Глава 36 – Пик Уван
Глядя на статую в течение длительного периода времени, человек чувствовал себя больным или вялым.
Черты лица статуи были нездоровые, с тусклым выражением, как будто жизнь его была недолгой.
Пэй Цзин откровенно заметил:
— Этот Бог литературы выглядит как деликатный учёный.
Даже взгляд проходящей мимо пожилой женщины задержался на статуе, наполненный благоговением и восхищением.
— Учёным не нужно трудиться, как нам, неважно, есть ли у них физические слабости.
Пэй Цзин просто улыбнулся и прокомментировал:
— Дело не в физической слабости.
Мне кажется, что его жизнь коротка и он мог погибнуть преждевременно.
Естественно, он не мог произнести эти слова, так как это привело бы к наказанию.
В храме Чжуанъюань, напротив, горел постоянный поток благовоний, а подношения из курицы, утки и рыбы были аккуратно расставлены. После наблюдения Юй Цинлянь решила остаться, а Пэй Цзин ушёл с пожилой женщиной.
Он опустил голову, наблюдая за грубыми, мозолистыми руками старушки, идущей по горной тропе. Любопытство побудило его спросить:
— Я слышал, как люди говорили, что здешние учёные в конце концов вернутся. Почему я не видел ни одного?
Пожилая женщина с корзиной в одной руке усмехнулась в ответ:
— О, они все возвращаются на смертное ложе. Как ты мог столкнуться с ними?
Пэй Цзину стало любопытно.
— Они возвращаются перед смертью?
Старушка кивнула и объяснила:
— Да, перед смертью те, у кого есть дети, отдают своих маленьких внуков на воспитание родственникам. Это старая деревенская традиция. Когда я здесь женилась, мой третий дядя в том же году стал учёным. А через двадцать лет он вернулся и доверил мне своих малолетних внуков.
Пэй Цзин заметил её скромный вид и не мог не заметить:
— Прости меня за прямоту, но почему твой успешный третий дядя никогда не предлагал никакой поддержки?
Старушка помедлила и попыталась отмахнуться, но их взгляды встретились.
Внезапно её пронзила острая боль, оставив женщину на мгновение опустошённой.
Она натянуто улыбнулась, затем расслабилась и вздохнула.
— В нашей деревне было два типа людей: местные и пришлые. Как только они добивались успеха и уехали, их перестали считать местными жителями. Их богатство и слава стали их собственными делами, не связанными с нами.
— Тогда почему вы так много делаете, чтобы поощрять своих потомков к учёбе?
— Мы ищем благосклонности Бога литературы, надеясь на его благословение. Был год, когда какие-то невежественные посторонние сорвали Церемонию Молитвы, вызвав суматоху. Бог литературы пришёл в ярость и никого не выбрал. Как и ожидалось, в том году все кандидаты провалились. И в течение следующих трёх лет в нашей деревне происходили различные стихийные бедствия… За это время ушёл из жизни мой младший сын.
Под действием мягкой техники Захвата души взгляд пожилой женщины стал отстранённым, пока они шли дальше. Она решила раскрыть всё, что знала.
— Мой дедушка однажды сказал мне, что много веков назад мы искали убежища глубоко в лесу. Повелитель Демонов пика Уван обнаружил наше присутствие, но не смог связаться с нами после того, как его задержали возле храма Чжуанъюань. Статуя Бога литературы спасла всех нас, и в знак благодарности деревня была названа «Деревня Чжуанъюань».
Только после того, как я вышла замуж здесь, я открыла для себя многочисленные обычаи деревни. Ночь молитвы, Ночь наследия — каждые три года выбираются несколько человек. Однажды выбранные, они обречены на успех. Однако, как только они уходят, все связи обрываются.
— Как только они уходят, все связи обрываются. Готовы ли вы отпустить своих детей и внуков на имперские экзамены?
— Чего тут колебаться? Получить благосклонность Бога литературы — их благословение. Они могут наслаждаться богатством и процветанием на протяжении всей своей жизни. Одна только мысль об этом заставляет меня просыпаться от улыбки во сне. Кроме того, если никто не пойдёт учиться, Бог литературы будет недоволен.
Пэй Цзин начал понимать. Для жителей деревни Чжуанъюань учёба и сдача имперских экзаменов были связаны не с славой предков, а с тем, чтобы умилостивить статую в храме. В каком-то смысле это была форма поклонения.
Неудивительно.
Неудивительно, что когда он посмотрел на деревню Чжуанъюань, там не было даже частной школы. Среди подходящих лиц в каждом доме трудно было найти кого-то, кто усердно учился бы за закрытыми дверями. Все они ждали, когда с неба упадёт удача, но это не случалось так легко.
Когда они медленно достигли входа в долину, глаза пожилой женщины постепенно прояснились. Она крепко сжала свою корзину, выглядя озадаченной и потерянной.
— Странно. Я плохо спала прошлой ночью?
Пэй Цзин много путешествовал раньше и видел множество деревень, охваченных злыми духами, которые участвовали в различных ритуалах, либо принося в жертву реке детей, либо сжигая женщин на костре. Деревенские жители были одержимы этими традициями на протяжении сотен лет. Деревня Чжуанъюань ничем не отличалась — кучка дураков.
Однако Пэй Цзина больше интересовало нечто иное, чем раскрытие озорного духа в храме.
Это «Седьмая песня убийства» и события, которые произошли на пике Уван в Юньчжуне.
Вернувшись в дом старосты, Пэй Цзин увидел, как Ару моет рис. Девочка опустила взгляд, выглядя послушной, а несколько цыплят пробежали у её ног. Пэй Цзин стоял поодаль, опустив голову и улыбаясь.
Она должна быть очень умной маленькой девочкой.
Староста деревни вернулся вечером с мотыгой, а Ару уже приготовила еду.
Когда он зажег масляную лампу, Пэй Цзин сел напротив них и сказал:
— Думаю, что нашёл способ восстановить её зрение. Завтра я пойду собирать лекарственные травы. Я вернусь в Ночь желаний через три дня. К тому времени нам может понадобиться помощь Бога литературы.
Староста деревни лениво поднял веки, выражение его лица онемело, когда он жевал арахис.
— Хм.
На следующий день они разделились на две группы.
Юй Цинлянь и Цзи Ую продолжили поиски «Седьмой песни убийства» в деревне.
Пэй Цзин и У Шэн отправились на пик Уван. Кстати говоря, последние несколько дней он не видел Чу Цзюньюя.
Перед уходом Юй Цинлянь своими тонкими пальцами грациозно очистила семечки от кожуры и прокомментировала:
— Твой ученик довольно интересен. Я чувствую, что количество слов, которые я говорю за день, равно тому, что он говорит за месяц. Всякий раз, когда я спрашиваю его о чём-то, это всегда «хм», «о», «а». Он всё время держит голову опущенной, заставляя меня почти думать, что он демон, который ест людей.
Цзи Ую стоял рядом с ними, краснея и не в силах говорить.
Пэй Цзин усмехнулся и сказал:
— Это потому, что ты слишком много говоришь.
Юй Цинлянь расколола семечко подсолнуха, захлопала в ладоши, и колокольчик, привязанный к её одежде, тихо зазвенел. Закатив глаза, она обратилась только к Пэй Цзину:
— Ты должен идти быстрее. В конце концов, ты лучше знаком с пиком Уван.
Попрощавшись с остальными, Пэй Цзин спросил У Шэна, пока они шли:
— Что ты думаешь о Цзи Ую за последние несколько дней вместе?
У Шэн немного поколебался и ответил:
— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?
— Я привёл его сюда. Честно говоря, я думаю, что у этого мальчика хорошие способности.
У Шэн, держа в одной руке посох, а в другой вращая чётки, покачал головой, услышав это.
— Его способности могут быть хорошими, но его характер всё ещё нуждается в доработке.
Пэй Цзин продолжил:
— Я привёл его сюда именно для того, чтобы воспитать его характер. Окружение его детства было не очень благоприятным, и ему не хватает интеллектуальных способностей. Он наивен и невежествен во многих вещах, поэтому, получив больше опыта, он расширит свой кругозор.
У Шэн сделал паузу и медленно улыбнулся:
— Меня беспокоит то, что ты, возможно, слишком всё усложняешь. Если он действительно обладает невинностью ребёнка, тогда он не отличает добро от зла. Ты не боишься, что, увидев слишком много зла, он может всё исказить и запутать?
Пэй Цзин на мгновение опешил.
— Хотя я не совсем понимаю, то, что ты говоришь, это имеет смысл. Я уделю ему больше внимания, когда придёт время.
У Шэн улыбнулся, не говоря ни слова.
После беспорядков в Юньчжуне четыреста лет назад пик Уван пришёл в запустение. Ведь та ночь кровопролития оставила на вершине бесчисленное количество мстительных духов и злобных призраков, не в силах рассеяться.
Одной из целей У Шэна в этом путешествии было помочь Пэй Цзину справиться с последствиями и помочь измученным душам пика Уван.
Несмотря на его запустение, люди всё ещё существовали. Когда в Небесном Павильоне рекламировалась тема «Пэй Юйчжи, один меч, парящий сквозь мороз пика Уван», многие пришли подражать ему или восхищаться им.
http://bllate.org/book/13837/1220913
