодействовать атрибуту Ян Священной Травы. Более того, даже если она съела Священную Траву, она всё равно по своей природе была смертной. Как может смертный прожить семь дней без еды и воды?
И вот через семь дней жители деревни сняли деревянные доски.
Половина стен была покрыта царапинами, которые старуха выцарапала от сильного голода. В доме был большой беспорядок, и она лежала в центре с болью, запечатлевшейся на её лице, но уже потеряла сознание.
Жители деревни подошли проверить и увидели, что старуха только потеряла сознание. У неё была высокая температура, но она ещё не умерла.
В это время молва о проявлении бодхисатвы уже распространилась. Об этом знали все в радиусе пятидесяти километров, и многие пришли посмотреть, что произошло. Среди них была вероломная ходящая Инь, Бабушка Инь.
Бабушка Инь была зловещей и порочной. Увидев, что у неё нет возможности получить Священную Траву, она придумала смертельную ловушку. Она спровоцировала жителей деревни, сказав им, что употребление Священной Травы наполнит их желудки и дарует им бессмертие, но также сказала им, что, к сожалению, есть только один стебель Священной Травы, который старуха спрятала для собственного употребления.
В то время жители деревни увидели, что старуха не умерла после семи дней без еды, и, естественно, поверили словам бабушки Инь. Кроме того, они полмесяца питались землей бодхисатвы, и теперь Инь накапливалась в их внутренней энергии, невольно усиливая порочные мысли в их умах.
Бабушка Инь воспользовалась возможностью раздуть пламя. В «Путешествии на Запад» поедание плоти монаха Тан Сена даровало бессмертие. Тогда почему бы не последовать их примеру. Они не только наполнят свои желудки, но и будут жить, пока существуют Небеса. Разве это не было бы великолепно?
Жители деревни единодушно приветствовали это бесчеловечное предложение. Они выбрали тёмный и ветреный день, чтобы поставить посреди деревни под небом гигантский котёл, разжечь под ним огонь и погрузить старуху в кипяток. Они добавили масло, соль и уксус, смешанные с дикими овощами, и сварили котелок вкусного бульона.
Как ни странно, плоть этой старухи на закате дней была податливой и восхитительной, как самое вкусное лакомство на свете. Даже один укус вызывал привыкание, и с того дня вкус человеческой плоти остался в их сознании.
Чиновник-призрак сказал:
– Бабушка Инь изначально заключила соглашение с жителями деревни, чтобы она получила в обмен душу старухи. Но чего никто не ожидал, так это того, что сразу после раздачи бульона на деревню Тунбай легла тёмная тень, а душа старухи растворилась в воздухе.
Другие могли не понять, но чиновники-призраки поняли.
Если бы это случилось с любым другим человеком, обида в его сердце могла бы превратить его в злобного демона и унести жизни всей деревни. Однако душа старухи просто пропела несколько строк из буддийского писания, покачала головой и сразу вознеслась в ряды бессмертных.
Это прямое восхождение к бессмертию было сценой, которая должна была послать благословение с Небес на землю. Но злодеяния жителей деревни были настолько непростительны, что Небеса не могли проявить благодати, и они удержали сладкий дождь с неба.
Жители деревни были до смерти напуганы холодным зловещим ветром, дувшим с земли. Под руководством бабушки Инь они поспешили установить духовную табличку для старухи у подножия глиняного бодхисатвы, чтобы старуха не вернулась в образе злобного демона и не забрала их жизни.
– Эти смертные были дураками. – Чиновник-призрак фыркнул. – Говорят, что после того, как съели мясо старухи, они не только не насытились, но и приобрели склонность к каннибализму. Мало того, они также продолжали потреблять почву бодхисатвы. После совершения таких злодеяний в их телах накопилось большое количество Инь. Жители деревни превратились в демонов, одетых в человеческую кожу. Как только они умрут, им придётся искупить свои грехи на Восемнадцати уровнях ада.
Услышав это, Цзун Цзю тяжело вздохнул.
Неудивительно.
Неудивительно, что Цзун Цзю вытащил карту Смерть в перевёрнутом виде в старом глинобитном доме.
Оказалось, что старуха действительно умерла, но чудом воскресла, вознёсшись на месте.
Как оказалось, расклад Луны на таро, который Цзун Цзю вытащил в тот день на развилке, относился не к обману старосты деревни, а ко лжи бабушки Инь. Этот разговор явно был тщательно спланированной уловкой.
Будь то староста деревни, бабушка Инь, Ван Шоу или его жена – с тех пор как они вошли в инстанс, ни один живой человек, которого они встретили, не сказал правды. С самого начала бабушка Инь добровольно предоставила эти подсказки, чтобы ввести их в заблуждение.
Много раз стажёры могли бы просеять паутину подсказок из слов жителей деревни. Однако первое впечатление было трудно изменить. Они классифицировали бабушку Инь как ту, что добровольно давала им подсказки, в роли вспомогательного NPC, никогда не принимая во внимание, что та была главным виновником всего этого.
Неудивительно, что уровень сложности этого инстанса был настолько высок, что они пришли к массовому уничтожению на третий день, когда продолжительность инстанса явно была указана в семь дней.
С неправильными доказательствами ничто не смогло бы направить их на правильный путь.
…Это ловкое руководство сладкими фальшивками, шаг за шагом манипулирующее общественными настроениями. Глубокая приверженность разжиганию разногласий и подливу масла в огонь, но при этом стоять в стороне на противоположном берегу, чтобы наблюдать за огнём, восхищаясь болью и уродством человечества, когда то погружается в отчаяние…
Теперь Цзун Цзю был на сто процентов уверен, кто стоит за бабушкой Инь. Он добродушно улыбнулся.
Выяснив это, он нетерпеливо кивнул чиновнику-призраку, собираясь вернуться и свести счёты прямо сейчас, и благослови бог любого, кто попытается его остановить.
Чиновник-призрак:
– Подожди, ты – человек, которого продали подземному миру. Куда ты собираешься идти?
Цзун Цзю: «..?»
Увидев его растерянное выражение, жалость в глазах чиновника усилилась. Возможно, надеясь, что тот станет мудрым призраком, чиновник-призрак похлопал его по плечу.
– Ты что, дурак? Разве я не говорил тебе только что? Главный виновник – бабушка Инь. Да, та, что снаружи. Она намного умнее этих недальновидных крестьян. Она знала, что каннибализм умножит грехи, а употребление в пищу почвы бодхисатвы испортит человечность, заставив выродиться в демона. Итак, с самого начала бабушка Инь никогда не ходила по этим двум дорогам.
В голове Цзун Цзю вспыхнула лампочка.
Идеальный труп, вот и всё. Идеальный труп, безусловно, относится к тому, кто никогда не ел человеческую плоть или землю, пропитанную Инь.
– Бабушка Инь часто приводила людей. В настоящее время в аду не хватает рабочей силы, и пересечение миров может повредить духовное тело обычной души. Она уводит живые души вниз в обмен на долголетие в мире смертных, и при смягчающих обстоятельствах в настоящем Повелитель Ада может только закрыть на это один глаз.
Увидев, что он молчит, чиновник-призрак заверил:
– Не волнуйся. Эти деревенские жители превратились в демонов и, естественно, уже обратили свои мотыги на бабушку Инь, которая также верит в буддизм. С нами хорошо обращаются в аду. Если ты хорошо выполняешь свою работу, в будущем тебя могут даже повысить до более высокого звания.
Да, так вот почему задания провалились на третий день. Эти жители бросились в храм и также приготовили бабушку Инь. Они, естественно, раздали бульон после её тушения, и именно по этой причине основные задачи обоих лагерей провалились одновременно.
Человеческая оболочка Цзун Цзю осталась в царстве живых. Как всем известно, если душа блуждает слишком долго, эта оболочка становится настоящим трупом.
Когда продолжительность инстанса закончится, система наверняка сочтёт его мёртвым, а не устранит из-за невыполнения задачи. В этом случае он будет немедленно уничтожен.
На этот раз Дьявол серьёзно вырыл ему яму.
Это также был подарок в натуральной форме от другой стороны после того, как он вырвал нити марионетки Дьявола, в результате чего репертуар Дьявола вышел из строя.
Цзун Цзю усмехнулся. Лёгким движением запястья он достал Колокол подавления души и изобразил искренность в выражении лица.
– Мастер, как насчёт того, чтобы я оставил это в качестве залога, и благодаря вашей щедрости вы разрешите мне выйти через чёрный ход?
Чиновник-призрак выглядел нерешительным.
– Твой Колокол подавления души приличный, но качество немного низкое. Мне трудно будет объяснить это Повелителю Ада… – Его слова застряли в горле.
Потому что сребровласый юноша только что выхватил из воздуха толстую пачку адских банкнот, беззаботно спросив его, достаточно ли этого.
_____________________
[1] В Китае у каждой династии была жила дракона, которая была жизнью императора. Таким образом, перерезание драконьих вен меняет фэн-шуй страны, что обычно ассоциируется с концом династии.
Лю Боуэн – военный стратег, которому император Хунву приказал найти и избавиться от «ненастоящих» вен дракона, чтобы укрепить своё правление.
http://bllate.org/book/13840/1221345
