В комнате было темно.
Тусклый, полумрак окутал небольшое пространство, воздух казался оцепеневшим, застывшим в безмолвии.
Юноша почти полностью уткнулся лицом в мягкую подушку, растрепанные волосы закрывали часть щёк, его кожа в полумраке выделялась своей белизной.
Веки его были полуприкрыты, губы блестели от влаги.
Лёгкое, дрожащее дыхание обжигало ладонь мужчины.
Му Хэн почувствовал, как в самой глубине его горла разгорается сухой, обжигающий огонь, а стук собственного сердца заглушал всё, будто барабанный бой.
В его сердце словно завелся ненасытный, жаждущий крови зверь.
И всё же Му Хэн отчётливо понимал: с Ши Аном творилось что-то неладное.
Он услышал, как его собственный голос, намеренно ровный, спросил: «Давно ты в таком состоянии?»
Пальцы мужчины были бледными и сильными, мягко и неумолимо приподняли лицо юноши.
Му Хэн опустил глаза и пристально посмотрел на Ши Ана глубоким взглядом.
«Ты что-то съел?»
Ши Ан беспомощно раскрыл глаза; его тёмные зрачки под влажными ресницами казались промытыми водой — прозрачными, но пустыми.
Он покачал головой, затем кивнул.
«М-м…»
Словно не расслышал ни слова из сказанного Му Хэном.
Му Хэн наклонился, поддел ладонью хрупкую спину и поднял юношу с смятых простыней.
«Пойдём, я тебя отвезу...»
Не успел он договорить, как в шею впились зубы.
Брови Му Хэна резко дёрнулись.
Ши Ан стиснул его ключицу — сначала яростно, но почти сразу силы оставили его, и укус превратился в нечто среднее между болью и лаской.
Дыхание Му Хэна перехватило.
Его ладонь на спине Ши Ана инстинктивно сжалась.
Вены на тыльной стороне ладони вздулись, словно синие реки под мраморной кожей — казалось, лишь стальная воля сдерживала дикий порыв.
Ши Ан ничего не замечал.
Он лишь слабо покусывал тонкую кожу, будто пытался так унять странное, всепоглощающее томление.
Му Хэн сделал глубокий вдох.
Он прикрыл ладонью рот Ши Аня и медленно отстранил его.
«...Хватит».
Голос его звучал низко, почти до хрипоты.
В следующий момент по ладони скользнуло что-то влажное и мягкое — холодноватый язык лизнул кожу, проведя по линиям.
Всё тело Му Хэна окаменело.
Он медленно опустил взгляд: Ши Ан смотрел на него полуприкрытыми глазами, с неосознанно-невинным выражением, будто не понимал, что только что сделал.
«Тебе плохо?»
Голос Му Хэна стал нарочито мягким.
Ши Ан кивнул.
Ладонь отошла от его рта, но тут же её сменили тёплые пальцы — они прижались к губам, затем мягко, но неумолимо проникли внутрь, исследуя с терпением хищника.
Му Хэн не отрывал от него тёмно-синих глаз, теперь почти чёрных от напряжения.
«Хочешь, чтобы я помог?»
Ши Ан моргнул.
Он не понимал, что происходит.
Ему отчаянно хотелось помощи, но где-то в глубине души шевелился первобытный страх.
Му Хэн наклонился, приблизил губы к его раскалённому уху и прошептал хрипло, словно уговаривал: «Не бойся. Я не сделаю ничего лишнего».
Ши Ан почувствовал тепло, знакомый запах окружил его.
В смятении он кивнул.
Му Хэн одной рукой придерживал его за спину, чувствуя мелкую дрожь, а зубами стянул перчатку с другой, освобождая пальцы от ткани.
В его глазах, тёмных, как ночь, вспыхнуло пламя — словно огонь, горящий в глубине омута.
Голос прозвучал тихо, почти ласково:
«Дай мне тебе помочь».
«Расслабься».
***
Ши Жуй нервно шагал по комнате, в тревоге покусывая ногти. Спустя долгие колебания он, кажется, наконец собрался с духом и дрожащими пальцами вытащил из-под подушки коммуникатор.
После их последней встречи тот намеренно предупредил его: «Никогда не связывайся первым».
Но прошло уже слишком много времени, а Ши Жуй так и не получил ни единой весточки. Это не давало ему покоя.
Он попытался позвонить.
Экран оставался чёрным.
Никто не отвечал.
Ши Жуй стиснул зубы, глаза его слегка увлажнились.
Смутное предчувствие подсказывало ему:
«Меня сбросили со счетов».
***
На другой стороне.
Человек в чёрном плаще опустил взгляд на коммуникатор в руке, равнодушно выключил его и сунул обратно в складки одежды.
Затем медленно направился к чёрному как смоль входу в пещеру.
Внутри царил густой мрак. Узкий проход тонул в темноте, лишь изредка прерываемой древними каменными жаровнями. Их огонь был тусклым, едва разгоняя тьму, позволяя с трудом различать путь.
Он прошёл эту дорогу тысячу раз, но сегодня двигался неестественно медленно.
Не из-за темноты.
Казалось, он был ранен — волочил ногу, и шорох ткани о камень сопровождал каждый шаг.
Спустя неопределённое время человек в плаще достиг глубин пещеры.
В центре алел кровавый тотем, всё остальное тонуло во тьме.
«Ты жив», — раздался из темноты хриплый голос.
Человек в плаще с трудом опустился на одно колено:
«Так точно».
«Но ты провалился».
«Так точно».
Его собственный голос звучал хрипло.
Не будь при нём артефакта, полученного из логова Дракона, он бы не выжил. Даже так, ожоги от драконьего пламени не поддавались ни медицине, ни магии — раны сочились гноем, не заживая.
«Что случилось?»
«Великий Дракон... остался недоволен нашим планом», — человек глубже склонил голову, голос дрожал от неподдельной скорби.
Он сжал раненое колено, всё тело мелко тряслось.
Но это не было дрожью от боли. Скорее — от сдерживаемого восторга.
«Но будьте спокойны. У меня есть решение».
«О?»
«Позвольте мне использовать сокровища из логова Дракона.
На этот раз я не подведу».
***
Му Хэн наклонился, коснувшись губами дрожащих, влажных губ юноши: «Я жду тебя внизу».
Поправив воротник, он развернулся и вышел.
В комнате остался один Ши Ан.
Он моргнул — последняя висящая на ресницах слеза упала на подушку, оставив мокрое пятнышко.
Сознание наконец прояснилось, туман рассеялся.
Обрывки воспоминаний нахлынули разом.
Щёки Ши Ана пылали, по лицу струилось что-то липкое — то ли пот, то ли слёзы.
«Всего лишь рука...
Всего лишь...
Ах, да какого чёрта "всего лишь"?!»
Он зарылся лицом в подушку, в отчаянии закрыв глаза.
Даже при его ограниченном знании человеческих обычаев он точно понимал: происшедшее ненормально.
И самое ужасное —
Му Хэн спросил.
А он согласился.
Более того — сам попросил.
Ши Ан съёжился от стыда.
Но память о прикосновениях не стиралась.
Текстура тех пальцев — то нежная, то шершавая от мозолей. Обжигающе горячие ладони. Аккуратно подстриженные ногти.
Сильные, ловкие, не оставляющие выбора.
Словно выжгли отметины на самой его коже.
В том хаосе ощущений зрение затуманивалось, сознание путалось.
Переполняющее удовольствие граничило с болью, слёзы катились градом.
Мягкая поясница, дрожащие бёдра, судорожно сжатые пальцы ног.
«Это неправильно».
Он пытался отползти, сбежать от новых, слишком ярких чувств — но его легко прижали на месте.
Ши Ан тряхнул головой, прогоняя воспоминания.
Уткнулся в одеяло, мечтая провалиться сквозь землю — нет, лучше обратно в Бездну, проспать ещё эдак пятьдесят тысяч лет...
Вдруг он замер, открыв глаза.
Серые магические следы исчезали быстрее, а его собственная сила росла не по дням, а по часам.
«Неужели...
Из-за ЭТОГО?!»
Он сел, серьёзно задумавшись.
Единственное объяснение: с ростом магии подавляющие препараты теряли эффективность.
Период течки ещё не начался — тогда не было бы просветов. Но прикосновения Му Хэна ускоряли процесс, усиливали реакцию...
Это же порочный круг!
Ши Ан оцепенел.
***
Внизу Му Хэн поднял взгляд на медленно спускающегося Ши Ана:
«Как самочувствие?»
Тот дёрнулся: «?!»
«Симптомы прошли?»
Ши Ан сжал губы, едва заметно мотнул головой и отодвинулся.
Но Му Хэн невозмутимо развернул электронную папку на столе:
«Подойди, посмотри».
Ши Ан: «......»
С каменным лицом он нехотя приблизился.
«Ты случайно употребил что-то из этого?» — голос мужчины звучал ровно, без намёка на недавнее. Но уши Ши Аня предательски загорелись.
Таким же тоном тот шептал ему наверху...
Он отвёл взгляд, красясь до корней волос, и ткнул пальцем в первый попавшийся пункт.
Му Хэн кивнул: «Хорошо, госпитализация не нужна. Но для уверенности лучше пройти обследование…»
«Н-нет, не надо!» — Ши Ан замотал головой.
Му Хэн сложил пальцы: «Как знаешь. Остаточные явления могут повториться».
Он встал, подошёл вплотную.
Ши Ан с трудом подавил желание отпрянуть.
Мужчина опустил серебристые ресницы. Его синие глаза, холодные и недоступные, излучали ледяное целомудрие.
Кончиком пальца он провёл по следу зубов на нижней губе юноши.
Голос его звучал кристально чисто, с лёгким намёком на усмешку:
«В следующий раз я могу помочь ртом».
Ред.Neils апрель 2025года
http://bllate.org/book/13811/1219165
