После занятий Су Ли отправился в комнату руководителя тренировок Хань Суна, чтобы узнать, когда прибудет Гончая.
Комнаты Хань Суна и Су Ли находились на первом этаже, но Хань Сун жил один в комнате у входа, похожей на комнату дежурного, что было удобно для управления стажёрами.
— Я тоже не знаю, когда он приедет, — сказал Хань Сун, откладывая телефон, его голос был терпеливым и мягким. — Может быть в ближайшие дни, может в последние, а может, он просто сказал, что приедет, но не появится.
После этих слов на лице Хань Суна появилось беспомощное выражение:
— Он никогда не подчинялся ограничениям бюро паранормальных явлений. Всё бюро было шокировано, узнав, что он участвует в этих тренировках.
Су Ли подумал про себя: Я тоже шокирован.
Пока они разговаривали, телефон Хань Суна несколько раз подряд завибрировал. Экран загорелся уведомлением из мессенджера. И без того мягкое выражение лица Хань Суна стало ещё нежнее, когда он взглянул на телефон.
— Тебе ещё что-то нужно?
— Больше ничего, — Су Ли сделал паузу на полсекунды, затем добавил: — Начальник Хань, у вас романтические отношения?
Хань Сун на мгновение опешил, его лицо слегка смутилось, но он быстро взял себя в руки и откровенно ответил:
— Не совсем. Мы познакомились на свидании вслепую. Он мне очень нравится, но мы ещё официально не подтвердили наши отношения.
— Вообще-то, я случайно видел вас на том свидании, — непринуждённо сказал Су Ли. — В тот день я ужинал в том ресторане с другом. Когда мы уходили, мы чуть не столкнулись с вашим спутником. Он очень красив.
Хань Сун сразу же смутился:
— Он действительно очень хорош собой, и у него прекрасный характер.
Су Ли воспользовался моментом и спросил:
— Кем он работает?
Хань Сун ответил:
— Он художник.
— Правда? — Су Ли сделал удивлённое лицо, затем продолжил: — Вы не могли бы сказать мне его имя? Мой друг скоро открывает кафе, и ему нужны картины для украшения.
Голос Хань Суна стал необычайно нежным:
— Его зовут Мо Чжичжоу.
Получив нужную информацию, Су Ли попрощался и вернулся в свою комнату.
Сюй Чжуйе вернулся раньше и уже помылся. Его синие волосы были ещё влажными, когда он склонился над столом, листая толстую пачку конспектов по боевому опыту.
Су Ли поздоровался с ним, затем сел на кровать и начал отправлять сообщения.
Сначала он написал Анне, попросив контакты Хэ Дуо. Затем отправил сообщение Сяо Ю, велев ей разузнать о Мо Чжичжоу.
Вскоре Сяо Ю ответила:
[Мо Чжичжоу? Я его знаю. Он сын третьей дочери семьи Чжоу. Очень красивый, но крайне мерзкий — коварный и с беспорядочной личной жизнью. Репутация ужасная.]
В тот день это была Линь Вань, кто чуть не столкнулся с Мо Чжичжоу, а Сяо Ю не делилась воспоминаниями с Линь Вань. Они обменивались только важной информацией в конце каждого дня, а случайное столкновение с незнакомцем Линь Вань посчитала незначительным.
Су Ли вспомнил Мо Чжичжоу, которого видел в тот день, и характер, который описал Хань Сун. Его пальцы лёгко постукивали по краю телефона.
Он был уверен, что Мо Чжичжоу — второй игрок, посланный системой. А та аура призрачной энергии, что вилась вокруг Чжоу Чэна? Определённо дело рук игрока.
Но было кое-что, что не сходилось.
Поведение этого игрока, ходить на свидания вслепую с Хань Суном, не походило на человека, пришедшего выполнить миссию убийства. Вместо этого он вёл себя как обычный путешественник между мирами, как и сам Су Ли, прибывший в новый мир и пытающийся в него вписаться.
Более того, он был даже усерднее Су Ли — он активно искал романтических отношений и строил семью.
Но как это возможно? Даже если это было самым сокровенным желанием игрока, система никогда бы этого не позволила. Если нарушения будут слишком серьёзными, система накажет игрока напрямую.
Пальцы Су Ли замерли.
Если только... система не дала сбой?
Вот это было бы интересно.
Телефон снова завибрировал. Сяо Ю прислала ещё одно сообщение:
[Я нашла жирного барашка, которого ты просил — члена боковой ветви семьи Су. Я также организовала подпольный канал для перевода денег. Мы будем принимать только чеки.]
[Когда ты свободен, чтобы подзаработать?]
[Поторопись, я уже присмотрела помещение.]
Су Ли: "..."
---
Через час Су Ли получил контакты Хэ Дуо и сразу же отправил запрос на добавление в друзья.
Однако запрос был принят только на следующее утро.
Программа для новичков включала пятикилометровый кросс с грузом по утрам. Как раз перед началом забега Су Ли получил уведомление, что его запрос принят.
Он открыл чат. Там было только одно системное сообщение: Теперь вы друзья с [пусто].
Имя пользователя Хэ Дуо было полностью пустым, аватарка — просто чёрный квадрат. Профиль был тоже пустым, без постов — выглядело как одноразовый аккаунт.
Су Ли выключил телефон и начал утреннюю пробежку.
Пока он проверял телефон, большинство других стажёров уже отправились в путь, оставив лишь несколько лентяев вроде Су Ли — королей последнего места.
Су Ли сделал шаг вперёд, затем остановился. Кто-то был позади него.
— Почему ты не бежишь? — спросил голос, принадлежавший не кому иному, как отличнику Сюй Чжуйе.
Су Ли удивлённо обернулся:
— Ты ещё не ушёл?
В предыдущие дни он всегда первым устремлялся вперёд.
Сюй Чжуйе отвёл взгляд:
— Скучно. Не хочу больше стараться.
Су Ли похлопал Сюй Чжуйе по плечу:
— Не переживай. Я покажу тебе короткий путь.
На маршруте была боковая тропинка, сокращавшая дистанцию на три километра. Главное было не прибежать слишком быстро, иначе они окажутся на первом месте.
Сюй Чжуйе уклонился от руки Су Ли, нахмурившись:
— Пошли уже. Хватит болтать.
……
Как только Сюй Чжуйе решил перестать стараться, тренировочная жизнь Су Ли стала ещё легче. Сюй Чжуйе прикрывал его во время боевых занятий и уроков по обмену опытом, позволяя Су Ли беззаботно лентяйничать.
Су Ли не спешил писать Хэ Дуо. Он выждал два полных дня, прежде чем отправить первое сообщение после занятий:
[Добрый вечер, господин Хэ.]
---
Тем временем в заброшенном гараже.
Чёрный роскошный автомобиль стоял у стены, его раздвижная дверь была открыта. Снаружи было видно только скрещённые ноги на сиденье.
Напротив машины в воздухе висел мужчина в одной только белой рубашке. Его обувь сняли, а ноги болтались в десяти сантиметрах от земли.
Се Фэн стоял рядом с мужчиной, держа изящное чёрное ведёрко. Из него сочились тонкие струйки зловещей призрачной энергии. Он наклонил ведёрко, выливая содержимое.
Вязкая чёрная жидкость, похожая на массу живых червей, растеклась по полу, затем поползла к висящему человеку.
Мужчина тут же поджал ноги, крича от ужаса — в основном что-то вроде "Я виноват" и "Я не должен был предавать—"
— Господин, — раздался мягкий, интеллигентный голос у двери автомобиля. Это был секретарь Тан, которого давно не видели. — Сколько ему дать на этот раз?
Говоря это, он листал папку в руках.
— Этот человек связался с Хэ Чжуннанем сразу после того, как господина Су к нам прислали, — спокойно продолжал секретарь Тан, совершенно не обращая внимания на крики. — Хотя он не раскрыл многое о вас или господине Су, он выдал множество корпоративных секретов, позволив Хэ Чжуннаню заработать около девяноста миллионов.
Хэ Дуо не ответил — его телефон загорелся.
Су Ли написал ему.
Хэ Дуо смотрел на сообщение на экране, его палец замер над клавиатурой. После долгой паузы он набрал букву "e", затем заколебался и стёр её.
— Носподин? — переспросил секретарь Тан, не дождавшись ответа.
Наконец Хэ Дуо отправил в ответ Су Ли одну точку.
Напротив машины чёрная жидкость добралась до ног висящего человека. Щупальцеобразные отростки потянулись вверх, медленно ползя к его пальцам.
В воздухе распространился леденящий холод. Крики мужчины стали ещё отчаяннее.
— Сломать одну ногу, —сказал Хэ До, не отрывая глаз от телефона. — Затем отправить обратно.
Секретарь Тан моргнул. Такое милосердие?
Он не удержался и украдкой взглянул на Хэ Дуо, и остолбенел, увидев его увлечённо смотрящим в телефон.
С каких пор Хэ Дуо пользуется телефоном?
Секретарь Тан выпрямился и повернулся к Се Фэну.
Бровь Се Фэна дёрнулась. Годы совместной работы позволили секретарю Тану понять его недоумение.
— Только одну ногу сегодня, — объяснил он.
Когда призрачная энергия поглотила голень мужчины, Се Фэн собрал её обратно в ведёрко.
Мужчина уже потерял сознание. Секретарь Тан и Се Фэн опустили его и отнесли к багажнику другой машины.
Оказавшись на безопасном расстоянии, секретарь Тан не выдержал:
— Господин в последнее время... изменился?
Се Фэн задумался. Какие-то небольшие изменения были, но в целом всё как обычно.
Поэтому он осторожно ответил:
— Всё нормально.
Секретарь Тан покачал головой:
— Я так не думаю.
Се Фэн не отреагировал, поэтому секретарь Тан продолжил сам:
— При таком раскладе господин действительно может жениться на том незаконнорождённом через пару дней.
Се Фэн наконец заговорил:
— Говорят, у того незаконнорождённого есть девушка.
Глаза секретаря Тана расширились от удивления, затем он тихо свистнул.
Се Фэн: "?"
Секретарь Тан с силой захлопнул багажник, прикрывая этим звуком свои слова:
— Держу пари, девушка — фейк. Но теперь господин будет обращать на него ещё больше внимания. Блестяще.
Се Фэн: "??"
Секретарь Тан закатил глаза и ушёл:
— Доставку поручаю тебе.
С этими словами он вернулся к машине Хэ Дуо.
Салон не был освещён. Возможно, из-за того, что он родился и вырос в самых тёмных, хаотичных подземных районах, Хэ Дуо не любил свет — будь то солнечный или искусственный.
Но теперь пространство освещал тусклый свет экрана телефона.
Секретарь Тан сделал вид, что не замечает этого, подняв перегородку. Двигатель завёлся, фары вспыхнули, освещая сиденье водителя.
---
Хэ Дуо получил второе сообщение от Су Ли.
[Знаете что?]
На этом предложение оборвалось.
Хэ Дуо опустил взгляд, его выражение не изменилось, хотя пальцы слегка сжали телефон.
Вибрация. Наконец пришло второе предложение.
[Когда я встречался с семьёй Су, они предложили мне пятьсот тысяч.]
Хэ Дуо вдруг рассмеялся. Его люди были там в тот день — ничего подобного не происходило.
Ещё одна вибрация. Третье сообщение:
[Но я отказался.]
Затем четвёртое:
[Потому что я уже дал слово тебе.]
Улыбка Хэ Дуо мгновенно исчезла. Его глаза полуприкрылись, багровые зрачки потемнели.
Лжец.
Спустя мгновение Хэ Дуо начал печатать, его бледные губы изогнулись в лёгкую, безумную улыбку.
[Найди меня в течение дня, и я удвою твою компенсацию.]
---
Су Ли приподнял бровь, читая ответ Хэ Дуо.
Он был на закрытых тренировках и не мог уйти. Два дня назад кто-то пытался взять отгул, но получил отказ — по правилам, если только у тебя не случилось внезапное заболевание, делающее невозможным продолжение, отгул или досрочное прекращение не разрешались.
Хэ Дуо делал это нарочно.
Очевидно, он знал, что Су Ли солгал ранее. Но...
Су Ли написал Сяо Ю, чтобы та его забрала, затем сел на кровать и сказал Сюй Чжуйе, который внизу всё ещё корпел над учебными материалами:
— Отметь меня завтра на перекличке
Сюй Чжуйе тут же воззрился на него:
— Ты что, собираешься просто сбежать с тренировок теперь?
Су Ли театрально вздохнул:
— Без вариантов. Мой партнёр дуется на меня. Если я не пойду его успокоить, он может со мной расстаться. И что мне тогда делать?
Он потеряет своего самого толстого, красивого и послушного барашка для забоя.
Выражение лица Сюй Чжуйе дрогнуло:
— Но послезавтра же выходной. Неужели нельзя подождать ещё один день?
Су Ли смягчил голос:
— Пожалуйста? Только один раз.
Сюй Чжуйе отвёл взгляд, его голос стал хриплым:
— Вся тренировка длится всего полмесяца. У тебя всё равно не будет времени сбегать дважды.
Это было "да".
— Спасибо, — благодарно сказал Су Ли. — Когда Лу Янь приедет, я помогу тебе с фанатизмом.
Сюй Чжуйе фыркнул:
— Я сам разберусь со своими делами. Мне не нужна помощь.
Су Ли спустился с верхней койки, взял свежую одежду и направился в ванную переодеваться.
— Ты уходишь сейчас? — Сюй Чжуйе был ошеломлён. — Общежитие же закрыто.
Су Ли открыл дверь ванной:
— Я проверил заранее. Мы можем спуститься по водосточной трубе с крыши. Но я уйду примерно через два часа — транспорта здесь нет. Машина, которую я вызвал, приедет только через это время.
Сюй Чжуйе: "..."
И не только крыша — Су Ли уже разведал маршруты ночного патруля и слепые зоны камер наблюдения.
Тренировочная база занимала огромную территорию, но наблюдение велось лишь в нескольких ключевых точках, что позволяло легко его избежать.
От выхода из общежития до преодоления периметральной стены Су Ли потребовалось всего полчаса.
Недалеко от стены была дорога, где стояла несколько потрёпанная белая машина. Внутри горел свет. Когда появилась фигура, окно водителя опустилось, и Сяо Ю высунула голову, громко прошептав:
— Сюда!
Су Ли подошёл, развлечённый:
— Я вижу.
Белая машина с включённым светом ночью была не слишком незаметной.
Сяо Ю была необычайно возбуждена, даже перегнулась, чтобы с энтузиазмом открыть пассажирскую дверь для Су Ли.
— Мы идём стричь того барашка сегодня? — спросила она. — Мы сможем арендовать помещение и открыть кафе завтра?
Су Ли сел в машину, но не ответил сразу.
Ему нужно было сделать немало сегодня: встретиться с Лу Янем, чтобы спросить о Чертоге Десяти Тысяч Призраков, разобраться с "жирным барашком" из семьи Су и увидеться с Хэ Дуо.
Одной ночи явно не хватит.
Кроме того, хотя он мог обмануть инструкторов по тренировкам, двое людей, следивших за ним тайно, определённо заметят его отсутствие.
Хэ Дуо, вероятно, уже знал, что он покинул базу. Что касается Лу Яня — он узнает самое позднее завтра.
—Верно, — наконец сказал Су Ли, изгибая губы. — Сначала пойдём заработаем денег у семьи Су.
Сяо Ю ликовала:
— Да!
Она завела машину и начала объяснять историю цели по мере движения.
"Жирный барашек" звался Су Ци, ему не было и тридцати, он не работал, но не был типичным избалованным богатым ребёнком. Он любил экстремальные виды спорта, вёл дисциплинированную жизнь и регулярно тренировался. Его физическая форма была отличной, а здоровье — крепким.
Но два месяца назад он внезапно начал чахнуть. Всего за шестьдесят дней он стал настолько слабым, что не мог даже ходить.
Сначала подумали, что это болезнь. Лишь позже поняли, что его преследует злобный призрак. Многие пытались изгнать его, но никто не мог найти духа, высасывающего жизненную силу.
Услышав это, Су Ли сразу вспомнил паразитического призрака с того завода.
Тогда Су Ли помог удалить личинок паразита, но дело так и не было доведено до конца. Теперь казалось, что мать-паразит может скрываться в самой семье Су.
Но если это так, жертв должно быть больше одной.
Су Ли рассеянно постучал по ремню безопасности, затем отбросил эту мысль.
Его цель — деньги, а не разгадывание тайн.
---
После того как его начал преследовать призрак, Су Ци переехал из удобной элитной квартиры в виллу в уединённой, густо заросшей лесом местности.
Дело было не в здоровье — будь то многолюдный город или глушь, его угасание продолжалось неизменно. Переезд был лишь для облегчения его почти депрессивного состояния.
Су Ци вскочил от очередного кошмара, задыхаясь. Его грудь бурно вздымалась, рот был открыт, но горло будто перекрыто. Сколько он ни пытался, воздух не поступал, издавая лишь странные булькающие звуки.
Медсестра, которая должна была дежурить у его постели, исчезла. В комнате был только тёплый свет ночника.
Без помощи с кислородом Су Ци мог лишь протянуть свою высохшую, как у мумии, руку, дрожащими пальцами пытаясь дотянуться до кнопки вызова.
—Хх—хх— — он отчаянно боролся, но кнопка казалась за километр. Сколько он ни тянулся, его атрофированные пальцы не могли её достать.
Удушье усиливалось. Его горло, казалось, сжималось само по себе, не пропуская ни крупицы воздуха.
Глаза Су Ци закатились, сознание уплывало.
Щёлк. Резкий звук пронзил воздух.
Су Ци вздохнул, когда его сжатое горло внезапно открылось. Воздух хлынул в лёгкие, удушье мгновенно исчезло. Он рухнул на кровать, хватая ртом воздух.
Облегчение от спасения заставило его на мгновение забыть странный звук — пока шаги не раздались в комнате, снова заморозив его.
Лёгкие. Жуткие. Приближающиеся.
Су Ци медленно повернул голову, как раз когда тень накрыла его, закрывая обзор.
Почему-то вся его кожа головы заколотилась от ужаса. Собрав всю храбрость, он медленно поднял взгляд вверх.
Сначала он увидел прямые, смоляные волосы. Затем стройный, почти хрупкий торс. Шею такую бледную, что она, казалось, светилась. И наконец — ухмыляющуюся, жуткую кошачью маску.
Су Ци резко вдохнул, инстинктивно готовясь закричать.
— Тшш! — человек в кошачьей маске поднял изящный палец к тому месту, где должны быть губы под маской. — Не кричи.
Хотя он явно был мужчиной, голос, который раздался, был высоким и девичьим.
Каким-то образом это было ещё жутче!
Человек шагнул ближе, наклонившись, пока маска не зависла прямо над лицом Су Ци. Шёлковые чёрные волосы ниспали вперёд.
Глаза Су Ци выпучились. Затем он услышал голос, настолько нежный, что это было почти ласково:
— Я здесь, чтобы помочь тебе.
---
Тридцать минут спустя Су Ли покинул виллу Су Ци с двумя новыми приобретениями: чеком на пять миллионов и упитанным чёрным призрачным червём-паразитом.
Вернувшись в машину, Сяо Ю не могла дождаться, чтобы выйти из тела Су Ли и вернуться в тело Линь Вань. Её первым действием было протянуть руку:
— Половина!
Су Ли отдал ей весь чек.
Сяо Ю схватила его без колебаний, радостно дрыгая ногами.
Су Ли достал паразитического червя, рассеянно разглядывая.
— Можешь оставить все деньги, но я хочу половину владения кафе.
Сяо Ю фыркнула, но не отказалась.
Спрятав чек, она заметила, что Су Ли всё ещё рассматривает червя.
Паразит, казалось, чувствовал угрозу от Су Ли, свернувшись неподвижно у него на ладони.
— Почему бы просто не раздавить его?
— Энергия этого червя кажется знакомой, — Су Ли провёл большим пальцем по его телу, сосредоточившись. Внезапно он сказал: — Теперь я понимаю, почему Су Вэньли собрал столько незаконнорождённых детей.
Сяо Ю не поняла:
— Что ты имеешь в виду?
Су Ли сжал пальцы. Хлюп. Червь лопнул.
— Когда семья Су забрала меня, они попытались накормить меня червём-марионеткой. Тогда я думал, что это чтобы контролировать незаконнорождённых и отправить их убить Хэ Дуо, — Су Ли улыбнулся. — Теперь я вижу, что это всё было прикрытием.
Черви-марионетки действительно контролировали тех детей, но логически, использование браков по расчёту для убийства было и клишированным, и идиотским.
Правда заключалась в том, что черви-марионетки несли яйца паразитических призраков.
Эти паразиты пожирали жизненную энергию, передавая её материнскому червю. Незаконнорождённые умирали не только от поедания червей-марионеток и отправки к Хэ Дуо — даже если Хэ Дуо ничего не делал, яйца паразитов вылуплялись внутри них, высасывая их досуха, как Су Ци.
Су Ли видел игроков, использующих этот метод в игре — крадущих чужую жизненную силу для продления своей. По слухам, общая кровь делала передачу наиболее эффективной.
Услышав это, Сяо Ю хлопнула себя по бедру:
— Кстати, я слышала слухи, что Су Вэньли тяжело болен. Но когда я потом увидела его живым и здоровым, то решила, что это фейковые новости.
Су Ли вдруг замолчал, его ресницы опустились, отбрасывая лёгкие тени.
Сяо Ю изучила его:
— Ты выглядишь почти... грустным. Неужели тебе жаль Су Вэньли?
Су Ли поднял взгляд, его ясные глаза сияли.
— Я просто думал, если Су Вэньли убил всех своих детей, значит ли это, что я могу унаследовать его состояние?
http://bllate.org/book/13787/1216927
Готово:
