— Что касается сотрудничества восточной и западной сторон, — сказал господин Сунь, — я последние два дня уговаривал Жун Ланя. Хотя он всё ещё упрямится, но не настолько, чтобы игнорировать общую ситуацию. Однако невозможно заставить его взять инициативу в этом сотрудничестве. Люди с запада тоже не станут первыми идти на контакт. В этом деле посредниками должны выступить мы.
— Эти двое… сколько ненависти между ними, — вздохнул Цун Ся. — В такое-то время… Господин Сунь, вы хотите сказать, что нам нужно отправиться на запад?
— Вернее, отправиться со мной. Но не на запад, а в Голмуд, которым разделены восток и запад. Голмуд большой, некоторые районы всё ещё относительно безопасны. Мы встретимся там. Во-первых, это позволит избежать подозрений. Во-вторых, поможет людям с запада расслабиться. Вам не стоит брать с собой много людей, трёх-пяти будет достаточно. Со мной люди с запада не посмеют напасть на нас.
— А если Повелитель Тьмы возьмет с собой И Дуна? — спросил Чэн Тяньби. — У нас с ним старые счеты.
Господин Сунь рассмеялся:
— Не волнуйтесь, Повелитель Тьмы обязательно учтет моё присутствие. Мы едем обсуждать сотрудничество, а личные обиды можете уладить сами, когда покинете Цинхай.
— Я не беспокоюсь о сражении, — с бесстрастным лицом сказал Чэн Тяньби. — Я не уверен, что стоит сотрудничать с тем, с кем у тебя вражда. Вместо того чтобы беспокоиться о его уловках на поле боя, лучше сразу разобраться с обидами.
Все поняли, что под «разобраться с обидами» Чэн Тяньби подразумевал убить И Дуна, чтобы раз и навсегда покончить с этой проблемой.
— Молодой человек, — неодобрительно покачал головой господин Сунь, — противоречия между востоком и западом и так достаточно серьёзные, не стоит подливать масла в огонь. Поверьте мне, если Повелитель Тьмы не сможет контролировать своих подчиненных, то он уже не Повелитель.
— Я думаю, у нас с И Дуном нет кровной вражды, — кивнул Чжуан Яо. — Это была просто кража кукольного нефрита, это ещё не повод для большой битвы. Обсудим это при встрече.
— Когда мы выезжаем? — спросил Цун Ся.
— Завтра.
— Абу нас отвезет?
Господин Сунь покачал головой:
— Нет. От Синина до Голмуда более 800 километров. Не говоря уже о расстоянии, только на одних мутировавших животных и растениях по пути мы потеряем месяц. Мы должны лететь. В небе, конечно, тоже хватает всякой живности, но всё же там лучше, чем на земле. Мы с Сун Ци полетим на сяо У и сможем взять с собой ещё одного человека.
— Остальных пусть отвезет сяо Чжоу, — предложил Яо Цяньцзян.
На следующее утро сяо Чжоу, нес на себе Цун Ся, Чэн Тяньби, Чжуан Яо и Яо Цяньцзяна, а сяо У — господина Суня, Сун Ци и Тан Тинчжи. Вся компания отправилась в Голмуд, навстречу пронизывающему холодному ветру.
С их прибытия в Цинхай прошёл месяц. Ночью температура опускалась до -42 градусов, а днём, в самое теплое время, не поднималась выше -30. Никто никогда не сталкивался с таким холодом. Все были укутаны с ног до головы. Когда температура упала до определенного уровня, Цун Ся обнаружил, что скорость, с которой его клетки генерируют тепло, не успевает за скоростью, с которой он его теряет. Ему всё ещё было холодно, особенно во время полёта на большой высоте, когда ледяной ветер резал их кожу, как нож. Им приходилось плотно укутываться шапками, шарфами и всем, что было под рукой.
В небе изредка пролетали большие мутировавшие птицы, но большинство из них охотились не в небе, а на земле. По пути им пришлось несколько раз уворачиваться, и хотя на них дважды нападали, они легко справлялись с атаками. Наблюдать, как разноцветные птицы парят на разной высоте в облаках, было невероятно красиво. Если бы не пронизывающий холод, они бы с удовольствием полюбовались этим зрелищем.
Через каке-то время из клюва сяо У раздался пронзительный крик:
— Блядь, как же холодно!
— Тупая птица, не повторяй за мной! — Сун Ци шлепнул его по голове.
— Блядь, блядь!
— Еще раз крикнешь, и я заклею тебе клюв паутиной, — пригрозил Сун Ци.
Сяо У, похоже, уже сталкивался с таким обращением и тут же замолчал, но в отместку резко опустил голову и спикировал вниз, чуть не доведя господина Суня до сердечного приступа. Сун Ци заранее крепко привязал всех троих к сяо У паутиной, так что они не упали, но всё равно успели испугаться.
— Как же противно кричит этот попугай, — сказал сяо Чжоу, летевший в двадцати метрах от них. — Как будто его схватили за горло. Но здесь и правда, очень холодно.
— Ты как, держишься? — спросил Яо Цяньцзян. — Может, отдохнем немного?
— Не беспокойтесь, Владыка округа, я в порядке. Выдержу. Скоро будем на месте.
— Интересно, как там в Пекине, — с тревогой сказал Цун Ся. — Смогут ли обычные люди пережить эту зиму?
— Перед нашим отъездом Академия наук выпустила первую партию нового энергоносителя, — сказал Чжуан Яо. — Если считать время, сейчас должна была выйти вторая. У жителей Пекина больше всего шансов пережить эту зиму. Нам нужно как можно скорее снять барьер в Цинхае. Способности господина Суня помогут нам как минимум утроить скорость добычи кембрийской энергии.
— Мы обязательно выберемся отсюда, — Цун Ся сжал кулаки.
— Интересно, есть ли выжившие на юге? — Яо Цяньцзян посмотрел на белую землю внизу.
Чжуан Яо покачал головой с мрачным выражением лица:
— Два месяца назад были. Сейчас трудно сказать. Фактор замерзания сейчас находится над Антарктидой, холодный воздух движется оттуда. Сейчас на юге Китая холоднее, чем на севере. К тому же, морские существа эволюционируют. У таких островов, как Хайнань и Тайвань, окруженных водой, практически нет защиты. У людей даже нет подходящей теплой одежды. Шансов выжить у них мало.
— В начале апокалипсиса многие отправились на юг, — сказал Чэн Тяньби. — Если бы не морские чудовища, на этих островах собралось бы ещё больше людей. А теперь…
Цун Ся невольно подумал о том, что всё в этом мире относительно.
— Это говорит о том, что в мире нет абсолютно безопасных мест, — сказал Чжуан Яо.
— Мы почти на месте, — донесся сквозь ветер голос господина Суня. — Следуйте за нами, начинаем снижение.
Сяо У начал медленно спускаться. В отличие от сяо Чжоу, белого сокола с белым оперением, яркий и разноцветный сяо У был хорошо заметен даже в снежной мгле. Следуя за ним сквозь белую снежную пелену, они постепенно разглядели очертания небольшого городка.
Приземлившись, Сун Ци театрально упал на землю и застонал:
— Земля такая тёплая!
Сяо У, расправив огромные красивые крылья, тоже упал на землю:
— Тёплая, тёплая!
— Интеллект сяо У соответствует интеллекту восьмилетнего ребенка, — сказал господин Сунь, указывая на них. — У него отличные способности к имитации и обучению. Я могу стимулировать мозг Абу, чтобы он развился до такого уровня, но, чтобы он мог говорить, как сяо У, потребуется операция и нейроконтроль. У меня нет опыта проведения таких операций, и я не уверен в успехе. Советую вам не рисковать, это того не стоит. Вы и так можете общаться с Абу. Так ли важно, чтобы он говорил?
— Неважно, — кивнул Чжуан Яо. — Но по мере того, как мы с ним эволюционируем, ситуация может измениться. Сейчас я просто хочу, чтобы он успешно прорвался на Вторую ступень, а потом, надеюсь, господин Сунь нам поможет.
— Без проблем, — улыбнулся господин Сунь.
— Господин Сунь, мы уже в Голмуде? — Цун Ся огляделся. — Почему здесь так тихо?
— Это самый крайний городок Голмуда, — сказал господин Сунь, направляясь к городку. — Мы выбрали это место именно потому, что здесь тихо. Здесь нет людей и почти нет мутировавших животных, потому что здесь нечего есть. Это подходящее место для остановки. Если бы мы приземлились в густонаселенном Голмуде... нет, даже не приземлившись, ещё в небе птицы начали бы драться, чтобы ограбить нас. Когда вы попадете в Голмуд, вы поймете, что такое чудо природы. Там как будто вернулся юрский период. Крысы больше слонов, а ящерицы похожи на динозавров. Если бы не соображения безопасности, я бы хотел там жить, — на лице господина Суня появилось мечтательное выражение.
— Господин Сунь, не смешите меня, — скривил губы Сун Ци. — В прошлый раз, когда я помогал вам достать яйцо из птичьего гнезда, я чуть там не умер.
— Кому много дано, с того много и спросится, — усмехнулся господин Сунь.
— А кто самый опасный в Голмуде? — спросил Цун Ся.
— Сложно ответить, — пожал плечами Сун Ци. — Скажем так, если вы попадете в Голмуд и увидите, что любой муравей больше вас, значит, вы — хоббит в стране великанов. В общем, в Голмуде я стараюсь прятаться. На мой взгляд, там все опасно.
— И ты, будучи на Третьей ступени, так боишься? — Яо Цяньцзян с улыбкой поднял бровь.
Сун Ци хотел что-то сказать, но господин Сунь его опередил:
— Сяо Сун прав. В Голмуде опасно не какое-то конкретное животное, а всё. Там трудно охотиться, а люди выглядят самой легкой добычей, поэтому они — самые желанные жертвы. Самое страшное в Голмуде то, что на вас могут напасть в любой момент, не дав даже передохнуть. Когда решите отправиться в Голмуд, будьте к этому готовы.
Разговаривая, они шли по полуметровому снегу и наконец остановились перед зданием.
— Мы будем встречаться здесь? — спросил Цун Ся. — Люди с запада уже прибыли?
— Прибыли, — тихо сказал Чэн Тяньби, глядя на черную точку на крыше.
Все посмотрели наверх. Маленькая чёрная летучая мышь взмахнула крыльями, сделала круг над их головами и нырнула в окно.
— Заходите, — сказал господин Сунь.
Они вошли в здание. Посреди просторного холла стоял относительно чистый диван, на котором сидел мужчина в чёрном. Он закинул ногу на ногу, наполовину скрытый в тени, так что его лица не было видно. Рядом с ним стоял ещё один мужчина тоже в чёрном. Летучая мышь сделала несколько кругов и, сев ему на плечо, исчезла. Увидев его, Чэн Тяньби и остальные почувствовали себя неловко. Высокий человек, с суровым лицом, это был, как и ожидалось, тот самый человек-летучая мышь, которого они видели в Лояне — И Дун.
http://bllate.org/book/13833/4237594
