Подросток подавил смех:
— Не нервничай. Если бы мы действительно хотели разобраться с тобой, мы бы нанесли удар, когда ты был окружен гекконами. Зачем нам ждать до сих пор? Я просто хочу перекинуться с тобой парой слов, вот и всё.
Чжуан Яо оглянулся и увидел вдалеке беспокойных гекконов. Хотя, по его мнению, эти гекконы были сильно ранены и не стали бы за ними гоняться, он всё равно чувствовал себя тревожно. Он сказал:
— Мы проедем ещё на километр вперед.
— Хорошо.
Человек в чёрном превратился в тысячи летучих мышей, обернулся коконом вокруг подростка и в мгновение ока вылетел наружу. Никто не произнёс ни слова, прикидывая в уме, сколько шансов на победу у них будет, если они вступят в битву с этими двумя.
За исключением Чжуан Яо, они впервые видели звероподобного человека. Мальчишка как-то сказал, что хотя люди, развившие природную силу, обладают наибольшим потенциалом, но с точки зрения нынешнего уровня эволюции, гибриды с животными обладают наибольшей силой из-за своих врожденных физических преимуществ. Колебания энергии в теле этого человека были крайне сильны, не говоря уже о такой властной и странной способности, которую он демонстрировал. Кроме того, до сих пор нельзя было сказать, что именно умел этот подросток.
Чжуан Яо снова завёл машину и поехал вперед. Цун Ся спросил:
— По сравнению с грозным чёрным медведем-мутантом, которого ты упоминал ранее, кто более силён?
Чжуан Яо уставился на тёмную массу летучих мышей впереди. Та остановилась вдалеке, а затем магическим образом собралась воедино, вновь образовав облик человека в чёрном. Поразмыслив некоторое время, Чжуан Яо сказал:
— Возможно, у чёрного медведя больше сила атаки, но этот человек-летучая мышь умеет летать, так что трудно сказать.
Лю Фэнъюй нахмурился и сказал:
— Похоже, между мутантами-животными и мутантами-растениями есть большая разница. Этот человек действительно может разделять своё тело, более того, его одежда не повреждена...
— Я думаю, его одежда тоже состоит из животных, — сказал Чэн Тяньби.
— Летучие мыши — часть его тела, поэтому они могут появляться на его поверхности в любой форме. Может, и ты сможешь сделать то же самое.
Лю Фэнъюй покачал головой.
— По крайней мере, сейчас не могу.
Чжуан Яо сказал:
— Похоже, эти двое знают многое из того, чего не знаем мы.
Цун Ся задумался и спросил:
— Как ты думаешь, что они хотят сделать?
— С вероятностью 98% они хотят привлечь нас на свою сторону, особенно Чэн Тяньби, — Чжуан Яо помрачнел. — Я хотел бы посмотреть, что они задумали. Но они смеют оттягивать наше время, вместо того, чтобы лечить Абу, хмф.
Цун Ся вспомнил то, что они втроём пережили ранее, и почувствовал симпатию к этим двум людям.
«Дорожный тиран» медленно подъехал, все вышли из машины, встав перед парой мужчин. Они наблюдали друг за другом.
— О чем вы хотите спросить? — начал Чжуан Яо.
— В вас есть много такого, что вызывает любопытство. Например, почему вы напали на гекконов? Может, чтобы забрать ту штуку из машины?
— Да, генератор.
— А для чего он нужен?
Чжуан Яо презрительно посмотрел на него.
— Для выработки электричества.
Молодой человек поднял бровь, но остался невозмутимым.
— Ты забавный ребёнок.
— Не говори ерунды. Мы торопимся.
Молодой человек пожал плечами.
— Ладно, тогда перейду сразу к делу. Вы хотите присоединиться к нам?
— Присоединиться к вам? — Чжуан Яо усмехнулся. — С чего бы это? Только потому, что вас всего двое? Кто знает, что вы задумали?
— Эй, нас не двое, ясно? Мы просто выполняем задание. Наша база находится в Лояне, там тридцать один мутант, три эволюционировавших питомца и шесть мутантов-животных.
В тоне молодого человека звучала нотка самодовольства. Такая боевая мощь действительно впечатляла. Они с лёгкостью могли бы прочесать гнезда гекконов и лягушачьи стаи, не оказываясь в плачевном состоянии.
Цун Ся не был слишком удивлён. После апокалипсиса появление подобных группировок было лишь делом времени. Те люди под предводительством толстяка, с которыми они столкнулись на окраине Юньнани, были зачатком такого объединения. Да и сами они вчетвером теперь представляли собой полноценный отряд. Когда могущественные личности собирались вместе, они могли генерировать огромную силу и захватывать более выгодные ресурсы. В конце концов, каждый боролся за выживание и хотел жить лучше других.
Чжуан Яо сказал:
— О, тридцать один, довольно много. Какие преимущества дает вступление к вам?
Молодой человек с гордостью ответил:
— Во-первых, вам не придётся беспокоиться о еде. У нас в команде есть несколько эволюционировавших людей низшего уровня, которые отвечают за сбор пищи. Во-вторых, в апокалипсисе вы сможете наслаждаться немыслимыми ресурсами: особняками, красивыми женщинами и всеобщим восхищением. Проще говоря, вы сможете жить гораздо более приятной жизнью, чем до апокалипсиса.
Цун Ся почувствовал лёгкое отвращение к тому, что молодой человек использовал термин "низший уровень" для описания эволюционировавших людей сильного типа. В этом мире, который менее чем за три месяца так сильно изменился, возможно, многие люди мутировали не только внешне. Он нахмурился и спросил:
— Что мы должны дать взамен?
— Служить команде, собирать все полезное: припасы, оружие, энергию, территорию, людей и так далее. Пока мы будем развиваться, мы сможем обеспечить каждому члену команды превосходную жизнь. Это эпоха без законов, дисциплины и морали. Только сильные достойны наслаждаться всеми благами. Герои рождаются в хаотичные времена. Разве вы не хотите основать собственную империю, превзойдя всех остальных? Об этом мечтал каждый человек на протяжении всей истории человечества.
В глазах молодого человека сверкало сильное желание, жажда власти, которая противоречила его красивой внешности. Хотя его речь могла бы понравиться многим мужчинам, четверо стоящих перед ним людей не проявили никакого интереса. У Цун Ся не было грандиозных амбиций, он просто хотел есть, тепло одеваться и выживать. Чэн Тяньби придерживался военных убеждений. Лю Фэнъюй был ленивым и беззаботным, стремясь, прежде всего, к комфорту. Чжуан Яо даже посмеялся над этой так называемой «мечтой».
Заметив безразличную реакцию четверых, молодой человек несколько удивился:
— Что? Вы не верите в это?
Цун Ся ответил:
— Мы вам верим, но у нас есть другие дела. Если больше ничего нет, не мешайте нам.
В целом он был склонен быть добрым к другим, но у него не сложилось хорошего впечатления о юноше, стоявшем перед ним. Юноша недовольно посмотрел на Цун Ся.
— Ты ведь всего лишь эволюционировавший человек силового типа, верно? Хотя в Лояне люди силового типа могут выполнять только задания самого низкого уровня, раз уж ты дружишь с человеком, контролирующим природную силу, и мутантом-растением, присоединившись к нам, ты сможешь пользоваться услугами членов семьи мутантов более высокого уровня. Это относится и к этому ребёнку.
Чжуан Яо прищурил глаза.
— Как мы узнаем, правда это или ложь?
— Какие вам нужны доказательства?
— Поскольку вы уже сформировали большую группу и находитесь недалеко от Пекина, у вас должны быть лучшие информационные каналы, чем у нас. Мы хотим получить больше информации.
Молодой человек поднял бровь.
— Вас интересует информация о Пекине? Вы планируете отправиться туда?
— Да.
Юноша искренне рассмеялся.
— Пекин полон всевозможных продвинутых мутантов со всей страны. Таким, как ты, кроме него, — юноша указал на Чэн Тяньби, — не на что не рассчитывать. Кроме того, не стоит слишком радужно представлять себе Пекин. Когда в одном городе собирается так много людей, ресурсы неизбежно истощаются. Даже поездка на Тайвань или Хайнань будет лучше, чем в Пекин. Но, хе-хе, боюсь, ты не сможешь поехать на Тайвань или Хайнань.
— О? Почему нет? Вообще-то, мы тоже колеблемся. Не то чтобы мы должны ехать в Пекин, но, как и все остальные, мы хотим поехать в более безопасное место.
— Мы получили последнюю информацию о том, что в море появились крупные морские существа. Пересекать море на лодке — смертельная авантюра [1]. Кто из вас умеет летать? — насмешливо бросил юноша. — В этом мире больше нет безопасных мест.
[1] 九死一生 (jiǔ sǐ yī shēng) на девять шансов умереть лишь один ― остаться в живых (обр. в знач.: подвергаться смертельной опасности, большому риску; почти верная гибель; чудом остаться в живых; спастись от верной гибели)
Чжуан Яо продолжил расспрашивать:
— Есть ли в Пекине какие-нибудь догадки и предположения о причинах глобальной эволюции?
Молодой человек улыбнулся.
— Малыш, после всей этой суеты ты просто пришел получить бесплатные ответы на свои вопросы, да? Увидев насколько ты странный, я бы заподозрил, что ты мутант мозга, если бы не отсутствие энергетических колебаний в твоем теле. Если ты присоединишься к нам, я готов ответить на любые твои вопросы.
Чжуан Яо улыбнулся.
— Стоит подумать. В конце концов, если мы присоединимся к вам, нам больше не придётся беспокоиться о таких досадных проблемах, как еда.
Все трое сохраняли спокойствие и смотрели на Чжуан Яо, с любопытством ожидая, что он будет делать дальше. Если верить Чжуан Яо, то с их интеллектом им не понять, о чём он думает. На самом деле так оно и было, но им было ясно: нельзя было верить ни единому слову этого маленького сопляка. Они уже были готовы к тому, что Чжуан Яо откажется от своих обещаний после лечения Абу. Однако, имея в своем распоряжении средства, которые Чжуан Яо предоставил в качестве базы, они были готовы рискнуть.
Глаза молодого человека засияли.
— Верно, присоединившись к нам, вы больше никогда не будете беспокоиться об этих проблемах низкого уровня.
Чжуан Яо улыбнулся.
— Вы ожидаете, что мы посвятим себя вам только за ответы на вопросы? У тебя неплохой план, не так ли?
— О? Чего же вы хотите?
— Это мы должны задавать вопросы. Что вы можете нам предложить? Еда и тому подобные вещи нас не привлекут. Неужели вы думаете, что мы испытываем недостаток в этом?
Молодой человек загадочно улыбнулся.
— Естественно, у нас есть кое-что более привлекательное.
— И что же это?
— Я могу сказать вам, но без этой вещи, как мы могли бы привлечь столько мутантов?
Наконец в глазах Чжуан Яо вспыхнул сильный интерес.
— Тогда расскажи нам.
— Кукольный нефрит.
Кукольный нефрит?! Никто из четверых не слышал такого термина. Молодой человек самодовольно усмехнулся.
— Вы, деревенские мужланы, наверное, знаете только о небе размером с город Гуйян, верно? Жаль, что вы застряли в таком маленьком месте и тратите все свои силы на убийство ящериц. Вы даже не представляете, как изменился внешний мир.
Цун Ся с нетерпением спросил:
— Что такое кукольный нефрит? — Он был очень чувствителен к слову «нефрит», потому что носил в себе легендарный древний нефрит с огромной силой и безграничным потенциалом.
Молодой человек ответил:
— Это продукт землетрясения. Точнее, у нас есть небольшой фрагмент, но он обладает безграничной силой. Просто прикоснувшись к нему, можно быстро повысить свою энергию за короткий период. Те, кто имеет длительный контакт с ним, становятся всё более могущественными. Даже без прямого контакта, просто живя рядом с кукольным нефритом, можно ускорить эволюцию и увеличить энергию. Это желанное сокровище, за которое сражаются все, даже если это всего лишь фрагмент размером с ноготь. Наша главная задача — защитить наш кукольный нефрит, а потом, — подросток улыбнулся, — отобрать его у других.
В глазах Чэн Тяньби мелькнуло любопытство, но тут же исчезло. Цун Ся пробормотал про себя два слова: «Кукольный нефрит». Все четверо поняли, что функции этого кукольного нефрита были схожи со способностями Цун Ся, но он был намного полезнее того, чем обладал он. Если действительно существовало что-то, что могло сделать человека сильнее, просто находясь рядом с ним в течение долгого времени, то неудивительно, что все стремились к этому.
Чжуан Яо спросил:
— Почему он так называется? Ваш кукольный нефрит находится в Лояне?
— Конечно, в Лояне. Неужели ты думаешь, что я стану носить с собой что-то подобное? Меня бы ждал ужасный конец. Что касается названия, то его дали мутанты мозга в Пекине. Не правда ли, очень подходящее? Получив кукольный нефрит, вы никогда не захотите от него отказаться. Ощущение, что становишься сильнее, так прекрасно, всего лишь благодаря этому маленькому камешку. Правительство также собирает осколки нефрита по всей стране. С помощью этого кусочка нефрита мы можем собирать все больше и больше людей. Но в то же время нас подстерегает множество опасностей. Конечно, риск и награда идут рука об руку. Разве вы не хотите стать сильнее?
Чжуан Яо был чрезвычайно взволнован новой информацией и с нетерпением спросил:
— Ты упомянул, что нефрит — продукт землетрясения. Что вызывает землетрясения? Почему землетрясения порождают такой нефрит?
Молодой человек стал немного недовольным.
— Так вы присоединитесь к нам или нет? Мы уже продемонстрировали свою искренность. Обычным мутантам, услышав такие заманчивые условия, действительно не о чем думать. Даже если их индивидуальная сила огромна, всё равно трудно добиться прогресса в условиях апокалипсиса. В конце концов, все мутанты ищут сильных соратников. Люди — социальные животные, это естественный закон выживания.
— Брат, давай присоединимся к ним, — Чжуан Яо взял Чэн Тяньби за руку. — Ты станешь сильнее, и в будущем нам не придётся беспокоиться о еде.
Услышав, как Чжуан Яо назвал его братом, Лю Фэнъюй не мог не закатить глаза. Чэн Тяньби взглянул на него и сказал:
— Спроси его. — Он кивнул в сторону Цун Ся. Молодой человек удивлённо посмотрел на Цун Ся. Похоже, ему не стоило недооценивать этого человека с развитой силой.
— У меня нет возражений, — ответил Цун Ся.
Чжуан Яо сказал:
— Вы слышали? Они согласились. А теперь расскажите мне о причинах землетрясения и о том, что происходит в Пекине?
Молодой человек уже собирался заговорить, как вдруг человек в чёрной одежде, который долгое время молчал, легонько надавил ему на плечо и сказал низким голосом:
— Они играют с нами. Давай не будем об этом говорить.
Юноша на мгновение замешкался, а затем заметно успокоился. Хотя он не отличался особым умом, но и глупцом его точно было не назвать. Он просто слишком разволновался, встретив редкого мутанта, управляющего природными силами, и жаждал завербовать его. Обладание кукольным нефритом было одновременно и благословением, и проклятием. По мере того, как они становились сильнее, они также сталкивались с постоянными проблемами. Если бы в их команде был мутант, управляющий природной силой, это, по крайней мере, удержало бы их от безрассудного преследования. Для них это было насущной необходимостью для них. Однако после напоминания человека в чёрном юноше стало легче соображать. В выражениях лиц этих четырех людей действительно не было искренности. Глаза юноши потемнели, и он холодно сказал:
— Вы ведь не собирались присоединяться к нам?
Чжуан Яо пожал плечами:
— Да, я солгал.
Молодой человек сердито ответил:
— Вы цените доброе отношение.
— Я ничего не просил бесплатно. У меня в машине много оружия, я отдам его вам. Информация, которая мне нужна, не является для вас секретом, иначе вы бы нам её не сказали. Итак, я обмениваю оружие на вашу информацию. Вы не проиграете.
Человек в чёрном сказал:
— Принесите оружие, и я объясню вам, что такое землетрясение.
Не говоря ни слова, Чэн Тяньби запрыгнул в машину и принес четыре пистолета-пулемёта, две снайперские винтовки и ящик гранат. Хотя в мире царил хаос, оружие всё ещё было трудно достать, особенно по сравнению с едой. Для мутантов оружие имело гораздо большую ценность.
Как только Чэн Тяньби положил оружие на землю, рука человека в чёрном внезапно превратилась в десятки летучих мышей, полетевших к оружию. Чэн Тяньби шагнул вперёд, блокируя летучих мышей, и предупредил:
— Не подходи ближе.
Мужчина холодно ответил:
— У нас есть только общее представление о секрете землетрясения. Мутанты мозга в Пекине упоминали концепцию «кембрийского сознания», но большинство людей не знают, что это такое. В любом случае, между кембрийским сознанием, кукольным нефритом и землетрясениями есть связь.
Глаза Чжуан Яо широко раскрылись, а выражение его лица колебалось между удивлением, страхом и дикой радостью. Зрелище было впечатляющим. Он сказал Чэн Тяньби:
— Пусть забирает. Достаточно, достаточно.
— Ты что-то знаешь? — нахмурился юноша.
— Я не собираюсь тебе рассказывать, — улыбнулся Чжуан Яо.
— Ты!..
— Забудь об этом, — сказал мужчина в чёрном. Летучие мыши завернули оружие внутрь и вернулись к мужчине. Он холодно посмотрел на них и вдруг оскалился в слабой улыбке. — В любом случае, с тем количеством информации, которое у них есть, они наверняка умрут по дороге в Пекин.
Молодой человек улыбнулся и сказал:
— По дороге до Пекина вас ждет бесчисленное множество трудностей. Мы могли бы спокойно вернуть вас в Лоян, но теперь... хмф. Я могу с уверенностью сказать, что вы обречены. Жаль, что мутант природной силы, ещё не ставший могущественным, умрёт в неизвестном месте из-за того, что переоценил себя. Вы ребята, теперь сами по себе.
Человек в чёрном снова превратился в множество летучих мышей, окутавших молодого человека и груду оружия, и клубами чёрного дыма они унеслись вдаль. После их ухода оставшиеся четыре человека вернулись к реальности. Особенно Чжуан Яо, который даже не слышал, о чём говорили эти двое. Он повторял слова «кембрийское сознание» и «кукольный нефрит». Цун Ся похлопал Чжуан Яо по худой спине и сказал:
— Чжуан Яо, что ты знаешь? Перестань бормотать и быстро расскажи нам.
Чжуан Яо сжал кулак и сказал низким голосом:
— Кембрийское сознание. Его теория верна.
— Кембрийское сознание?
— Он? Кто он?
Чжуан Яо поднял голову, а в его глазах читались боль и обида. Он холодно произнёс:
— С точки зрения генетики, он мой отец.
Автору есть что сказать. Пришло время начать новый том~~.
http://bllate.org/book/13833/2160412
