Согласно сообщению от Гончей, призрак уровня B+, ненадолго появившийся в городке, уже скрылся. Теперь городок в безопасности, и члены бюро паранормальных явлений, прибывшие в качестве подкрепления, постепенно расходились.
Однако Чэн Сун всё же решил провести Су Ли внутрь для осмотра. Раз уж они здесь, нельзя просто так уйти ни с чем.
Чэн Сун повёл Су Ли ко входу в городок. По пути они встретили немало знакомых Чэн Суна, постоянно обмениваясь приветствиями.
Су Ли следовал за ним, рассеянно оглядывая окрестности.
Проходя мимо нескольких полицейских машин, беспорядочно припаркованных у дороги, Су Ли неожиданно заметил чёрный внедорожник.
В отличие от покрытых пылью полицейских машин, этот автомобиль был безупречно чистым и блестел. Окна были тонированы плёнкой, не позволяющей заглянуть внутрь. Взгляд Су Ли задержался на секунду, но как раз перед тем, как отвести глаза, он внезапно ощутил ледяной, зловещий взгляд, исходящий из машины и буквально прилипший к его телу.
Этот взгляд был таким же опасным и холодным, как взгляд злого духа из бездны.
Су Ли замедлил шаг. Он приподнял ресницы и слегка наклонил голову, чтобы взглянуть.
Красный шарф прикрывал нижнюю часть его подбородка, оставляя открытыми только изящные и красивые глаза. Послеполуденный свет отражался в его зрачках, делая светлые глаза похожими на кошачий глаз, погружённый в ледяную воду — прозрачный, яркий, но при этом твёрдый и бесчувственный, как драгоценный камень.
Су Ли не мог разглядеть человека, смотрящего на него через тонировку, но взгляд того становился всё более необузданным и безумным, почти нагло скользя по всему телу Су Ли.
— Что-то не так? — заметив странную реакцию Су Ли, Чэн Сун обернулся и спросил.
Липкий, холодный взгляд по-прежнему цеплялся за Су Ли, но тому не хотелось вступать в контакт с этим подлым типом, прячущимся в тени. Он отвел взгляд и улыбнулся Чэн Суну:
— Просто подумал, что машина выглядит необычно.
Чэн Сун взглянул на неё, и на его лице промелькнула тень настороженности. Он ничего не стал объяснять, лишь сказал:
— Пошли.
Только когда они отошли подальше, Чэн Сун понизил голос и сказал:
— Это машина 'Гончей'. Этот парень — ненормальный. Если встретишь его снова — обходи стороной.
Су Ли кивнул, размышляя над оценкой Чэн Суна. Он должен был признать, что у того острый глаз — человек с таким взглядом действительно больше походил на злобного духа.
Холодный взгляд из машины преследовал Су Ли, пока они не свернули в город. Прежде чем войти, Су Ли оглянулся.
С этого ракурса он мог разглядеть лишь уголок водительского сиденья.
Человек по кличке "Гончая" сидел прямо за рулём, полностью одетый в чёрное. Хотя была видна только верхняя часть тела, его широкие плечи и чёткие контуры силуэта выдавали высокого и внушительного сложения человека.
К сожалению, лица разглядеть не удалось — только бледную шею и очертания острых ключиц.
Заметив, что Су Ли смотрит на него, его скользкий, холодный взгляд мгновенно оживился, наполнившись любопытством и убийственным намерением.
Глаза Су Ли слегка потемнели. Он отвернулся и зашёл за угол.
Здание преградило путь, и наконец он избавился от этого давящего взгляда.
Когда Су Ли и Чэн Сун закончили обход городка и вышли обратно, чёрного внедорожника уже не было. Большинство машин, припаркованных у дороги, также уехали, остались лишь несколько разбросанных автомобилей и людей.
Вскоре Чэн Сун увёз Су Ли обратно в северный район.
По дороге назад Су Ли воспользовался телефоном, чтобы поискать информацию о "Гончей". Этот человек был крайне загадочным. Несмотря на то, что он присоединился к бюро паранормальных явлений, ни во внутренних файлах бюро, ни в интернете не было ни одного чёткого фото его лица.
Впервые он появился четыре года назад, когда призрак уровня S возник в городке на границе между Первым и Четвёртым районами. Призрак почти сравнял весь городок с землёй. Бюро паранормальных явлений сражалось с ним двое полных суток, но так и не смогло взять верх.
Тогда появился "Гончая". С жестокой эффективностью он изрубил призрака уровня S на куски.
После этого боя его репутация была установлена. Бюро паранормальных явлений протянуло ему оливковую ветвь, и он присоединился — но приказов бюро он не слушал вовсе. Он действовал исключительно по своей прихоти, появляясь и исчезая, когда ему вздумается.
У бюро не было выбора, кроме как терпеть его, поскольку они отчаянно хотели сохранить его непревзойдённую боевую мощь.
Хотя его методы были непредсказуемы, он всегда появлялся, когда возникал призрак уровня A или выше. Несмотря на то, что он был один, его боевые способности превосходили всю элитную команду бюро, вместе взятую.
Су Ли пролистал дальше, и вдруг на экране появилось фото — белая маска.
На маске не было узоров, только два отверстия для глаз и лёгкая, жуткая улыбка.
Под фото пользователь оставил комментарий:
[Это маска, которую 'Гончая' всегда носит, когда появляется. Большая шишка действительно загадочная.]
Су Ли какое-то время смотрел на изображение, затем выключил телефон.
Вернувшись в бюро, Чэн Сун заставил Су Ли задержаться на сверхурочные. Зная, что Су Ли ещё не полностью знаком с внутренними делами бюро, Чэн Сун потратил время на объяснения.
Эти сверхурочные включали встречу с информатором, специализирующимся на предоставлении сведений о призраках. Из-за крайней опасности их работы многие люди с особыми способностями — те, кто может непосредственно ощущать призрачную энергию — предпочитали не вступать в бюро напрямую. Вместо этого они работали информаторами, продавая информацию за плату.
Бюро относилось к этому весьма снисходительно. Пока информация была точной и полезной, они платили.
Местом встречи было кафе, по совпадению то самое, что находилось рядом с банком, где Су Ли оформлял отсрочку по кредиту.
Сюй Жунь, только что выписанный из больницы, был уже там. Напротив него сидел незнакомец в маске, очках и шляпе — полностью скрывавший свою внешность.
Чэн Сун и Су Ли заняли свои места. Владелица кафе, мягкая и красивая женщина, быстро подошла с меню, спросив, что они будут заказывать.
Чэн Сун небрежно заказал напиток, а Су Ли попросил кофе.
Хозяйка была тёплой и изящной женщиной, её улыбка была мягкой и доброй. Она специально спросила Су Ли, сколько сахара он хочет.
Взгляд Су Ли задержался на ней на полсекунды, прежде чем он улыбнулся в ответ:
— Вдвое больше обычного. Я сладкоежка.
Хозяйка мягко ответила:
— Конечно.
Место Су Ли было обращено к стойке кафе, так что одним взглядом он мог видеть, как хозяйка суетится, готовя кофе.
Чэн Сун сразу перешёл к делу:
— Сяо Лю, рассказывай.
Сяо Лю был тем самым человеком, скрывавшим лицо. Прежде чем заговорить, он поправил маску и намеренно понизил голос.
— Несколько дней назад я обнаружил здесь призрачную энергию. Она была очень слабой — этот призрак отлично умеет прятаться. Его присутствие появляется здесь около 8 вечера каждый день, а затем сразу исчезает.
Су Ли наблюдал за говорящим, в его светлых глазах мелькнул слабый блеск.
Он не перебивал.
Сюй Жунь хриплым голосом спросил:
— Где именно 'здесь'?
Сяо Лю нарисовал круг на столе:
— Вся эта улица.
Это была совершенно обычная улица. Одна её сторона была застроена магазинами, а над ними возвышались жилые дома — десятки этажей, более десятка зданий, в которых проживали десятки тысяч людей.
Поиски будут чрезвычайно трудными.
После слов Сяо Лю Чэн Сун нахмурился. Хотя информация информатора была довольно конкретной, выследить скрытого призрака всё равно было бы огромной проблемой.
— Однако... — Сяо Лю достал телефон и показал QR-код для оплаты. — Если вы заплатите мне дополнительные 20 000, я могу указать более точное место.
При упоминании денег внимание Су Ли мгновенно переключилось на Сяо Лю.
Чэн Сун не колебался, сразу же переведя деньги.
Сяо Лю получил в общей сложности 30 000 и радостно сказал:
— Это здание.
Су Ли посмотрел на хозяйку кафе перед собой: "..."
30 000 за одно предложение.
Если бы он знал, что одно предложение может принести столько денег, зачем он вообще устроился на работу в бюро?
Сяо Лю встал:
— Сейчас 7:40. Через двадцать минут появится призрачная энергия. Удачи.
С этими словами он взял телефон и ушёл без лишних слов.
Как раз в этот момент хозяйка принесла Су Ли его кофе с пенкой, аккуратно поставив его перед ним.
Су Ли поднял на неё взгляд, словно видел, как его потерянные 30 000 уплывают прочь.
Хозяйка: "??"
Она улыбнулась:
— Что-то не так, сэр?
Су Ли, подавляя досаду, ответил:
—...Нет.
Хозяйка тепло улыбнулась и отошла.
Как только она оказалась вне зоны слышимости, Чэн Сун сказал:
— Делаем десятиминутный перерыв. После этого прочёсываем всё здание.
Несмотря на своё недовольство, Су Ли отхлебнул кофе — и его глаза слегка сузились от удивления. На вкус он был неожиданно хорош.
Сюй Жунь сильно закашлялся, прикрывая рот и нос:
— Капитан, может, вызовем подкрепление? Втроём мы не управимся даже за всю ночь.
Чэн Сун покачал головой:
— В последнее время паранормальные происшествия участились, бюро и так перегружено. Просто поработаем сверхурочно.
С этими словами он достал телефон и вышел на улицу, чтобы доложить о ситуации.
За столом остался только болезненного вида Сюй Жунь.
Су Ли помешал кофе, взглянул на Чэн Суна, затем шёпотом спросил Сюй Жуня:
— У меня вопрос.
Освещение в кафе было приглушённым, льющимся мягким, тягучим светом, который смягчал черты Су Ли, делая его почти хрупким — в его глазах даже читался оттенок беспомощного замешательства.
Сюй Жунь был необъяснимо терпелив и сказал:
— Что? Спрашивай.
— После перевода на постоянную должность... можно уволиться в любой момент?
Сюй Жунь: "..."
Су Ли смотрел на него ожидающе.
Сюй Жунь должен был рассердиться. Он видел слишком много таких людей — соблазнённых высокой зарплатой бюро, устраивающихся на работу, а через пару дней бросающих её, не выдержав опасности, и оставляющих после себя беспорядок.
Но, глядя на лицо Су Ли, Сюй Жунь обнаружил, что не может разозлиться. Вместо этого он почувствовал разочарование. После таких хороших результатов за последние два дня, с повышением и прибавкой к зарплате на горизонте — как он может всё это бросить?
— Нет. Контракт на постоянной основе заключается на пять лет. Если только ты не станешь инвалидом или не будешь серьёзно ранен, уволиться в этот период нельзя.
Это было способом бюро предотвратить уход сотрудников. Правило было чётко прописано в заявлении на постоянную должность. Поскольку Су Ли уже подал своё и даже подписал официальный контракт, он был связан условиями.
Су Ли: "..."
Заявление подавал прежний владелец тела, но контракт действительно подписывал сам Су Ли — сегодня.
Су Ли опустил ресницы, размешивая кофе с глубоким сожалением.
Его длинные, густые ресницы отбрасывали лёгкие тени на щёки.
Сюй Жунь смотрел на него, ошибочно приняв выражение Су Ли за печаль, и не удержался от утешения:
— Но чем дольше ты работаешь, тем выше зарплата и премии. Не расстраивайся — бюро заботится о своих.
Су Ли рассеянно промычал, затем поднял взгляд, уставившись на хозяйку, вытиравшую стойку.
Внезапно ему в голову пришла идея.
Способ получать высокие вознаграждения, будучи информатором, скрывая свою личность от бюро — и заодно расследовать дело Культа Поклонения Призракам.
Один выстрел — три зайца.
http://bllate.org/book/13787/1216901
Готово:
