— Ты очень устал? — Чэн Тяньби похлопал Цун Ся по плечу и посмотрел ему в глаза. — Я отведу тебя отдохнуть.
— Нет, — покачал головой Цун Ся и тихо сказал: — Тяньби, я обнаружил кое-что важное.
— Что такое?
— Сообщи моему дяде и Чжуан Яо, — Цун Ся глубоко вздохнул, — пойдемте в конференц-зал.
***
— Что? Кукольный нефрит в голове Яо Цяньцзяна? — Чжуан Яо широко раскрыл глаза.
— Не совсем настоящий кукольный нефрит, — с трудом объяснил Цун Ся. — Если бы он был где-то в его теле, я бы почувствовал. Это не настоящий кукольный нефрит, но он существовал в его сознании.
— Ты обнаружил кукольный нефрит, когда просматривал воспоминания Яо Цяньцзяна? Ты уверен, что это не просто фрагмент его памяти? У него много воспоминаний, связанных с кукольным нефритом, — нахмурился Чжуан Яо.
— Нет, это совсем другое. У него действительно много воспоминаний о кукольном нефрите, но в основном это… например, момент, когда он впервые получил кукольный нефрит, или рана, которую он получил, когда добывал какой-то кукольный нефрит. У каждого воспоминании о кукольном нефрите есть фон, изображение или текст, которые служат носителем. Но этот нефрит другой. Он просто существует в мозгу Яо Цяньцзяна, как часть его тела.
— Ты не заметил ничего подобного, когда помогал Чжуан Юю совершить прорыв? — спросил Цун Чжэньчжун.
— Тогда я не обратил внимания. В мозгу Чжуан Юя было слишком много сложной информации, к тому же он разговаривал со мной, и всё моё внимание было сосредоточено на его словах.
— Исходя из этих двух случаев, можно предположить, что во время прорыва мутант наиболее уязвим, — задумчиво сказал Чжуан Яо. — Влив в него свою энергию, можно просмотреть информацию в его мозгу. Но, если Чжуан Юй прав насчет того, что он может контролировать эту огромную энергию, то во время прорыва мутант также находится на пике своей силы и может использовать эту энергию из ядра для смертельного удара. Похоже, сам процесс прорыва заслуживает дальнейшего изучения.
— Сейчас все мутанты с природными способностями, кроме У Юя, совершили прорыв, — сказал Цун Ся. — Чтобы проверить, есть ли у всех мутантов с природными способностями виртуальный кукольный нефрит в мозгу, нужно проверить У Юя.
— Пока Яо Цяньцзян отдыхает, я проведу кое-какие исследования, — сказал Цун Чжэньчжун с тревогой в голосе. — Мы уже изучали мутантов с природными способностями на ранней стадии их появления, но не обнаружили ничего необычного. Однако, если в сознании каждого мутанта с природными способностями скрыт кукольный нефрит, то источник их энергии, которая намного превосходит энергию любых других мутировавших видов, вызывает большие вопросы.
— Даже без кукольного нефрита источник их энергии слишком невероятен, — сказал Цун Ся с серьёзным выражением лица. — Если другие мутанты — просто люди, превратившиеся в сверхлюдей, то мутанты с природными способностями, судя по их развитию, — люди, превратившиеся в богов, которые могут управлять ветром и дождем, огнем и землей. Эволюцию, атавизм и мутации можно хоть как-то объяснить с точки зрения биологии, но управление природными силами выходит за рамки нашего понимания. К тому же, мутантов с природными способностями так мало, что их сложно отнести к какому-либо типу эволюции. Похоже, будто их создали отдельно.
— Да, они действительно похожи на нечто искусственно созданное, не имеющее отношения к эволюции, атавизму или мутациям.
— Искусственно созданные… — задумчиво повторил Чэн Тяньби.
— Мне кажется, что это заговор кембрийского сознания, но мы не знаем, чего оно добивается, — вздохнул Цун Чжэньчжун.
Цун Ся с беспокойством посмотрел на Чэн Тяньби. Возможно, из-за названия «кукольный нефрит» или из-за того, что он существовал в сознании Яо Цяньцзяна, у всех возникли мысли о контроле и марионетках. Но пока ничего не было ясно, никто не хотел говорить об этом вслух, потому что эта мысль была слишком пугающей. Однако все согласились с Цун Чжэньчжуном в том, что существование мутантов с природными способностями может быть частью какого-то заговора кембрийского сознания. Оставалось только гадать, как этот заговор повлияет на человечество и на самих мутантов с природными способностями.
— Похоже, нам придётся пригласить У Юя в Пекин, — сказал Чжуан Яо. — Не верю, что он сможет усидеть на месте, когда все мутанты с природными способностями в Пекине совершат прорыв на Вторую ступень.
— Я снова отправлю людей разузнать обстановку в Чунцине, — сказал Тан Тинчжи. — Это нам нужно волноваться, а не им.
— Мне очень интересен этот источник энергии энергетического ядра, о котором говорил Чжуан Юй, — сказал Чжуан Яо. — Похоже, он много думал во время своего двадцатичасового прорыва. Интересно, что это был за опыт.
— Хочешь узнать — поторопись с тренировками, — сказал Чэн Тяньби. — Из нас всех ты продвигаешься медленнее всего.
— Мне всего 12 лет, я не могу сравниться по выносливости со взрослыми, — ответил Чжуан Яо. — Мне нужно спать не меньше семи часов, чтобы быть в форме, иначе я не вырасту. Поэтому у меня меньше всего свободного времени, так что мой медленный темп — это нормально.
— Ты ещё и гордишься этим, — Лю Фэнъюй потрепал его по голове. — Давай посчитаем. Сяо Ся совершит прорыв в течение месяца, сяо Дэн — максимум через два месяца. А ты? Сколько времени тебе понадобится?
— Я же сказал, что скорректирую свое расписание, постараюсь сделать это одновременно с Дэн Сяо, — Чжуан Яо отмахнулся от его руки.
— Я буду быстрее тебя, — фыркнул Дэн Сяо.
— Ты только и делаешь, что ешь, спишь и играешь с котом, я тебя точно обгоню, — Чжуан Яо презрительно посмотрел на него.
— Я тоже тренируюсь по несколько часов в день, — возразил Дэн Сяо. — К тому же, я играю с Абу, чтобы сэкономить твоё время. Если бы не я, тебе пришлось бы играть с ним самому. Кто-то же должен заниматься этой тяжёлой работой.
— Вот это жизнь! — Лю Фэнъюй рассмеялся и похлопал Дэн Сяо по спине.
— Раз так, сегодня я устанавливаю жёсткое правило: в течение двух месяцев все должны совершить прорыв на Вторую ступень, — Чэн Тяньби постучал пальцами по столу. — После прорыва нам нужно будет развить много новых способностей, и чем больше у нас будет на это времени, тем лучше. Поэтому постарайтесь отложить все остальные дела и сосредоточиться на тренировках.
— Хорошо! — хором ответили все.
После обеда Чэн Тяньби и Цун Ся вернулись в свою комнату, чтобы отдохнуть. Цун Ся еле держался на ногах от усталости. Вспоминая о сегодняшних событиях, он чувствовал одновременно потрясение и облегчение. Хорошо, что он вовремя опомнился, иначе, если бы он продолжил изучать тот кукольный нефрит, он мог бы действительно убить Яо Цяньцзяна.
Войдя в комнату, он повалился на кровать, не желая двигаться. Чэн Тяньби лег рядом с ним, нежно массируя ему руки:
— Не хочешь принять душ?
— Мне лень, — покачал головой Цун Ся.
— Позволь мне поцеловать тебя, — внезапно сказал Чэн Тяньби.
— А? — Цун Ся поднял голову и вопросительно посмотрел на него.
Чэн Тяньби наклонился и быстро поцеловал его в губы, затем лёг на бок и молча посмотрел на него.
— Что с тобой? — улыбнулся Цун Ся.
— Ничего.
— Ты какой-то странный, — Цун Ся потянулся и ущипнул Чэн Тяньби за щеку. — Ты волнуешься из-за кукольного нефрита в голове Яо Цяньцзяна?
— Какое мне дело до кукольного нефрита в его голове? — быстро ответил Чэн Тяньби. — С чего бы мне волноваться? — добавил он, словно желая подчеркнуть свою мысль.
— Потому что у тебя в голове тоже может быть такой же, и это довольно тревожно, — сказал Цун Ся, немного опешив.
— Если он есть и у меня, то тебе действительно стоит волноваться. А Яо Цяньцзян меня не волнует, — Чэн Тяньби обнял Цун Ся за талию.
— Что-то пахнет уксусом, — Цун Ся прищурился и улыбнулся.
— Это потому, что ты не моешься, — Чэн Тяньби похлопал его по голове.
— Я же утром мылся, я чистый.
— Помойся ещё раз, — Чэн Тяньби перевернулся и навис над ним, облизнув его губы. — Со мной.
— Хорошо. — Цун Ся обнял его за шею и тихо засмеялся.
После бурной ночи Цун Ся выспался и проснулся только после девяти. Чэн Тяньби вернулся с утренней пробежки и принес ему завтрак в постель. Цун Ся был в прекрасном настроении, напевая, умывался и ел.
— Ты сегодня идешь на тренировочную площадку? — спросил он.
— Да, если не будет других заданий, я буду там.
— Хорошо, тогда я останусь в комнате и буду культивировать. Здесь тихо.
— Ладно, если что-то понадобится, позвони по внутренней связи.
— Что может случиться в комнате? Иди спокойно.
— А во сколько ты хочешь, чтобы я вернулся? — задумался Чэн Тяньби.
— Что?
— Каждый день, во сколько ты хочешь, чтобы я заканчивал тренировку и возвращался?
— Это зависит от твоего расписания тренировок, — Цун Ся опешил.
— Я могу подстроить своё расписание. В последнее время мы постоянно в разъездах, у нас мало времени… побыть вместе. Если ты хочешь, чтобы я вернулся раньше, я вернусь раньше, — голос Чэн Тяньби становился все тише, он выглядел немного смущённым.
— Тогда в десять, — Цун Ся улыбнулся и положил ему в рот кусочек свинины в кисло-сладком соусе. — Будем вместе завтракать, обедать и ужинать, и каждый вечер ты будешь возвращаться ровно в десять. И не переутомляйся.
— Хорошо, в десять, — кивнул Чэн Тяньби.
Когда Чэн Тяньби ушел, Цун Ся решил убраться в комнате и начать тренироваться. В этот момент зазвонил внутренний телефон. Звонил помощник Цун Чжэньчжуна.
— Алло, сяо Ло?
— Цун Ся, ты уже встал?
— Да.
— Яо Цяньцзян очнулся, жалуется на боли по всему телу и хочет тебя видеть.
— Хорошо, я скоро подойду.
Переодевшись, Цун Ся направился в экспериментальный корпус. Яо Цяньцзян лежал в лаборатории, подключенный к нескольким датчикам. Цун Чжэньчжун официально заявил, что после прорыва на Вторую ступень состояние нестабильно и требует наблюдения, но на самом деле он тайно изучал мозг Яо Цяньцзяна, хотя, похоже, без особого успеха.
— Владыка округа, — сказал Цун Ся, войдя в лабораторию.
Яо Цяньцзян открыл глаза и улыбнулся:
— Цун Ся, ты пришёл.
— Как вы себя чувствуете? Что-то болит? Нужна моя помощь?
— Честно говоря, болит всё: меня тошнит, кружится голова. Думаю, ты с этим ничего не поделаешь, просто посиди со мной.
Цун Ся подумал и присел:
— Это нормально, через несколько дней всё пройдет. Когда майор Шэнь совершал прорыв, ему было ещё хуже.
— То есть вчера мне было не так уж и плохо?
— Ну… это было довольно опасно, — Цун Ся замялся, его взгляд забегал. Ему было неловко, что он заглянул в память Яо Цяньцзяна и причинил ему дополнительные страдания, чуть не доведя до беды. Но он не собирался рассказывать об этом Яо Цяньцзяну.
Яо Цяньцзян, естественно, ничего не знал. Он всё ещё наслаждался радостью прорыва на Вторую ступень. Раз он выжил, ему было не на что жаловаться. Он протянул руку и слегка коснулся руки Цун Ся:
— Цун Ся…
Цун Ся на мгновение был ошеломлён и почувствовал прохладу на тыльной стороне ладони. Он посмотрел вниз и увидел, что кончики пальцев Яо Цяньцзяна, обычно тёплые, превратились в прозрачные кристаллы. Кожа, к которой прикасался Яо Цяньцзян, стала прохладной и влажной, это было приятно.
— Поздравляю, Владыка округа, — радостно улыбнулся Цун Ся.
— Замечательно, — Яо Цяньцзян посмотрел на свою руку, его глаза сияли от радости. — Это элементальная трансформация? Когда-нибудь всё моё тело превратится в воду?
— Мы предполагаем, что полная элементальная трансформация произойдёт, когда мутанты с природными способностями достигнут Третьей ступени.
— А как далеко продвинулся Чэн Тяньби? — словно невзначай спросил Яо Цяньцзян.
Цун Ся немного помолчал, ему не хотелось отвечать.
— Ты мне не доверяешь? — усмехнулся Яо Цяньцзян. — Мы теперь в одной команде, и, говорят, нам предстоит вместе отправиться в Цинхай. Что тут скрывать?
Цун Ся подумал, что действительно нет смысла скрывать. Чэн Тяньби уже демонстрировал элементальную трансформацию перед Цяо Шань, а эта женщина — мастер по сбору сплетен о мутантах, рано или поздно это всё равно станет известно.
— Почти наполовину, — ответил он.
— Он уже наполовину прошел Вторую ступень?
— Нет, чем дальше, тем медленнее идет элементализация. Пальцы рук и ног трансформируются быстро, а вот основная часть тела — гораздо медленнее. Поэтому мы и предполагаем, что полная трансформация произойдет только после следующего прорыва.
— Сейчас я самый отстающий, — Яо Цяньцзян прищурился. — Похоже, мне нужно поторопиться.
Хотя он говорил спокойно, Цун Ся услышал в его голосе досаду. Ли Даоай был прав, Яо Цяньцзян — очень амбициозный и тщеславный человек.
— Вы обязательно догоните остальных, — попытался утешить его Цун Ся.
— Кстати, это наш первый разговор наедине, — Яо Цяньцзян посмотрел на Цун Ся и улыбнулся. — Тот раз, когда ты лечил меня, не считается. Я тогда был в ужасном состоянии, лучше бы ты забыл об этом.
— Вы были очень спокойны в той ситуации, это достойно восхищения, — искренне сказал Цун Ся. Если бы эти насекомые были на нем, он бы предпочел отрезать себе ногу.
— Ты действительно так думаешь? — Яо Цяньцзян приподнял бровь.
— Да, — улыбнулся Цун Ся. — Не каждый смог бы остаться спокойным в такой ситуации.
— Знаешь, я слышал о тебе ещё до того, как получил травму, — сказал Яо Цяньцзян. — А после травмы я каждый день мечтал о встрече с тобой, потому что тогда ты был моей единственной надеждой. Я не хотел ни умирать, ни лишаться конечностей. Я, Яо Цяньцзян, такой живучий, как я мог проиграть каким-то жалким насекомым? Поэтому я верил, что ты сможешь меня спасти.
Цун Ся смущённо улыбнулся.
— Когда я встретил тебя, ты оказался совсем не таким, как я себе представлял, — Яо Цяньцзян пристально посмотрел на него своими глубокими, завораживающими глазами. — Я даже засомневался, сможешь ли ты мне помочь. — Он тихо засмеялся. — К счастью, ты меня не разочаровал.
Цун Ся почувствовал, что атмосфера стала какой-то странной. Неужели Яо Цяньцзян снова пытается переманить его на свою сторону? Не может быть, чтобы он ещё не оставил эту идею.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — усмехнулся Яо Цяньцзян. — Ты думаешь, что я снова пытаюсь тебя завербовать?
Цун Ся смутился, не зная, что ответить.
— Я понимаю, что это невозможно, — сказал Яо Цяньцзян. — У вас очень крепкие отношения в команде, особенно… с Чэн Тяньби?
Цун Ся натянуто улыбнулся.
— Жаль, — Яо Цяньцзян поигрывал своими пальцами, длинные кончики которых то становились прозрачными, то возвращались к своему обычному виду. — Цун Ся, я, кажется, ещё не говорил тебе, что ты как раз в моём вкусе.
Цун Ся вздрогнул и уставился на Яо Цяньцзяна.
— Ты удивлён? — Яо Цяньцзян подмигнул ему.
Цун Ся стало не по себе. Ему ещё ни разу в жизни не признавались в любви, если это вообще можно назвать признанием. Но почему-то ему казалось, что Яо Цяньцзян просто играет с ним.
— В Академии наук, наверное, хорошо развита информационная сеть. Неужели тебе никто не говорил, что я люблю мужчин?
— Сексуальная ориентация… не имеет отношения к способностям, поэтому я не интересовался, — смущённо ответил Цун Ся. На самом деле, он видел некоторые образы в мозгу Яо Цяньцзяна, но тогда не обратил на них внимания. Сейчас, вспоминая, он понял, что там были какие-то двусмысленные сцены с мужчинами.
— Теперь ты знаешь, — Яо Цяньцзян приподнялся и с улыбкой посмотрел на Цун Ся.
— Владыка округа, вы знаете… — Цун Ся невольно откинулся назад.
— Я знаю, — усмехнулся Яо Цяньцзян. — Я вижу, что у вас с Чэн Тяньби особые отношения. И что с того? Я эгоист. До апокалипсиса я выживал, сокрушая своих противников в суде. После апокалипсиса, хотя я больше не могу быть адвокатом, я сохранил эту хорошую привычку. Цун Ся, ты мне нравишься. Ты выглядишь таким… аппетитным, мне хочется положить тебя к себе в карман.
Цун Ся резко встал со стула и смущённо сказал:
— Владыка округа, если у вас всё, я пойду.
— Не стоит так бояться, — рассмеялся Яо Цяньцзян. — Я же ничего тебе не сделаю.
— Владыка округа, я не боюсь, — ответил Цун Ся. — Просто думаю, что нам лучше потратить время на что-то полезное, например, на тренировки или на сбор кукольных нефритов. Некоторые вещи не стоят того, чтобы тратить на них время, не так ли?
— Такой категоричный отказ? — Яо Цяньцзян слегка улыбнулся. — Со мной такое впервые, это немного задевает моё самолюбие.
— Владыка округа, отдыхайте, я пойду, — Цун Ся сделал шаг назад.
— Иди, — кивнул Яо Цяньцзян. — И не забудь завтра навестить меня.
Цун Ся поспешно вышел. Он никак не ожидал, что Яо Цяньцзян скажет ему подобное. Он не верил, что он нравился Яо Цяньцзяну. Эта хищная манера общения Яо Цяньцзяна заставляла его быть постоянно настороже. К тому же, он не был дураком. Он был единственным человеком с такой особой способностью, и каждый хотел заполучить его. Он не позволит собой воспользоваться. В этом мире он доверял только своему дяде и товарищам, с которыми прошел через огонь и воду. Выйдя из лаборатории, он столкнулся с Цун Чжэньчжуном.
— Второй дядя.
— Сяо Ся, что тебе сказал Яо Цяньцзян?
— У вас там камеры?
— Да.
Цун Ся понимал, что по камерам сложно определить выражение лица, к тому же Яо Цяньцзян не делал ничего неподобающего.
— Ничего важного, — спокойно ответил он. — Спросил про степень элементизации Тяньби и всё такое.
— Понятно. Вчера, пока он спал, я просканировал его мозг, но не обнаружил ничего необычного.
— Это было ожидаемо, — сказал Цун Ся. — Он действительно выглядит нормальным. Теперь остается только проверить У Юя, когда он будет совершать прорыв.
— Сяо Ся, — лицо Цун Чжэньчжуна стало серьезным. — У вас с Тяньби всё… хорошо?
Цун Ся опешил, не понимая, почему дядя вдруг спрашивает об этом.
— Да, всё хорошо, — смущённо ответил он.
— Если, кукольный нефрит в сознании Яо Цяньцзяна действительно существует и есть у всех мутантов с природными способностями, то, когда мы захороним кукольные нефриты…
Сердце Цун Ся ёкнуло.
— Второй дядя, что ты имеешь в виду? — он уже понял, к чему тот клонит, но ему очень не хотелось думать об этом дальше.
— Сяо Ся, мы все время заблуждались, думая, что кукольные нефриты — инструмент, с помощью которого кембрийское сознание хочет уничтожить человечество, — вздохнул Цун Чжэньчжун. — Но, возможно, они не единственный инструмент, или, другими словами, кукольные нефриты не обязательно должны существовать в форме нефрита.
— Второй дядя, я тебя совсем не понимаю, — нахмурился Цун Ся. — Но ты намекаешь, что кембрийское сознание может использовать мутантов с природными способностями?
— Пока ничего не ясно, я не могу сказать больше, — Цун Чжэньчжун поджал губы. — Но ты мой племянник, и я не могу быть беспристрастным… Я хочу, чтобы ты… понаблюдал за Тяньби. Если ты заметишь что-то необычное, сразу же скажи мне. Ведь ты ближе всех к нему. Только разгадав все загадки кембрийского сознания, мы сможем предотвратить новые жертвы, в том числе и твою.
— Я… понял, — Цун Ся стиснул зубы.
Цун Чжэньчжун похлопал его по плечу и ушёл. Цун Ся остался стоять на месте. Несмотря на тёплый воздух вокруг, он почувствовал холод. На что именно намекал ему дядя? Кембрийское сознание… кукольные нефриты… мутанты с природными способностями — какая связь между ними? Если в сознании Чэн Тяньби тоже скрывается такой кукольный нефрит, он не знал, что будет делать.
Вернувшись в комнату, он заставил себя забыть о произошедшем и сосредоточиться на тренировке. Он знал, что бесполезно заглядывать так далеко вперёд. Нужно решать проблемы по мере их поступления. Только двигаясь к своей цели шаг за шагом, он мог чувствовать себя спокойно и верить, что надежда есть. Если он будет стараться, если они будут достаточно сильны, они смогут все преодолеть. Он должен был в это верить.
Автору есть что сказать. Владыка округа, похоже, мастерски умеет переманивать людей на свою сторону. → _ →
http://bllate.org/book/13833/3521916
