Цун Ся с сожалением заметил:
— Такая мощная способность. Было бы здорово, если бы ей руководил человек.
Чжуан Яо покачал головой:
— Это невозможно. Во время слияния Дьявольская сосна уже стократно превзошла человека по силе. Человеческое сознание не может с ней сравниться. То, что сознание человека не исчезло, уже удача. Иначе мы бы не смогли выбраться из этого леса целыми и невредимыми, не говоря уже о возможности получить кукольный нефрит.
Цун Ся кивнул:
— Результат оказался на удивление хорошим. Я даже не ожидал, что всё пройдет так гладко. Остаётся только надеяться, что его дом останется нетронутым.
Чжуан Яо ответил:
— Даже если это не так, мы построим другой. Сначала съездим в Юньнань и посмотрим.
— Вы нашли что-нибудь среди останков русских? — спросил Чэн Тяньби.
— Все их устройства хранения данных зашифрованы 24-уровневыми паролями, с использованием доапокалиптических передовых технологий. В настоящее время у нас нет средств для их расшифровки. Нам нужно вернуть их в Пекин. Однако один из них оставил дневник, который дает нам некоторую информацию. Ты умеешь читать по-русски?
Чэн Тяньби покачал головой:
— Я изучал военные термины многих стран, русский знаю только на уровне ключевых понятий.
— Неважно, здесь, недалеко от китайско-российской границы, наверняка много людей, говорящих по-русски. У этого человека была привычка вести дневник. Эта тетрадь начата спустя два месяца после начала апокалипсиса. Даже если в нем нет никакой секретной информации, он поможет нам понять реальную ситуацию в России.
— Тогда мы сейчас должны вернуться в Пекин? — спросил Цун Ся.
— Нет, мы отправили мутанта-птицу с запоминающим устройством обратно в Пекин. Он должен прибыть сегодня вечером. После того, как его секретное содержимое будет расшифровано, мы обсудим дальнейшие действия.
Цун Ся был немного разочарован. Все эти дни он беспокоился о своем втором дяде, постоянно опасаясь, что Сюй Ин что-нибудь предпримет. Хотя сейчас ситуация была в их пользу, именно это могло подтолкнуть Сюй Ина к отчаянным мерам. Его второй дядя, хоть и был мутантом мозга, не обладал реальными атакующими и защитными способностями. В Третьем районе, да и во Втором, всё ещё оставались шпионы. Если они действительно захотят причинить ему вред, это не составит особого труда. При мысли об этом Цун Ся испытывал страх.
Чжуан Яо взглянул на него:
— Беспокоишься о профессоре Цуне?
Цун Ся кивнул.
— Не волнуйся, уровень развития мозга профессора Цуна один из самых высоких в Академии наук, его защитные способности очень сильны. Если он высвободит всю свою энергию, то сможет, как минимум, на 3-5 секунд парализовать высокоуровневого мутанта. Кроме того, его постоянно охраняют, так что проблем возникнуть не должно.
Цун Ся серьёзно ответил:
— Надеюсь, что так оно и есть... Я просто хочу, чтобы мы здесь закончили быстро.
В этот момент командир Чжан послал солдата сообщить, что они нашли людей, которые занют русский. Все вошли в палатку. Пара, которую привел командир Чжан, давно жила на китайско-российской границе, занималась мелкой приграничной торговлей и свободно говорила по-русски. Сейчас они под присмотром Тан Тинчжи переводили дневник.
Тан Тинчжи сказал:
— Эти два человека были сотрудниками Федеральной службы безопасности России. Один из них был обычным человеком, а личность второго нам пока неизвестна. Дневник был написан этим обычным человеком.
Чжуан Яо взял в руки страницу, которая уже была переведена, и начал читать. На этой странице была описана окружающая обстановка, упоминались мутировавшие коллеги, смерть племянницы из-за небольшой травмы пальца, а также еда, которую они получили сегодня. Ничего принципиально важного там не было, но все указывало на то, что Россия, хотя и находится довольно далеко от Цинхая, уже поддалась воздействию кембрийской энергии. По крайней мере, через два месяца после землетрясения Россия пала.
Тан Тинчжи сказал:
— В этом дневнике 167 страниц, и чтобы перевести его полностью, потребуется два-три дня. К тому времени в Пекине, скорее всего, тоже взломают жесткие диски.
Чжуан Яо кивнул:
— Давайте в эти дни сосредоточимся на индивидуальной культивации и не будем терять времени.
Вдруг заговорил Ли Даоай:
— Я достиг критической точки. Почему бы в это время вам не помочь мне прорваться на Вторую ступень?
Цун Ся удивился:
— Здесь? Разве не безопаснее было бы сделать это в Пекине?
— Это не имеет особого значения. Если что-то пойдёт не так, лаборатория всё равно не сможет мне помочь. Мне всё равно понадобится твоя помощь.
Цун Ся не мог принять решение и посмотрел на Чэн Тяньби и Чжуан Яо. Тот кивнул:
— Сегодня хорошенько выспитесь, а завтра начнём. Офицер Ли, хочу сразу сказать, что мы не можем гарантировать вашу безопасность на сто процентов, как и то, что вы обязательно перейдёте на Вторую ступень. Самое важное всё равно будет зависеть от вас.
— Я понимаю, — кивнул Ли Даоай.
— Командир, зачем торопиться с этим в ближайшее время? — нахмурился Хо Бай. — Давайте вернёмся в Пекин, а потом решим. Здесь нет никаких удобств, и это слишком опасно.
— Когда Шэнь Чанцзе прорывался на Вторую ступень в Шестом районе, Академия предоставила ему только комнату. В чём разница?
Чжао Цзысян также добавил:
— В этой глуши, если он получит ранение, у нас не будет даже двух стерильных помещений для восстановления. Командир, давайте вернемся в Пекин и обсудим это ещё раз.
Тан Тинчжи сказал:
— Если он получит ранение, Цун Ся сможет его вылечить. Сможет ли он пробиться на Вторую ступень или нет, не имеет никакого отношения к окружающим его условиям. Я согласен с офицером Ли, давайте сделаем это завтра. Каждый день промедления увеличивает разрушительную кембрийскую энергию в его теле.
На лицах Хо Бая и Чжао Цзысяна отразилась глубокая озабоченность. Ли Даоай остался невозмутим:
— Если бы Яо Цяньцзян был здесь, он бы принял такое же решение.
Шэнь Чанцзе ухмыльнулся:
— Конечно, он гораздо более нетерпелив, чем ты.
Ли Даоай усмехнулся:
— Это нормально. Он никогда не хотел уступать другим.
Судя по предыдущему опыту, прорыв Ли Даоая на Вторую ступень также должен был занять не менее целого дня. Поэтому после быстрого ужина все вернулись в свои палатки, чтобы отдохнуть. Чэн Тяньби и его команда расположились в одной палатке, и в эту ночь всем было трудно уснуть. Дэн Сяо вздохнул:
— С тех пор как ушла Дьявольская сосна, еда сильно ухудшилась. Сегодня у нас даже не было ни одного овоща.
Чжуан Яо предложил:
— Тогда ты можешь остаться с ней в лесу, и пусть люди вокруг тебя каждый день предлагают тебе деликатесы.
— Не смейтесь, но Дьявольская сосна действительно похожа на местного духа-хранителя. Каждый год ей приносят в жертву еду, красивых женщин и все такое. Ха-ха-ха.
— Какое это имеет к тебе отношение? — рассмеялся Цун Ся.
— Да, действительно, никакого, — надулся Дэн Сяо.
— Цун Ся, как скоро ты прорвёшься на Вторую ступень? — спросил Чжуан Яо.
— Скоро. Думаю, в течение месяца.
— Вы с Чэн Тяньби начали заниматься культивированием в одно и то же время, но ты почти на полгода отстаёшь от него в достижении Второй ступени. Тебе нужно наверстать упущенное.
— Да, сейчас я выкраиваю время для ежедневных тренировок. Я буду усердно работать, чтобы наверстать упущенное. А ты?
— Мне, наверное, понадобится ещё два-три месяца, — вздохнул Чжуан Яо. — У меня очень мало времени.
Действительно, Чжуан Яо был самым занятым из всех них. Будучи «мозгом» их команды, он не только разрабатывал программы тренировок, оружие и постоянно следил за ростом силы каждого, но и занимался многими исследовательскими проектами в Академии. Он отвечал как за повышение их силы, так и за развитие человечества в постапокалиптическую эпоху. Даже если он спал всего пять часов в сутки, он всё равно чувствовал, что этого времени недостаточно. Когда они отправлялись на задания, он мог чувствовать себя немного спокойнее.
Цун Ся сказал:
— Тебе действительно не стоит так изнурять себя. Ты и мой второй дядя, вы оба, как бы вы ни развивались, вы всё ещё люди, а не машины. Человеческая энергия ограничена.
Чжуан Яо тихо ответил:
— Хм.
Его голос ещё не полностью изменился, он был где-то между ребёнком и подростком, и звучал мило и приятно. Такой тихий ответ заставил людей на мгновение забыть о том, что он был мощным мутантом мозга, и думать о нём как об обычном 12-летнем мальчике.
— Сяо Дэн, а что насчет тебя? Сколько тебе еще нужно времени? — спросил Чэн Тяньби.
— Мне кажется... что ещё два-три месяца.
— Сейчас ты тратишь на культивацию четыре часа в день? — спросил Чжуан Яо.
— Да.
— Я сокращу твои тренировки по манипуляции элементами и атавизму, и ты сможешь использовать ещё два часа каждый день, чтобы работать над прорывом на Вторую ступень.
— Без проблем, — с радостью согласился Дэн Сяо.
По сравнению с изнурительными и отравляющими тренировками, которые они проходили, сидеть и поглощать кембрийскую энергию было хоть и скучновато, но гораздо легче.
— Тяньби, на какой стадии культивации ты сейчас находишься? — спросил Цун Ся.
— Я нахожусь примерно на 30% Второй ступени. С такими темпами мне понадобится год, чтобы пробиться на Третью ступень.
— Когда ты достигнешь критической точки Третьей ступени ты сможешь полностью элементализировать своё тело, — в тоне Цун Ся слышался намёк на волнение.
— Возможно.
Чжуан Яо сказал:
— Как раз вовремя. Наша экспедиция в Цинхай не состоится в ближайшее время. У нас всё ещё очень мало информации о Цинхае, и на данный момент там слишком опасно. На поиски и исследования уйдет не менее трёх-пяти месяцев. До этого мы, скорее всего, не будем принимать задания с рейтингом сложности выше «А». Вместо этого мы сосредоточимся на совершенствовании своих способностей и сборе информации. До того, как мы отправимся в Цинхай, Чэн Тяньби должен хотя бы на две трети тела обрести способность к элементальной трансформации, а все мы должны пробиться на Вторую ступень.
Цун Ся выразил некоторое беспокойство:
— А как же Абу?
Тон Чжуан Яо стал серьёзным.
— С Абу сложнее всего. Сейчас я пытаюсь контролировать его культивирование с помощью мозговых волн. Другими словами, я помогаю ему культивировать, потому что он не может делать это самостоятельно. Однако это не долгосрочное решение. Сейчас у Абу самая низкая энергия среди нас, потому что он не культивирует, и его прогресс медленный. Поскольку мы почти не взаимодействуем с кукольным нефритом, кроме как во время миссий, полагаясь исключительно на окружающую кембрийскую энергию в воздухе, большинство видов развиваются медленнее. Так что, по моим оценкам, Абу потребуется ещё как минимум два года, чтобы пробиться на Вторую ступень. Если он когда-нибудь достигнет этой точки, мы сможем рассчитывать только на энергию твоего тела, чтобы очистить его.
— Надеюсь, этот метод сработает, — сказал Цун Ся.
— Есть и другая возможность, — спокойно ответил Чжуан Яо.
— И какая же?
— Это зависит от того, какие изменения произойдут после того, как я прорвусь на Вторую ступень. Возможно, мы сможем, работая вместе, модифицировать мозг Абу, искусственно подтолкнув его эволюцию.
— Искусственная эволюция? — Цун Ся удивлённо поднял голову, остальные тоже внимательно слушали.
— Верно, это возможно. Ты умеешь мгновенно укреплять некоторые части своего тела или даже мозг, а также укреплять других. Однако такое усиление носит временный характер. Но если мы объединим способности моего мозга, то сможем сделать это усиление постоянным. Мы можем искусственно преобразовать мозг Абу, наделив его более сильными способностями к мышлению, мимикрии, обучению и общению. Он уже обладает этими четырьмя способностями, но они пока ещё довольно рудиментарны. Я надеюсь, что после того, как мы оба прорвёмся на Вторую ступень, мы сможем провести трансформацию мозга Абу, чтобы стимулировать его развитие.
Цун Ся был ошеломлён:
— Но... как мы это сделаем? Точно также как я лечу раны, стимулируя эволюцию клеток мозга Абу?
— Нет, ты не сможешь этого сделать. Мозг — самая сложная, комплексная и совершенная машина в мире. Ты можешь устранить внешние повреждения мозга, но ты определенно не сможешь изменить сложную нейронную систему. Знаешь ли ты, какой нерв управляет конечностями, а какой — органами чувств? Без этих знаний ты даже не поймешь, с чего начать. Даже у меня нет полной уверенности в этом. Поэтому я предполагаю, что не я буду напрямую манипулировать мозгом Абу, а я буду манипулировать твоим мозгом, и с помощью моих знаний в сочетании с твоими способностями мы проведем нехирургическую внутричерепную операцию на Абу.
Цун Ся на мгновение потерял дар речи. Чэн Тяньби нахмурил брови.
— Такая операция связана со слишком большим риском.
— Именно, это очень рискованно и для меня, Цун Ся, и для Абу, особенно для Абу. В случае неудачи есть большая вероятность, что всё закончится полной потерей активности мозговых волн, или тем, что обычно называют церебральным параличом. Впрочем, даже если это обернется церебральным параличом, это лучше, чем смерть от взрыва. В любом случае, я позабочусь об этом.
Дэн Сяо глубоко вздохнул:
— Давайте придумаем что-нибудь получше. А что, если всё получится?
— Если всё получится, Абу станет котом с развитым мозгом. Его нынешний уровень интеллекта, вероятно, соответствует 5-6-летнему ребенку. После эволюции его интеллект должен быть на уровне обычного подростка, и есть вероятность, что он сможет развить ещё более продвинутую языковую систему. Тогда, обучив его, мы сможем заставить его говорить на человеческом языке.
Цун Ся серьёзно спросил:
— Какова вероятность успеха этой идеи?
Чжуан Яо покачал головой.
— Невелика, и даже если мы оба прорвёмся на Вторую ступень, у нас может не получится. Возможно, придётся дойти до Третьей ступени. Мне кажется, что даже если я прорвусь на Вторую ступень, я не смогу полностью контролировать мозг взрослого человека, по крайней мере в течение длительного времени, и я не знаю, какие последствия могут возникнуть, если я вторгнусь в твой мозг. К счастью, Абу не скоро достигнет критической точки Второй ступени, так что у нас ещё есть время. В любом случае, я возлагаю большие надежды на этот метод. Я бы предпочел, чтобы Абу развивался вместе с нами, иначе он не сможет присоединиться к нам в миссиях и впадет в депрессию, если мы всегда будем оставлять его дома.
Дэн Сяо добавил:
— Да, у нас часто нет времени видеть его во время тренировок, и он каждый день скучает.
— Два метода, о которых я говорил ранее, — это использовать энергию Цун Ся, чтобы очистить разрушительную кембрийскую энергию Абу внутри его тела, либо провести трансформацию его мозга, позволив ему культивировать самостоятельно. После рассмотрения множества подходов эти два наиболее вероятны. Прежде чем приступить к их реализации, я найду несколько подопытных, чтобы смоделировать процесс. Оба метода сопряжены со значительным риском, но второй предлагает более высокий бонус. Как бы мы ни решили помочь Абу, сначала нам нужно самим стать сильнее.
Цун Ся сказал:
— Чжуан Яо, ты сказал, что с нетерпением ждешь моих изменений после достижения Второй ступени. Я также с нетерпением жду твоих изменений после того, как ты прорвёшься на Вторую ступень. Даже если это ради Абу, нам нужно уделять больше времени тренировкам.
Чжуан Яо ответил спокойным «хм», хотя в его голосе прозвучала едва заметная нотка беспокойства.
На следующее утро, после завтрака, все собрались перед палаткой, чтобы подготовиться к прорыву Ли Даоая на Вторую ступень. Командир Чжан и Тан Тинчжи сформировали импровизированную медицинскую команду. Хотя Цун Ся обладал способностью исцелять раны, он выбился из сил, помогая Шэнь Чанцзе пробиться на Вторую ступень. Они не могли полагаться только на него, особенно если что-то пойдёт не так. Нужно было как-то спасти жизнь Ли Даоая, пока Цун Ся не восстановит силы. По сравнению с самообладанием Ли Даоая, Хо Бай и Чжао Цзысян выглядели очень нервными, под глазами у них были тёмные круги, что говорило о том, что они плохо спали всю ночь.
После завершения приготовлений Ли Даоай, Чэн Тяньби и Цун Ся вошли в палатку, причём Чэн Тяньби вёл Ли Даоая, а Цун Ся ждал рядом с ними. Командир Чжан окружил палатку и строго приказал не шуметь. Весь лагерь усиленно охранялся, не позволяя никому приблизиться. Однако, поскольку Дьявольская сосна уже две ночи оставалась в палатке, ничто не могло их потревожить.
Палатка, которую Ли Даоай использовал для своего прорыва, была той же самой, где две ночи назад останавливалась Дьявольская сосна. Хотя они не могли почувствовать его запах, животные и растения-мутанты поблизости, скорее всего, ощущали его. Те, кто уже сталкивался с этим, знали, что прорыв на Вторую ступень — очень долгий процесс, требующий, по крайней мере, одного дня и одной ночи. Самыми важными будут последние два-три часа. Поэтому, кроме Хо Бая и Чжао Цзысяна, все остальные занимались своими делами.
Внутри палатки Чэн Тяньби спросил:
— Ты ведь запомнил как течет энергия в твоих меридианах и метод очищения энергии в энергетическом ядре?
— Я знаю это наизусть, — ответил Ли Даоай.
— Неважно, насколько ты будешь уставшим или с какими препятствиями столкнешься, сохраняй концентрацию. Если у тебя что-то не получается, продолжай пытаться. Начав, ни в коем случае не сдавайся на полпути. Готов ли ты к этому?
— Без проблем, — спокойно ответил Ли Даоай.
— Я буду внимательно следить за твоим выражением лица. Я испытал на себе всё, через что тебе предстоит пройти. Когда будут критические моменты, я буду рядом, но не отвлекайся из-за этого.
— Хорошо.
— Тогда начнём.
Чэн Тяньби сел рядом с Цун Ся. Ли Даоай нашел удобное положение и откинулся на матрас, сосредоточив энергию и чувствуя её в себе. Увидев это, Чэн Тяньби и Цун Ся обменялись взглядами. Они не могли говорить друг с другом, чтобы не мешать Ли Даоаю, поэтому общались через зрительный контакт. Оба чувствовали себя уверенно, особенно после опыта Шэнь Чанцзе. Они видели эту уверенность в глазах друг друга.
Время шло минута за минутой, и с момента их начала прошло уже более десяти часов. За это время Ли Даоай не претерпел никаких видимых изменений, но Цун Ся чувствовал, как энергия течёт в его теле. Как наблюдатель, он понимал, что при другом подходе циркуляция может быть успешной, но помочь Ли Даоаю не мог. Ему пришлось потратить несколько часов на эксперименты и каждый раз сталкиваться с разными проблемами. Цун Ся даже не мог обобщить опыт, поскольку каждая ситуация была уникальной.
Оба они чувствовали, что энергия в теле Ли Даоая постоянно усиливается. До сих пор всё шло гладко. Состояние Ли Даоая казалось более стабильным, чем у Шэнь Чанцзе во время прорыва на Вторую ступень. Это могло быть связано с их энергетическими характеристиками. В теле Шэнь Чанцзе было много энергии огня, что могло повлиять на его темперамент. С другой стороны, Ли Даоай оставался спокойным и уравновешенным, как земля под ногами. Время стремительно приближалось к 18 часам, и Ли Даоай вступил в критический момент. Его энергетическое ядро превращалось из ядра-накопления Первого порядка в ядро синтеза Второго порядка. Теперь ему нужно было перекачать всю циркулирующую энергию в ядро синтеза. Успех приведет к плавному прорыву на Вторую ступень, а неудача — к взрыву. В этот критический момент началось противостояние между разрушительной и безопасной кембрийской энергией Ли Даоая. Цун Ся внимательно изучил соотношение двух кембрийских энергий в теле Ли Даоая, которое было чуть лучше, чем у Шэнь Чанцзе, примерно 7:3. Однако даже без его помощи Ли Даоай всё равно мог потерпеть неудачу.
Пока не пришло время действовать. Иначе он не смог бы выдержать несколько часов противостояния. Он должен был оказать помощь Ли Даоаю в тот критический момент, когда энергия будет вливаться в энергетическое ядро.
Лицо Ли Даоая раскраснелось, а с лица и тела стекали крупные капли пота. Чэн Тяньби подсказывал ему, опираясь на собственный опыт, призывая сохранять полную сосредоточенность. Время шло, а Ли Даоай продолжал нагнетать энергию в ядро синтеза. В палатке ощущалось напряжение, а снаружи все молчали, с тревогой ожидая хоть каких-то признаков успеха.
Цун Ся знал, что ему нужно было идеально рассчитать время для оказания помощи. Это была важная задача, и все надежды возлагались на этот прорыв. Через 26 часов, когда все были измотаны, физические силы Ли Даоая почти достигли предела. Внезапно внутри него вспыхнул всплеск энергии, испускающий мощную энергию земли, которая оказывала давление на окружающих. Его энергетическое ядро эволюционировало!
Вследствие этого Цун Ся стремительно подбежал к нему. На этот раз он не стал ждать, пока Ли Даоай не сможет больше держаться. В предыдущей попытке Шэнь Чанцзе, не имея опыта, был очень близок к провалу. Цун Ся мгновенно влил энергию в тело Ли Даоая и прошептал:
— Офицер Ли, держитесь и вместе со мной вводите энергию в своё энергетическое ядро.
Ли Даоай молчал. Его внутренняя энергия находилась в хаотическом состоянии, а разрушительная холодная энергия грозила вырваться из его тела. Одно неверное движение могло привести к тому, что он разлетится на куски. Как и Шэнь Чанцзе до него, он терпел мучительную боль, и необходимость быть между жизнью и смертью без устали терзала его физическую силу и волю.
Цун Ся стиснул зубы, используя собственную энергию, чтобы поддержать эволюцию Ли Даоая. К счастью, количество разрушительной кембрийской энергии в теле Ли Даоая было немного меньше, чем у Шэнь Чанцзе, примерно на 5-10 %. Однако даже такой процент представлял собой значительную разницу в количестве энергии. Поэтому Цун Ся не стал полностью истощать свою энергию, а помог Ли Даоаю успешно протолкнуть энергию в его энергетическое ядро. Как только энергия вошла в его ядро, всё мгновенно стихло. Огромная энергия земли исчезла в мгновение ока, а Ли Даоай упал без сознания от истощения.
Цун Ся, задыхаясь, опустился на матрас. Чэн Тяньби поддерживал его за плечи, ободряюще похлопывая по лицу.
— Молодец!
Чжуан Яо первым ворвался в комнату, с облегчением увидев открывшееся ему зрелище. Хо Бай и Чжао Цзысян тоже прибежали и, увидев, что Ли Даоай дышит ровно и спокойно, они были так благодарны, что чуть не упали на колени перед Цун Ся. Следующими вошли люди Драконьей крови.
Тан Тинчжи вздохнул:
— Он пережил гораздо меньше страданий, чем ты.
Шэнь Чанцзе пожал плечами:
— Кто-то должен иметь смелость, чтобы пробовать что-то новое.
http://bllate.org/book/13833/3332682
