Бутылки с вином на столе пустели одна за другой, и лица обоих мужчин быстро менялись. Мэлон краснел всё больше с каждой выпитой бутылкой, в то время как Максим, наоборот, бледнел. Было видно, что Мэлон умеет пить, но его слегка дрожащая рука, когда он брал бутылку, в сравнении со спокойствием Максима, ясно говорила о том, кто кого перепьет.
Дэн Сяо рассмеялся:
— Я выиграл! Я выиграл!
Лю Фэнъюй мрачно сказал:
— Тц, а я-то думал, увижу сенсацию.
Чжоу Фэнлань с усмешкой похлопал Мэлона по плечу:
— Дружище, как ты? Может, хватит?
Мэлон пробормотал что-то невнятное по-английски, заплетающимся языком, и потянулся за следующей бутылкой. Едва его рука коснулась стекла, как он покачнулся и с грохотом рухнул на землю. Чжоу Фэнлань рассмеялся и поднял Мэлона:
— Ну всё, хватит выпендриваться.
Уильям Хаус подхватил Мэлона и попытался отвести его в палатку.Мэлон размахивал руками и ногами:
— Я ещё могу… ещё!
Жаклин самодовольно улыбнулась:
— Идите отдохните, мистер Бэбботт.
Хаус с бесстрастным лицом затащил Мэлона в палатку. Жаклин поиграла со своими золотистыми локонами и, улыбаясь, посмотрела на Максима:
— Хорошая работа.
Максим встал. Его ноги немного дрожали, но выражение лица оставалось неизменным. Он почтительно кивнул. Жаклин махнула рукой:
— Иди отдохни.
Взгляд Максима скользнул по бутылкам и вернулся к ней. Он не двигался. Жаклин, поняв, что её мысли разгаданы, слегка смутилась:
— Ты же знаешь, сколько я могу выпить, Макс. Я просто не хочу, чтобы это вино пропадало.
Максим взял со стола недопитую бутылку, запрокинул голову и залпом осушил её, прежде чем Жаклин успела что-либо сделать. Он бросил бутылку на стол, все с тем же почтительным, но жестким видом:
— Теперь ничего не пропадёт.
Жаклин так разозлилась, что её брови взлетели вверх. Повар из Светлого города принес стакан уксусного напитка для снятия похмелья и жестами показал Максиму, чтобы тот выпил. Выпив, Максим скрестил руки на груди и сел, закрыв глаза. Было неясно, что он делает. Жаклин беспомощно сказала:
— Уберите алкоголь.
Когда всё убрали, Максим открыл глаза и вернулся в свою палатку отдыхать.
Лю Фэнъюй тихо спросил:
— Что происходит с Жаклин, когда она пьяна? Буянит? Начинает избавляться от одежды?
Дэн Сяо посмотрел на него и серьёзно сказал:
— Лю-гэ, ты такой развратный!
Лю Фэнъюй пнул его:
— Паршивец, не строй из себя святошу.
Дэн Сяо хихикнул и с некоторым ожиданием сказал:
— А правда, может она раздевается? Иначе почему этот белый медведь так строго следит, чтобы она не пила?
— Дай ей пару бутылок и узнаешь, — подмигнул ему Лю Фэнъюй.
— Я не осмелюсь, — ответил Дэн Сяо.
Тан Яньцюй ущипнул Лю Фэнъюя за руку:
— Что за чушь ты несёшь?
Цун Ся тихо сказал:
— Точно, вы двое несёте бред. Напрашиваетесь на побои.
Лю Фэнъюй пожал плечами:
— Да я пошутил. Этот американец заставил меня проиграть пакет арахиса.
Дэн Сяо почесал голову:
— Мэлон что, пытается ухаживать за Жаклин?
Лю Фэнъюй рассмеялся:
— Здесь только одна женщина и это Жаклин, сам то как думаешь?
Чэн Тяньби холодно сказал:
— Вы уже потратили час времени. Возвращайтесь в палатки тренироваться.
Дэн Сяо съёжился и побежал обратно в свою палатку. Остальные тоже постепенно разошлись. Обычно они ужинали в шесть, отдыхали час после еды, а в полвосьмого начинали вечернюю тренировку, которая продолжалась до полуночи. Вставали они в пять утра. Благодаря таким интенсивным ежедневным тренировкам, все быстро прогрессировали. Сейчас они планировали перевезти сюда больше высокоуровневых мутантов из своей организации, чтобы повысить силы большего числа людей перед битвой в Южно-Китайском море. Когда вернутся Тан Тинчжи и Чжуан Яо, они должны были заодно привезти с собой выбранных людей.
На третий месяц их пребывания в запретной зоне Чжоу Фэнлань и Мэлон Бэбботт в течение полумесяца один за другим прорвались на Третью ступень. Таким образом, все мутанты природных сил достигли Третьей ступени. Вскоре после того, как Мэлон перешёл на новый уровень, вернулись Чжуан Яо и Тан Тинчжи. Они не только привезли с собой более тридцати высокоуровневых мутантов, отобранных из различных организаций мутантов, но и Жун Ланя, Чу Синчжоу и их ключевых подчинённых, а также Сун Ци и Чжао Ломэн. К их удивлению, среди них был и Чжуан Юй.
Количество людей в лагере внезапно превысило сотню, здесь собралась самая элитная боевая сила человечества со всего мира. Только на расселение этих людей ушло несколько дней. На этом первый квартал плана Академии наук завершился, и они начали подготовку к войне во втором квартале. Если подготовка боевых ресурсов в Пекине пройдет гладко, битва в Южно-Китайском море может начаться в течение полугода.
Как только Цун Ся увидел Чжуан Яо, он взволнованно схватил его:
— Ты наконец вернулся... эй? — Цун Ся отступил на шаг и внимательно осмотрел Чжуан Яо. — Ты что, вырос?
— Возможно. Мне некогда было измерять, — нахмурился Чжуан Яо.
— У тебя ещё и голос изменился! — воскликнул Цун Ся. — Чжуан Яо, мы не виделись всего два месяца, а ты так повзрослел.
Дэн Сяо погладил подбородок:
— Действительно. Теперь он немного похож на подростка, а не как раньше, когда он выглядел как семи-восьмилетний ребенок.
— Мне почти 14, это нормально, — закатил глаза Чжуан Яо.
— Теперь он наконец-то выглядит старше десяти лет, — хихикнул Дэн Сяо.
Чжуан Яо сердито посмотрел на него. Цун Ся погладил его по голове, внезапно ощутив чувство, будто его сын вырос, и с эмоцией воскликнул:
— Дети так быстро растут!
Чжуан Яо отмахнулся от его руки:
— Не говори эту фразу с таким выражением лица.
— Почему вы так долго отсутствовали? Что произошло за это время? — спросил Чэн Тяньби.
— Заходите, расскажу, — ответил Чжуан Яо. Все вошли в палатку, и он спросил: — Что-нибудь случилось в лагере за эти два месяца?
Цун Ся ответил:
— Чжоу Фэнлань и Мэлон перешли на новый уровень, Яо Цяньцзян и У Юй открыли свои производные способности, а остальные мутанты, которые не достигли Третьей ступени до вашего отъезда, теперь тоже все продвинулись. Это отличный исход.
Чжуан Яо кивнул:
— Хорошо. Группа людей, которыю мы привели — те, кого специально попросили привезти Яо Цяньцзян и другие. Сейчас много людей и много разговоров, будьте осторожны со словами вне палатки.
— Не переживай, — немного взволнованно сказал Цун Ся. — Рассказывай скорее о прогрессе в Пекине. Зачем мой дядя вызвал вас обратно? Как продвигается работа по расшифровке памяти господина Суня? Пригодились ли данные, извлечённые из тайной комнаты Цзян Ина?
Чжуан Яо ответил:
— Нас вызвали обратно, потому что для работы по расшифровке памяти господина Суня очень не хватало людей. Что касается прогресса за это время, думаю, вы не удивитесь. В целом, из воспоминаний господина Суня и материалов, оставленных Цзян Ином, можно подтвердить наши догадки о кукольных нефритах. Они действительно были созданы древними богами, которые поглощали свободную кембрийскую энергию из окружающего мира. Причиной этой катастрофы стало не пробуждение кембрийского сознания, а планы древних людей.
Цун Ся горько усмехнулся:
— Смешно, мы все время думали, что враг человечества — кембрийское сознание, а оказалось…
— В воспоминаниях Цзян Ина было какое-нибудь решение? — спросил Чэн Тяньби.
— Всё, что задумали древние боги, уже большей частью удалось. По крайней мере, из-за этой катастрофы человеческая цивилизация откатилась на несколько веков назад, и оценка человечества кембрийским сознанием определенно снизилась. Но этого явно недостаточно. Только после нашей смерти значение оценки человечества полностью упадёет ниже точки равновесия. Поэтому, исходя изо всей информации, которую мы имеем сейчас, единственный способ положить конец этой катастрофе — запечатать кукольные нефриты, чтобы замедлить скорость нашего самоуничтожения.
— Это нельзя назвать решением, — нахмурился Тан Яньцю.
— Звучит так, будто это лишь отсрочка, но это действительно может быть единственным выходом, — сказал Чжуан Яо. — Вспомните, что делали древние боги. Они оставили проблемы, которые не могли решить в то время, на миллион лет вперёд. Это и было их решением. На самом деле, нет никакого способа противостоять кембрийскому сознанию, потому что оно существует вместе с Землёй. Как мы можем уничтожить саму Землю? Пока мы живём на этой планете, рано или поздно человечеству придется столкнуться с судьбой быть уничтоженным им. Единственное, что мы можем сделать сейчас — не допустить, чтобы это произошло в наше время, как и сделали древние боги.
— То есть, так называемое решение — просто тянуть время? — мрачно спросил Цун Ся.
Чжуан Яо кивнул:
— Смешно, правда? Мы изучали это более трёх лет, и в итоге смогли придумать только такой план — тянуть время. На самом деле, мы должны были догадаться с самого начала невозможно уничтожить. Уничтожить кембрийское сознание — значит уничтожить самих себя. Это парадокс.
— На основании чего вы пришли к такому выводу? — спросил Чэн Тяньби.
— Нас и раньше посещала подобная мысль, но мы не были уверены до тех пор, пока не обнаружили кое-что в воспоминаниях и рукописях Цзян Ина.
— Что именно?
— Некоторые материалы, доказывающие, что кукольные нефриты действовали ещё в конце династии Восточная Хань.
Цун Ся удивлённо спросил:
— Восточная… Ты имеешь в виду, что эпидемия в конце династии Восточная Хань…
Чжуан Яо ответил:
— Да. Раньше мы думали, что эта эпидемия была вызвана кембрийским сознанием, но теперь такие мелкомасштабные действия совсем не похожи на кембрийское сознание. Как и сейчас, та эпидемия, вероятно, была связана с кукольными нефритами, или, возможно, с Чжан Даолином.
— Неужели эту эпидемию устроил Чжан Даолин?
— Этого нельзя сказать наверняка, но можно с уверенностью утверждать, что Чжан Даолин определённо раскрыл секрет кукольных нефритов. Древние боги, посеяв семя кукольных нефритов, естественно, ждали подходящего момента, чтобы оно проросло. Но как они могли предсказать конкретное время? Цзян Ин считал, что у них наверняка был какой-то способ ощущать изменения в оценке человечества кембрийским сознанием. Когда терпимость кембрийского сознания к человечеству приближалась к пику, кукольные нефриты должны были активироваться и сами очистить человечество. Следуя этой логике, кембрийское сознание на самом деле решило провести масштабную чистку человечества ещё две тысячи лет назад. Человечество того времени, хотя и не могло сравниться с нынешним, уже эволюционировало до вершины пищевой цепи, поэтому человечество должно было вымереть ещё две тысячи лет назад.
Чэн Тяньби мрачно произнёс:
— Получается, кукольные нефриты вызвали масштабную эпидемию, снизив оценку человечества, и благодаря этому люди смогли прожить ещё две тысячи лет?
Лю Фэнъюй добавил:
— Но это не логично. Разве кукольные нефриты не должны высвобождать кембрийскую энергию, чтобы все эволюционировали?
— Вероятно, Чжан Даолин раскрыл секрет кукольных нефритов и кембрийского сознания, но он не смог предотвратить высвобождение энергии кукольных нефритов, однако каким-то образом ограничил распространение кембрийской энергии. Больше всего от той эпидемии пострадали центральные районы, и вспышка чумы стала результатом эволюции бактерий. Возможно, природная среда того времени отличалась от нынешней, поэтому две тысячи лет назад, на начальном этапе распространения кембрийского сознания, произошла только эволюция бактерий, что привело к массовой гибели людей и животных. Это похоже на то, что произошло три года назад, в начале конца света, когда продукты быстро портились, а мёртвые животные ускоренно разлагались, что также вызвало масштабную эпидемию. Просто тогда от голода умерло больше людей, и мы не обратили на это особого внимания. В конце концов, Чжан Даолин создал пятицветный камень и запечатал кукольные нефриты.
— Пятицветный камень запечатал кукольные нефриты? — спросил Цун Ся. — Как Высочайший наставник Чжан смог это сделать? Разве кукольные нефриты не были запечатаны тем мягким металлом?
Чжуан Яо ответил:
— О том как он это сделал, тебе придется искать ответ в пятицветном камне. Этот мягкий металл — всего лишь оболочка, покрывающая кукольные нефриты. Он может предотвратить распространение кембрийской энергии, но не может по-настоящему запечатать их. Создали ли этот металл древние боги или Высочайший наставник Чжан, неизвестно. Его способность предотвращать распространение энергии ограничена, и того количества мягкого металла, что у нас есть, недостаточно, чтобы покрыть весь кукольный нефрит. Этот металл не принадлежит Земле, поэтому мы не можем его создать. Стоит сказать, что ничто не сможет вечно сдерживать кукольные нефриты, если только не остановить высвобождение энергии.
Цун Ся вздохнул:
— Значит, Высочайший наставник Чжан таким образом выиграл для человечества две тысячи лет?
— Да, Чжан Даолин обманул кембрийское сознание и косвенно обманул древних богов, отсрочив очищение человечества на две тысячи лет. Поэтому очевидно, что и древние боги, и Чжан Даолин решали кризис, оттягивая время, откладывая массовую чистку человечества кембрийским сознанием. И все, что мы можем сделать сейчас, вероятно, это тоже только оттягивать.
— Оттягивать до следующего тысячелетия?
— Судя по нашей нынешней ситуации, хорошо бы, если мы протянем хотя бы сто лет, — сказал Чжуан Яо. — Наша первоначальная идея заключается в том, что, запечатав кукольный нефрит, мы сможем дать мутантам шанс выжить. Если мы протянем несколько десятилетий, и все мутанты умрут, то будет достигнута первоначальная цель кукольных нефритов. У нас не будет потомства, и, умерев, мы всё забудем. Тогда у оставшихся обычных людей, возможно, будет шанс прожить ещё несколько поколений.
— И оставить решение этой проблемы будущим поколениям… — Цун Ся опустил голову и горько усмехнулся.
Чжуан Яо покачал головой:
— Ты слишком оптимистичен. Возможно, через несколько сотен лет все люди вымрут, и не останется никаких проблем, которые нужно решать. Появятся новые существа, которые заменят нас, и планета продолжит процветать.
— Всё, что ты сегодня рассказал — всё ещё догадки? — спросил Цун Ся.
— На 90% это факты. Сейчас мы сталкиваемся с самой большой проблемой — как собрать все кукольные нефриты. Когда мы решим эту проблему, мы сможем подумать о следующем шаге — о запечатывании. Поэтому, независимо от того, догадки это или нет, мы должны следовать нашему плану.
— Я понимаю. По крайней мере, теперь есть проблеск надежды, — сказал Цун Ся. — Если все эти предположения верны, и пятицветный камень может запечатать кукольные нефриты, мы сможем прожить ещё несколько десятилетий.
Чжуан Яо пожал плечами:
— Будь реалистом. Когда я говорю о десятилетиях, это просто пример. На самом деле, даже если мы запечатаем кукольные нефриты, мы, вероятно, проживём всего несколько лет. То, сколько мы проживём, вероятно, зависит от пятицветного камня. Вот почему Цзян Ин так верил в пятицветный камень. Он считал, что пятицветный камень может защитить его от влияния кембрийского сознания. В каком-то смысле он, вероятно, был прав. Мы все можем скоро умереть, но ты, Цун Ся, эволюционировал совсем иначе. Ты, возможно, сможешь выжить как обычный человек.
Цун Ся спокойно ответил:
— Для меня мы с вами — одно целое. Если вы все умрёте, зачем мне жить?
— Это точно, — скривил губы Чжуан Яо.
Лю Фэнъюй тяжело вздохнул:
— То есть, даже если мы с огромным трудом победим морских чудовищ и соберём все кукольные нефриты, мы не обязательно сможем их запечатать. А даже если и запечатаем, не факт, что проживём дольше.
— Да, но даже ради нескольких дополнительных лет жизни стоит побороться.
Чэн Тяньби сказал:
— Даже если кукольные нефриты будут запечатаны, кембрийское сознание всё равно останется. Что, если оно пробудится, пока мы будем жить эти несколько десятилетий?
Чжуан Яо ответил:
— Тогда все вместе умрём. Неужели мы должны покончить с собой ради совершенно незнакомых людей? Это лучшее, что мы смогли придумать.
— Значит, все дело в удаче, — рассмеялся Цун Ся.
— Не обязательно. Я всё ещё возлагаю большие надежды на пятицветный камень, — Чжуан Яо похлопал Цун Ся по плечу. — Наша судьба в твоих руках.
Цун Ся смущённо улыбнулся:
— Не надо так. Я не могу нести такую ответственность. Я сделаю всё, что в моих силах.
Дэн Сяо рассмеялся:
— В любом случае, надежда — это хорошо. Давайте пойдем и наваляем всем этим морским чудовищам, чтобы сделать для Абу рыбные палочки!
Чжуан Яо сказал:
— Нет, ты забыл, что мясо этих морских чудовищ богато гормонами роста? Абу станет ещё больше.
Услышав это, лицо Дэн Сяо вытянулось:
— Точно. Если Абу станет ещё больше, он не поместится даже в Академии наук. Но если мы не будем его кормить, он точно обидится.
Чжуан Яо уверенно сказал:
— Абу никогда на нас не обижается. Он очень умный, и, кроме того, рэгдоллы от природы имеют мягкий характер.
Лю Фэнъюй поднял бровь:
— Ты уверен? В тот раз, когда мы отвели его к а-Цину на стрижку, он несколько дней нас игнорировал.
Чжуан Яо моргнул:
— О, да, было такое. Похоже, у Абу всё-таки есть характер.
— Тогда постараемся добыть ему не очень больших морских чудовищ, — Дэн Сяо потёр руки. — Абу точно обрадуется. Он так давно не ел рыбу! С тех пор, как мы приехали в Цинхай.
— Он же не голодает, — нахмурился Чжуан Яо. — Ты что, всё больше балуешь моего кота?
Дэн Сяо обнял его за плечи и захихикал:
— Что за формальности? Я же твой брат, твой кот — мой кот, Абу — наше сокровище.
Чжуан Яо оттолкнул его и с сарказмом сказал:
— Я же говорил тебе, что у меня не может быть такого глупого брата.
— Чёрт, я снова вспомнил, как ты меня в прошлый раз напугал. Так и хочется тебе врезать...
Настроение у всех было не из лёгких, но шутки и смех немного сняли напряжение. Вернувшись, Чжуан Яо планировал остаться здесь до конца второго квартала подготовки.
Они готовились поквартально, во-первых, для усиления высокоуровневых мутантов, а во-вторых, и это было главной причиной, для накопления боевых ресурсов. Самолёты, ракеты, корабли, патроны, оружие, всевозможные материалы, отбор и обучение соответствующих войск — всё это требовало много времени. В битве в Южно-Китайском море, хотя мутанты и будут главной силой в захвате кукольных нефритов, основную боевую мощь должны были обеспечить войска. Но, было очевидно, что затягивать это тоже нельзя. Морские существа постепенно выходили на берег, и, кроме гигантов, которые ещё могли кое-как выживать, в прибрежных провинциях уже совсем не оставалось места для людей.
С наступлением зимы, когда будет требоваться больше ресурсов для борьбы с холодом, ситуация для военных действий станет еще более неблагоприятной, поэтому они должны были начать войну до наступления холодов! По мере приближения битвы в Южно-Китайском море атмосфера в лагере становилась все более серьезной...
Автору есть что сказать. Битва с монстрами в Южно-Китайском море вот-вот начнётся ~~
http://bllate.org/book/13833/5182044
