Глава 146. 1992-2020 (16)
Хотя им удалось выбраться из сиротского приюта, их зона активности оставалась крайне ограниченной — всего одна улица.
Улица, на которой находилась начальная школа XX, тянулась всего на один-два километра. Помимо школы, вдоль дороги располагались различные канцелярские магазины, закусочные и несколько жилых домов. Лянь Цяо и Сяо Пин понадобилось всего десять минут, чтобы пройти её от начала до конца и составить общее представление о местности.
Как и в приюте, на концах улицы стояли невидимые барьеры: стоило их пересечь, как тебя тут же телепортировало на противоположный конец улицы. Казалось, что вся структура этого уровня была построена по одному и тому же принципу. По мере взросления Сюй Жэньдуна открывались новые локации.
У этой системы были свои плюсы и минусы. Плюс заключался в том, что малая площадь упрощала сбор улик. Но минусы были очевидны: если появится призрак, скрыться будет негде.
К счастью, почти все их товарищи уже погибли. Теперь, помимо призраков, им не нужно было опасаться ещё и предательства напарников.
Они зашли в канцелярский магазин рядом с начальной школой и начали искать подсказки. Хозяйка магазина, пухлая женщина средних лет, выглядела приветливо и дружелюбно, отлично справляясь с продажами детям. Сейчас, после окончания школьного пика, покупателей практически не было, и она с радостью завязала разговор с этой молодой парой.
Сяо Пин задала несколько наводящих вопросов и быстро выяснила, что происходит в начальной школе.
Оказалось, что приют находился в районе этой школы, и когда Сяо Жэньдун достиг школьного возраста, он автоматически зачислился туда. В те времена распределение по районам было не таким строгим, как сейчас. После окончания начальной школы Сюй Жэньдуна ожидал небольшой вступительный экзамен, чтобы определить, в какую среднюю школу он пойдёт.
Хотя в то время в школах говорили о «всестороннем развитии», система по-прежнему оставалась основанной на экзаменах. Чтобы их дети не отставали, многие родители старались пристроить их в специальные классы с самого начального уровня. Школа XX не была исключением: лучшие учителя уходили в специализированные классы, а уровень обучения в обычном классе Сюй Жэньдуна оставлял желать лучшего.
Услышав это, Сяо Пин прониклась глубокими чувствами. Она была на несколько лет младше Сюй Жэньдуна, но родилась в то же время и прошла тот же путь экзаменов. Теперь, оглядываясь назад, она испытывала лёгкую ностальгию.
— Эй, разве твой Сюй Жэньдун не… — начала Сяо Пин, но заметив, что Лянь Цяо задумался, сменила тон: — Ты что-то заметил?
Лянь Цяо не ответил сразу, хмурясь, будто о чём-то напряжённо думал. Только когда Сяо Пин потрясла его за плечо, он вздрогнул и машинально потянулся за ломиком. Однако тот остался в рюкзаке, который Сюй Жэньдун унёс с собой в школу. Лянь Цяо вскинул руку, но вместо оружия в ней оказалось пусто, что лишь сильнее его ошарашило.
— Успокойся, не пугай так! — укорила его Сяо Пин. — Сейчас ведь день!
Лянь Цяо пришёл в себя, огляделся и заметил, что пухлая хозяйка смотрит на него с изумлением.
— Кхм, — неестественно откашлялся он, пытаясь взять себя в руки. — Что ты говорила?
— Ты так напугал меня, что я уже забыла, — поддразнила его Сяо Пин.
Лянь Цяо лишь небрежно пробормотал «понятно», но тут его взгляд вдруг загорелся новой мыслью. Он подошёл к хозяйке магазина и задал вопрос:
— Как у вас обычно идут дела?
Женщина с улыбкой ответила:
— Конечно, хорошо! Мы удачно расположены рядом со школой. Каждый день после уроков сюда забегают ученики, торговля просто кипит!
Лянь Цяо окинул взглядом корзину с едой на прилавке, указал на лежащий в ней хлеб и спросил:
— Эти закуски пользуются популярностью у детей, да?
— Ещё бы! — охотно подтвердила хозяйка. — Хлеб мы заказываем в пекарне, всегда свежий и качественный, специально для детей. Правда, иногда заказы поступают так часто, что пекарня не успевает их доставить!
— Мой ребёнок тоже любит такие булочки, — на лице Лянь Цяо появилась мягкая улыбка. — Жаль, что школа строго контролирует вход, и родители не могут туда зайти. Боюсь, он проголодается на уроках.
Сяо Пин: «…» Хотя я и не понимаю, что ты делаешь, но ты определённо входишь в роль.
Пухлая хозяйка магазина уже прониклась симпатией к Лянь Цяо, а после того, как услышала его слова, полные заботы, как у настоящего отца, тут же с энтузиазмом предложила:
— Ай-яй-яй, ну тогда почему бы вам не дать ему карманных денег, чтобы он сам что-нибудь купил!
— А он может выйти во время занятий? — уточнил Лянь Цяо.
Хозяйка улыбнулась, наклонилась поближе и, понизив голос, таинственно прошептала:
— На самом деле, задняя дверь нашего магазина ведёт прямо в школу. Скажите ему: если захочет что-нибудь перекусить, пусть постучит в эту дверь!
Как только она это сказала, глаза Сяо Пин тут же загорелись.
Оказалось, Лянь Цяо вовсе не болтал ерунду!
Охрана мешала ему войти в школу, и он искал обходной путь! Но если бы он, как посторонний человек, прямо спросил хозяйку, есть ли у магазина чёрный ход, она бы, конечно, насторожилась и не стала ничего рассказывать. Теперь понятно, почему он решил войти к ней в доверие, притворившись родителем!
Сяо Пин искренне восхищалась Лянь Цяо. Впервые она осознала, что этот человек не только обладает невероятной силой, но и обладает мощным умом!
Лянь Цяо поболтал с хозяйкой ещё немного, но, не найдя больше полезных зацепок, направился с Сяо Пин к выходу.
Едва они вышли из магазина, как улыбка исчезла с лица Лянь Цяо. Его глаза слегка прищурились, взгляд сосредоточился на другом здании, словно прицел снайперской винтовки. Он указал вперёд и сказал:
— Пойдём заглянем в ту закусочную.
Сяо Пин заметила, как его выражение сменилось в мгновение ока, и её охватило странное чувство.
Этот человек… кажется немного загадочным.
Когда дело касалось Сюй Жэньдуна, Лянь Цяо обретал бесконечную нежность и бесстрашие. Но стоило ему отвлечься, как он тут же становился спокойным и собранным. В этом состоянии он напоминал опытного охотника: его глаза, словно прицел, сразу выхватывали самое важное. Каждое его действие, каждый шаг были невероятно точны и своевременны, как будто…
Как будто у него в руках был идеальный план прохождения.
Неужели…
Сяо Пин пробрала дрожь от собственной догадки. Но вскоре она отогнала эту ужасную мысль.
Идеальный план? Да как такое возможно!
За те дни, что они вместе проходили испытание, она своими глазами видела, в каких опасностях оказывался Лянь Цяо. Его победы не давались без жертв — на его спине по-прежнему оставались три призрачных отпечатка ладоней!
Эти метки были наложены злобной девочкой-призраком, которая украла туалетную бумагу. Перед своей смертью она прокляла его: «Ты умрёшь через три дня!» В тот момент Лянь Цяо наступил на её голову и закричал:
— Три дня? Я прямо сейчас превращу тебя в пепел! Посмотрим, что ты сделаешь со мной через три дня!
Однако, хотя девочка-призрак была побеждена, на спине Лянь Цяо странным образом появился призрачный отпечаток ладони.
Спустя три дня у него уже было три таких отпечатка. Сюй Жэньдун не знал об этом, а Лянь Цяо запретил Сяо Пин рассказывать ему.
Сам Лянь Цяо не придавал значения этим меткам. Войдя в закусочную, он снова надел дружелюбную улыбку и начал расспрашивать местных.
Действительно ли он не беспокоится, что умрёт, или уже придумал, как избежать этого?
Думая об этом, Сяо Пин снова ощутила путаницу. Возможно, у Лянь Цяо есть какие-то козыри в рукаве?
В закусочной Лянь Цяо не узнал ничего полезного, но не ушёл с пустыми руками. Он взял у хозяина две коробки сяолунбао и одну из них поставил перед Сяо Пин.
— Перекуси, чтобы восстановить силы.
Сяо Пин взяла палочки, но аппетита у неё не было. Лянь Цяо мельком взглянул на неё, явно заметил тревогу в её глазах, но не стал спрашивать, а лишь указал на заброшенное здание в конце улицы:
— Я собираюсь пойти туда позже, это может быть опасно. Ты можешь подождать меня здесь.
Но Сяо Пин усмехнулась:
— Ну, конечно, теперь понятно, почему ты меня угощаешь сяолунбао. Это такой «боевой пай» перед сражением.
На эти слова у Лянь Цяо что-то всплыло в памяти. Уголки его губ слегка изогнулись, и в глазах засияла нежная улыбка.
Как бы ни была наивна Сяо Пин, она сразу поняла, что он думает о Сюй Жэньдуне. Внезапный «эмоциональный фейерверк» застал её врасплох, и она почувствовала, как будто кость застряла у неё в горле. Теперь сяолунбао уже не казались вкусными.
Сяо Пин оказалась достаточно смелой, чтобы последовать за Лянь Цяо в заброшенное здание. Оно представляло собой недостроенное сооружение: верхняя часть была пустой, не завершённой, а нижняя огорожена железным забором с предупреждающей надписью: «Опасно! Не приближаться!»
Лянь Цяо обошёл здание сзади и нашёл дыру в заборе. Вокруг отверстия виднелись пятна ржавчины и следы принудительного расширения. Изначально это была небольшая проржавевшая дырка, но поскольку никто не занимался ремонтом, её вскрыли ещё больше. Теперь через неё могли легко пролезть даже взрослые.
Возле дыры висела ещё одна табличка: «Опасно! Вход воспрещён!»
Лянь Цяо нахмурился:
— Неужели за этим никто не следит? Рядом же начальная школа. Если это опасно, закройте дыру! Какой смысл в этих табличках?!
Сяо Пин беспомощно ответила:
— Это просто декорация, чтобы пригласить тебя взглянуть внутрь… Ты действительно думаешь, что ты здесь родитель?
Лянь Цяо был явно недоволен, но промолчал. Он нагнулся и пролез через дыру. Сяо Пин последовала за ним. Подняв голову, она увидела вход в недостроенное здание.
Внутри было темно, словно пасть зверя, зияющая чёрным горлом, уходящим в бесконечную глубину. Типичная сцена из хоррор-игры.
Сяо Пин почувствовала некоторое беспокойство. Она уже бывала в жутких местах, но всегда знала, что находится в безопасности. А сейчас всё было по-другому. Это реальный мир, где призраки могли появиться в любой момент! Кроме них троих, все остальные игроки уже погибли.
Нет, погибло даже больше. Она вспомнила слова Лянь Цяо: для них это последний инстанс, и сложность уровня была адской. Значит, игроков было гораздо больше, чем казалось.
Ответ был очевиден: уже в первую зимнюю ночь многие игроки замёрзли, заблудились в снегах или погибли от рук призраков.
Они даже не успели встретить остальных.
Сяо Пин глубоко вдохнула несколько раз, чтобы успокоиться. Лянь Цяо, казалось, совсем не испытывал психологического давления и уже обследовал окружающую местность.
Вскоре он нашёл пенопластовую коробку среди кучи кирпичей и обломков.
— Это… — Сяо Пин удивлённо уставилась на оставшуюся еду в белой коробке. — Ланч-бокс?
Лянь Цяо лишь мельком взглянул на находку и тут же сказал:
— Еда ещё свежая. Значит, внутри кто-то есть.
http://bllate.org/book/13839/1221222
