Секта Шанцин создала последнее убежище для мерфолков, но никто не ожидал, что однажды сюда придут императорские войска.
Лицо старейшины деревни изменилось:
— Кто вы такие?
Глава, облачённый в чёрные доспехи и с суровым выражением лица, презрительно усмехнулся:
— Кто мы такие? Неужели не узнаёте форму? Мерфолки нарушил мир, и магистрат приказал поймать всю эту морскую погань. Как вы посмели прятаться здесь, живя на чужой земле? Невежды, хватайте их, этих негодяев!
Позади него стояли сотни солдат, держащих факелы и мечи, все хором ответили:
— Есть!
Слова главы были полны оскорблений. Молодые и горячие ребята покраснели и хотели шагнуть вперёд, но их остановил старейшина.
Старик глубоко вздохнул и спокойно спросил:
— Куда вы нас отведёте?
Тон главы был ледяным:
— Конечно, в тюрьму. Если бы я был на месте магистрата, то не пожалел бы, ведь такие как вы, только неприятности и порождают. Вас надо уничтожить без пощады, ни одного не оставить в живых!
Опираясь на трость, старейшина молча стоял, его сутулый силуэт растягивался длинной тенью по земле.
Молодой человек рядом с ним, увидев его нерешительность, внезапно заплакал:
— Нет! Старейшина! Мы не можем идти с ними!
— Да! Старейшина, я не хочу в тюрьму! Кто знает, что с нами там сделают!
Все, кого спасла секта Шанцин и кто жил в этой деревне, уже вкусили горечь мира смертных и знали, как жесток может быть внешний мир для морского народа.
Молодые ребята, ещё держащиеся за свою гордость и ярость, показали явное сопротивление, их глаза покраснели. Старики молчали, лица их оставались непроницаемыми.
Вены на лбу старейшины вздулись, он резко повернулся, гневно взглянув на собравшихся:
— Тихо, все вы!
Молодёжь сразу притихла.
Старейшина глубоко вздохнул, снова повернулся, крепко сжав трость, и тихо сказал:
— Хорошо, господин, мы пойдём с вами. Пожалуйста, подождите, я позову остальных жителей.
Глава усмехнулся:
— Действительно, старые псы послушнее!
— Что ты сказал?!
Старейшина развернулся и ударил своим посохом по тому молодому человеку, который собирался возразить, его глаза были полны угрозы.
— Фэн Мин, иди и позови остальных.
Фэн Мин посмотрел на старейшину с недоумением, зубы его скрипели, но он повиновался, сжал кулаки, проглотил слова и кивнул:
— Хорошо.
— Старейшина… — Ся Цин нахмурился, собираясь что-то сказать, но был немедленно остановлен глубоким взглядом старейшины.
В глазах старика читалась усталость, онемение и какое-то молчаливое прошение. Просьба о том, чтобы Ся Цин не усугублял положение.
Ся Цин колебался, проглотив свои слова.
Продолжая теребить лист, он подумал, не держал ли его слишком долго. Холод меча Ананда, казалось, проникал сквозь рассечённые жилы, давя на его душу.
Старейшина не хотел, чтобы они спорили с главой солдат.
Половина жителей деревни были женщинами и детьми, а за главой стояла вся Империя Чу.
Глава снова усмехнулся, но оставался спокойным.
Развернувшись, его взгляд упал на Линси и на старика, покрытого кровью. Его выражение изменилось, и он продолжил, злобно крича:
— Это животное укусило десятки моих братьев и сбежало из города. Я не убил его, потому что хотел увидеть, откуда он пришёл. Ты не убегаешь? Боишься теперь, что смерть близка? Слишком поздно!
Глава солгал.
На самом деле, когда мерфолки впадают в ярость, они становятся свирепыми и непобедимыми. Они нанесли тяжёлые потери многим из его братьев, и те теперь дрожали от страха и прятались, никто не осмеливался снова провоцировать этих монстров. Они планировали подождать, пока морской народ не умрёт в своём безумии, а потом забрать тела. Но кто бы мог подумать, что этот старик перед смертью будет выть и реветь на месте, оставляя за собой кровавые следы, пока ползёт за пределы города.
Они тайно последовали за ним.
Каждое существо, поглощённое яростью, переживало странный период перед смертью — плакало и ревело как безумное, беспорядочно мечась, но это было предвестие конца.
Глава увидел, что морской народ, который когда-то вселял в него страх, наконец, не в силах сопротивляться, и гнев в его душе достиг пика.
Он вытащил меч и с холодным выражением направил его прямо в старика, ползущего по земле:
— Ты, подлое животное! Ты ранил столько моих братьев! Сегодня если я не сожгу тебя дотла — не успокоюсь!
— Нет!
Линси услышал звук, когда тот вытащил меч, его лицо мгновенно побледнело. Он обернулся, поднял свою хрупкую руку и с силой схватил клинок.
Меч пронзил ладонь мальчика, кровь хлынула, как вода, между пальцев.
— Линси!! — закричали жители.
Увидев, что тот всё ещё сопротивляется, глава ещё больше разозлился:
— Ты, мелкая тварь, продолжаешь защищать его, да? Тогда я убью тебя первым!
Линси всё-таки был всего лишь пятилетним ребёнком, его зрачки сузились, лицо побледнело, он был растерян, но всё же выбрал закрыть глаза и защитить дедушку своим телом.
— Стойте!.. Кха, кха, кха…
Старейшина деревни был в ярости, тяжело ударил своей тростью о землю, изрыгая гнев, но его слабое здоровье не выдержало, и вскоре он начал сильно кашлять.
Глава не обращал на него внимания, меч в его руке был направлен прямо на хрупкую шею Линси.
— Дедушка…
Линси весь задрожал от страха, крепко обняв старика, слёзы промочили его волосы.
Горячие слёзы пропитали грубые, сухие волосы, они стекали по лицу старика, смывая кровавую пелену с бледно-синих чешуек.
Поглощённый беспокойным горем, старик вдруг замер, его мутный взгляд в алых глазах начал постепенно рассеиваться, и за ним проступил слабый блеск. Перед смертью он искал что-то, как упавший лист, стремящийся вернуться к корням, но сколько бы он ни искал, не мог найти того, что ему было нужно.
Теперь, обожжённый слезами и кровью мальчика, его уже слепые глаза на мгновение, казалось, обрели зрение.
Глава не считал себя жестоким. Как и в случае с его товарищем, которого укусила ядовитая змея, он просто мстил. Никто не покажет милосердия холоднокровным монстрам.
— Умри, ты, мелкий гадёныш!
— А-а-а-а! — Неожиданно крик сорвался с губ главы.
— А-а-а-а, моя рука! Моя рука!
В мгновение ока старик, защищаемый Линси, вдруг заревел, оттолкнув мальчика в сторону. С полными острых зубов устами он откусил руку главы.
Действие было кровавым и решительным, как будто это было инстинктивное свирепое поведение, заложенное в самой природе старика.
— Моя рука, моя рука… — лицо мужчины побледнело до смерти, пот лил по лицу. Он пнул старика в сторону, погружённый в сильнейшую боль и безумие.
— Вы, подлые твари! Всё это вы навлекли на себя! Всё это вы навлекли на себя!
Его глаза покраснели от ярости, он выкрикнул:
— Убейте их всех! Убейте всех! Магистрат приказал: вся морская погань, превращающаяся в чудовищ, должна быть убита на месте! Вся эта деревня полна морских тварей! Вся эта деревня проклята! Убейте их всех!
Тон главы стал сиплым. Его солдаты не посмели ослушаться, все хором ответили «Есть», и мгновенно к ним присоединился тёмный поток людей с оружием в руках.
— Нет, господин! Пожалуйста! — старейшина побледнел ещё больше. Он попытался сделать шаг вперёд, но в спешке его трость зацепилась за камень, и он рухнул на землю.
Глава в бешенстве приказал кому-то остановить его кровотечение. Он был в такой боли, что его нервы судорожно подёргивались, но подстёгиваемый ненавистью он настаивал, чтобы увидеть, как жители этой деревни падут в ад!
— Поджигайте! Сожгите эту деревню! Чёрт возьми! Всё проклято!
— Дедушка.
Линси подбежал и крепко взял старика за руку. Старик, упав на землю и выплюнув кровь, всё ещё сохранял яростный взгляд, но с близким концом у него не было больше сил.
Ся Цин закрыл глаза, затем снова открыл их, подойдя, чтобы поднять старейшину.
Огненный свет освещал спокойные чёрные глаза юноши. Ся Цин медленно произнёс, каждое слово, как будто с весом:
— Старейшина, я могу их прогнать.
Руки старейшины задрожали, услышав его слова, он открыл рот, и тёмная кровь потекла из его зубов.
Его выражение было полным глубокой, неразрешимой тоски, смесью слёз и улыбки, когда он тихо сказал:
— Прогнать их. А потом? На этом континенте, в этих Шестнадцати провинциях, куда бы морской народ ни пошёл — нам всё равно конец.
Старые глаза старейшины были полны онемения, слёз в них не было.
— Здесь, в деревне, столько стариков и детей, молодёжь, возможно, уйдёт, но что с детьми…
— Это люди при дворе. Убив их, ты пойдёшь против всей Империи Чу.
Старик закончил:
— Их слишком много. Мы не сможем убежать.
Ся Цин почувствовал, что края листа слишком остры и медленно режут его ладонь. Он спросил:
— Вы просто будете сидеть здесь и умирать, если не сможете сбежать?
Когда солдаты окружили их, жители уже разбежались от угрозы мечей и копий, крики и отчаянное бегство эхом разнеслись по ночи.
Старейшина согнулся и несколько раз сильно кашлянул. Его глаза уставились на огонь, потрескавшиеся губы произнесли шепотом:
— Морской народ, разве не ждёт ли он теперь своей смерти… Те, кто когда-то предал бога, стремясь достичь берега, теперь сталкиваются с возмездием.
Это снова была та же старая история.
Он чувствовал, что уши его огрубели от того, что приходилось слышать её слишком часто.
Ся Цин не стал его слушать.
Он встал, наблюдая за огнями, что вспыхивали вокруг них, смотрел на людей, панически бегущих в темноте.
Он спокойно сказал:
— У вас нет перерождения. Так где же ваша карма?
— А кто ты такой? — глаза главы, затуманенные ненавистью, вдруг сузились, когда они упали на Ся Цина.
Один из солдат рядом сказал:
— Похоже, он человек?!
Глава воскликнул:
— Человек?! Если ты человек, то почему ты общаешься с морскими тварями! Ладно, забудь! С вонючими животными общаться нельзя! Убейте их всех! Убейте их всех!
Ся Цин не обращал на них внимания.
Беременную женщину схватил солдат, она, прижимая руки к животу, опустилась на колени, горько плача.
Вдалеке ребёнок прыгнул в орошательную канаву, но был вытащен за волосы, громко крича.
Сквозь мерцание огня это было адом на земле.
Ся Цин подавил внутреннее сопротивление.
Он сделал глубокий вдох, его руки задрожали, и наконец, он сжал лист в своей ладони.
В момент, когда лист сломался, Ся Цин услышал ясный звук, который прозвучал в его ушах, как крик журавля и раскол янтаря, эхом разойдясь, словно заповедь.
Холодный свет бирюзового цвета вырвался из его ладони, и, поднимаясь в воздух вместе с многочисленными частицами, образовавшимися из разорвавшегося листа, преобразился в море текучих звёзд.
Тусклый голубой свет осветил всё ночное небо.
Когда появился меч Ананда, Ся Цин почувствовал знакомый аромат, заставивший его на мгновение остановиться.
Меч был извлечён из Божественного дворца Сун Гуйчэнем, и, возможно, он был пропитан запахом могилы в конце моря Небесного Пути.
Холодный, пустынный запах, несущий в себе глубокую прохладу и сырость океана, нежный, но печальный.
Яростные морские твари внезапно замерли, и старик не мог даже услышать голос Линси в своих ушах. Они медленно подняли головы, их кровавые глаза устремились в сторону Ся Цина.
Ананда.
Ся Цин наконец-то увидел истинный облик меча Ананда.
Этот меч, первый в мире… не имел ножен. Свет солнца, луны и звёзд мог стать его ножнами. Лезвие было ярким, как снег, а рукоять была из древнего чёрного дерева, без каких-либо украшений.
Солдаты были ошеломлены, страх медленно проникал в их сердца.
— Что это?!
После первого шока глаза главы широко раскрылись от ярости:
— Ты на стороне этих тварей против нас?!
Как только Ся Цин схватил меч, его одеяние и чёрные волосы стали развеваться в свете огня. Он медленно закрыл глаза, затем снова открыл их.
Глава в бешенстве усмехнулся:
— Перестань притворяться! Убейте его!
Ся Цин наконец понял смысл слов Сюэ Фугуан. Высший путь Забывания чувств не поддаётся циклу жизни и смерти.
В тот момент, когда он схватил меч, всё страдание ста лет совершенствования и медитации хлынуло в его сознание, сопровождаясь разрывающей болью, как если бы его душу разрывали на части.
Ся Цин опустил взгляд, ничего не сказав, и метнул меч прямо в сторону главы, движение было стремительным, как порыв ветра.
Чёрные волосы скользнули по лбу юноши, холодные, как иней.
Энергия меча была велика, как бездна, несущая в себе холод небес, земли, гор, рек и лесов, сметая главу и тех, кто был рядом, на расстоянии десяти метров.
Прежде чем глава и его люди успели среагировать, они уже лежали на земле, выплёвывая кровь. Но прежде, чем они успели выразить свой гнев, порыв ветра пронёсся мимо, их лица мгновенно побледнели, не в силах произнести ни слова, оставив только отчаянные и перепуганные крики.
— А-а-а-а!
Это было странное ощущение.
Там, где проходил свет меча, даже нежный свет луны и ветер становились тонкими, как стальные нити, плотно сжимающими их горло.
Воздух стал лезвиями, ветер и луна — ножами, а трава и деревья — иглами.
В каждом уголке мира, казалось, скрывалась опасность смерти.
Земля, на которой они стояли, казалась наполненной враждебностью, готовая нанести удар в любой момент.
— Ты, ты, ты… — Глава никогда не испытывал подобного ощущения. Его глаза сузились до щёлочек, он трясся от страха и даже обмочился.
После одного лишь удара меча Ся Цин почувствовал, как его внутренности горят, его семь отверстий сильно болели, и он не мог собрать больше силы. Меч Ананда с любовью прижимался к его ладони, как будто вернулся домой после ста лет.
— Убирайтесь.
Лицо Ся Цина было бледным, но губы алели, когда он смотрел на эту группу людей.
Это было слишком больно; он чувствовал, как его сознание колеблется.
Сюэ Фугуан не упомянула, что наследование меча Ананда в первый раз приведёт к такой муке.
— Хорошо, хорошо, хорошо, мы уходим, мы уходим, бессмертный, не убивайте нас. Мы уходим прямо сейчас! — Глава лил слёзы, сопли текли рекой. С одной отрубленной рукой он панически полз назад.
Одновременно он не забыл прокричать:
— Слышите меня?! Стойте!
— Уходим! Быстро!
Солдаты, ещё недавно с радостью убивавшие жителей деревни, теперь все в страхе подчинились, отпуская и убегая прочь.
— Мы не можем их отпустить!!
Фэн Мин подбежал с другого конца деревенской дороги, его глаза были полны ярости от того, что он увидел, как убивают жителей, глаза его налились кровью от гнева.
Вдруг Фэн Мин сошёл с ума, вцепившись зубами в горло солдата, который пытался сбежать!
Позор, ненависть и изгнание рода мерфолков за сто лет, казалось, воплотились в этом одном укусе…
Солдат даже не успел среагировать, глаза его распахнулись, кровь брызнула вперёд, мгновенно оборвав его жизнь.
Когда Ся Цин услышал, как хлынула кровь, в его сердце вспыхнуло смятение. Он повернул голову, но не мог разглядеть, что происходило впереди.
Огонь и кровь смешались.
Холод, исходящий от меча Ананда, как зловещий сигнал, раскрывал поглощённую сущность народа морских людей в деревне после пережитых унижений и резни этой ночи, пропитанной кровью.
— Мы не можем их отпустить!
— Это они! Они убили моих родителей! Я хочу, чтобы они заплатили своей кровью!
Глаза Фэна Мина наполнились слезами, из его рта капала кровь.
Красный на белках его глаз постепенно распространялся к центру зрачков, странные узоры появлялись на его лице, как чешуя рыбы, омытая слезами.
Не только он, многие в деревне чувствовали то же самое.
Мужчины, женщины и дети после первого шока и горя сидели на земле, плача от отчаяния.
В их глазах мелькали воспоминания. Они вспоминали переживания, которые привели их в это место, жестокие смерти их близких и ежедневные унижения и пытки, которые они терпели.
Покинув море Небесного Пути, род морских людей не имел дома в Шестнадцати провинциях. Они могли жить только в этом уединённом раю, прячась и делая вид, что «время остановилось»…
Но теперь даже это убежище было найдено.
Отпустят они этих людей или нет, их последняя прибежище исчезло. Им предстояло встретить дни скитаний и неопределенности.
Мужчины в рабстве, женщины, вынужденные заниматься проституцией, их жизни — как трава в буре времени.
— У меня ничего не было с самого начала. Моего ребенка забрала группа людей, и они продали меня в самый низший бордель. Мне ничего не давали есть, и я чуть не умерла от голода. У меня не было ничего с самого начала.
Женщина рыдала, закрыв лицо руками, бормоча себе под нос.
Ся Цин слышал голоса многих людей…
Это, возможно, были бормотания сомнений, крики отчаяния или вопли тех, кто дошёл до предела.
Эта деревня, казавшаяся мирной и счастливой, на самом деле была лишь фасадом, всё было ложью. Это была группа одиноких и обездоленных людей, которые собрались вместе, подавляя свою глубоко укоренившуюся ненависть и боль, надевая улыбки, чтобы пережить жизнь.
Теперь эта ночь крови сорвала всё.
— Мы не можем их отпустить!
— Даже в смерти я потащу людей с собой!
После горьких слёз мужчина средних лет внезапно встал, его лицо исказилось в безумии:
— Давайте умрём все вместе! Давайте умрём все вместе!
Душа Ся Цина была сожжена огнём. Меч Ананда, теперь лишь дух меча после ста лет, почувствовал печаль своего владельца и покорно разошёлся в нежный ветер, который проник в каждую линию его ладони.
Его светло-карие глаза смотрели вперёд:
— Они…
Иррациональные морские люди тоже считали Ся Цина своим врагом, но из-за знакомой ауры, исходившей от него, они не решались напасть на него первыми. Однако в их глазах, полных крови, была очевидна ненависть.
Ся Цин сделал шаг назад шатаясь, и его обнял кто-то, после чего он упал в холодные руки.
Знакомый голос Лоу Гуаньсюэ раздался сверху:
— Всё ещё наслаждаешься зрелищем?
Ся Цин не двинулся. В тот момент, когда он через меч Ананда получил доступ к воспоминаниям, всё его тело затрепетало от боли.
У него не было больше сил ни действовать, ни говорить.
Он просто наблюдал, как солдаты, которых укусили мерфолки, тоже не выдержали и начали сражаться между собой.
Факелы были беспечно брошены на землю, поджигая соломенные дома.
Загорелся огонь.
Но никому не было дела.
Многие мерфолки погибли, и многие солдаты тоже.
На мгновение Ся Цин не знал, что сказать.
Его разум был в смятении, он не знал, стоит ли вмешиваться. Но вставать на чью сторону? Кто здесь чисто хороший, а кто чисто плохой?
Кто мог бы предсказать такой конец этой ночи?
Лоу Гуаньсюэ сказал:
— Все в этой деревне умрут.
Лицо Ся Цина побледнело, он посмотрел на него, и в голосе его прозвучала путаница:
— Почему?
Лоу Гуаньсюэ поднял руку и мягко провёл пальцами по дрожащим ресницам Ся Цина.
Холод в его взгляде оставался, но ресницы взметнулись, как хрупкие бабочки, бледные и уязвимые.
Лоу Гуаньсюэ колебался, изначально намереваясь смотреть на это холодно и преподать ему урок, но в конце концов не выдержал, опустив взгляд и сказав:
— Это не твоя вина, это их собственный выбор. Мерфолки когда-то были повелителями моря, по своей природе жестокими и безрассудными. Они были амбициозны, стремясь поглотить всё, что им попадалось, и завоевать континент. Однако, будучи ограниченными богом, они не могли покинуть море Небесного Пути или ступать на землю.
На мгновение Ся Цин был немного озадачен, не понимая, почему Лоу Гуаньсюэ рассказывает ему всё это.
Лоу Гуаньсюэ мягко вытер кровь с его лица и спокойно продолжил:
— Так вот, сто лет назад мерфолки решили позволить людям напасть на Божественный дворец.
Пальцы Ся Цина сжались.
— Они догадывались правильно: морские люди не могли покинуть море Небесного Пути из-за ограничений бога. Но они забыли, что вся их сила тоже исходила от божьего благословения, дарованного его слугам.
Ся Цин слишком устал, его глаза закрылись, он почувствовал беспокойство и прижался к груди юноши.
Лоу Гуаньсюэ продолжил:
— Душа внутри пагоды становится всё более беспокойной с каждым днём. Морские люди, рождённые в море Небесного Пути, уже подвержены влиянию, и чем больше их эмоции рушатся, тем более они склонны к безумию.
Ся Цин не хотел потерять сознание, он пытался открыть глаза.
— Они обязательно умрут?
Лоу Гуаньсюэ ответил спокойно:
— Как только они покидают море Небесного Пути, их пробуждённые силы исчезают. Однако никто их не заставляет, это всё их добровольный выбор.
Добровольное пробуждение, добровольная смерть, добровольный конец этой абсурдной, унизительной и хаотичной жизни, несмотря на отсутствие перерождения, несмотря на невозможность найти путь назад.
— Дедушка…
Линси опустился на колени, всхлипывая, наблюдая, как старик испустил последний вздох.
Его горе ещё не улеглось, когда он обернулся и был поражён тем, что увидел.
Вся деревня горела в пламени, знакомые старики превращались в монстров, как и было сказано в слухах, с красными глазами, острыми зубами и синими рыбьими чешуйками на лицах, лишённые разума и мысли, яростно нападая на человеческих солдат, которых они ловили.
Тела разлетались, кровь текла рекой, создавая ад на земле.
Линси почувствовал, как кто-то садится рядом с ним, и повернул голову — это был деревенский староста.
Теперь в деревне они были единственными, кто не превратился.
Линси тревожно спросил:
— Староста, что с ними произошло?
Глаза старика были безжизненными, выражение лица онемевшим, и он сказал:
— Они почти мертвы.
Линси спросил:
— Что?
Сидя среди разрушений у входа в деревню, староста наблюдал за пылающим светом внутри деревни, его голос звучал как в замедленном сне, когда он прошептал:
— Да, сто лет, всего сто лет. Как я мог забыть? Морские люди такие перед смертью. Только вот тогда…никто не заблудится.
Линси снова спросил:
— Что?
Деревенский староста долго молчал, а затем внезапно повернул голову, его старческая рука небрежно сорвала лист и подала Линси, голос стал необычно мягким:
— Линси, ты помнишь ту мелодию, что ты играл на холме? — Он продолжил: — Давай сыграем её сейчас.
Ошеломлённый Линси заикаясь ответил:
— Но, староста. Фэн Мин и другие, они…
Деревенский староста прервал его:
— Линси, пожалуйста.
Линси сжал лист в своей израненной руке, замер на мгновение, затем вытер слёзы локтем и кивнул:
— Хорошо.
Меланхоличная мелодия песни, прерывистая и скорбная, заполнила руины и мерцающие звёзды, как мягкий дождь, разгоняющий жар.
Ся Цин почувствовал боль по всему телу, но подсознательно поднял взгляд, услышав мелодию.
Его держал Лоу Гуаньсюэ. Пламя медленно прояснило его затуманенные глаза, и его светло-карие глаза уставились вперёд, озадаченные, отражая небеса и землю.
Вся деревня горела в яростном огне, тела валялись на земле, а пробуждённые мерфолки ощущали приближающуюся смерть.
Всё, что они пережили, вся радость и боль их жизни превращалась в дым, оставляя лишь одну мысль в их сердцах: вернуться…
Но куда идти — никто не знал ответа.
Они оглядывались, но не могли найти направления. Когда-то яростные и жаждущие крови глаза теперь были полны лишь замешательства. Морские люди начали рычать и вопить, как пойманные звери.
Линси почувствовал страх, наблюдая за этим, но староста спокойно сидел рядом с ним, так что он мог только всхлипывать, сдерживая горечь, и продолжать играть.
Он никогда не думал, что однажды, играя эту мелодию, он будет чувствовать такую боль.
Мелодия листа текла над обожжёнными руинами, по жёлтой земле, пропитанной кровью. Вместе с оставшимся в воздухе холодным ароматом она постепенно успокаивала яростные сердца мерфолков.
Морские люди переживают период слепоты перед смертью, их зрение тускнеет.
Огонь должен был быть оранжевым, но в их затуманенном состоянии он выглядел ледяным синим.
Странно и нереально, пылающий на необъятном море.
Выражения лиц мерфолков постепенно расслабились, на них появилось ощущение облегчения. Они больше не вели себя агрессивно, даже вздохнули с облегчением и начали двигаться вперёд.
Один за другим они шли в пламя.
Последним вошёл молодой человек по имени Фэн Мин. В момент, когда он ступил в огонь, казалось, он оглянулся.
Линси так испугался, что лист задрожал в его руке.
И как только голос Лоу Гуаньсюэ замолк, Ся Цин понял, что вокруг больше не было ни звука.
Деревенский староста всё ещё держал лист в руке, но, опершись на трость, мирно закрыл глаза… больше не дыша.
Наконец, Фэн Мин тоже вошёл в огонь.
Ш-ш-ш!!!
Пламя в деревне внезапно усилилось, ревя яростно, освещая длинную ночь.
Линси не смог больше сдерживаться и разрыдался.
Рядом с Ся Цином остался только треск огня и крики мальчика. В сопровождении ясного ветра и яркой луны, далёких, но размытых.
Таких размытых, что он даже услышал резкие сирены и шум, как звуки, что отдавались в ушах. За пределами жёлтой границы толпа собралась вокруг покрытого тела, размахивая руками и что-то обсуждая.
Воспоминания вернулись к тому дню с кровавым закатом, к той стене, покрытой плющом, к тому мужчине, что прыгнул с недостроенного здания.
Барабаны и колокола звучали вместе, благоприятные знаки на востоке. Казалось, что тот человек действительно посмотрел на него перед тем, как прыгнуть, застывший и нечувствительный.
Здания из бетона и стали стояли в контрасте с бушующим огнём этой ночи. Воспоминания искривились, как если бы в день открытия на улицах тихо звучала песня «Линвэй», уносимая листьями, среди живой и радостной атмосферы.
Между горами и морем, слова старика всё ещё эхом отзывались, как утренние колокола и вечерние барабаны, оглушающие.
«В безбрежном море страданий, каждый пожинает то, что посеял».
Ся Цин закрыл глаза, на грани бессознательности, и наконец понял все свои беды.
Неудивительно, что он всегда забывал класть вещи на место.
Неудивительно, что он инстинктивно смотрел на людей.
Первый ход представлял собой гармонию небес и земли; второй ход — печаль и радость всех живых существ. Странный старик напевал и бормотал, обучая его путям совершенствования: наблюдать, осознавать.
Наблюдать за каждым стебельком травы, за каждым деревом, за солнцем, за луной; наблюдать за множеством лиц живых существ, за рождением, старением, болезнями, смертью.
Оказалось, что всё это — совершенствование.
http://bllate.org/book/13838/1221046
