Глава 28. Он везде
Центральный стол находился прямо под высоким расписным куполом золотого зала.
Все в Лас-Вегасе сосредоточили свои взгляды на экране перед центральным игровым столом, как и зрители в комнатах прямых трансляций за пределами места проведения.
Были возгласы удивления, резкие вдохи, бормочущий шёпот… волнообразный и бесконечный.
[О боже, это тот парень!!]
[Аааа! У меня нет слов, я только умею двигать руками, чтобы делать скриншоты как маньяк.]
[Вышел пройтись по форуму – форум уже взорвался. Поспешил обратно в комнату прямого эфира – к счастью, успел.]
Это был первый случай, когда кто-либо из участников смог увидеть эту мощную фигуру с близкого расстояния.
№1, Дьявол.
Никто не знал его настоящего имени. Все знали только то, что это был знак фигуры, возвеличенной как Бог в бесконечном цикле.
Насколько устрашающей была его сила, никто не осмелился установить, ибо любой слух, касавшийся «Дьявола», превращался в легенды. Он взошёл на высший алтарь, на который люди могли только смотреть снизу вверх.
Мало кто когда-либо встречал его лично. Всё о нем существовало только из уст в уста.
Что осталось игрокам, так это непревзойдённый послужной список в каждом инстансе ужасов, постоянный атакующий-одиночка, который без разбора сражался как с врагами, так и с товарищами по команде, с неуловимой тенью. Всё было сплошь покрыто серым туманом тайны, пропитано неописуемым, невыразимым ужасом.
В экстремальной среде бесконечного цикла, где почитались сильные, бесчисленное множество людей постоянно стремились следовать за ним с фанатичным рвением, приветствуя его как своего Бога и основателя новой эры, ненормальное поклонение даже превращалось в почти культовое следование, где они были готовы отдать за него свою жизнь.
Однако очевидно, что это культовое следование сформировалось полностью по их собственной воле. Сам №1, Дьявол, ещё ничего не сказал по этому поводу.
Но это было естественно. Для существования своего положения ему не нужно накапливать власть или искать последователей, как это делали другие. Он не нуждался в этом и даже не заботился об этом.
Но именно из-за этого равнодушия, из-за того, что он презирал людей как муравьёв, его последователи становились ещё более усердными.
Мужчина сидел в центре внимания, его волосы средней длины были связаны за спиной алой лентой, касавшейся плеч его костюма.
Холодная аура крайней неправильности была пропитана воздухом вокруг него. Он, казалось, ходил по канату между элегантностью и безумием – как чёрная дыра, уничтожающая свет во Вселенной, легко привлекая внимание всех вокруг себя, погрязнув в глубоких злых намерениях.
Он был полон крайней опасности и удивительной харизмы.
Стоя позади Ван Чжо, молодой человек посмотрел через чёрно-золотые погоны на военной форме и случайно встретился с ним взглядом.
Эта пара тёмно-золотых глаз, полускрытых под чёрными волосами, напоминала особый тип хладнокровного животного, что тревожило сердце Цзун Цзю. На этот раз он первым отвёл взгляд.
Та же дрожь, которую Цзун Цзю почувствовал во втором раунде оценки, снова поползла по его спине, липкая и непреодолимая от злобы.
Цзун Цзю считал, что ухватился за вспышку вдохновения, которую раньше упустил. Глядя на этот взгляд, Цзун Цзю когда-либо чувствовал его только от одного человека.
Ван Чжо нахмурился.
– Поскольку это общедоступный игровой стол, игроки, конечно, могут свободно участвовать в нём по своему усмотрению. Пожалуйста, присоединяйся.
– Ты не можешь просто так говорить. – Дьявол улыбнулся. – Поскольку я – начинающий игрок, который устанавливает правила, я, естественно, буду иметь право определять начальный порог для безлимитного стола.
Это очередная попытка показать ему его место?
Цзун Цзю приподнял брови.
Хотя в его распоряжении было всего около девяноста тысяч фишек, по правде говоря, девяносто тысяч были ничем по сравнению с S-рангами за центральным игровым столом.
Все думали, что эта шишка собирается потеснить сребровласый С-ранг деньгами.
Но, ко всеобщему удивлению, Дьявол лениво поднял руку, указывая на дилера казино в фиолетовом, стоявшую позади него, чтобы объяснить толпе.
Дилер почтительно поклонилась, говоря спокойно:
– Согласно желанию старшего, игра по-прежнему будет Техасским холдемом с анте в 50.000 фишек.
50.000 фишек?!
Это была не какая-то грандиозная сумма. Не говоря уже об S-ранге, даже стажеры A-ранга могли бы протиснуться, если бы действительно захотели.
Пока все сжимали кулаки и возбуждённо прыгали вверх-вниз, намереваясь произвести впечатление на эту мощную фигуру, дилер улыбнулась, объявляя второе правило:
– Будет три раунда ставок, и каждый раунд не имеет верхнего предела, но повышение должно быть больше, чем предыдущая ставка. Если они не сбросятся сразу, игроки должны делать рейз в каждом раунде. Если они этого не сделают, то автоматически будут считаться отказавшимися от игры.
В толпе зрителей и в чате вспыхнул переполох.
[50.000 фишек, возможно, не так много для высокоуровневых стажёров, но правило, согласно которому ставка должна повышаться в каждом раунде, немного пугает. Один раунд – это хорошо, но три раунда… /страх.jpg]
[Правильно. Если бы это был обычный A-ранг с пятьюдесятью-шестьюдесятью тысячами фишек, у вас не осталось бы фишек для ставок после первого раунда. В конце концов, следующий рейз должен быть выше, чем предыдущая ставка… Если крупный игрок решит сразу удвоить ставку, разве вы не будете вынуждены сбросить карты, даже если у вас хорошая рука, только потому, что у вас недостаточно фишек для выполнения ставок?]
[Да… и складывание таким образом очень расстраивает. Кроме того, вам даже придётся оставить полную ставку в 50.000 фишек в пуле ставок. Хотя у вас есть возможность делить стол с этим боссом, риск слишком велик. Потеря перевешивает прибыль.]
[Вы абсолютно правы. Но это он! Тот же игровой стол! Отбросив всё остальное на ветер, если бы я действительно мог себе это позволить, я бы потратил 50.000 фишек только для того, чтобы произвести хорошее впечатление.]
И если участники чата могли это понять, то как стажёры в Лас-Вегасе могли не знать об этом?
Несмотря ни на что, оставалось множество фанатичных поклонников, которые хотели попасть за центральный игорный стол.
После того, как дилер, одетая в фиолетовое, объявила правила, бесчисленное количество ветеранов-стажёров подняли руки, показывая, что они тоже хотят занять место за столом.
Даже несколько других S-рангов присоединились к веселью.
Неподалеку донёсся весёлый смех №5.
– Старый Призрак и я только ненадолго ушли, и это место стало таким захватывающим? Я скажу заранее. Два из этих мест принадлежат нам.
Азан в чёрной мантии, шагая в ногу с ним, сложил руки на груди. Он нахмурился, когда его взгляд скользнул по Мессии за игорным столом, но он не стал опровергать слова Экзорциста.
С другой стороны, многие стажёры A-ранга сравнивали баланс своих фишек, чтобы определить оставшиеся места за столом.
В конце концов, за центральным игорным столом сели десять человек. №1, Дьявол; №2, Ван Чжо; №4, Азан в чёрной мантии; №5, Экзорцист; №7, Мессия; №10, Мастер Инь-Ян. Помимо этих шишек S-ранга, чьё простое упоминание имен могло заставить людей дрожать от страха, были три A-ранга, взгляды которых неотрывно цеплялись за человека на самом видном месте, а также совершенно неуместный C-ранг, Цзун Цзю. Десять человек, ограничивающих вместимость игорного стола.
Одетые в чёрно-белые смокинги сопровождающие следовали за десятью игроками, держа в руках шампанское и полотенца, помогая передвигать для них сиденья и оказывая безупречный сервис.
В этот момент ситуация уже вышла из-под контроля Цзун Цзю.
Если бы №1 был полон решимости не позволить Цзун Цзю играть за столом, то мог бы просто установить начальный порог в 200.000 или 300.000 фишек.
Но №1 этого не сделал. Он только заставил дилера казино изменить правила.
Теперь больше всего Цзун Цзю беспокоило не то, сможет ли он разбогатеть за центральным игорным столом, а достаточно ли у него фишек.
Он не беспокоился о своём мастерстве. Или, лучше сказать, то, что у него было, было уверенностью и техникой. Правило, установленное другим, казалось совершенно обычным без каких-либо неожиданностей, а начальный порог составлял всего 50.000. Однако, если вдуматься, оказалось, что фишки, необходимые для этого, были гораздо более ужасающими, чем просто установка анте в 300.000 фишек с самого начала – это была практически бездонная дыра!
Если у Цзун Цзю не будет достаточного количества фишек, и он не сможет продержаться три раунда рейзов, он может только сбросить карты. Более того, Цзун Цзю только что собрал «лук-порей» за игорным столом А-ранга. Если сейчас он не сможет сесть за центральный игровой стол, ему придётся сделать шаг назад и довольствоваться вторым по величине столом, временно вернувшись в зону A-ранга.
Но из-за того, что предыдущий способ сбора «лука-порея» Цзун Цзю был слишком вопиющим, никто из учеников А-ранга не захочет играть с ним. И 90.000 фишек – это намного меньше, чем первоначальная цель Цзун Цзю, когда он на этот раз ступил в Лас-Вегас.
Придя к этому, Цзун Цзю внезапно обнаружил проблему.
Он чувствовал, что этому №1 по природе своей суждено столкнуться с ним.
Во время предыдущего оценочного раунда другая сторона смотрела на него сверху вниз с изрядным интересом. Но он выдал это за случайность, что ему просто не повезло тогда.
На этот раз Цзун Цзю приложил большие усилия и сумел привлечь Ван Чжо через скрытые отношения с Энтони, наконец, получив уважительную причину, чтобы сесть за центральный игровой стол. Но этот №1 выскочил на ровном месте, и его план был сорван.
Теперь он не мог не вспомнить, что Чжугэ Ань сказал ему о том, что теоретически они являлись обречёнными врагами.
Он опустил взгляд, чтобы посмотреть на карту джокера, выглядывавшую из его рукава, его светло-розовые глаза были затуманены тёмным светом.
Какая жалость, всё было так же, как он сказал тогда Чжугэ Аню.
Маги никогда не верили в судьбу.
После того, как все игроки расселись, молодой человек резко встал из-за игорного стола. Его тонкая рубашка светилась белым светом. Его рукава были стянуты до локтей, а пальцы были длинными и тонкими как нефрит. Белые волосы ниспадали вниз, а его нежная кожа слегка блестела в тёплом свете.
Это был, несомненно, самый напряжённый момент перед началом игры. Всеобщее внимание сосредоточилось на его резком движении.
– Извините, я иду в туалет.
Цзун Цзю взял золотую карточку со стола, кивнул остальным и, не оглядываясь, спустился по лестнице в уборную.
Увидев это, зрители, наблюдавшие за центральным игорным столом, зашептались:
– Этот C-ранг не мог испугаться того, что делит стол с таким количеством воротил, не так ли?
– Наверное. Любые физиологические потребности приостановлены во время соревнований. Неважно, едите ли вы или пользуетесь туалетом. Пользуясь туалетом в такое время – я не думаю, что он хочет помочиться.
– Друг, на самом деле, это вполне нормально для него. Только посмотри, кто сидит за центральным игорным столом. Он – не больше, чем тщедушный C-ранг, который по глупой случайности выиграл всего 90.000 фишек. Но теперь он не может использовать удачу, чтобы проехать через центральный стол. Если эти S-ранги будут в хорошем настроении, то легко могут поднять ставку до ста тысяч. Тогда не будут ли девяносто тысяч, которые он только что выиграл, напрасными? Если бы это был я, я бы знал свое место с самого начала и вовремя останавливал потери, отступая как чемпион.
– Это факты. Он должен увидеть правду.
***
Посреди шумной дискуссии Цзун Цзю вошёл в уборную, и выражение его лица не дрогнуло.
Афродита, сделанная из чистого золота, была прикрыта тогой, из сгибов её рук текло красное вино, извиваясь в винный бассейн.
Всё в Лас-Вегасе было щедро украшено золотом. Даже уборная, которой почти никогда не пользовались, была тепло освещена, излучая экстравагантность, роскошь и безупречную красоту.
Сребровласый молодой человек подошёл к зеркалу у раковины, зачерпнул горсть холодной воды, чтобы медленно умыться.
Холодные капли воды скатывались с его высоких надбровных дуг, по изгибу высокой переносицы, вниз к челюсти.
Цзун Цзю взял со стойки выглаженное полотенце и, вытирая лицо, внезапно заговорил:
– Разве ты не говорил, что наша следующая встреча состоится, когда я приду к тебе?
Он вытер воду с уголков глаз и посмотрел в отражении зеркала на темноволосого мужчину, прислонившегося к стене и скрестившего руки.
Чжугэ Ань ничего не говорил, только очень спокойно смотрел на него, и его глаза были глубокими и задумчивыми.
– Почему ты ничего не говоришь? – Цзун Цзю бросил полотенце в корзину для полотенец, взмахнув рукой. – Дай угадаю… Подходя к моему порогу в это время, может быть, ты здесь, чтобы дать мне фишки?
Глаза Чжугэ Аня сузились. Наконец он заговорил. Вместо того, чтобы ответить на вопросы Цзун Цзю, он перешёл к другой теме:
– Ты знаешь… почему все так боятся №1?
Он, правда, не знал, почему. И поскольку кто-то упаковывал ему информацию в подарочной упаковке, он, конечно, не отказался бы.
Цзун Цзю поднял брови, показывая, что хочет узнать больше.
У всех стажёров на пике были свои отличительные черты, которые прославили их. Как Азан в чёрной мантии, обладавший леденящим кровь мастерством взращивания призраков; стихийное колдовство Чёрного Шамана; святая вода Экзорциста и так далее. Кроме этих людей оккультных профессий, были и те, кто прославился исключительно на основе особого телосложения, полученного от инстанса ужаса, как, например, №2 полувампир Ван Чжо и первоклассный духовный медиум №9.
И помимо вышеупомянутых, были те, кто обладал чрезвычайно редкими способностями, такими как №6, который мог управлять водой, и А-ранг со способностью выслеживания.
По сравнению с первыми двумя обладатели способностей были более гибкими и имели более высокий верхний предел силы, но их также ничтожно мало.
№1, Дьявол, обладал способностями.
– Манипуляция. Его способность – манипуляция, – сказал Чжугэ Ань. – Хозяин марионеток, кукловод, мастер нити, теней… Это самые мощные способности №1. С помощью шёлковых нитей он может манипулировать окружающими людьми без ведома других.
Темноволосый мужчина развернул широкую ладонь, показывая «пять».
– У Дьявола в общей сложности пять типов марионеточных нитей, а именно: чтение памяти, подсознание, действие, разум и вторжение в душу. Вживление каждой из них требует соблюдения определённых условий, но как только пять нитей будут имплантированы, человек на другом конце кукольных нитей потеряет самосознание и станет ходячим трупом, марионеткой под руками Дьявола. Тем, кем он хочет манипулировать, может быть неигровой персонаж, обычный человек или, возможно, любой игрок вокруг тебя. Самое страшное, что его манипуляции не оставляют следов, и их невозможно обнаружить. Он может манипулировать кем угодно, и сама человеческая марионетка не будет знать об этом, оставаясь в неведении, будь то любое из пяти чувств, в любое время и в любом месте.
…Он повсюду.
http://bllate.org/book/13840/1221319
