Глава 178. 1992-2020 (48)
После работы ключ чудесным образом сам оказался в его кармане, что лишний раз подтверждало: его исчезновение было вовсе не случайностью.
Смысл этого очевиден. Ключ словно подталкивал его к тому, чтобы он вовремя ходил на работу и жил так, будто действительно находился в реальности.
Сюй Жэньдун и Лянь Цяо вернулись домой, но усталости не чувствовали. По сравнению с испытаниями в инстансе работа в офисе казалась сущей ерундой. Хотя они по-прежнему оставались внутри инстанса, Сюй Жэньдун время от времени ловил себя на ощущении, будто снова оказался в настоящем мире.
Обстановка в доме слегка изменилась с того момента, как они уходили утром. Чемоданы уже стояли на своих местах, а мебель больше не выглядела новенькой. Однако в воздухе всё ещё витало ощущение пустоты.
Сюй Жэньдун замер в прихожей, задумался — и понял.
— Не хватает ещё одной пары тапочек, — сказал он.
Он открыл обувной шкаф, достал недостающую пару и поставил её рядом со своими тапочками. Две пары аккуратно стояли у входа, и вместе с этим вернулось знакомое чувство уюта.
Глаза Лянь Цяо потеплели. Он взъерошил волосы, улыбнулся и с лёгкой укоризной спросил:
— Ну и как ты жил до встречи со мной?
Сюй Жэньдун, опустив голову, спокойно ответил, переобуваясь:
— Если бы я никогда не видел света, то смог бы смириться с темнотой.
Лянь Цяо застыл, поражённый этими словами.
Сюй Жэньдун улыбнулся ему:
— Проходи. Давай быстрее готовь, я ужасно голоден.
Кулинарные способности Лянь Цяо были на привычно хорошем уровне. Это был их первый самостоятельный ужин в инстансе.
Держа в руках миску, Сюй Жэньдун невольно сказал:
— Будто мы уже выбрались отсюда…
Лянь Цяо покосился на него:
— Тихо.
В этот момент он выловил из супа длинный волос. Его веки дёрнулись.
Этот волос явно не принадлежал повару. Аппетит у Сюй Жэньдуна мгновенно пропал. Он вздохнул:
— Ладно, давай проверим, съедобно ли хоть что-то ещё.
К счастью, остальные блюда не преподнесли неприятных сюрпризов. Лянь Цяо без сожаления вылил суп, затем снова взялся за миску с рисом, и они вместе быстро закончили ужин.
После ужина они обсудили события прошедшего дня.
— Перед тобой исчезла ограда метро, а поезд, который должен был затормозить, даже не попытался сбавить скорость перед станцией. Если бы я не отдёрнул тебя, тебя бы раздавило, — сказал Лянь Цяо.
Сюй Жэньдун кивнул:
— В туннеле меня ещё тянули волосы. Скорее всего, это была та длинноволосая тётушка.
— А ещё сегодня в офисе был призрак. Но призрак монаха не причинил тебе никакого вреда, он просто хотел напугать… — Лянь Цяо задумался. — Почему так?
Сюй Жэньдун помолчал, потом предположил:
— Может, он помнит, кем был при жизни, поэтому не хочет мне зла?
Лянь Цяо скептически дёрнул уголком губ и усмехнулся:
— Он что, не знает, кто его убил? И не хочет отомстить?
— Может быть.
Лянь Цяо прищурился:
— Жалеешь об этом?
Сюй Жэньдун понял, что эта тема не приведёт ни к чему хорошему, и поспешил сменить её:
— Давай не будем об этом. До конца 2020 года осталось всего три дня, времени в обрез. Я хочу снова выйти на разведку — вдруг удастся найти какие-то зацепки о местонахождении кнопки.
Лянь Цяо немного расслабился, но всё же покачал головой:
— Нет. Наоборот, я думаю, нам нужно сохранить силы для последнего дня, когда начнётся финальная битва.
Судя по происходящему, в день 2020-го неизбежно развернётся большая схватка. Скорее всего, все погибшие в университете товарищи вернутся в облике призраков, чтобы отомстить.
Думать об этом было неприятно, но Сюй Жэньдун не чувствовал особого страха. Они уже выяснили слабость призраков: те боятся чтения сутр. Значит, неважно, сколько их придёт.
Главная сложность заключалась в том, что им необходимо было точно в десять вечера 2020 года оказаться на перекрёстке перед парковкой компании. В противном случае они могли пропустить грузовик и лифт, который должен был прийти вместе с ним.
Хотя появление лифта оставалось лишь догадкой Сюй Жэньдуна, других разумных объяснений пока не находилось. Лянь Цяо с этим согласился.
Однако затем он заметил:
— Призраки в этой локации кажутся сильнее… Думаю, сражаться с ними будет не так просто.
Сюй Жэньдун удивился, но, поразмыслив, понял, что Лянь Цяо имел в виду.
Всё было просто: призраки здесь больше не боялись солнца и могли появляться средь бела дня.
— Как думаешь, может быть… — Сюй Жэньдун подбирал слова, — это особенность тех, кого убили люди? Наполовину люди, наполовину призраки, поэтому им не страшен день?
— Вполне возможно, — нахмурился Лянь Цяо и тяжело вздохнул. — Это будет проблемой. Если призраки смогут появляться и днём, нам придётся сражаться все 24 часа подряд…
Сюй Жэньдун поправил:
— 22 часа. В десять вечера должен появиться лифт.
Лянь Цяо криво усмехнулся:
— Два лишних часа — не такая уж большая разница. Давай-ка сегодня ляжем пораньше.
После этих слов и на Сюй Жэньдуна навалилась усталость. Они быстро умылись, погасили свет и легли спать.
В темноте Сюй Жэньдун почувствовал, как Лянь Цяо его обнял. Он слегка дёрнулся, пытаясь высвободиться:
— Ты же сам говорил, что нужно хорошо выспаться… Давай не сегодня, ладно?
Лянь Цяо заговорил тихо и мягко:
— Ладно, не будем. Я просто обниму тебя.
За последние дни Сюй Жэньдуна изрядно измотали его проделки, так что он уже чувствовал себя жертвой и не спешил верить этим словам. Но объятия Лянь Цяо были тёплыми, привычными, и отталкивать их совсем не хотелось. Запутавшись в собственных чувствах, он смог лишь тихо пробормотать, словно смирившись с судьбой:
— Ты не можешь мне врать.
Лянь Цяо мягко улыбнулся, наклонился и поцеловал его в лоб:
— Обещаю.
В этом поцелуе было столько спокойствия и нежности, что сердце Сюй Жэньдуна мгновенно успокоилось.
И Лянь Цяо действительно сдержал слово. После поцелуя он не сделал ничего лишнего — просто вытянул руки, подложил одну под его шею и позволил использовать себя как подушку.
Мышцы у Лянь Цяо были сильные и подтянутые, лежать на такой подушке оказалось на удивление удобно. Сюй Жэньдун не удержался и провёл пальцами по рельефу его руки. В голове тут же всплыл образ, как Лянь Цяо держит его, приподнимая за талию…
Чёрт. Я же сам сказал, чтобы он не вёл себя безрассудно. Так почему теперь думаю об этом я сам?
Сюй Жэньдун мысленно выругал себя за двойные стандарты и принялся читать сутры, чтобы хоть как-то успокоиться.
Так ночь и прошла.
Вернувшись в привычную обстановку, Сюй Жэньдун наконец смог нормально выспаться. Утром он проснулся с ощущением свежести и бодрости.
Позавтракав, они вышли из квартиры. Как и следовало ожидать, стоило закрыть дверь на замок, как связка ключей в кармане исчезла. Вместо неё появился ключ от машины.
В реальном мире как раз в это время Сюй Жэньдун купил себе машину. Тогда он уже начал активно работать с клиентами, и без личного транспорта было не обойтись.
Добравшись на работу, он заметил, что сегодняшние коллеги отличаются от вчерашних, но среди них мелькало несколько знакомых лиц.
В их сфере кадровая текучка была обычным делом, и смена коллег не удивляла. Но, глядя на эти знакомые лица, Сюй Жэньдун всё сильнее ощущал, что не понимает, где он находится. Это чувство становилось настолько неуютным, что ему пришлось повернуться к Лянь Цяо — напомнить себе, что это не реальность.
Лянь Цяо посмотрел на него и сказал:
— Как и ожидалось, знакомые всё-таки появились.
Сюй Жэньдун почувствовал, что тот словно ждал от него какого-то ответа, и спокойно сказал:
— Не волнуйся. Если они попытаются что-то сделать, я не стану проявлять жалость.
Лянь Цяо рассмеялся:
— Вот и хорошо.
Утро прошло без особых происшествий — если не считать призрачных силуэтов, мелькавших на экране компьютера, волос, прорастающих из чая, и изуродованного лица, всплывшего в унитазе. В остальном всё было вполне нормально.
Честно говоря, Сюй Жэньдун даже был благодарен этим мелким жутким выходкам. Они помогали оставаться начеку, напоминая, что, даже если перед ним появятся знакомые коллеги и начальство, он не должен поддаваться эмоциям.
Но в обед произошло нечто неожиданное: новый начальник вызвал его и поручил задачу, которой он никак не ожидал.
Встретиться с клиентом.
Само по себе в этом ничего особенного не было. Но дело в том, что этим клиентом оказался его университетский сосед по комнате.
Сюй Жэньдун не мог с уверенностью сказать, происходило ли это в реальности. Но раз уж это случилось, значит, так тому и быть. В конце концов, между переговорной и офисной зоной его отдела была всего лишь стеклянная дверь, а Лянь Цяо сидел снаружи. Даже если что-то пойдёт не так, он не останется без поддержки.
Сосед по комнате, похоже, действительно пришёл по делам. После того как Сюй Жэньдун записал его запросы, тот ослабил галстук, облокотился на кресло и улыбнулся с расслабленной позой:
— Не ожидал встретить тебя здесь.
Похоже, он был настроен на беседу.
Но Сюй Жэньдун не позволил себе расслабиться. Напротив, он сосредоточился ещё больше, внимательно слушая каждое слово.
— Я тоже не ожидал, — ответил он ровным тоном, без лишней почтительности, но и без высокомерия.
Сосед по комнате спросил:
— Как поживаешь после выпуска?
— Как видишь, вполне неплохо. А ты?
Тот усмехнулся:
— Да так… Не смог найти хорошую работу, пришлось вернуться домой и унаследовать семейный бизнес.
Сюй Жэньдун:
— …
Он бросил взгляд на его визитку, на которой красовалось название известной крупной компании, и на мгновение не смог сдержать выражение лица.
— Кстати, а что твой брат здесь делает? — вдруг спросил сосед, указывая на стеклянную дверь.
Это была односторонняя дверь: изнутри было видно, что происходит снаружи, но снаружи нельзя было заглянуть внутрь.
Сюй Жэньдун замер, услышав слово «брат». Потом понял, о ком идёт речь.
Лянь Цяо.
Он непроизвольно взглянул в сторону двери. Там сидел Лянь Цяо, хмуря брови и не сводя с него глаз. Он не знал, что за ним наблюдают, поэтому выражение тревоги на его лице было абсолютно искренним.
Сердце Сюй Жэньдуна невольно потеплело, и он слегка улыбнулся.
— Так вышло, что он тоже устроился в эту компанию.
— Ох… — протянул сосед по комнате, а потом спросил: — А как там твоя невестка?
…Невестка?
Сюй Жэньдун удивлённо посмотрел на него. Тот поспешно высунул язык и пробормотал:
— Эм, твой брат что, сменил девушку? Прости, я не знал…
Во-первых, давай оставим в стороне тему смены девушки, а во-вторых, кто вообще такая эта «невестка»?!
Глаза Сюй Жэньдуна сузились, голос стал ниже и насторожённее:
— У него так много друзей… Какую именно «невестку» ты имеешь в виду?
Сосед по комнате почесал затылок:
— Ну, я просто… видел её, когда был на первом курсе. Ту, с тех времён.
Сюй Жэньдун застыл.
— Первый курс?
Сосед по комнате кивнул:
— Ты не помнишь? В первый день учёбы твой брат привёз тебя в университет. А потом, когда тебе стало плохо, он пошёл за едой. Мы с парнями проводили его до кафешки, а потом отнесли еду тебе в комнату.
Сюй Жэньдун молча ждал продолжения.
— Тогда-то мы и встретили твою невестку… Ой, нет, его девушку. В общем, он сам так сказал. Такая красивая девушка! Щёки красные, как яблочки, такая милая… Кажется, у неё было какое-то срочное дело к твоему брату, так что он ушёл вместе с ней. А деньги за еду так нам и не отдал…
http://bllate.org/book/13839/1221254
