Перекусив тарелкой ароматных рассыпчатых пирожков, Су Тан потирал животик, торжествуя победу над "старшим братом", и с удовольствием водрузил "женушкин" колпак на голову Хейдена, наслаждаясь чаем для улучшения пищеварения.
Хейден покачал головой с улыбкой. Он, к сожалению, не мог есть сладкое в таких количествах, как Су Тан, и в этом аспекте вынужденно уступал.
Но, глядя на сияющие глаза и безудержно радостное выражение лица Су Тана, который вот-вот готов был назвать его "женой", Хейден ощущал лишь нежность и умиротворение.
«Главное, чтобы он был счастлив», — подумал он с улыбкой.
Они сидели за столом, потягивая горячий чай после трапезы, когда внезапно в дом ворвался шумный гость.
Су Тан с удивлением поставил чашку, увидев запыхавшегося Эдди. Большой парень был красный от жары, в руке он держал только что купленную утку и выглядел совершенно измотанным.
Но на его лице читались неподдельный восторг и возбуждение. Не обращая внимания на жару, он схватил Су Тана за руку и взволнованно спросил: — Ты умеешь готовить утку по-пекински?
Су Тан: ???
Эдди, с пылающим от солнца лбом, жадно выхватил у Су Тана стакан ледяной воды и залпом выпил, мгновенно освежившись.
Не дожидаясь расспросов, он сам с энтузиазмом объяснил: — Я фанат одного автора на «Звёздной россыпи» — Тушеного мяса! Это тот, кто придумал рецепт острых раков, который ты готовил на днях! Не знал, что ты тоже его читаешь~
Эдди говорил с таким жаром, будто вот-вот бросится обнимать Су Тана как собрата по фэндому. Очевидно, общая любовь к этому роману мгновенно сблизила их.
Су Тан сдержанно улыбнулся, понимая, какое огромное недоразумение здесь произошло.
Он пока не был готов раскрывать свою личность автора в реальной жизни — обсуждать содержание своего романа со знакомыми было слишком смущающе.
Особенно в присутствии Хейдена. Поэтому он просто с лёгкой улыбкой подтвердил: — Ага, я тоже обожаю Тушеное мясо.
Услышав это, глаза Эдди загорелись. — Я тоже! Стиль у автора такой милый, да ещё и обновляет часто — идеальный писатель!
Су Тан улыбнулся: — Совершенно согласен! Пожизненная подписка!
Эдди был тронут до глубины души. Каждое слово находило отклик в его сердце, и он почувствовал, что наконец-то нашёл родственную душу — того, кто так же, как и он, ночами взахлёб читает этот роман.
Ему даже захотелось плакать от переполнявших чувств.
— В новой главе автор представил новое блюдо — утку по-пекински! — восторженно продолжил Эдди, размахивая купленной уткой. — Я помню, как хорошо ты готовишь, поэтому прибежал к тебе за помощью.
Су Тан улыбнулся. Как он мог отказать такому энтузиасту?
Он взял утку у Эдди, к восторгу последнего, и отправился на кухню.
Утка была свежая, только что из мясной лавки — двухмесячная, идеального размера и упитанности.
Су Тан обработал тушку, несколько раз ошпарил её сиропом для придания цвета, затем оставил сушиться в прохладном месте. Этот процесс требовал времени и терпения.
Поскольку в доме был гость, Су Тан не пошёл в спальню, а приготовил кувшин охлаждённого фруктового чая для Эдди и включил телевизор.
Хотя их телевизор был старой модели, для новостей и сериалов он подходил идеально.
Однако Эдди совершенно не интересовался телевизором. С горящими глазами он следовал за Су Таном повсюду: в сад, на кухню, и даже в туалет едва не пошёл за компанию.
Переполненный радостью от встречи с собратом по фэндому, он не мог сдержаться и рвался обсудить роман Тушеного мяса, поделиться своими впечатлениями и эмоциями.
— Су Тан, ты читал мир бессмертных в «Покорении»? Круто же — вершить правосудие, бороться за справедливость, жить вечно! Так захватывает! — Эдди говорил, с аппетитом уплетая пирожки.
— А ещё летающие мечи! Один взмах — и через сотни рек! Говорят, в космическом интернет-магазине уже продают аналоги, но они ооочень дорогие! Не знаю, когда накоплю...
И конечно же, еда! Автор явно хочет оставить меня без гроша... — Эдди сделал несчастное лицо и собрался притулиться к плечу Су Тана в поисках утешения.
Но его пушистая голова так и не достигла цели — твёрдая ладонь преградила путь.
Бип~ — Хейден защитил плечо Су Тана, не позволив Эдди прикоснуться.
Эдди замер.
Эээ???
Он удивлённо обернулся и обнаружил высокую стройную фигуру, которая совершенно бесшумно появилась за их спинами, пока они сидели на диване.
Внутри у Эдди ёкнуло.
Хейден стоял с мягкой улыбкой, его глубокие глаза были спокойны. — Вы обсуждаете «Покоритель эпохи Земли»? — произнёс он. — Я, как раз, тоже фанат.
Оба сидящих на диване в изумлении повернулись к нему.
Эдди был потрясён, с недоверием глядя на высокого "старшего брата". Неужели в этом доме скрывался ещё один собрат по фэндому?
Мысленно перебрав всех обитателей дома, он содрогнулся при мысли о Су Нине. Неужели и робот читает произведения Тушеного мяса?!
Ошеломлённый этим открытием, он наконец нашёл в себе силы спросить напрямую: — Назови свой ник!
Под пристальными взглядами Эдди и Су Тана Хейден невольно развеселился, немного подумал и спокойно ответил:
— Шрам от сигареты.
— Шрам от сигареты?!!!
В голове Эдди пронеслось бесчисленное количество "666666", он чувствовал себя совершенно ошарашенным.
Даже Су Тан широко раскрыл свои тёмные, как чернила, глаза и невольно глубоко вдохнул.
Читательский ник "Шрам от сигареты" был знаменит на сайте "Звёздная россыпь" — щедрый покровитель, не скупящийся на донаты, регулярно отправлявший сотни "глубоководных торпед" за понравившиеся произведения.
И самое главное…
Он был тем самым "золотым меценатом" под произведениями Су Тана!
Су Тан потерял дар речи, вспомнив все свои ответы "Шраму от сигареты" в комментариях: "обнимашки-целовашки", "чмоки-чмоки", "сердечки". Он почувствовал, как рухнула стена между реальностью и вымыслом, и ему стало невероятно стыдно.
Тут же он решил крепче держать своё альтер-эго в секрете — ни в коем случае нельзя раскрываться перед "старшим братом".
Если бы Хейден узнал, что он ежедневно посылает ему "чмоки", это бы окончательно вскружило тому голову!
Су Тан глубоко вздохнул.
Ошеломлённый громким заявлением Хейдена, Эдди долго не мог прийти в себя, но наконец совладал с эмоциями и, с трудом сдерживая желание добавить его в друзья, радостно предложил: — Старший брат, садись-садись, давай пообщаемся~
Хейден шагнул вперёд и уселся на диван ровно между Су Таном и Эдди.
Эдди ничуть не обиделся, а наоборот, радостно подвинулся, освобождая место, и с горящими глазами смотрел на Хейдена, жаждая обсудить любимый роман с таким щедрым читателем.
Хейден улыбнулся, его взгляд был спокоен и удовлетворён тем, что он разделил двух собеседников. Он бросил взгляд на молчаливого Су Тана, который изо всех сил старался слиться с обивкой дивана и стать невидимкой.
Увидев это, Хейден не мог сдержать улыбки и спокойно ответил: — Никаких особых мыслей. Понравилось — подписался.
Причина была более чем убедительной.
Но его следующая фраза прозвучала ещё более игриво.
— Кажется, автору я тоже нравлюсь, — уверенно произнёс Хейден своим низким бархатным голосом, и для Су Тана эти слова прозвучали как удар грома. — Он часто мне пишет «чмоки».
Су Тан больше не мог притворяться — его щёки и кончики ушей вспыхнули румянцем, и он стремительно вскочил с дивана.
— Я пойду запекать утку! — бросил он на бегу, даже не оглянувшись.
Наблюдая, как он смущённо убегает, Хейден усмехнулся.
Раскрасневшийся Су Тан скрылся на кухне, где начинил высушенную утку бульоном, закрепил отверстие, снова покрыл сахарным сиропом для цвета и поместил в раскалённую печь.
Для запекания он специально использовал ветки фруктовых деревьев — их неповторимый аромат придавал утке особый вкус.
После тридцати минут в печи утку извлекли, покрыли слоем мёда и кунжутного масла для блеска и хруста — и блюдо было готово к подаче.
Только что приготовленная утка сияла рубиновым цветом, её кожица блестела, а насыщенный аромат фруктового дерева сводил с ума.
Под восхищёнными взглядами Хейдена и Эдди Су Тан сначала срезал хрустящую кожицу — её необычный вкус лучше всего раскрывался с небольшим количеством сахара.
Эта закуска вызвала у Эдди восторженный блеск в глазах.
Затем Су Тан нарезал саму утку — каждый ломтик был идеальной толщины, с кожей и мясом, нежным и сочным, но не жирным. В сочетании с тонкими блинчиками, сладким соевым соусом, освежающими огурцами и зелёным луком это было просто божественно.
Один рулетик следовал за другим — невозможно было остановиться.
Эдди ел с огромным удовольствием и даже не заметил, как Су Тан тем временем приготовил из оставшегося остова утки лёгкий прозрачный суп.
Этот освежающий бульон, хотя и без больших кусков мяса, был невероятно вкусным. После обильной трапезы такая чашка супа заставила Эдди почувствовать себя на седьмом небе!
Наполненный впечатлениями и неохотно уходя, он горячо попросил Су Тана и Хейдена продолжать общение и регулярно устраивать такие гастрономические встречи.
Его энтузиазм вызвал у Су Тана улыбку.
Когда Эдди наконец ушёл и на пороге остались только они с Хейденом, Су Тан слегка кашлянул и с улыбкой обратился к "старшему брату" по его новому статусу: — Шрам от сигареты, я пошёл наверх.
И стремительно скрылся.
В спальне за компьютером он увидел, что комментарии под его произведением по-прежнему бурлят — интерес только возрос после описания утки по-пекински.
Су Тан улыбнулся и начал отвечать на вопросы читателей о тонкостях приготовления утки, но при обновлении страницы его взору предстало нечто невероятное — весь раздел комментариев был засыпан "торпедами".
Шрам от сигареты: Хочу попробовать. [Глубоководная торпеда*999]
Су Тан: !!! Старший брат, ты что, деньги на ветер бросаешь? QAQ Прекрати финансировать сайт!
http://bllate.org/book/13809/1218950
