Хэ Дуо стоял у входа на крышу, за ним толпилась огромная масса кукол-гу. Эти насекомые, с одной стороны, были привлечены на крышу Су Ли, а с другой — испытывали страх перед Хэ Дуо. В итоге они лишь беспокойно кружили у его ног, не решаясь ни приблизиться, ни отступить.
В воздухе дрон снова снизил высоту. Ведущий прямой трансляции, управлявший аппаратом, заметил, что Су Ли смотрит в сторону крыши, и решил направить камеру туда, чтобы запечатлеть человека, находящегося там.
Дрон изменил угол обзора, и теперь камера смотрела сверху вниз на вход на крышу.
В объектив сначала попались десятки обезумевших кукол-гу, затем — небольшой участок пустого пространства, где выделялась пара чёрных ботинок.
Обзор камеры медленно скользнул вверх: стройные ноги в чёрных брюках… Но прежде чем объектив успел зафиксировать больше, ноги сделали шаг вперёд.
Шаг — и куклы-гу перед ним тут же отпрянули, будто смертельно боясь того, кому принадлежали эти ноги.
Хэ Дуо вышел на крышу, его высокая и статная фигура мгновенно оказалась в поле зрения камеры. Он повернул голову, и под солнечным светом его бледная маска выглядела леденяще холодной, а ярко-алые глаза устремились прямо на дрон.
Ведущий трансляции, как и тысячи зрителей, наблюдавших за происходящим, почувствовали, как у них замерзает кровь — будто на них смотрел сам демон.
Барабанный шквал комментариев взорвался и тут же стих. Все были в шоке.
Хэ Дуо медленно вытащил длинный меч. В тот миг, когда сверкнул ослепительно-белый клинок, экран трансляции резко почернел.
Дрон был разрублен пополам и рухнул на землю.
Теперь ничто не мешало Хэ Дуо. Он прошёл сквозь рой насекомых, словно сквозь чёрную волну, взобрался на водонапорную башню, подошёл к Су Ли и, наконец, перевёл взгляд с его лица на тело, убедившись, что тот не пострадал.
Су Ли посмотрел на ящик, который держал Хэ Дуо, но не стал спрашивать, почему тот не передал его людям из бюро. Просьба, с которой Су Ли обратился к Хэ Дуо ранее, заключалась в том, чтобы тот, действуя от имени Гончей, доставил содержимое ящика ответственному лицу из бюро.
Просто Су Ли не ожидал, что система, как и он сам, вмешается в кукол-гу, полностью разрушив его планы, что слегка раздражало.
Взгляд Хэ Дуо снова вернулся к лицу Су Ли.
— Ты откроешь ящик?
Цель системы, выпустившей кукол-гу, оказалась иной, чем предполагал Су Ли. Похоже, содержимое ящика больше не имело значения, и проще было просто разрубить этих собравшихся насекомых.
Пара ударов — и дело с концом.
— Откроем, — сказал Су Ли. — Чтобы избежать лишних проблем.
Хэ Дуо присел на корточки и открыл металлический ящик.
Внутри лежала ещё одна кукла-гу, но, в отличие от остальных, на её спине были яркие бледные узоры.
Как только ящик открылся, насекомое подняло лапки и быстро спустилось с башни, бросившись в бурлящее море сородичей.
Едва оно оказалось среди них, ближайшие куклы-гу тут же ринулись к нему, словно закипая. Но прежде чем они успели приблизиться, их одна за другой пожирали, мгновенно уничтожая огромное количество.
Остальные насекомые не чувствовали ничего странного, по-прежнему притягиваясь к материнской гу с запахом Су Ли, добровольно принося себя в жертву, непрерывно отдавая себя ей.
Размер материнской гу постепенно увеличивался, а скорость поглощения росла.
Крыша, ещё недавно запруженная чёрными куклами-гу, быстро опустела, оставив после себя лишь ещё одну огромную материнскую гу с яркими белыми узорами, которая медленно расправлялась с оставшимися насекомыми.
В воздухе появился ещё один дрон, привлечённый шумом, и с свистом направился к крыше.
Су Ли повернулся и посмотрел в его сторону. Дрон находился недалеко от реки, а за рекой виднелся тихий и ухоженный элитный жилой комплекс.
Когда дрон приблизился, Хэ Дуо сжал рукоять меча, и лезвие слабо сверкнуло белым светом.
Су Ли внезапно схватил Хэ Дуо за руку, его взгляд скользнул мимо дрона и остановился на зданиях жилого комплекса за рекой.
— Так значит, оно там… — пальцы Су Ли слегка сжали руку Хэ Дуо. — Ты чувствуешь?
Только тогда Хэ Дуо посмотрел в сторону безмолвного жилого комплекса, но не ответил.
Он не заметил это место, которое казалось совершенно обычным.
Возможно, их взгляды были слишком явными, потому что вдруг в одном из окон здания за рекой мелькнула чья-то тень.
Хэ Дуо выхватил меч и с расстояния в сотню метров одним ударом рассек дрон, круживший в воздухе. Мелькнув, клинок вернулся в ножны, указывая вниз, а сам Хэ Дуо, не отрываясь, смотрел на здание напротив, чувствуя, как в нём разгорается азарт.
По сравнению с этими скучными насекомыми, то, что пряталось вдалеке, было куда интереснее.
***
В одном из домов жилого комплекса за рекой.
Безликая Фигура опустила занавеску и отошла от окна.
— Нас обнаружили, — сказала она другому человеку в комнате, мускулистому мужчине. — Нужно немедленно отступать.
Мужчина сидел в кресле возле стола, на котором лежала синеватая гусеница размером с кулак. Тело червя излучало голубоватый свет, а по бокам располагались короткие сегментированные лапки, слегка шевелящиеся в такт пульсации света.
В воздухе вокруг непрерывно собирались крошечные голубые искорки, стекавшиеся со всех сторон и поглощаемые червём.
Мужчина поднял со стола бутылку виски, сделал несколько глотков и затем хрипло произнёс:
— Ещё чуть-чуть — энергия в этом здании пока собрана не полностью.
Безликая Фигура суха ответила:
— В этом нет необходимости.
Мужчина повернулся к ней с насмешливой ухмылкой:
— Если боишься — не стоило браться за это задание.
На этот раз Безликая Фигура не ответила сразу. Когда система выдала миссию, у неё не было права отказа. Она была всего лишь пешкой в руках системы — без права голоса.
После паузы Безликая Фигура наконец сказала:
— У нас другие задачи. Сейчас не время для столкновений.
Мужчина презрительно фыркнул и снова присосался к бутылке.
— Если трусишь — можешь уходить. Я останусь, — внезапно оскалился он в возбуждённо-жестокой улыбке. — Хочу помериться силами с тем легендарным Королём демонов.
— Как пожелаешь, — ответила Безликая Фигура, делая шаг к выходу.
В до этого спокойном воздухе вдруг возникло лёгкое движение. Червь на столе почуял опасность — его сегментированные лапки застучали по поверхности, а голубое свечение внутри тела начало мерцать в тревожном ритме.
Рядом пьющий мужчина резко поставил бутылку и взглянул в окно.
— Они здесь. Двигаются быстро, — одним движением он открыл системную панель, дёрнул воздух двумя пальцами и в руках материализовался огромный топор.
В следующее мгновение стёкла окон с грохотом разлетелись. Через пролом ворвалась чёрная фигура.
Осколки рассыпались веером, шторы взметнулись от порыва ветра, а в комнату ворвалось подавляющее чувство опасности.
Безликая Фигура отступила на шаг, ее глаза расширились.
Нарушитель в чёрном обладал неестественно бледной кожей. Не успев коснуться пола, он уже смотрел на Безликую Фигуру алыми глазами — в них читались жажда убийства, безумие и первобытная ярость.
На долю секунды Безликая Фигура застыла, а затем заметила, что угрожающего вида человек в маске держит на руках... красивого юношу.
Су Ли обвивал руками шею Хэ Дуо, цепко держась за его плечи.
Под градом стеклянных брызг он прижался к груди Хэ Дуо, скользнул взглядом по двум игрокам в комнате, и его губы дрогнули в улыбке.
Хэ Дуо бесшумно приземлился. Занавес, раньше взметнувшийся к потолку, медленно опал, снова скрывая солнечный свет.
Су Ли высвободил руки, спустился на пол, хрустя осколками под ботинками.
— Доброе утро, — улыбаясь, кивнул он двум людям, не отходя от Хэ Дуо. — Игроки.
Безымянная Фигура осторожно отступила ещё дальше, тогда как мускулистый мужчина рядом с ним уже занёс топор, и обрушил его на Су Ли!
Тот лишь бросил боковой взгляд.
Комната была погружена в полумрак, но в светлых глазах Су Ли всё равно отразился летящий клинок в мельчайших деталях.
Лязг!
Хэ Дуо перехватил удар коротким клинком. В месте столкновения вспыхнули искры.
Не дав опомниться, он тут же провёл мечом по животу противника, оставив кровавую полосу. Мужчина отпрянул на несколько шагов, взглянул на рану и лицо его исказилось в экстазе.
— Забавно, — взмахнул он рукой, и рана мгновенно затянулась.
Су Ли приподнял бровь:
— Система усилилась.
— Точно, — мужчина хрустнул шеей. — Этот мир скоро будет поглощён системой.
Он оскалился:
— Сдавайтесь сейчас и умрёте быстро. Иначе система сделает вашу смерть... очень долгой.
Пока он говорил, Безымянная Фигура отступала к чёрному порталу за спиной.
Когда она уже почти скрылась, Су Ли внезапно метнул в её сторону белую энергетическую атаку!
Щит Безымянной Фигуры треснул, но смог поглотить часть удара — белый клинок лишь рассек плечо, не отрубив руку полностью.
Этого мгновения хватило, чтобы исчезнуть в темноте.
Су Ли вернул меч, задумчиво глядя на пустое место.
За его спиной Хэ Дуо продолжал сражаться с мужчиной.
Тот явно уступал в мастерстве, но бесконечно использовал предметы: лечил раны, ставил щиты и пытался атаковать из-за укрытий.
Надоедливый, как крыса.
Су Ли повернулся к синему червью на столе и, неспешно играя клинком, направился к нему.
— Передай системе привет, — прошептал он и вонзил меч в извивающееся существо.
Внимание мужчины отвлеклось на действия Су Ли, но в этот краткий миг отвлечения меч Хэ Дуо двинулся со скоростью света, аккуратно рассекая синий защитный барьер и тело мужчины на две идеально ровные половины.
Червь, пригвожденный к столу, запрокинул голову назад, издавая пронзительный визг.
Су Ли повернул голову, чтобы взглянуть на рассеченного пополам мужчину, одновременно легким движением меча выковыривая из тела червя голубой светящийся шар, по поверхности которого постоянно пробегали электрические дуги.
Мужчина выплюнул кровь, его верхняя половина тела упала в угол, но он еще не был мертв. На его лице не было боли – вместо этого оно было наполнено возбуждением.
— Зачем просить меня передать привет? Ты ведь и сам можешь вернуться, разве нет?
Пока он говорил, перед ним открылась системная панель, видимая только ему, с активированной иконкой предмета и обратным отсчетом в десять секунд.
Бросив взгляд на отсчет, мужчина саркастически заметил Су Ли:
— Этот мир скоро будет захвачен. Тебе следует вернуться в игру, возможно, ты еще сможешь спасти себя.
Хэ Дуо, вооруженный белоснежным длинным мечом, направился к мужчине.
Меч опустился, но попал только в голубой свет, на этот раз явно более плотный и твердый, чем прежде. Когда меч Хэ Дуо ударил, барьер не разлетелся сразу – сначала на мгновение задержался, и лишь затем начали появляться трещины.
— Малыш. — Мужчина с глазами, покрасневшими от возбуждения, пристально смотрел на Хэ Дуо. Его тело быстро растворялось в воздухе. — Когда мы встретимся в следующий раз, я обязательно убью тебя.
Едва эти слова были произнесены, как мужчина и нижняя половина его тела, упавшая в другом месте, исчезли одновременно.
Комната вновь погрузилась в тишину.
Су Ли держал в руке голубой светящийся шар с электрическими разрядами, бегло взглянул на него и беззаботно раздавил в ладони.
Бессчетные голубые молнии вырвались из-под его бледных пальцев, ослепительная вспышка озарила слегка опущенное лицо Су Ли. Его светлые глаза были холодны и ясны, отражая взрывающиеся электрические разряды.
Хэ Дуо обернулся и увидел спокойный, безразличный профиль Су Ли. Он казался отрешенным, словно божество, не принадлежащее этому миру. Пальцы Хэ Дуо слегка дрогнули, в нем пробудилось беспокойство.
Он не мог объяснить источник этого чувства – внезапного осознания, что этот прекрасный, свирепый и могущественный человек не принадлежит этому месту и может уйти в любой момент.
Голубой свет постепенно угасал, и в комнате на мгновение воцарилась полутьма.
Хэ Дуо обладал превосходным зрением, но в тот момент он внезапно перестал четко различать лицо Су Ли.
Он сделал шаг вперед, без видимой причины, и произнес:
— Су Ли.
— М-м? — Су Ли потер пальцы, стирая остаточные электрические разряды, затем поднял голову и посмотрел на Хэ Дуо. — Что такое?
В слабом свете белая маска на лице Хэ Дуо выглядела особенно выделяющейся. На ее фоне его алые глаза казались еще более заметными, сверкая холодным и безумным темным светом.
Хэ Дуо крепко сжал губы, на мгновение не зная, что сказать.
Су Ли почувствовал неладное в эмоциях Хэ Дуо, но не мог угадать причину.
Понаблюдав за Хэ Дуо несколько мгновений, Су Ли направился к нему.
Какой бы ни была причина, сейчас следовало его успокоить.
Су Ли опустил руку и приблизился к Хэ Дуо. Разница в их росте была невелика, и, слегка приподняв лицо, он мог коснуться кончиком носа подбородка Хэ До.
Су Ли зацепил пальцем край маски, его взгляд скользнул вверх, в глазах мелькнула улыбка и что-то неясно переплетенное.
— Ты помог мне сегодня. — Кончиком пальца Су Ли приподнял край маски, обнажая бледный подбородок Хэ Дуо и слегка приоткрытую линию губ. — Как насчет награды для тебя?
Губы Хэ Дуо мгновенно напряглись, и все хаотичные мысли в его голове превратились в иное, напряженное чувство.
Казалось, он знал, какой будет "награда" Су Ли. Его кровь вскипела в одно мгновение, и в животе заревел голодный зверь желания.
Хэ Дуо поднял руку и обхватил талию Су Ли.
В следующий момент Су Ли наклонился вперед, его мягкие и теплые губы на мгновение коснулись уголка рта Хэ Дуо, а затем быстро отстранились, словно это было иллюзией.
Пальцы Хэ Дуо сжались, впиваясь в талию Су Ли.
Он опустил глаза, не скрывая безумного желания и жадности в своем взгляде.
Недостаточно.
В этот момент Су Ли отступил назад, его стройная талия ловко выскользнула из ладони Хэ Дуо. Он повернулся, оглядывая комнату, и вернулся к текущим делам.
— Поблизости абсолютно нет признаков жизни. Полагаю, все люди здесь были использованы системой как источники энергии.
Хэ Дуо сжал пальцы, его кровь все еще бурлила и не могла успокоиться. Сейчас он лишь хотел поймать этого человека, найти способ пометить его, чтобы в будущем тот не смог уйти или сбежать.
Но именно в этот момент раздался резкий гудок автомобиля, четкий и ясный, доносящийся с улицы.
Кто-то приближался.
Су Ли приподнял занавеску, выглянув вниз.
К зданию подъехало несколько незнакомых частных автомобилей, и после парковки из них высыпала целая толпа людей с оборудованием для прямой трансляции.
Когда Су Ли обнаружил, что в этом жилом районе скрываются игроки, чтобы быстро добраться до места, он попросил Хэ Дуо перенести его, перепрыгивая через террасы зданий прямо из противоположного жилого комплекса.
В тот момент близлежащие дроны зафиксировали сверхчеловеческие действия Хэ Дуо. Вероятно, кадры уже транслировались в прямом эфире, поэтому все окрестные стримеры устремились к этому месту.
Это было проблематично.
— Нам нужно уйти отсюда. — Су Ли опустил занавеску и достал телефон, чтобы связаться с сотрудниками бюро. — Иначе вскоре мы окажемся в окружении этих людей.
Одна только мысль об этом вызывала у Су Ли головную боль.
Он опустил взгляд на телефон, не замечая безумно-одержимого взгляда, которым Хэ Дуо смотрел на него.
**
Старый жилой дом, включая кукол-гу в подземном городе, были полностью поглощены материнским гу, которого принес Хэ Дуо. Теперь это существо было задержано и увезено бюро. Возможно, насекомое уничтожат, а может быть, оставят для исследований. В любом случае, это больше не касалось Су Ли.
Но записи прямой трансляции с Су Ли и Хэ Дуо уже разлетелись по всему интернету.
Хэ Дуо в маске был опознан лишь как член бюро по прозвищу Гончая, и о нём раскрыли крайне мало информации. Су Ли же оказался в ужасном положении — все его личные данные в этом мире были вывернуты наизнанку.
Тем вечером, когда Су Ли прибыл на итоговое собрание в бюро, коллеги смотрели на него странными взглядами.
Сюй Чжуйе и остальные прибыли в полдень и тоже оказались вовлечены в процесс зачистки кукол-гу.
Совещание проходило в конференц-зале бюро.
Когда Су Ли подошёл ко входу, его остановил незнакомый мужской голос. Обернувшись, он увидел незнакомого мужчину средних лет.
Тот подобострастно улыбнулся и представился:
— Я руководитель группы, отвечающей за ваш переводной отдел. Лю, можете звать меня руководитель Лю.
Су Ли кивнул:
— Руководитель Лю.
Руководитель Лю хихикнул, огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, понизил голос:
— Можем поговорить наедине? Мне нужно кое-что вам сообщить.
Он отвёл Су Ли в сторонку у здания бюро.
Убедившись, что поблизости никого нет, руководитель Лю прошептал:
— Кто-то в бюро обнаружил ещё одно место появления кукол-гу.
Произнеся это, он с нерешительным видом посмотрел на Су Ли.
Су Ли сразу всё понял и спокойно спросил:
— Имение моего отца?
Видя его быстрое сообразительность, улыбка руководителя Лю стала искреннее, и он продолжил:
— Да, на этот раз погибло множество людей. Не только в трущобах, но и в элитном районе через дорогу. Десятки многоэтажек, десятки тысяч людей исчезли без следа, не осталось даже тел.
Он вздохнул, и на его обычно подхалимском и властном лице мелькнули искренние сожаление и печаль.
— Никто не ожидал, что куклы-гу были всего лишь отвлекающим манёвром. Настоящей целью этой так называемой системы был как раз район через дорогу, — Руководитель Лю нахмурился. — Главное, что мы не заметили ничего подозрительного. При сканировании на призрачную энергию элитный район был абсолютно чист. Мы лишь отметили, что там подозрительно тихо, никто не входит и не выходит. Подумали, что люди напуганы куклами-гу и сидят по домам. Но кто бы мог подумать...
Су Ли молча слушал, опустив глаза. Выслушав, он поднял взгляд, в котором мелькнул холодный блеск.
— Да, никто не ожидал этого.
— Но сейчас не время горевать, — Руководитель Лю быстро подавил чувство сожаления и, наблюдая за выражением лица Су Ли, продолжил: — Из-за огромных жертв центральный офис бюро готовится отправить людей для расследования в имении твоего отца. Я назначаю тебя ответственным за это расследование.
Су Ли на мгновение замер, затем тепло улыбнулся:
— Хорошо, спасибо, руководитель Лю.
— Э-э, — Руководитель Лю фальшиво ответил: —Пустяки. Когда всё закончится, просто не забудьте об этой маленькой услуге.
Су Ли заверил:
— Не забуду.
— Отлично, — Руководитель Лю добился желаемого и расплылся в улыбке. — А теперь идите на собрание. Думаю, там вам сообщат подробности о расследовании.
После этого разговора руководитель Лю удалился первым.
Су Ли вышел из-за угла здания и случайно столкнулся с Сюй Чжуйе и остальными, также направлявшимися на собрание.
— Су Ли! — Сюй Чжуйе окликнул его, привлекая внимание. — Ты был великолепен сегодня! Теперь ты по всему интернету.
Су Ли: "..."
Он поднял взгляд и неожиданно заметил Лу Яня.
Тот шёл рядом с Тан Байем, тоже увидел Су Ли, но в следующую секунду отвел глаза, повернул голову, что-то сказал Тан Байю и шагнул в главное здание бюро.
Сюй Чжуйе в приподнятом настроении подбежал к Су Ли и по-дружески замахнулся, чтобы хлопнуть его по плечу.
Су Ли уклонился.
Рука Сюй Чжуйе повисла в воздухе, его взгляд замер, а затем он тут же оживился:
— Отлично, давай воспользуемся моментом и померяемся силами!
С этими словами он сжал кулаки.
Су Ли быстро отступил:
— Мы идём на собрание.
Сюй Чжуйе пожал плечами:
— Ну ладно...
— Хватит с тебя. — Нянь Бухуань шлёпнул Сюй Чжуйе по затылку: — Неужели тебе больше не о чём думать?
Нянь Бухуань несколько раз взглянул на Су Ли, колеблясь, стоит ли говорить.
Су Ли: "?"
Спустя несколько секунд Нянь Бухуань нерешительно произнёс:
— Мы видели запись прямой трансляции с тобой и Гончей.
Су Ли вспомнил те видео, и у него снова заболела голова, но тут он услышал вопрос Нянь Бухуаня:
— Так ты правда расстался с Гончей? И скрываешь от господина Хэ... эту ситуацию?
Су Ли рассмеялся:
— Скрываю от господина Хэ, что изменяю?
Нянь Бухуань выглядел серьёзным:
— Я слышал, у господина Хэ скверный характер, будь осторожен...
— Всё в порядке. — Су Ли усмехнулся: — Он знает.
Глаза Нянь Бухуаня округлились, и он на мгновение лишился дара речи.
Сюй Чжуйе потирал затылок, вздыхая:
— Впечатляет.
— Давайте пока не будем болтать. — Тан Бай поторопил их: — Уже время для собрания.
Су Ли посмотрел на Тан Бая и мягко сказал:
— Заместитель командира Тан, можно вас на пару слов?
Тан Бай с недоумением взглянул на Су Ли.
Губы Су Ли изогнулись в дружелюбной и безобидной улыбке:
— Мне бы хотелось обсудить кое-что относительно системы.
http://bllate.org/book/13787/1216965
Готово:
