Шэнь Ро и Гу Юнь остались ночевать в усадьбе Лань. Шэнь Ро ворочался без сна, мыслями возвращаясь к событиям дня. К тому же его биологические часы привыкли просыпаться ночью три-четыре раза, и теперь, не видя рядом своего малыша, он чувствовал пустоту.
Это была их первая разлука с Сяо Вонтоном ночью. Плакал ли его малыш?
Почти не сомкнув глаз, он поднялся на рассвете.
Умывшись и перекусив, он собрался выходить.
— Брат Шэнь, не спешите! Мой господин ждет вас в главном зале! — Афу, прибежав в его комнату и не застав его там, узнал у служанки, что Шэнь Ро на кухне.
— Иду, — откликнулся Шэнь Ро. Афу проводил его в зал.
Там уже был Гу Юнь, сменивший традиционное платье ученого на простую куртку.
— Как раз вовремя. Я кое-что выяснил, — необычно серьезный Лань Фан жестом пригласил их сесть.
Шэнь Ро поздоровался и занял место за столом.
— Муж Шэнь Мэйдун, Шэнь Хэ, задолжал тысячу лян в городском игорном доме. Уже больше месяца тянет, — сообщил Лань Фан. — Хозяева сказали: если до конца месяца не вернет — убьют.
— Значит, Шэнь Мэйдун собирает деньги, чтобы спасти мужа? — спросил Шэнь Ро.
— Похоже на то, — подтвердил Гу Юнь.
Шэнь Ро вспомнил слухи, что у мужа Шэнь Мэйдун в городе есть любовница. Не ожидал, что она станет ради него добывать деньги.
— Эта змея хорошо прикрыла следы. Мои люди обошли все аптеки — никто не вспомнил, чтобы недавно покупали «Чжаояньцао», — нахмурился Лань Фан. — Только тем, у кого действительно язвы или нужен рецепт, дают немного.
— Может, продавали тайком? Или у них был сговор, — предположил Шэнь Ро.
Если «Чжаояньцао» не из городских аптек, то откуда? Неужели у Шэнь Мэйдун такие связи?
— Я послал людей в соседний городок. Завтра, может, что-то узнаем.
Пока этот путь зашел в тупик.
Шэнь Ро постучал пальцами по столу. «Чжаояньцао» не могло взяться из ниоткуда. Для пепла нужно жечь траву — значит, должно остаться место, где это делали. Если найти — будет зацепка.
Но такое место наверняка хорошо скрыто.
Может, устроить ловушку? Выманить змею из норы.
Он изложил план: притвориться женихом и посмотреть, что сделает сваха.
Гу Юнь сразу понял его замысел. Быть приманкой — опасно.
— Нет. У вас с ней вражда. Она может убить тебя.
— Но других зацепок нет.
— Не совсем. Мы знаем, куда выдали тех девушек и гэров, — успокоил его Гу Юнь.
— Да, около десяти семей. Сейчас сваха Дун на пике славы — все за ней следят. Мои люди говорят, она перестала сватать за калек и вдовцов, используя только свою репутацию. Боится разоблачения, — добавил Лань Фан.
Он хотел было проследить за ней, но она сейчас "чиста". Продолжали наблюдать на случай новых преступлений.
Шэнь Ро был уверен, что к этому причастна Шэнь Цзыин, но доказательств не было. Он все же предложил проверить ее.
Лань Фан и Гу Юнь не удивились.
— Шэнь Мэйдун дружит с Шэнь Цзыин. Возможно, проверка даст что-то, — поддержал Гу Юнь.
Шэнь Ро чуть улыбнулся — Гу Юнь сам нашел объяснение.
Ожидание новостей было мучительным. Шэнь Ро не усидел на месте и решил помочь в поисках.
— Я с тобой, — сказал Гу Юнь.
Шэнь Ро не отказался. Чем больше помощи — тем лучше. К тому же Гу Юнь уже переоделся.
Но его рана...
Заметив взгляд, Гу Юнь тихо сказал: — Уже почти зажило. Не беспокойся.
— Кто о тебе беспокоится? — буркнул Шэнь Ро, но шаг замедлил, чтобы Гу Юнь поспевал.
Адреса вдовцов и калек Гу Юнь выписал заранее. Ближайший был через улицу. Они договорились: сначала опросить соседей о новых браках, затем попытаться поговорить с самими "невестами".
Вдруг издалека донесся крик о помощи.
Не раздумывая, они бросились на звук.
Впереди металась девушка с растрепанными волосами с соломой, похожая на сумасшедшую. Одежда была порвана, она прикрывала грудь, на шее и запястьях виднелись красные следы. За ней гнался бородатый мужчина, хватая за руку и ругаясь.
Улица заполнилась зеваками, но никто не помогал.
— Прекрати! — Шэнь Ро врезал мужчине кулаком в лицо.
Тот отпустил девушку от неожиданности. Шэнь Ро прикрыл ее собой. Девушка дрожала, слезы текли по щекам.
— Сука! Бьешься за шлюху? Моя жена — мое дело! — мужчина заорал, держась за глаз.
Толпа зашикала. Мужчина разозлился и пнул в Шэнь Ро, но тот ловко увернулся и подставил подножку.
Здоровяк грохнулся на землю. Шэнь Ро наступил ему на грудь: — Твое дело? Значит, и мой удар — мое дело! Ты тряпка, которая только женщин обижает!
Толпа ахнула: хрупкий гэр повалил сильного мужика!
— Отстань! Или... — мужчина вдруг осклабился, увидев родинку на лбу Шэнь Ро, — стань моей наложницей, будешь наступать сколько влезет! — он потянулся к его ноге.
— Мразь! — Шэнь Ро пнул его, брезгливо поморщившись.
Гу Юнь тем временем связал мужчину крепким узлом.
— Я ничего не нарушил! Она изменяла, я воспитывал! — вопил тот.
Девушка затряслась: — Он лжет! Он не муж мой, а насильник! Я не выходила за него!
Толпа зашумела. Без свадьбы и регистрации — это преступление.
— Врешь! Сваха договорилась, задаток внесен!
— Сваха Дун помогла тебе меня опозорить! — голос девушки сорвался.
Шэнь Ро расширил глаза — очередное дело Шэнь Мэйдун!
— Я восстановлю справедливость, — пообещал он.
Девушка разрыдалась. Наконец-то кто-то помог!
Гу Юнь сказал: — В управу. Насилие над женщиной — уголовное дело.
Услышав про «управу», мужчина побледнел. Он думал, раз девушка «опозорена», то станет его рабыней. А теперь эти двое тащат его под суд?
— Не пойду! Она моя, что хочу, то и делаю!
Шэнь Ро ледяным тоном ответил: — Решать не тебе.
http://bllate.org/book/13807/1218577
