Глава 183. 1992-2020 (53)
Компания располагалась на пятнадцатом этаже. Хотя подниматься по лестнице утомительно, они не были настолько глупы, чтобы в это время воспользоваться лифтом.
Они подошли к запасному выходу, толкнули дверь и обнаружили, что в коридоре царит кромешная тьма. Единственным источником света была зелёная вывеска «аварийный выход». Днём они ели здесь галеты. Тогда солнечные лучи проникали сквозь панорамные окна, наполняя лестничную клетку ярким светом, и в ней не было ни намёка на мрак.
А теперь всё напоминало заброшенный дом с привидениями.
В темноте с лестницы доносился слабый шорох, словно по песку скользила змея, заставляя кожу покрываться мурашками.
Они переглянулись, затем без колебаний достали фонарик и осветили лестницу.
Яркий луч прорезал темноту и упал вниз. Лишь тогда они разглядели, что по полу коридора действительно что-то ползает.
— Это были волосы.
Пряди — густые и тонкие, длинные и короткие — извивались на полу, словно клубок чёрных змей. Стоило им попасть в свет фонаря, как они, будто потревоженные чем-то, в панике расползлись в стороны.
— Хорошо, что боятся света, — Сюй Жэньдун направил фонарь вниз по лестнице. Ступени спиралью уходили вниз, исчезая во мраке. Это ощущение вызывало у него тревогу.
Лянь Цяо подошёл ближе. Дверь позади них издала тяжёлый скрип, а затем с глухим звуком захлопнулась.
Они невольно обернулись. Ощущение было такое, словно их заперли здесь.
— Это стекло странное, — Лянь Цяо направил фонарь на окно, но мощный луч не смог пробить тонкий стеклянный слой — оно оставалось чёрным, скрывая происходящее снаружи.
Затем он осветил лестницу, ведущую наверх. Там тоже никого не было, и конца не было видно. Лянь Цяо нахмурился и пробормотал:
— Сколько же этажей в этом здании?
— Тридцать. Мы посередине, — Сюй Жэньдун вздохнул. — Если бы я знал, стоило бы искать работу в компании на нижнем этаже…
Лянь Цяо усмехнулся:
— Забудь об этом. Пошли.
— Да…
Держа в одной руке яркий фонарь, а в другой — оружие, они бок о бок начали спускаться вниз.
Тишина лестничного пролёта давила, а эхо их шагов тревожно разносилось по коридору. Они понимали, что слышат лишь собственные звуки, но от этого не становилось легче. Время от времени они оборачивались, настороженно прислушиваясь. Однако, кроме свернувшихся в углу волос, ничего необычного пока не происходило.
— Думаешь, это длинноволосая тётушка? — Сюй Жэньдун вдруг ощутил абсурдность ситуации и едва не усмехнулся.
— При жизни мерзкая, а после смерти ещё хуже, — невозмутимо ответил Лянь Цяо.
Сюй Жэньдун вспомнил, что у Лянь Цяо до сих пор не зажила рана от ножа. В его глазах мелькнула тень сочувствия.
— Как твоя спина?
— Ничего серьёзного, двигаться не мешает, — Лянь Цяо улыбнулся. — Не волнуйся. Остался всего час, так что даже если рана откроется, не страшно. Главное — выбраться.
— Эн… — Хотя Сюй Жэньдун кивнул, тревога не оставляла его.
Волосы на полу всё так же шарахались от света, скручивались в клубки и жались к углам. Пока они не казались особо опасными, но без фонаря всё выглядело бы совсем иначе.
Сюй Жэньдун невольно вспомнил инстанс «Храм Пяти Внутренних органов», где в тёмном лесу его разорвали на части змееподобные лианы. Он всегда боялся подобных вещей. И, похоже, его страх неизменно притягивал их. Чем ниже они спускались, тем больше волос стелилось по полу. В какой-то момент их стало столько, что идти стало почти невозможно.
Даже несмотря на страх перед светом, волос было слишком много. Они теснились друг к другу, не успевая расползаться, и, попадая в луч фонаря, дёргались и извивались, создавая нечто вроде живого, непрерывно движущегося ковра.
Сюй Жэньдун осторожно переступал с места на место, стараясь не наступать на волосы. Он держал фонарь направленным вниз, чтобы случайно не угодить в этот кошмар.
— Подожди, что-то не так, — внезапно остановился Лянь Цяо.
— Что? — Сюй Жэньдун посмотрел на него и заметил, как тот развернулся и осветил фонарём лестницу ниже.
Они замерли, потрясённые увиденным.
Коридор впереди полностью заволокли волосы. Густые, чёрные, они накатывали волнами, словно живая тёмная вода, полностью перегородив проход. Пройти дальше было невозможно.
Разве что они решились бы шагнуть прямо в этот кошмар.
Сюй Жэньдун представил, как эти липкие, извивающиеся пряди скользят по его телу, и его чуть не вывернуло.
— … — Лянь Цяо молча достал зажигалку из рюкзака. — Проверим, горят ли?
Сюй Жэньдун взглянул на волосы, которые уже оплели их со всех сторон, и слабо усмехнулся:
— Даже если горят, ты уверен, что мы не устроим пожар?
Перед тем как войти в здание утром, Лянь Цяо ещё весело говорил: «Если тут вспыхнет, бежать будет некуда». Ну вот, теперь он сам поставил этот флаг.
— Не факт. Раз они боятся света, огня должны бояться ещё сильнее. Думаю, просто разбегутся, — Лянь Цяо сказал это и шагнул вперёд, направляясь к морю волос.
Сюй Жэньдун почувствовал необъяснимую тревогу и, не осознавая этого, схватил Лянь Цяо за руку:
— Подожди, не ходи.
Лянь Цяо удивлённо посмотрел на него:
— Что такое?
Сюй Жэньдун поднял голову, вглядываясь в верхние пролёты лестницы, нахмурился и спросил:
— Как долго мы идём? Сколько этажей прошли?
Лянь Цяо замер, его лицо приняло задумчивое выражение.
Спустя несколько секунд он неуверенно произнёс:
— …Пятнадцать?
Сюй Жэньдун покачал головой:
— Думаю, больше. — Он посмотрел на часы. — Мы вышли из компании в девять. Примерно по минуте на этаж… но сейчас уже почти половина десятого.
Выражение Лянь Цяо изменилось:
— Уже половина десятого? Время так быстро пролетело?
— Возможно, мы слишком сосредоточились и просто не заметили, — задумчиво сказал Сюй Жэньдун, не сводя взгляда с густых волос внизу коридора. Он нахмурился ещё сильнее. — То есть… мы могли пройти гораздо больше, чем пятнадцать этажей.
Лишь услышав это, Лянь Цяо осознал усталость в своём теле. При его физической подготовке пятнадцать этажей не должны были стать проблемой. Но сейчас ноги ощутимо дрожали, мышцы слегка подрагивали от напряжения.
В самом начале он пытался считать этажи, но потом волосы заполнили весь пол, и он сбился со счёта.
Сколько этажей они прошли, даже не заметив?
Лянь Цяо осмотрелся, надеясь найти указатель этажа. Сюй Жэньдун, одновременно следя за волосами внизу, осветил стену, помогая ему искать.
Однако таблички с номерами этажей, которые раньше висели у выхода на каждом пролёте, исчезли.
— Это не похоже на иллюзию, — тяжело выдохнул Сюй Жэньдун. — Нас слишком отвлекли эти волосы, и мы не заметили… но вся лестница уже изменилась.
— Бесконечная лестница? — Лянь Цяо прищурился.
— Тогда эти волосы… — Сюй Жэньдун горько усмехнулся: — Может, это один из трюков длинноволосой тётушки?
При жизни она была хитрой и полна дурных идей. После смерти стало только хуже — теперь она могла устраивать настоящие «призрачные игры».
Лянь Цяо сузил глаза, холодно глядя на чёрное облако волос:
— Знал бы заранее, заставил бы её страдать ещё больше, пока была жива…
Но он не успел договорить — лицо Сюй Жэньдуна вдруг резко изменилось!
Прежде чем Лянь Цяо успел среагировать, Сюй Жэньдун потерял равновесие и рухнул вниз по лестнице!
Лянь Цяо в ужасе инстинктивно схватился за его воротник, едва успев поймать. И только тогда он заметил — что-то тянуло Сюй Жэньдуна вниз!
По ступеням раздались глухие удары: бум! бум! бум! Лянь Цяо посмотрел вниз и наконец увидел — чёрные волосы, что клубились в углу, незаметно подползли к Сюй Жэньдуну и оплели его лодыжку!
— Фонарь выпал! — сквозь стиснутые зубы выдохнул Сюй Жэньдун.
— Не страшно! Держись за меня! — Лянь Цяо вцепился в него одной рукой, а другой мёртвой хваткой схватился за перила.
Волосы сжимали лодыжку Сюй Жэньдуна всё сильнее, и половина его тела уже зависла в воздухе, показывая, насколько велика была их сила. А Лянь Цяо, стоя на лестнице, сам терял равновесие. Если бы он оступился, их обоих затянуло бы в эту чёрную бездну, где наверняка ждала мучительная смерть!
Чёрные пряди продолжали оплетать Сюй Жэньдуна, всё сильнее врезаясь в кожу. Лодыжка уже окрасилась кровью. Лянь Цяо стиснул зубы, собрал все силы и рывком подтянул его на десять сантиметров вверх!
Сюй Жэньдун мгновенно сориентировался и схватился за перила. Теперь у него был хоть какой-то упор, и, хотя волосы продолжали жутко извиваться, по крайней мере, он не упадёт в этот кошмар сразу.
— Держись! — крикнул Лянь Цяо, быстро достал из рюкзака бутылку с прозрачной жидкостью, щёлкнул зажигалкой и бросил её прямо в клубок волос!
Огонь зажигалки не погас, даже когда она несколько раз перевернулась в воздухе. Но пламя было слишком маленьким по сравнению с этим чёрным водоворотом — казалось, что волосы вот-вот поглотят его.
И в этот момент Лянь Цяо сорвал крышку с бутылки и мощным движением выплеснул жидкость прямо на огонь!
Раздался громкий треск, и пламя, следуя за жидкостью, вдруг вспыхнуло с новой силой!
Это был спирт!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Чёрные волосы завизжали и стали извиваться в дикой агонии. Огненные языки побежали вверх, добираясь до волос, что опутывали лодыжку Сюй Жэньдуна…
И тут же огонь перекинулся на его штаны!
Однако, наконец, Сюй Жэньдун оказался на свободе. Он резко рухнул вниз, но тут же вскочил, даже не издав ни звука.
— Бежим! — Лянь Цяо схватил его за руку и потащил вверх по лестнице.
Позади трещало пламя, раздавался запах горящих волос, а среди этого грохота разносились пронзительные женские крики. Сюй Жэньдун, не оглядываясь, помчался за Лянь Цяо. Боль в лодыжке была невыносимой, каждый шаг отдавался, будто он бежал босиком по лезвию ножа. Он стиснул зубы и, превозмогая боль, изо всех сил старался не замедлять темп, чтобы не стать обузой.
Пламя разгоралась всё сильнее, подпитанное спиртом. Чёрные волосы извивались в огне, дёргались в агонии, а вместе с ними завывал голос женщины, наполненный яростью и болью.
Крики звенели в ушах, разрывая барабанные перепонки. Они мчались вверх, но им всё казалось, будто голос преследует их.
Внизу пламя разрослось, из него повалил густой дым. Воздух становился всё горячее, обжигал лёгкие. С каждым шагом дышать становилось всё тяжелее. Им приходилось бежать вверх, что само по себе отнимало много сил, а теперь, когда огонь пожирал кислород, лёгкие буквально разрывались.
Сюй Жэньдун чувствовал, как ноги становятся ватными. Физическое истощение накатывало стремительно — дыхание сбивалось, трахея горела, а каждая новая порция воздуха была раскалённой. Живым он чувствовал себя не лучше, чем мёртвым.
Ноги слабели, ступни теряли опору, шаги становились неуверенными.
Рядом Лянь Цяо тоже был на пределе. Его грудь тяжело вздымалась, лоб покрылся потом, и он уже не мог вымолвить ни слова. Но несмотря на это, его пальцы по-прежнему сжимали запястье Сюй Жэньдуна, не позволяя ему остановиться.
Нет! Он не может стать обузой для Лянь Цяо!
С этой мыслью Сюй Жэньдун заставил себя вдохнуть глубже, выжимая остатки сил.
Но чем дальше он бежал, тем сильнее ощущал что-то странное.
Под ногами было что-то слишком мягкое.
Словно… словно он наступал на человеческую кожу.
Сюй Жэньдун машинально опустил голову — и не смог сдержать шока, когда взглянул вниз!
Он увидел, что плитка под их ногами незаметно изменилась! С белоснежной она стала тёмно-жёлтой, податливой, будто ступать приходилось не на твёрдую поверхность, а на нечто мягкое. На ощупь — как человеческая кожа! Более того…
Более того — через лестницу пролёг шрам!
Сюй Жэньдун похолодел от ужаса и воскликнул, задыхаясь:
— Лянь Цяо… Лянь Цяо! На полу — лицо!
Он побледнел, судорожно схватился за руку Лянь Цяо. Тот не успел удержать равновесие, и арбузный нож в его руках махнул в сторону. Раздался глухой, вязкий звук — будто лезвие прорезало что-то плотное.
Сюй Жэньдун тут же рванул его назад. Лянь Цяо устоял, включил фонарик и осветил лестницу — и застыл в изумлении.
На верхней ступени торчали две ноги.
Просто две человеческие ноги, стоящие прямо, а выше пояса — пустота. В том месте, где их перерубили, белели кости, кровь текла непрерывно. Лянь Цяо только что полоснул их ножом.
Он прищурился, явно собираясь нанести ещё один удар, но тут Сюй Жэньдун внезапно вскрикнул:
— Лянь Цяо! Смотри наверх!
Лянь Цяо поднял голову — и его лицо мгновенно переменилось.
На потолке открылось множество глаз!
Огромные, не меньше десяти сантиметров в диаметре, они пялились сверху вниз, будучи вмонтированными в потолок, словно перевёрнутые тазики. Чёрные, бесконечно расширенные зрачки разошлись в стороны. Глаза мёртвых.
Но самое страшное — они двигались.
Словно насмехаясь, медленно, поочерёдно… моргали.
Даже Лянь Цяо, невозмутимый, как обычно, в этот момент не смог сдержать дрожь. Он со скрежетом стиснул зубы, резким движением срезал прядь волос, которая тянулась к нему, и глухо спросил:
— Который час?
Сюй Жэньдун взглянул на экран телефона:
— …Девять сорок пять.
Лянь Цяо обвёл взглядом лестницу вверх и вниз. Выхода нет. Ни одного. Лишь груды изуродованных тел, чужие органы и тонкие пряди волос, бесшумно ползущие вверх по ступеням.
На его лице впервые проступил отчаянный страх.
— Теперь тебе уже не выбраться… — тихо пробормотал он, словно в забытьи.
Сюй Жэньдун похолодел.
— Что ты сказал? Как это — «тебе» не выбраться? Ты…
В голову ворвалась тысяча ужасающих догадок. Он не успел их осознать, не успел осмыслить — лишь судорожно схватил Лянь Цяо за руку и прижал к своей груди.
Его охватило жуткое предчувствие.
Он чувствовал — он теряет Лянь Цяо!
http://bllate.org/book/13839/1221259
