Худощавый юноша был закутан в черный плащ, слишком длинные полы которого развевались на ночном ветру.
Он поднял голову, глядя на скелета лошади перед собой, черные глаза отражали пламя: «Хорошо».
Ши Ан убрал пламя с кончиков пальцев и легко скомандовал: «Уходи».
Скелет лошади издал ржание и, к всеобщему изумлению, действительно развернулся и пошел прочь. Его тяжелые копыта ступали по земле, с каждым шагом вызывая легкую дрожь.
Способные в вестибюле остолбенели, лишь беспомощно наблюдая, как ужасное существо нежити исчезает в ночи.
Юноша повернулся.
Его черты лица были мягкими и безобидными, с легкой сонливостью, воротник слегка разошелся от ветра, обнажая тонкую белую шею.
А под ногами — еще не высохшая кровь и разбросанные останки.
«......»
Разгромленный вестибюль погрузился в мертвую тишину. Все способные с тревожным недоумением смотрели на юношу, в одиночку остановившего наступление нежити.
Кто он?
Как он это сделал?
Никто не знал ответа и не осмеливался спросить. Они лишь молча наблюдали, как он шаг за шагом приближается, останавливаясь перед Му Хэном.
Юноша зевнул и протянул руку к серебоволосому мужчине, с легкой сонной ноткой в голосе: «Мне холодно».
Мужчина обнял его, полностью заключив его пальцы в своих больших ладонях: «Теперь лучше?»
Способные: «........................»
Скажите, пожалуйста, какие мы совершили преступления, чтобы среди ночи кормиться этой "собачьей едой"?
***
На следующий день.
Му Хэн и Ши Ан вышли из гостиницы.
Ши Ан остановился: «Подожди».
Он свистнул. После краткого затишья земля затряслась, и вскоре раздались тяжелые стуки копыт, приближающиеся издалека.
Скелет лошади мчался к ним.
При солнечном свете высокий представитель нежити выглядел еще ужаснее, чем ночью. Белесые кости отливали мертвенно-синим, ребра и ноги покрывали острые шипы, а в глубине черных глазниц плясало сине-фиолетовое пламя.
«Он приведет нас к разлому». Ши Ан указал на него: — Дальше мы можем ехать на нем.
«.....»
Му Хэн поднял взгляд на массивного скелета и медленно спросил: «...Ехать?»
«Ну да».
Ши Ан, как само собой разумеющееся, подошел и похлопал лошадь по черепу.
Пламя в глазницах скелета прыгало в такт, он покорно фыркнул, демонстрируя странную послушность.
Ши Ан посмотрел на Му Хэна, склонив голову: «Ведь мы уже на нем ездили».
Му Хэн: «?»
«...Конечно, тогда он был немного меньше». Ши Ан замолчал, оглядывая скелета, и добавил: «А еще у него не было вот этого».
Он поднял руку и схватил костяной шип на спине лошади.
Раздался хруст — тонкие пальцы юноши легко отломили шип.
Хотя нежить не чувствует боли, Му Хэн почему-то разглядел ужас в бешено прыгающем пламени ее глазниц.
Вскоре Ши Ан обломал все мешающие езде костяные шипы на скелете лошади.
«......»
Му Хэн молчал несколько мгновений, но под ожидающим взглядом Ши Ана в конце концов вскочил на лошадь.
Спина лошади была достаточно широкой, чтобы удобно разместиться вдвоём.
Почувствовав человеческий запах, скелет лошади беспокойно заржал, пламя в его глазницах колебалось между синим и фиолетовым.
В конце концов страх перед драконом победил аппетит - лошадь потопталась на месте, затем постепенно ускорилась и помчалась вглубь каньона Эйвен.
Лёд и снег в каньоне уже растаяли, между камнями виднелись редкие травинки.
Но такая картина наблюдалась только на нижних высотах - выше ещё виднелись остатки белого снега, а вершины окружающих гор покрывал вечный лёд, отражающий призрачное голубое сияние под лучами солнца.
Это место и так редко посещалось людьми, а после недавних нападений магических существ и вовсе опустело.
По мере снижения температуры Ши Ан всё больше прижимался к Му Хэну.
Му Хэн обнял его за талию, позволяя юноше перенести большую часть веса на себя.
В каньоне витал зловещий холодный запах - характерный аромат скоплений нежити.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился этот запах.
Нежить учуяла запах плоти и крови. В скалах загорелись синие глаза, зловещие взгляды уставились со всех сторон, но никто не осмеливался приблизиться.
Как транспортное средство, скелет лошади уже имел достаточный опыт.
Он бежал быстро и плавно, почти без тряски. Небо над головой было покрыто облаками, и хотя был день, в каньоне царил полумрак. В сочетании с теплом человеческого тела за спиной...
Всё это вызывало у Ши Ана лёгкую дремоту.
Его веки медленно смыкались, погружаясь в полусонное состояние.
В этом туманном состоянии из глубин тела пробудилось странно знакомое ощущение.
Как вспышка электричества в темноте, оно медленно распространялось - щекотливое и тревожное, как пушистое перо, или как невидимое пламя, постепенно разгорающееся.
Как странно...
Во сне Ши Ан нахмурился, на его белом лбу выступила испарина. По инстинкту он прижался к груди мужчины, издав тихий жалобный звук.
В этот момент скелет лошади внезапно остановился.
Резкое движение разбудило Ши Ана. Он вырвался из объятий Му Хэна и почти в панике спрыгнул с лошади.
Му Хэн: «Что случилось?»
Он последовал за ним, спрыгнув и подойдя ближе.
Му Хэн опустил взгляд на юношу, его голос звучал удивлённо: «Ты весь красный». Он протянул руку, коснувшись горячей щеки Ши Ана: «Ты плохо себя чувствуешь?»
Ши Ан вздрогнул и отпрыгнул на несколько шагов назад, увеличивая дистанцию.
«Н-нет».
Му Хэн не стал преследовать его, лишь задумчиво прищурился.
Ши Ан моргнул, чувствуя панику.
...Неужели? Неужели именно сейчас?
В этот момент стоящий неподалёку скелет лошади фыркнул и ударил копытом о землю, нарушая тишину, словно напоминая людям о чём-то.
Ши Ан повернулся в ту сторону.
Перед скелетом лошади зияла тёмно-фиолетовая трещина, из которой сочился лёгкий дымок.
По мере сгорания останков огненного дракона в трещине, аномалии вокруг постепенно исчезали.
Всё это время Му Хэн стоял в стороне, пристально глядя на пещеру вдалеке.
Пещера уже полностью обрушилась, но по внешним очертаниям ещё можно было угадать её прежнюю форму.
Вскоре трещина исчезла, и знакомая магическая сила хлынула в тело.
В чёрных глазницах скелета лошади мерцало синее пламя — фиолетовый оттенок полностью исчез. Лошадь склонила голову перед Ши Анем в почтительном поклоне и по его знаку развернулась, чтобы уйти.
Ши Ан пошатнулся.
В его сердце поднялось тревожное предчувствие.
В тот момент — будто капля воды попала в раскалённое масло, готовое вот-вот закипеть, или будто упала последняя соломинка — побочные эффекты, до сих пор подавляемые и игнорируемые, внезапно нашли выход.
«Я... я ненадолго отлучусь», — голос Ши Ана звучал напряжённо.
«Куда?» — раздался голос Му Хэна за спиной.
«Это не твоя забота», — сердито сказал Ши Ан, но его голос звучал мягко, а дрожащий хрипловатый конец фразы разрушал всё впечатление строгости.
Не обращая внимания на то, что это порвёт одежду на спине, он сразу раскрыл крылья, готовясь взлететь.
Но в следующее мгновение у основания хвоста возникло непреодолимое сопротивление.
Ши Ан вздрогнул и резко обернулся.
От волнения он начал заикаться: «О-отпусти!»
«Кажется, я уже бывал в этом месте», — серебоволосый человек с голубыми глазами стоял позади него. Его обжигающая ладонь без перчатки плотно прижалась к хвосту дракона, а взгляд был тёмным и непостижимым. Голос звучал спокойно и низко: «...И, кажется, в прошлый раз мы кое-что не закончили».
Не закончили в прошлый раз...?
Ши Ан: «!»
Он широко раскрыл глаза, оглядываясь в каком-то направлении за спиной.
Погодите-ка... Это место кажется знакомым...
Му Хэн ладонью поглаживал серебристо-белый хвост дракона, пальцы медленно и терпеливо исследовали.
До тех пор...
Зрачки Ши Ана резко сузились, дрожащий стон вырвался из горла, и весь дракон рухнул с неба.
Его поймали в горячие человеческие объятия.
Ладонь Му Хэна скользнула вдоль позвоночника юноши, медленно проникая под одежду через разрыв, оставленный крыльями.
Ши Ан вздрогнул от жара.
Он упёрся ладонями в плечи мужчины, в смятении сжимаясь.
Низкий голос прозвучал прямо у его уха: «Знаешь, в некоторых литературных произведениях у трофеев, похищенных драконами, есть и другое применение».
Голос казался таким далёким, звучащим в хаосе мыслей. Каждое слово в отдельности было знакомо, но почему-то собранные вместе, они с трудом поддавались пониманию.
Он растерянно поднял глаза, длинные мокрые ресницы скрывали золотисто-красные вертикальные зрачки дракона, проступающие сквозь туманную пелену.
Му Хэн наклонился и зажал покрасневший кончик уха юноши между зубами.
Хриплый голос скрывал глубокую усмешку:
«Хочешь попробовать?»
Авторское причитание:
Принцесса шаг за шагом приближается, мягко уговаривая: «Хочешь узнать, каково моё другое применение?»
Дракон: «...Нет, не хочу»
(Беспомощный, жалкий и беззащитный)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13811/1219201
