Группа шла не больше часа, как вдруг впереди, всего в двух-трёх километрах от них, раздался звук взрыва. Земля под их ногами задрожала.
Чэн Тяньби тихо сказал:
— Они разрушили дорогу. Тан Яньцю, поднимись и посмотри.
Плечи Тан Яньцю слегка вздрогнули, и из его спины необъяснимым образом выросла пара крыльев. Крылья становились всё больше и больше, пока их размах не достиг двух метров. На глазах у всех он взлетел к верхушкам деревьев, вглядываясь вдаль. Через некоторое время он приземлился и сложил крылья.
— Дорога взорвана, повалено много деревьев. Если смотреть в том направлении, то это действительно то место, через которое нам нужно проехать.
Цун Ся спросил Чжан Гуна:
— Если мы пойдём в обход, сможем ли пройти?
Чжан Гун покачал головой.
— Причина, по которой здесь всё ещё можно проехать, в том, что раньше здесь дорога была залита бетоном. Растениям трудно прорастать сквозь него. Просто посмотрите на участки без бетона: они покрыты растительностью. Транспорт там не может проехать, увы.
Цун Ся нахмурился:
— Может нам развернуться?
Чжуан Яо сказал:
— Не стоит торопиться, пройдите и посмотрите, им тоже нужен бензин, если вся дорога взорвется, им будет трудно его достать. Они сделают всё, чтобы сохранить топливо.
— Возможно, это ловушка ... — после раздумий сказал Чэн Тяньби. — Они лучше нас знают местность, мы не можем идти дальше.
Чжуан Яо подумал немного, достал из машины несколько гранат и передал их Чжан Гуну:
— Найдите несколько надёжных людей, которые будут охранять автоцистерны, все до одной, неважно, бензин там внутри или вода, и, если кто-то попытается их схватить, пригрозите им, вытащите гранаты: это выиграет нам немного времени.
Чжан Гун достал гранату, его рука слегка дрожала:
— Что вы собираетесь делать?
Глаза Чжуан Яо были наполнены злобой:
— Уничтожить их.
Тан Яньцю крепко сжал свой длинный лук и мёртвым взглядом уставился на безмолвный лес. Его глаза были полны ненависти.
Чжуан Яо сказал:
— Оставь это оружие себе. Лю Фэнъюй и два силовых мутанта останутся здесь, чтобы следить за ними, а та, что с обонятельной мутацией, расскажет нам где они находятся.
Сяо Янь испуганно указала в юго-западном направлении.
— Как только кто-нибудь придет сюда, взорвите одну из гранат, чтобы предупредить нас, — сказал Чжуан Яо, схватив Абу за хвост и ловко запрыгнув ему на спину. Чэн Тяньби и Цун Ся тоже последовали его примеру. Тан Яньцю на мгновение замешкался. Цун Ся крикнул:
— Сяо Тан, поднимайся!
Тан Яньцю схватил Абу за хвост и тут же оказался на его спине, провалившись в густой мех.
— Абу, пошли! — закричал Чжуан Яо.
Кот быстро побежал на юго-запад. Тан Яньцю с юных лет привык к лошадям, и любил наслаждаться захватывающим чувством езды верхом. Но ехать на спине Абу было гораздо приятнее, чем на лошади. Кот умело маневрировал в густом лесу, избегая столкновений с деревьями, которые, казалось, были неизбежны. Его длинная шерсть развевалась на ветру, как вспышки белых молний. Меньше, чем через мгновение Абу вывел их из леса, перед их взглядом предстала огромная яма, оставшаяся после взрыва.
Не успели ноги Абу коснуться земли, как внезапно раздались выстрелы. Кот проворно отпрыгнул в сторону — в подвижном состоянии он был очень быстр, и попасть в него было крайне сложно. Тан Яньцю уже взлетел и выпустил стрелу из лука, поразив стрелявшего человека. Чэн Тяньби стоя на спине Абу, непрерывно целился и стрелял в бегущие по джунглям фигуры. Он сделал четыре выстрела подряд, сбив одного человека. Цун Ся сконцентрировал всю свою энергию в глазах, и за короткое время его статическое и динамическое зрение резко улучшилось. Он заметил прячущуюся почти неразличимую в траве фигуру и крикнул:
— Сяо Тан, в траве у твоих ног!
Тан Яньцю опустил голову и увидел человека, спокойно поднимающего ружьё. Он пустил в него стрелу. У Чэн Тяньби было мало патронов, и они быстро закончились. Он передал пистолет Чжуан Яо, а затем спрыгнул вниз со спины Абу. Несмотря на более чем шестиметровый перепад высот, он спускался легко, как по лестнице, используя ветер под ногами для достаточной амортизации. Его приземление было изящным и элегантным. Как только он коснулся земли, снова раздались выстрелы, и пуля полетела в грудь Чэн Тяньби. Он поднял руку, создав перед собой полуметровый воздушный вихрь, втянул в него пулю и та упала на землю.
— Это управление природными силами! — изумлённо воскликнул кто-то в кустах.
Вслед за этим Тан Яньцю выпустил стрелу. Чэн Тяньби стремительно побежал в глубь леса, а Тан Яньцю последовал его примеру и полетел сквозь деревья.
Цун Ся нахмурился и сказал:
— Открытые пространства более выгодны для сяо Тана. В лесу он слишком заметен.
Чжуан Яо похлопал Абу по плечу и сказал:
— Абу, пойдем за ними.
Чэн Тяньби преследовал фигуру на протяжении более 200 метров, но те люди только отступали. Из-за множества деревьев вокруг было трудно прицелиться, и Тан Яньцю тоже ничего не добился. Покружив вокруг, они почувствовали, что противники отступают. Вскоре подоспели Чжуан Яо и Цун Ся.
— Как дела? Где люди? — спросил Чжуан Яо.
— Они снова убежали, — ответил Тан Яньцю.
Цун Ся нахмурился и сказал:
— Что они делают? Они всё время приходят и уходят.
Забравшись на спину Абу, они отправились в обратный путь. Чжуан Яо рассуждал:
— Причин две: во-первых, они опасаются Тан Яньцю, а во-вторых, боятся контроля ветра Чэн Тяньби.
Чэн Тяньби добавил:
— Эти люди обладают определённым влиянием. Они могут заполучить взрывчатку и оружие.
— Возможно, они приобрели их в Чунцине. Разве Чжан Гун не говорил, что если у них есть ресурсы, то они могут получить взамен всё, что угодно? — предположил Чжуан Яо.
Тан Яньцю кивнул.
— Верно, мы выменяли у них несколько единиц оружия, но все они были низкого качества. За литр топлива мы могли получить только три пули.
— Какая расточительность, — покачал головой Чжуан Яо.
Они вернулись к своей группе: ничего особенного за это время у них не произошло. Все только нервно поглядывали на вернувшихся. Тан Яньцю соскользнул со спины Абу и успокоил:
— Они снова отступили. Давайте продолжим движение вперёд.
—Тан-дагэ, удобно ли ехать на этой большой кошке? — робкий мальчик протянул руку, чтобы потрогать Абу за хвост. Его прикосновение было таким лёгким, что Абу даже не почувствовал. Тан Яньцю погладил его по голове.
— Очень удобно.
Сяо Янь подбежала и обеспокоенно сказала:
—Тан-дагэ, они ушли недалеко. Они всё ещё поблизости.
Цун Ся сказал:
— Пока что нам не нужно о них беспокоиться. Давайте продолжим двигаться вперёд. Я видел, что они разрушили часть дороги, но, с некоторыми сложностями, она всё ещё проходима. Если нужно, мы можем срубить несколько деревьев, чтобы проложить путь.
Группа из примерно ста человек снова двинулась в путь, продвигаясь мощным строем. Разрушенный участок дороги составлял чуть больше двух метров. Водители не решались проехать через него. Пришлось временно срубить деревья рядом с повреждённым участком, чтобы освободить место для проезда цистерн. Проехав ещё четыре-пять километров, впереди снова раздались выстрелы, и все насторожились.
Тан Яньцю тут же сорвался с места и бросился вперёд. Из глубины леса появилась группа тёмных фигур. Она состояла из семи человек и двух тибетских мастифов ростом более трёх метров каждый. Тан Яньцю уже собирался натянуть лук, когда лысый вожак, сидевший на тибетском мастифе, крикнул:
— У нас есть ракетная установка. Если вы посмеете стрелять, мы взорвем цистерну с топливом!
Тан Яньцю застыл на месте. Когда эти семеро приблизились, они и впрямь увидели человека с ракетной установкой на плече, который целился прямо в первую цистерну. Лысый мужчина имел недружелюбный вид, а его чёрный тибетский мастиф с выступающими мышцами выглядел свирепо. Мастиф прыгал из стороны в сторону, не решаясь замереть ни на секунду, явно опасаясь, что Тан Яньцю в любой момент выпустит стрелу.
— Что тебе нужно? — крикнул Цун Ся.
Лысый ответил:
— Я знаю, что среди вас есть способные люди, но из-за стольких забот вы отвлекаетесь. Я полагаю, вы не хотите, чтобы обе стороны понесли потери. Оставьте четыре цистерны с топливом, и я пропущу вас. Как вам это?
Выражения лиц собравшихся неуловимо изменились. Два танкера с настоящим топливом оказались в числе последних четырёх. Даже если бы они были готовы отдать один, они не захотели бы отдать всё топливо, которое они так упорно защищали.
Тан Яньцю холодно сказал:
— Вы заблуждаетесь. Вы задерживаете наши поставки, и мы до сих пор не отплатили вам за это. И теперь вы смеете преграждать нам путь и пытаетесь грабить.
Лысый усмехнулся.
— Мой мальчик, я знаю, что ты грозен. Эти сто с лишним бесполезных людей могут выжить только благодаря тебе. Но ты всего лишь человек. Ты умеешь летать, а они? Если я запущу ракету, они все погибнут. Хехе, я знаю, что ты умеешь. Эта ракетная установка обошлась нам в целое состояние, и мы не хотели её использовать, и не надеялись, что она пригодится.
Обе стороны зашли в тупик, не желая уступать.
Чжуан Яо забрался на голову Абу и крикнул:
— Эй, как насчет того, чтобы заключить с тобой пари?
Лысый посмотрел на Чжуан Яо, не принимая его, маленького ребёнка, всерьёз.
— Абу, — позвал Чжуан Яо, тот откликнулся, двинувшись к мужчине.
— Что ты делаешь? Не подходи ближе!
Хотя лысый мужчины не боялся Чжуан Яо, он не мог игнорировать семиметрового кота. Чжуан Яо похлопал Абу и остановил его примерно в сорока-пятидесяти метрах, затем он сказал:
— Давай заключим пари. Если ты откажешься, то не получишь ни капли бензина. Может, ты и сможешь убить этих простых людей своей ракетой, но нас ты убить не сможешь. Мы вас уничтожим.
Лысый скрипнул зубами и посмотрел на него.
— На что спорим?
— Из этих семи цистерн только две настоящие. Остальные заполнены водой. Если хочешь четыре, я позволю тебе выбрать. Если вы выберете правильно, мы отдадим их вам добровольно. Если вы выберете неправильно, вам не повезёт. Как вам это?
Противники заволновались и обменялись взглядами. Группа людей, с которыми они шли, заволновалась ещё больше, не в силах понять, как этот маленький ребёнок решился сказать правду. Чэн Тяньби, Лю Фэнъюй и Цун Ся сидели на спине Абу, но эти люди их не видели. Они смотрели друг на друга, не понимая, что задумал Чжуан Яо, но считали, что раз тот осмелился заговорить, значит, у него есть решение.
После некоторого обсуждения лысый сказал:
— Хорошо, мы будем выбирать!
Он посмотрел на семь цистерн и на мгновение замешкался, прежде чем сказать:
— Я хочу... первую и третью... — в выражении лица лысого мужчины промелькнул намек на замешательство, как будто он размышлял. Глаза Чжуан Яо задержались на нём, на лбу выступили бисеринки холодного пота, а тело слегка задрожало.
Цун Ся первым заметил его ненормальность. Он широко раскрыл глаза и внезапно надавил сзади на талию Чжуан Яо, наполнив его нейтральной энергией.
— Пятую и седьмую! — лысый, казалось, принял трудное решение.
Выражения всех собравшихся были несколько сложными, но никто не осмеливался показать свои эмоции. Лысый выбрал все цистерны с водой. Было ли это простым совпадением? Или этот ребёнок действительно обладал какими-то необычными способностями? Тело Чжуан Яо пополнилось энергией воды, а лицо снова вернуло цвет. Он сказал:
— Ты выбрал их, не будешь менять решение?
— Не буду.
— Хорошо. Оставьте эти четыре машины для них, и поехали.
Водители всех четырёх машин вышли, а остальные машины объехали их и поехали дальше. Лысый хотел осмотреть выбранные машины, как только они останутся позади.
Тан Яньцю натянул лук и сказал:
— Вам не разрешается осматривать их сейчас. Подождите, пока мы проедем. Кто осмелится сделать шаг вперёд, тот получит стрелу в сердце.
Лысый посмотрел на него со зловещим выражением лица. Когда Абу проходил мимо них, два тибетских мастифа беспокойно зашагали взад-вперёд, их взгляды, обращенные к Абу, были необычайно кровожадными. Эти две собаки были агрессивными и бесстрашными. В их глазах была свирепость, подобающая королям их породы, от них исходила необыкновенная аура. Абу, в конце концов, раньше был просто домашним котом. И хотя он редко испытывал страх после того, как вырос до таких огромных размеров, яростная аура двух собак заставила его, инстинктивно почувствовав опасность, слегка насторожиться. Чжуан Яо, обессилено, привалился к голове Абу: сейчас он был не в состоянии его успокоить, он мог только гладить его рукой и говорить:
— Абу, не бойся, не бойся.
Группа людей торопливо прошла мимо, а Тан Яньцю, хлопая крыльями, парил сзади, высоко держа лук, заставляя чужаков держаться подальше от цистерн с топливом.
Когда те отошли более чем на двести метров, лысый не выдержал и сказал:
— Может, теперь посмотрим?
Тан Яньцю стоял на своем, не отступая.
— Нет, нельзя.
Лысый разъярился и обнажил длинные и острые зубы, которые были далеко не человеческими. Тан Яньцю повернул голову и увидел, что люди из промышленной зоны уже скрылись в лесу. Только тогда он сказал:
— Вы проиграли пари. Позаботьтесь о себе сами.
С этими словами он стремительно полетел вперёд. Группа людей тут же бросилась к цистернам. Через некоторое время лысый издал рёв:
— Твари!
http://bllate.org/book/13833/2212564
