После обеда их путь пролегал через обширный бамбуковый лес. Бамбук был толстым, крепким и прямым. В отличие от обычного бамбука, который вырастает до шести-семи метров в высоту, эти бамбуковые стебли были более двадцати метров в высоту и толще, чем талия человека.
Оглядываясь по сторонам, они словно попали в лабиринт из одинаковых бамбуковых стеблей. Если бы под ногами не было гравия и дорожного полотна, то даже с восемью парами глаз они бы легко сбились с пути. Тан Яньцю остановил машину и подошел к бамбуковому дереву, ощутив его твердую поверхность.
Он вздохнул:
— Эти бамбуковые деревья прекрасно подходят для изготовления стрел. Раньше стрелы в нашей семье делали из бамбука на горе Эмэй, но эти бамбуковые деревья еще лучше.
Остальные тоже вышли из машины и посмотрели на бамбуковые деревья.
Чжуан Яо взглянул на колчан на спине Тан Яньцю и спросил:
— Сколько стрел ты привез на этот раз?
— Больше сотни. Больше в машину не поместилось.
— Теперь у нас много места в машине, особенно на крыше. После того как мы доберемся до Чэнду, мы найдем кого-нибудь, кто его обработает и сделает нам бамбуковые стрелы. Нам понадобится еще как минимум две-три сотни стрел. Когда мы покинем Сычуань, у нас уже не будет таких хороших материалов.
Тан Яньцю улыбнулся:
— Хорошо.
Лю Фэнъюй поддразнил:
— Герой Тан, может тебе нужно сделать еще несколько луков на всякий случай?
Тан Яньцю серьезно ответил:
— Это мой лук из сокровищницы предков, люди могут меняться, но лук изменить нельзя.
— Эй, это очень сложно определить. Давай, дай мне его потрогать.
Тан Яньцю нерешительно посмотрел на него.
Лю Фэнъюй «цокнул»:
— Одолжи мне его, я не сломаю.
Тан Яньцю беспомощно протянул ему лук.
Лю Фэнъюй взял его одной рукой, не ожидая, что лук окажется таким тяжелым, его тело наклонилось вперед.
Тан Яньцю схватил его за воротник:
— Лучше верни его мне.
Лю Фэнъюй вырвался из его рук и выпрямился, с притворной легкостью встряхивая лук:
— Насколько он тяжелый?
— 8,2 кг.
Лю Фэнъюй потерял дар речи, думая о том, как Тан Яньцю в одной руке держит этот лук, летая вверх-вниз, и прыгая вокруг, при этом выглядя очень расслабленным. Хотя 8-килограммовый вес не был чем-то, что он не мог бы удержать одной рукой, невозможно было держать его и оставаться расслабленным. Он последовал примеру Тан Яньцю и поднял лук, желая натянуть тетиву. Он не ожидал, что исчерпает все свои силы, но натянет тетиву лишь на треть. Он все еще хотел сильно натянуть ее, пот выступил у него на лбу, и он, в отчаянии, хотел отпустить ее.
Чэн Тяньби вдруг закричал:
— Не отпускай!
Тан Яньцю тоже схватил его за руку:
— Ты не можешь отпустить ее просто так, для натяжения лука требуется сила не менее семидесяти килограммов, если ты сейчас отпустишь руку, то сила отскока тетивы собьет тебя с ног, а рука, держащая лук, будет сломана, а в тяжелых случаях, это может повредить грудную клетку.
Лю Фэнъюй сильно вспотел:
— Черт, почему ты не сказал мне раньше?
Он больше не мог держаться, его руки почти онемели.
— Я не ожидал, что ты вообще сможешь натянуть лук, если ты смог натянуть его, то у тебя хватит сил, чтобы вернуть его обратно, — Тан Яньцю схватил его за руку. — Медленно передай мне лук и отпусти.
Взяв лук одной рукой, Тан Яньцю сменил руку Лю Фэнъюя. Другой рукой он взял потную руку Лю Фэнъюя и медленно разжал пальцы, ухватившись за тетиву. Только после этого Лю Фэнъюй отпустил тетиву, а Тан Яньцю медленно вернул ее в исходное положение. Он положил лук и нахмурился, глядя на Лю Фэнъюя. Лю Фэнъюй почувствовал себя несколько неловко, но все же спросил:
— Почему ты не сказал мне раньше?
Тан Яньцю покачал головой.
— Даже моя сестра может натянуть 40-килограммовый лук. Я не ожидал, что ты окажешься таким...
Чжуан Яо и Цун Ся не могли удержаться от смеха. На лице Лю Фэнъюя появилось выражение недовольства.
— Что такого смешного? Если бы я тренировался с детства, то тоже был бы отличным лучником.
Тан Яньцю упрямо покачал головой.
— Ты не смог бы. Ты по своей природе нетерпелив, любишь яркие вещи и ленив. Ты просто не подходишь для боевых искусств.
Лю Фэнъюй был так зол, что ему захотелось ударить его. Тан Яньцю закинул лук длиной более метра за спину.
— Пойдемте.
Лю Фэнъюй забрался на Абу вместе с Цун Ся и Чжуан Яо, поднял руку и пожаловался Цун Ся:
— Сяо Ся, у меня болит рука.
Чэн Тяньби посмотрел на него.
— Не трать на него свою энергию.
Цун Ся сначала хотел помочь ему, но, услышав слова Чэн Тяньби, лишь неловко улыбнулся.
Чжуан Яо добавил:
— Твоя энергия ценна и эффективна. Не трать ее на такие глупости.
Лю Фэнъюй тяжело фыркнул, окинул Чэн Тяньби презрительным взглядом и опустился на спину Абу. Цун Ся проводил его взглядом и решил помочь ему позже, когда никого не будет рядом. Это было всего лишь растяжение мышц, и немного энергии будет достаточно, чтобы восстановить их и облегчить состояние Лю Фэнъюя.
Лю Фэнъюй сказал:
— Сяо Ся, как насчет того, чтобы сделать мне массаж?
Цун Ся был очень сговорчив и уже собирался кивнуть, но Чэн Тяньби холодно заметил:
— Если у тебя есть время, займись развитием своих навыков. Не занимайся бесполезными делами.
Чжуан Яо добавил:
— Точно, ты знаком с новым методом культивации? Ты должен твердо запомнить маршрут циркуляции энергии. Если ты допустишь ошибку, кто знает, что произойдет?
Цун Ся ответил:
— Я пробовал его в последние дни, и скоро должен хорошо овладеть им.
Лю Фэнъюй лениво перевернулся на спину:
— Ты еще не составил схему?
— Пока я не закончил, ты можешь следовать самому основному методу и постепенно стимулировать свои меридианы. Этот способ быстрее, чем тренировка через регулирование дыхания, — Чжуан Яо сидел на спине Абу, перед ним лежала стопка бумаг, он писал и рисовал, не поднимая глаз.
Лю Фэнъюю ничего не оставалось, как сесть и успокоить свой разум, чтобы заняться культивированием. Чэн Тяньби культивировал в свободное время, почти не останавливаясь. Среди них он прилагал больше всего усилий. Цун Ся чувствовал, что, возможно, талант Чэн Тяньби ненамного выше, чем у них, но он был самым усердным. Кроме Тан Яньцю, который вел машину, остальные четверо были заняты своими делами.
Было чуть больше трех часов дня, самое теплое и приятное время суток. По упавшему дорожному знаку на обочине они поняли, что находятся всего в десяти километрах от Чэнду, и город был близок. В этот момент Абу, следовавший за «Дорожным тираном» ровным шагом, внезапно остановился, и «Дорожный тиран» тоже остановился.
Тан Яньцю крикнул:
— Там что-то впереди.
Чжуан Яо повернул голову, и трое культивирующих открыли глаза и вместе посмотрели вперед. Примерно в километре от них на дороге лежал огромный черно-белый мохнатый шар, размером чуть меньше Абу, и преграждал им путь.
Цун Ся моргнул глазами и спросил:
— Что... это?
Абу осторожно сделал два шага назад.
— Давайте подойдем поближе и посмотрим.
Они подошли и обнаружили, что это был очень большой меховой комок. Чэн Тяньби нахмурил брови.
— Посигналь.
Тан Яньцю посигналил, но меховой шарик не шелохнулся.
— Он мертв?
— Слезь и посмотри, — сказал Чэн Тяньби и тоже соскользнул с Абу. Тан Яньцю схватил лук и стрелы, а Чэн Тяньби — пистолет-пулемет и осторожно приблизился к пушистому объекту. Когда они подошли ближе, то поняли, что объект действительно очень большой, как небольшой холм. Чэн Тяньби поднял пистолет и выстрелил в воздух. Шар внезапно подпрыгнул, вытянув конечности. Земля под их ногами на мгновение задрожала.
И тогда они увидели его отчетливо. Это была гигантская панда, ростом не менее пяти метров, чуть ниже Абу, но гораздо крупнее. Она была круглой и толстой, что объясняло, почему во время сна она напоминала шар. Движения ее тоже не казались очень ловкими. Они быстро отступили назад, и шерсть Абу встала дыбом, он издал предупреждающий рык. Панда едва взглянула на них, держа в руках толстый бамбуковый побег и запихивая его в рот. Она прислонилась к бамбуку и выглядела сонной.
Цун Ся вспотел.
— Похоже, она нас не заметила. Это к счастью. Пойдем скорее, — Чжуан Яо похлопал Абу, давая знак обойти панду.
Тан Яньцю тоже сел обратно в машину. Когда они осторожно проезжали мимо панды, думая, что все в порядке, панда ослабила хватку на бамбуковом побеге и начала наклоняться к ним, как будто уснула.
— Черт возьми! — Лю Фэнъюй поднял голову и увидел черно-белую фигуру, похожую на гору, которая склонялась к ним, приближаясь все ближе и ближе, собираясь столкнуться с ними.
Если бы Абу прыгнул вперед, он смог бы легко уклониться от столкновения, но, если бы он прыгнул, «Дорожный тиран» был бы опрокинут. В критический момент Чжуан Яо подавил инстинктивную реакцию Абу и с помощью мозговых волн заставил его прыгнуть вперед.
Он крикнул:
— Абу, отбей ее!
Абу мяукнул и бросился к панде.
— Держитесь крепче!
Чжуан Яо обхватил Абу руками и ногами за ушами. Остальные трое крепко вцепились в шерсть Абу. Раздался громкий стук, и они почувствовали сильный удар, как будто врезались во что-то. Чжуан Яо ухватился за уши Абу и смог удержаться, сильные руки Чэн Тяньби не дали ему упасть. А вот Лю Фэнъюй и Цун Ся не повезло. Их сорвало со спины кота, подбросило в воздух, и они упали на землю с высоты более девяти метров. Чэн Тяньби мгновенно создал под ними воздушный вихрь, замедляющий падение, и на мгновение их тела почти остановились в воздухе. В это же время Абу столкнулся с пандой, отбросив ее в сторону.
Сам Абу был сбит с ног, а Чжуан Яо и Чэн Тяньби отбросило далеко в сторону. После того как Тан Яньцю разогнал машину и отъехал, он быстро выскочил из нее и взлетел вверх, чтобы поймать этих двоих в воздухе. Выдержав вес почти в 300 килограммов, древесная энергия Чэн Тяньби за несколько секунд истощилась почти наполовину. Тяжело дыша, он поднялся с земли и побежал проверить Чжуан Яо. Чжуан Яо тяжело поднялся с земли. Его голова была поцарапана и кровоточила, но, к счастью, на нем была толстая зимняя одежда, иначе он мог бы потерять сознание. Чэн Тяньби поднял Чжуан Яо с земли и подошел к Цун Ся.
Абу тоже покачал головой и поднялся с земли. Каждый из них выглядел растрепанным и изможденным. Они повернулись и посмотрели на панду, которая лежала на земле и крепко спала.
Лю Фэнъюй сердито сказал:
— Что за дрянь! Она ведь специально это сделала, да?
Цун Ся разочарованно покачал головой. От падения с девятиметровой высоты у него ослабли ноги, и он чуть не намочил штаны от испуга. Он прикоснулся ко лбу Чжуан Яо и залечил рану. После того как Чэн Тяньби опустил Чжуан Яо на землю, Чжуан Яо сердито воскликнул:
— Мы чуть не потерпели катастрофу из-за этой проклятой панды. Если бы «Дорожный тиран» был поврежден, мы бы в будущем могли питаться только дикими овощами и сырым мясом.
Чэн Тяньби нахмурился, глядя на большую панду.
—Может, стоит что-то предпринять?
Чжуан Яо покачал головой.
— Забудь об этом. Панды очень сильны, когда дело доходит до нападения. Раз уж она активно не атаковала нас, не будем искать проблем.
Лю Фэнъюй выплеснул свое разочарование, подобрав камень и бросив его в панду, но та никак не отреагировала и спала, словно мертвая.
Тан Яньцю сказал:
— Пойдемте. Сейчас нет ничего удивительного в том, что мы встретили панду. Возможно, мы еще встретимся с ними. Будьте осторожны в следующий раз.
Все нехотя смирились со своей бедой и ускорилась в сторону Чэнду, намереваясь добраться до города до наступления ночи. На оставшихся десяти с лишним километрах им встретились еще две панды, обе меньше предыдущей. Однако они держались на расстоянии и избегали их. Издалека увидев панд, они обходили их стороной.
Перед заходом солнца они наконец въехали в Чэнду. Увидев состояние Чэнду, они были разочарованы. Куда бы они ни посмотрели, везде виднелись фундаменты, увитые растениями, и разрушенные здания. Улицы были пустынны и безлюдны. На протяжении всего путешествия они наблюдали одну закономерность. В относительно безопасных местах, таких как Чунцин и Таньмэнь, они встречали людей на улицах. Однако в местах, полных опасностей, люди, несомненно, прятались и выходили на улицу только в крайнем случае. Примерами таких мест были Куньмин и Гуйчжоу.
Чэнду относился к последней категории. Возможно, наблюдение за текущей ситуацией в Чунцине и Таньмэне повысило их ожидания от каждого города, через который они проезжали. Они надеялись, что жители этих городов будут вести нормальную жизнь. Однако, реальность оказалась куда более жестокой, чем они себе представляли. Скорее всего, именно так обстояли дела в подавляющем большинстве регионов страны.
Цун Ся вздохнул:
— Скорее всего, мы не найдем здесь бензина.
Чжуан Яо сказал:
— Бензина должно хватить до Ханьчжуна. Я не учитывал двигатель на солнечных батареях, так что в действительности добраться до Сианя тоже вполне реально. Однако это при условии, что мы не свернем с дороги и не столкнемся с труднопроходимой местностью. Если произойдет какая-либо авария, мы можем столкнуться с необходимостью бросить автомобиль. Это наш крайний выход, поэтому мы должны найти здесь бензин.
Цун Ся сказал:
— Это не должно быть проблемой. В таком большом городе не может не быть бензина.
Тан Яньцю сказал:
— Люди прячутся. Это похоже на мертвый город. Боюсь, я даже не найду того, кто сделает для меня стрелы, — он похлопал себя по груди. — А ведь мне нужно отдать список тому, кому я пообещал.
— Не волнуйся. Пока есть еда, мы обязательно найдем людей.
Чэн Тяньби посмотрел на небо.
— Солнце садится. Давайте найдем место для отдыха.
Они продолжили идти, подыскивая подходящее место для отдыха, желательно в помещении с относительно приличной обстановкой. Зимними ночами температура была слишком низкой, и спать под открытым небом было трудно. Вдалеке пролетел большой сероголовый орлан с размахом крыльев более полутора метров. Пролетая на небольшой высоте, он пронесся мимо головы Абу. Абу инстинктивно протянул лапу, чтобы отмахнуться от него, а Тан Яньцю поднял лук и прицелился в орла, опасаясь его атаки. Это была эпоха, когда ни одному животному нельзя было доверять. Орел ловко увернулся от их атак и, покружив над ними, приземлился на вершине здания, спрятавшись за цистерной с водой. Видна была только его голова. Взмахнув крыльями, он произнес человеческим голосом:
— Кто вы?
Все были удивлены. Это был голос молодого человека. Орел повернул шею и посмотрел на них.
— Говорите!
Цун Ся крикнул:
— Мы просто проезжаем мимо.
— Я чувствую запах еды в вашей машине. Либо оставьте половину, либо поверните назад, откуда приехали.
Чжуан Яо усмехнулся:
— Ни то и ни другое, что ты будешь делать?
Орел издал холодный смех.
— Ты ищешь смерти.
Чэн Тяньби сказал:
— Сяо Тан.
Тан Яньцю пустил стрелу. Орел не был глупцом, особенно с наступлением темноты. Его зрение было в сотни раз лучше человеческого. Орел следил за луком Тан Яньцю и быстро отвел голову, когда Тан Яньцю сделал шаг. Стрела с силой ударила в цистерну с водой, вонзилась в цементный столб и выбила большие куски бетона. Сила выстрела заставила замолчать орла, который на мгновение показал себя.
Тан Яньцю приготовился выпустить вторую стрелу, когда орел крикнул:
— Вы все умрете!
Взмахнув крыльями, он полетел в сторону густонаселенного района и исчез из виду.
Тан Яньцю сказал:
— Это, должно быть, мутировавший гибрид орла и человека.
Проследив за мутантами на протяжении всего пути, он наконец-то разобрался в различных направлениях мутаций животных.
— Да, возможно, он разведчик или что-то подобное. С его способностями это вполне подходит, — сказал Чжуан Яо.
— Давайте как можно скорее покинем это место, найдем укромный уголок для отдыха и будем по очереди нести вахту сегодня ночью. Если кто-то осмелится прийти и украсть наши вещи, он поплатится за это.
Они прошли еще две улицы и наконец нашли подходящий жилой район. Там находился торговый офис, где они могли отдохнуть, а Абу — переночевать во дворе. Они достали из машины спальные мешки, развели огонь и улеглись спать у костра. Тан Яньцю дежурил первую половину ночи, пока остальные отдыхали. Цун Ся смотрел на мерцающее пламя и чувствовал тревогу. Только во второй половине ночи, когда его одолела усталость, он заснул крепким сном. В середине ночи их разбудили жуткие звуки, раздававшиеся по всей округе.
Тан Яньцю закричал:
— Просыпайтесь!
Цун Ся вылез из спального мешка и внимательно прислушался. Это был крик орлов. Орлиные крики входили в тройку самых неприятных для него животных звуков. Ночью они звучали зловеще и устрашающе, особенно когда перекликались хором, что пугало еще больше. Они смотрели вдаль, на темный горизонт. В ночи к ним летела стая орлов, заслоняя собой небо. Тускло освещенные скудным лунным светом, они едва могли различить разномастную орлиную стаю, насчитывавшую не менее трех-четырех сотен особей. Они стремительно приближались!
Чжуан Яо крикнул:
— Цун Ся, идем со мной в машину!
У них не было сил для нападения, и они решили спрятаться в машине. Пуленепробиваемая внешняя обивка «Дорожного тирана» должна была выдержать большинство атак. Чэн Тяньби запрыгнул на крышу машины и, установив пулемет под нужным углом, стал яростно смотреть на приближающуюся стаю орлов, ожидая, когда они подойдут ближе, чтобы нанести им лобовой удар.
Тан Яньцю взлетел, быстро достал лук и приготовил стрелы. Его зрение, как гибрида птицы и человека, было лучшим среди всех, но ночное зрение все равно уступало орлам. Когда до орлов оставалось более двухсот метров, его меткость упала до сорока процентов.
Лю Фэнъюй сжал кулаки, готовый нанести удар. Абу издал резкий крик.
Автору есть, что сказать: Одно обновление~~ Сегодня вечером я планирую заняться йогой. Говорят, она полезна для шейного отдела позвоночника, а в последнее время я подолгу сижу, и моя шея начинает испытывать дискомфорт.
http://bllate.org/book/13833/2371843
