Балкон был нешироким. За спиной Су Ли находились перила, а перед ним Сюй Чжуйе прыгнул с летящим ударом ноги, который уже почти достиг лица Су Ли.
Су Ли даже разглядел узор на подошве его тапочка.
"..."
Су Ли молча вздохнул и поднял руку, чтобы поймать Сюй Чжуйе за лодыжку. По привычке он хотел использовать технику перенаправления силы, чтобы Сюй Чжуйе промахнулся и в итоге сел на шпагат.
Но на полпути Су Ли вспомнил, что уже использовал этот приём перед Сюй Чжуйе — это могло его выдать. Поэтому он изменил тактику на ходу, схватил Сюй Чжуйе за ногу и просто перевернул его.
Сюй Чжуйе отлетел назад, один тапочек слетел с балкона, а он сам грохнулся на пол.
Прежде чем он успел подняться, его лодыжку снова схватили, но на этот раз это была не рука. Что-то холодное и верёвкообразное обвилось вокруг неё, подняло его в воздух и подвесило вниз головой к потолку балкона.
В перевёрнутом состоянии Сюй Чжуйе сначала увидел аккуратно подстриженные чёрные волосы и тонкую талию, наполовину скрытую мягкими ниспадающими прядями.
Сюй Чжуйе на секунду замер, а затем начал яростно бороться. "Верёвка", связывающая его лодыжку, была ледяной — явно материализованной призрачной энергией.
— Ты не человек, — сказал он, болтаясь.
Ни один человек не мог материализовать энергию таким образом.
Су Ли выпустил ещё один поток прозрачной энергии, связал руки Сюй Чжуйе и заткнул ему рот. Затем он повернул голову к гостевой комнате.
Лу Янь уже вышел и стоял в дверях, его взгляд был холодным и настороженным, от него исходила враждебность.
Су Ли вошёл в гостиную.
Внутри был включён только торшер, отбрасывающий тёплый жёлтый свет вокруг дивана. Остальная часть комнаты была погружена в тусклый свет, очерчивающий стройную высокую фигуру Су Ли.
Его волосы до пояса слегка колыхались с каждым шагом, делая его движения ещё более непринуждёнными и грациозными.
— Капитан Лу, — произнёс Су Ли, всё ещё используя тонкий, озорной девичий голос Сяо Ю. — Кажется, вы очень неохотно сотрудничаете со мной.
На балконе Сюй Чжуйе широко раскрыл глаза от удивления, услышав этот голос. Он изо всех сил попытался поднять голову, уставившись на загадочную фигуру в гостиной.
Спина человека была повёрнута, поэтому Сюй Чжуйе видел только гладкие чёрные волосы и длинные стройные ноги. Но как ни крути, это явно был мужчина.
Почему у него девичий голос?
Извращенец что ли?
Лу Янь сжал губы. Взглянув на болтающегося Сюй Чжуйе, он первым делом подумал, что человек в кошачьей маске будет использовать его как рычаг.
— Чертог Десяти Тысяч Призраков нелегко исследовать, — сказал Лу Янь, пытаясь выиграть время. — Тебе нужно дать мне больше времени.
Су Ли медленно подошёл к Лу Яню, остановившись на границе света и тени. Он стоял спиной к лампе, красные узоры на его маске потемнели, приобретя зловещий оттенок.
— Неужели? — Девичий голос стал ещё более лёгким и игривым, как будто он действительно принадлежал безобидной, живой молодой девушке.
Но в следующую секунду стройная фигура подняла руку и сделала хватательное движение.
Выражение лица Лу Яня исказилось. Невидимая сила сжала сердце, и в ушах раздался гул. Его слух помутнел, как будто он тонул, остались только бешеные, напряжённые удары его собственного сердца.
Его сознание помутнело. Когда он пришёл в себя, то понял, что стоит на коленях.
Человек в кошачьей маске стоял перед ним.
Ночной бриз пронёсся по комнате, приподнимая пряди волос на талии фигуры. Красные ленты по бокам маски колыхались, почти касаясь щёк Лу Яня.
Хватка на сердце ослабла, и его бешеный пульс начал замедляться.
Лу Янь уставился на колышущиеся ленты.
— Так что же ты выяснил? — Су Ли слегка наклонился, его длинные волосы ниспадали, как вода, на плечи. Улыбающаяся маска приблизилась, её жуткие кошачьи узоры были в сантиметрах от лица Лу Яня. Его тон был лёгким и ленивым.
— Расскажи.
Лу Янь ничего не исследовал. С самого начала он не доверял этому человеку в кошачьей маске. Обладая такой могущественной и загадочной призрачной силой, он должен был быть одним из мстительных духов, а им абсолютно, безоговорочно нельзя доверять.
Человек в кошачьей маске хотел найти Чертог Десяти Тысяч Призраков, возможно, чтобы завладеть чем-то внутри или, более прямо, чтобы найти легендарного Пророка, который мог предвидеть всё.
Именно из-за Пророка Бюро Паранормальных Явлений терпело неудачу за неудачей в борьбе с Культом Поклонения Призракам.
Лу Янь не мог ответить. Как только он подумал сфабриковать ответ, хватка на его сердце снова сжалась. Он мог чувствовать, как сердце сжимается, его форма выпирает под давлением.
Кровоток остановился. Ощущение удушья охватило его
— Ты хочешь солгать. — Голос Су Ли был полон веселья. — Я чувствую, как твое сердцебиение ускоряется.
Лу Янь не мог говорить.
Су Ли ослабил хватку и присел на корточки, чтобы встретиться с Лу Янем взглядом.
— Я не совсем понимаю. — В тоне Су Ли звучала искренняя растерянность. — Когда мы встретились в первый раз, я помог удалить паразитического червя-призрака. Во второй раз я убил мстительного духа в клубе "Элизиум".
Он слегка наклонил голову. Улыбающиеся кошачьи глаза маски выглядели зловещими, но его поза излучала почти детскую невинность.
— Почему ты всегда так настороженно относишься ко мне, как будто... я какой-то непростительный злодей?
Лу Янь поднял взгляд, его острые глаза по-прежнему были холодными и свирепыми.
— Ты — мстительный дух. Кто знает, каковы твои истинные мотивы?
— А, понятно. — Су Ли казался просветлённым. Затем, без предупреждения, он начал вытягивать призрачную энергию из своего собственного тела.
Мощный всплеск энергии прокатился по гостиной. Торшер замигал, его лампочка жужжала, прежде чем наконец погаснуть с хлопком, погрузив комнату в темноту.
Лу Янь смотрел в шоке, как человек в кошачьей маске вытягивает длинный поток призрачной энергии из своей груди.
В тёмной комнате Су Ли скатал призрак Сяо Ю в шар и держал его в ладони.
— А теперь? — Су Ли снова заговорил, на этот раз своим собственным голосом, намеренно грубым и приглушённым.
Лу Янь был слишком ошеломлён, чтобы заметить изменение голоса. Его внимание было полностью приковано к ауре человека в кошачьей маске.
В мгновение ока он превратился из мстительного духа в самого обычного человека.
Фигура подняла бледную, стройную руку, на кончиках пальцев которой лежала плотная масса чёрной призрачной энергии. Потоки тёмной энергии сочились, ласково обвивая эти прекрасные пальцы.
— На самом деле, я тоже обычный человек. — Голос Су Ли был хриплым. — Просто у меня есть небольшой... талант контролировать призрачную энергию.
Лу Янь: "..."
Ему потребовалось две полные секунды, чтобы осознать, что голос изменился.
С погасшим торшером единственный свет исходил от слабого свечения уличных фонарей снаружи. Человек в кошачьей маске был размытым в полумраке, только его бледные, почти светящиеся пальцы были чётко видны.
Затем Лу Янь увидел, как фигура поднимает другую руку.
Длинные пальцы слегка раздвинулись, протягиваясь к Лу Яню.
Лу Янь уставился на эти невероятно бледные, прекрасные пальцы, на мгновение застыв. Даже когда сила, сдерживающая его, исчезла, он оставался на коленях, не двигаясь.
Пока эти пальцы не обхватили его горло.
Подушечки пальцев были мягкими и тёплыми.
— Видишь? — Низкий, хриплый голос Су Ли был почти дружелюбным. — Моя температура тела тоже нормальная, верно?
Череда откровений полностью дезорганизовала мысли Лу Яня.
— Моя причина найти Чертог Десяти Тысяч Призраков проста, в каком-то смысле она даже такая же, как у вас и бюро.
Пальцы вокруг горла Лу Яня слегка потерлись, как будто успокаивая или просто ёрзая.
— Вы хотите, чтобы он исчез. Я тоже.
Внимание Лу Яня задержалось на пальцах у его шеи, пока они не убрались.
Холодный воздух ударил в его горло. Он рефлекторно сглотнул, затем поднял взгляд и увидел, что человек в кошачьей маске встал, а шар прозрачной энергии уже был убран обратно в его тело.
Ужасающая волна призрачной силы взорвалась наружу. Невидимое давление прижало Лу Яня к полу, полностью обездвижив.
— Я слышал, что Чертог Десяти Тысяч Призраков находится на дальнем севере. — Су Ли больше не использовал голос Сяо Ю, говоря хрипло. — Если ты готов продолжать сотрудничать, отправляйся завтра на расследование дальнего севера. Если нет...
Он замолчал, повернувшись к балкону.
Сюй Чжуйе всё ещё висел там, как окорок, с конечностями связанными призрачной энергией и заткнутым ртом, вниз головой.
Увидев приближение человека в кошачьей маске, Сюй Чжуйе заворочался, глаза сияли, из его заткнутого рта вырывались взволнованные звуки.
Су Ли остановился перед ним, слегка наклонив голову. С этого угла приподнятые уголки кошачьих глаз маски выглядели чарующе зловещими.
— Если ты откажешься, я спрошу его. — Су Ли указал на Сюй Чжуйе. — Кажется, он очень хочет сотрудничать.
Лу Янь посмотрел на Сюй Чжуйе, который буквально дрожал от энтузиазма.
"..."
Су Ли больше ничего не сказал. Он прошёл мимо Сюй Чжуйе, щёлкнул пальцем, чтобы забрать энергию, связывающую его.
Когда Сюй Чжуйе упал на землю, Су Ли шагнул на перила балкона и спрыгнул вниз.
Раздался громкий стук, когда Сюй Чжуйе приземлился. Игнорируя боль, он вскочил и бросился к перилам, выглядывая вниз.
Внизу было пусто. Таинственный человек исчез.
Торшер снова зажужжал, его свет вернулся. Гнетущее призрачное присутствие в воздухе рассеялось, как будто ничего не произошло.
Лу Янь поднялся с пола.
Он уставился в направлении, в котором исчез человек в кошачьей маске, его металлическая правая рука сжалась в кулак.
Сюй Чжуйе долго вытягивал шею, видя только тусклую, заброшенную зелень старого жилого района и свой одинокий, брошенный тапочек.
Сюй Чжуйе пошевелил пальцами ног, вспоминая невероятно огромную силу этого человека. Его сердце бешено колотилось от волнения.
Этот человек был безумно силён, определено в три раза сильнее Су Ли.
— Капитан Лу, — повернулся Сюй Чжуйе и спросил: — Это действительно он убил мстительного духа в клубе "Элизиум" в прошлый раз?
Внутренний отчёт бюро об инциденте в клубе был частично рассекречен. Из-за его связи с несколькими высокопоставленными чиновниками и богачами большинство деталей были засекречены, служа лишь основным уведомлением.
Поэтому общественность не знала, что загадочный человек в кошачьей маске разрешил ситуацию.
Лу Янь не стал скрывать.
— Да.
Оглядываясь назад, человек в кошачьей маске на самом деле не сделал ничего злого.
Спасение более десятка выживших в клубе стало возможным только благодаря его помощи.
Сегодня ночью он даже раскрыл, что был просто обычным человеком, который мог контролировать призрачную энергию.
Но...
Лу Янь глубоко нахмурился, прижимая руку к груди, где всё ещё ощущалась фантомная боль от сжатого сердца.
Говорил ли человек в кошачьей маске правду?
Сюй Чжуйе подошёл к Лу Яню, дрожа от нетерпения.
— У вас есть его контакты?
Лу Янь бросил на него боковой взгляд. "..."
Сюй Чжуйе искренне сказал:
— Я просто хочу сразиться с ним.
— Я советую тебе не быть слишком любопытным насчёт него. — Голос Лу Яня был ледяным. — Он не так прост, как ты думаешь.
Человек, который мог запросто контролировать призрачную энергию, вряд ли мог быть просто заурядным человеком.
Его отчаянное желание найти Чертог Десяти Тысяч Призраков наводило на мысль, что он, возможно, даже связан с ним самим.
Сюй Чжуйе настаивал:
— Так вы поедете на дальний север, как он сказал?
"Дальний север" относился к обширной ледяной равнине на стыке региона 1 и 7 — холодной, необитаемой пустоши бесконечного снега.
Лу Янь не ответил. Ему нужно было все тщательно обдумать.
Сегодняшняя ночь прояснила одно: у человека в кошачьей маске заканчивалось терпение.
Если Лу Янь не начнёт действовать в ближайшее время, он обратится к кому-то ещё в бюро, например, к безрассудному Сюй Чжуйе.
— Давай спать. — Лу Янь не собирался делиться своими мыслями. — Держись подальше от этого.
Сюй Чжуйе кивнул.
Хотя его восхищение сильными боролось с любопытством, он не был глуп. Он знал, когда нужно отступить.
Но лёжа в постели, его разум продолжал прокручивать события ночи, особенно тот мимолётный обмен ударами с человеком в кошачьей маске.
Сюй Чжуйе становился всё более беспокойным, даже встал на кровати, чтобы воспроизвести тот момент. Именно тогда он заметил нечто странное.
Когда человек в кошачьей маске впервые схватил его за лодыжку, казалось, он не собирался переворачивать его. Вместо этого казалось, что он хотел перенаправить импульс Сюй Чжуйе, точно так же, как Су Ли использовал его собственную силу против него, заставляя разбить себе нос.
Сюй Чжуйе: "!!"
Он схватил телефон и лихорадочно отправил Су Ли ещё один запрос в друзья. Чтобы ускорить процесс, он с болью написал в примечании:
[Добавь меня. Я пришлю тебе 500.]
---
Было слишком поздно возвращаться на виллу, поэтому Су Ли остался у Линь Вань.
Он занял гостевую комнату, как обычно.
Линь Вань была внимательна. После первого ночлега Су Ли она приготовила туалетные принадлежности, постельное бельё и даже запасные пижамы и повседневную одежду для него.
После душа Су Ли наконец увидел сообщения Сюй Чжуйе.
Отчаяние Сюй Чжуйе восстановить связь было ощутимым. Обещанный красный конверт раздулся до 800.
Су Ли мог догадаться, почему. Он, вероятно, что-то заметил.
Пока он колебался, пришёл ещё один запрос, на этот раз за 1000.
Су Ли принял.
Не ради денег, а чтобы подтвердить, действительно ли Сюй Чжуйе что-то понял.
Его телефон мгновенно завибрировал. Сюй Чжуйе выпалил:
[Ты знаешь того загадочного парня в кошачьей маске?]
Су Ли: [Сначала красный конверт.]
Сюй Чжуйе: "..."
Он неохотно отправил его.
[Так ты знаешь его или нет?]
Су Ли спокойно ответил: [Да, знаю.]
Сюй Чжуйе: [!! Я так и знал! Твой стиль боя такой же, как у него! Ты его ученик? Неудивительно, что ты так хорош, но скрываешь это.]
Су Ли охладил его пыл: [Не совсем.]
[Я видел его однажды в клубе "Элизиум". Но... он тут же вырубил меня, как только мы встретились.]
Сюй Чжуйе: "?"
Су Ли отправил смущённый смайлик.
Сюй Чжуйе был раздавлен.
[Тогда почему, чёрт возьми, ты скрываешь свои навыки? Дай мне настоящий ответ!]
Су Ли:
[Эх. Если бюро узнает, что я умею драться, они отправят меня на передовую. Я ненавижу переработки. Ты же знаешь, я не из тех, кто... усердно трудится.]
Сюй Чжуйе: "..."
Это было слишком логично, чтобы спорить.
---
На следующий день Су Ли вернулся на виллу около полудня.
Когда он заехал во двор, появилась Анна, вежливо ожидая у гаража.
Су Ли припарковался и вышел.
Анна сделала шаг вперёд, её профессиональная улыбка слегка дрогнула.
Она заметила, что Су Ли переоделся в повседневную домашнюю одежду — серое худи и спортивные штаны под пальто. Но она точно помнила, что он уезжал в свитере, который она приготовила.
Слух о том, что у Су Ли есть девушка на стороне, промелькнул в её мыслях. Хотя она быстро выровняла выражение, её улыбка оставалась напряжённой.
Су Ли взглянул на неё.
— Что-то не так?
Анна опустила глаза.
— Вы уже пообедали, господин Су? Приготовить что-нибудь?
— Не беспокойся. Я уже поел.
Су Ли прошёл мимо неё и поднялся наверх.
Анна задержалась в гостиной, пока его дверь не закрылась, затем немедленно написала Се Фэну:
[Господин Су вернулся. И переоделся на стороне.]
Её предыдущие сообщения — "Господин Су не ночевал", "Полночь. Господин Су всё ещё не вернулся" — остались без ответа. Это постигла та же участь.
Она задавалась вопросом, передал ли секретарь Се информацию Хэ Дуо.
Анна постояла ещё мгновение, затем вернулась к своим делам, её разум лихорадочно работал.
Если подумать, глава семьи уже несколько дней не обращал внимания на этого незаконнорождённого сына.
Он потерял к нему интерес?
Но почему тогда не выгнал его? Забыл?
Или... был другой план?
---
Су Ли собрал свои вещи в комнате.
Специальная подготовка начиналась завтра. В отличие от программы для новичков, она будет сосредоточена на полевой работе. Шесть отобранных стажёров присоединятся к Тао Цзяну и Лу Яню для расследования паранормальных явлений по всему району 1.
Это будет хлопотно.
На полпути к упаковке Су Ли вспомнил "новости", которые обещал Сюй Чжуйе прошлой ночью. Он так и не дошёл до них.
Может быть, это связано с подготовкой?
Он отправил сообщение с вопросом.
Сюй Чжуйе ответил мгновенно:
[Хочешь знать? Красный конверт.]
Су Ли: "..."
Жёсткий отказ.
Сюй Чжуйе:
[Или подерись со мной.]
Су Ли пролистал вверх, увидел непрочитанное сообщение и до истечения таймера отозвал его.
Су Ли:
[Делай вид, что я не спрашивал.]
Сюй Чжуйе: "???"
Сюй Чжуйе:
[Ладно. Всё равно расскажу]
Последовала серия голосовых сообщений. Суть: бюро обнаружило новый тип мстительных духов. Хотя индивидуально слабые, каждый обладал уникальными способностями — что было странно.
Обычно только духи уровня B+, приближающиеся к A, развивали особые способности, такие как иллюзии и территории духа из клуба "Элизиум".
Но теперь даже духи уровня D проявляли их, правда, слабее и с меньшим радиусом.
Бюро было встревожено. Обычные духи и так доставляли достаточно хлопот. Добавление способностей означало больше потерь.
Эта специальная подготовка, вероятно, будет включать эти новые варианты.
Прослушав, Су Ли отправил смайлик с большим пальцем вверх и вернулся к упаковке.
Вскоре его телефон снова завибрировал, на этот раз звонок.
От давно отсутствовавшего помощника Вана.
Су Ли не спеша сложил рубашку в чемодан, прежде чем ответить в последнюю секунду, включив громкую связь.
— Господин Су. — Тон помощника Вана был вежливым. — Вы свободны сегодня вечером?
Су Ли продолжал упаковывать.
— Вы всё ещё должны мне окончательный платёж.
Помощник Ван: "..."
— Он будет переведён после сегодняшней встречи.
Су Ли:
— В двойном размере?
Пауза. Очевидно уставший от одержимости Су Ли деньгами, помощник Ван перешёл к сути:
— Если вы будете сотрудничать сегодня вечером, вы получите гораздо больше, чем несколько миллионов.
Чтобы предотвратить торги, он добавил:
—Деньги будут переведены немедленно после согласия.
Су Ли:
— Договорились.
Помощник Ван расслабился.
— Но, пожалуйста, не берите свою 'девушку' на этот раз. Ничего подобного прошлому разу не произойдёт. Кто-то просто хочет встретиться с вами.
После разговора время и место прибыли незамедлительно, фешенебельный частный ресторан недалеко от виллы, всего в десяти минутах езды, в 8 вечера.
В 7:30 вечера Су Ли переоделся и спустился вниз, не удивившись, увидев Анну.
Анна моргнула, увидев его наряд.
— Снова уезжаете?
Су Ли тепло улыбнулся.
— Семья Су вызвала меня. Наверное, чтобы обсудить мою цену сегодня вечером.
Даже после того, как она стала свидетельницей его двойной игры, Анна не смогла скрыть шока.
—Вы...
Глаза Су Ли искрились безобидной невинностью под люстрой.
— Не волнуйся. Моя запрашиваемая цена, вероятно, превышает их бюджет.
Пауза. Затем, словно утешая её:
— Так что не бойтесь, что я предам вашего главу семьи.
Анна: "..."
Это звучало не слишком утешительно.
---
Частная кухня занимала верхний этаж коммерческого здания. Вход был ничем не примечателен, но внутри это был другой мир.
Высокий потолок был покрыт высококачественным виртуальным экраном, изображающим ночное небо — полумесяц и звёзды сияли над двором внизу.
Белые стены, чёрная черепица, извилистые коридоры, даже мягкий шум ручья. Это больше походило на настоящий лунный сад, чем на тесное высотное здание.
Помощник Ван встретил Су Ли у входа и провёл его через освещённый фонарями коридор, обрамлённый тихим искусственным садом.
— Сегодня вечером вы встретитесь с помощником Цзяна. Он говорит от имени патриарха Су.
У резной деревянной двери помощник Ван отступил.
Запах чая донёсся изнутри.
Помощник Цзян сидел за длинным столом. Он не встал, лишь налил чай и подвинул чашку через стол, прежде чем сказать:
— Господин Су. Садитесь.
Су Ли вошёл и дверь закрылась за ним.
Комната была маленькой, но изысканно обставленной. Полукруглое окно выходило на пруд с лотосами при лунном свете.
Су Ли занял предложенное место, поднял чашку и вдохнул.
— Минцянь Лунцзин. Отлично.
Цзян слабо улыбнулся и перешёл к делу:
— Вы умный человек, поэтому давайте опустим формальности. Мы предлагаем 30 миллионов сразу.
Глаза Су Ли блеснули со слабо скрываемым интересом.
— И что вы хотите взамен?
— Патриарх уже договорился со старым господином Хэ — отцом Хэ Дуо. Ваш брак с Хэ Дуо будет оформлен в течение двух месяцев.
Цзян внимательно изучал Су Ли.
— Всё, что вам нужно сделать, — это сотрудничать с регистрацией брака.
Су Ли поднял бровь.
— И всё? Больше ничего?
Цзян:
— Только это. Хотя совместное проживание после свадьбы ожидается, так что это не считается дополнительным условием.
Су Ли тут же потерял интерес. Поставив чашку, он равнодушно сказал:
— Тридцать миллионов — это слишком мало. Хэ Дуо предложил мне 100 миллионов.
Цзян рассмеялся, выглядя почти облегчённым.
— Я ещё не закончил, господин Су. Не торопитесь.
Он неспешно отпил чай, прежде чем продолжить:
— Вы знаете, сколько денег у Хэ Дуо? Только его личные активы исчисляются сотнями миллиардов.
Су Ли зевнул.
— Но они не мои.
Цзян медленно улыбнулся.
— Разве не станет всё вашим после его смерти?
http://bllate.org/book/13787/1216933
Готово:
