Некоторые вещи невозможно замаскировать, как бы вы ни старались.
Человек на видео, несомненно, был реальным.
Выслушав голос своего подчинённого в трубке, Ху Ли поднял глаза и посмотрел на человека, сидящего напротив.
Человек напротив по-прежнему выглядел невозмутимым. Не собираясь больше прислушиваться к их разговору, он некоторое время смотрел на свою чашку, а затем решил встать и налить себе ещё молока.
Этот человек тоже был настоящим. С бьющимся сердцем, дыханием, идентичным лицом и голосом.
Слушая голоса своих подчинённых в трубке, Ху Ли нахмурился и наконец посмотрел на человека, который всё ещё стоял у холодильника и наливал молоко, сказав:
— Простите, что помешал, мне нужно кое-что сделать. Я ухожу.
Цзян Юйцзинь помахал ему рукой с молоком в руках.
Человек, который изначально сидел на диване, быстро ушёл. Звук его телефонного разговора становился всё тише и тише, и после того, как дверь закрылась, наступила полная тишина.
Человек, стоявший у холодильника, осторожно закрыл дверцу и сделал глоток молока.
Когда машина, припаркованная на обочине, уехала, владелец парикмахерской внизу, который всё ещё стриг кого-то, бросил на неё взгляд. Затем он посмотрел на здание, опустил голову и продолжил стричь.
Вскоре после того, как машина уехала, мимо прошёл человек в чёрной шляпе.
Это был Цзян Юйцзинь. Сначала он заглянул в салон и увидел, что там стригут человека. Он прошёл мимо, не поздоровавшись.
Владелец парикмахерской отвел взгляд.
*
Яркая красная машина помчалась по дороге, а Ху Ли быстро вернулся в отдел специальных расследований.
Группа людей, всё ещё находившихся в офисе, собралась вместе, чтобы обсудить события, произошедшие у горного хребта Чжай.
Появление странного вида было внезапным, и его уничтожение прошло быстро. Пока местные жители пытались сообщить о случившемся в местное отделение SIU, кто-то уже заснял, как уничтожают это существо.
Пока отснятый материал передавался из местного отделения в их филиал, отделение на другом конце уже направлялось к трупу существа.
Благодаря невероятной силе и огромному давлению, а также белым волосам, даже не видя 001, они могли примерно определить, кто был на видео.
Однако, чтобы подстраховаться, при уведомлении Ху Ли его подчинённые назвали этого человека «подозреваемый 001».
Кто-то выразил недоумение:
— Как он здесь оказался?
Горный хребет Чжай, пустынная местность у границы с пустыней, была пригодна для жизни только постоянных жителей, привыкших к суровым погодным условиям, или отважных туристов.
— Горный хребет Чжай...
Ху Ли достал из кармана пластиковый пакет и небрежно бросил его тому, кто стоял рядом с ним, сказав:
— Выбрось это.
Человек, стоявший рядом с ним, взял запечатанный пластиковый пакет, посмотрел на номер на нём и на белые волосы внутри и сказал:
— Разве это не улика, которую вице-капитан привёз из заснеженных гор?
Ху Ли лаконично заявил:
— Это подделка.
Это была всего лишь уловка, которую он использовал, чтобы обмануть Цзян Юйцзиня. На самом деле человек, действовавший в глубине заснеженных гор, был грубым, но в то же время тщательным, не оставившим никаких следов.
Человек, державший в руках поддельные улики, не совсем понял, что происходит, но был сильно потрясён.
Передав "улики" другому, Ху Ли открыл свой компьютер и вывел на экран карту.
У него было смутное представление о том, почему 001 появился в этом месте.
Горный хребет Чжай был ближайшей точкой к пустыне Лакуо.
Если больше ничего не случилось, Сюй Тунгуй должен быть там прямо сейчас.
*
Разобравшись с существом, Цзян Юйцзинь подобрал свою сдувшуюся шляпу, надел её и ушёл, прежде чем остальные успели отреагировать.
К тому времени, как прибыли сотрудники филиала SIU, они слышали только рассказы о том, насколько опасной была ситуация в тот момент. Когда они спросили о внешности человека, который разобрался с существом, все покачали головами.
Когда появилось существо, все они были заняты тем, что убегали, стараясь уйти как можно дальше. Они обернулись только тогда, когда почувствовали что-то необычное позади себя.
В этот момент они увидели, что изначально массивное существо лежит на земле, а перед ним стоит человек.
Кто-то сделал видео издалека, и после прибытия сотрудников SIU они передали им запись. На этой записи они увидел лицо человека.
Цзян Юйцзинь продолжал идти в глубь пустыни.
Погода сегодня была не очень хорошей. В пустыне дул ветер, поднимая песок и по большей части закрывая обзор. Можно было разглядеть только то, что находилось на очень близком расстоянии.
Условия, которые показались бы сложными обычным людям, были приемлемы для Цзян Юйцзиня. Пока рядом не было других людей, его передвижениям ничто не мешало.
Не поднимаясь и не спускаясь по песчаным склонам шаг за шагом, он напрямую пересёк холмы. Чёрная фигура появлялась и исчезала в летящем песке.
Место, изображённое на фотографии, которую предоставил владелец парикмахерской, находилось глубоко в пустыне. Пустыня Лакуо в настоящее время известна как самая большая пустыня, и даже её окраины были довольно опасными, часто унося жизни туристов. Очень немногие люди отваживались заходить в её настоящие глубины, и даже местные жители, привыкшие к пустыне, избегали этого места.
Фотография, которую ему дал владелец парикмахерской, была сделана при разных обстоятельствах. Заблудившийся турист попал в пески во время песчаной бури и благодаря череде совпадений и удачи сумел выбраться и был кем-то спасён.
Пустыня была огромной, и при таком темпе Цзян Юйцзиня потребовалось бы почти полдня, чтобы на большом расстоянии смутно различить проблеск зелени.
Когда он добрался до внутренних районов пустыни, солнце на западе уже начинало садиться.
Закат над пустыней всегда был впечатляющим — огненно-красный, огромный, отбрасывающий красные блики на увядшую растительность, медленно исчезающий за песчаными грядами.
Когда солнце зашло, издалека появилось слабое свечение.
Замедлив шаг, Цзян Юйцзинь приблизился к светящемуся пятну вдалеке.
Он прибыл в место, указанное на фотографии.
Изначально бесплодный склон теперь был покрыт жёлтым песком, а там, где когда-то земля была усеяна трупами существ, теперь цвели цветы. Питаясь телами существ, флора здесь буйно разрасталась, представляя собой необычную красоту в бескрайней пустыне.
Однако цветы и растения, питающиеся трупами существ, никогда не могут быть обычными.
Используя сухую ветку, которую он подобрал ранее, Цзян Юйцзинь молча срезал усики растений, которые незаметно расползались в стороны. Он поднял ногу и продолжил идти вперёд.
Из отрубленных усиков растения потекла алая жидкость, капли которой упали на землю, и быстро пророс маленький росток.
Инстанс остался прежним, но с течением времени превратилось в царство, где преобладают странные виды растений.
Огромное пространство, покрытое растениями, простиралось до самого горизонта. Цзян Юйцзинь продолжал идти вперёд, минуя большую яму, которую ранее вырыли существа, минуя ущелья, которые он создал сам.
Он увидел светящуюся область.
Это была длинная лестница, построенная Ши Бу, которая вела в небо. Лестница была разрушена существом, и в воздух поднималась только её половина. Изначально она была завалена большим количеством трупов существ, а теперь служила пищей для растений. На ней росли светящиеся растения, а цветы излучали непрерывный белый свет. Под чистым небом пустыни, сияющим, как звёзды, возникало иллюзорное и нереальное ощущение.
Продвигаясь вперёд, он наткнулся на разбросанные по земле срезанные растения. Кто-то был здесь недавно.
Питанием для здешних растений служили не только мёртвые представители других видов, но и животные и люди, которые по ошибке забредали в эту местность.
Цзян Юйцзинь увидел тела на земле. Судя по их одежде, они были заблудившимися туристами. Из их раскрытых ртов, лежащих на земле, торчали фиолетово-красные побеги. Пройдя несколько дней по пустыне и наконец увидев много зелени, они подумали, что обрели надежду, и радостно встретили свой конец в этой пустыне предполагаемой надежды.
Поправив шляпу, Цзян Юйцзинь направился прямо к огромной яме, где ранее появилась бездна.
Растения в этой местности процветали, не было никаких признаков того, что их уничтожали люди, и не было следов животных или человеческих тел. Те, кто не смог добраться до этого места, уже были поглощены растениями, и их жизни оборвались.
Вдалеке виднелось массивное растение, колышущееся на ночном ветру. Слои листьев образовывали красивые светящиеся узоры.
Должно быть, это самое быстрорастущее растение в этой местности. Цзян Юйцзинь заметил его, но не обратил особого внимания, подойдя к краю гигантской ямы.
Рядом с ямой земля была выжженной до черноты, без единого растения и покрыта следами. Эти следы были оставлены давным-давно, их засыпало жёлтым песком, и они проявились только тогда, когда ветер сдул песок.
Спустя столько лет казалось, что яма стала больше и глубже, и свет не проникал внутрь. Там было совершенно темно.
Не колеблясь, Цзян Юйцзинь перевернулся и спрыгнул вниз.
Быстрый спуск вызвал ощущение падения. Вспомнив, как недавно у него сдуло шапку, он потянулся, чтобы закрепить её, предотвращая потерю снаряжения.
Бездна не появилась снова. Когда он снова почувствовал под ногами землю, он уже стоял на дне ямы.
Дно ямы было не освещённым, совершенно тёмным. Цзян Юйцзинь хорошо видел, но не было света, который мог бы что-то осветить.
Было очевидно, что это место давно исследовано. Слои отпечатков ног, разлагающиеся тела существ, которые кто-то переворачивал, а затем складывал в углу.
Внутри и снаружи всё было тщательно обыскано, и это место, казалось, потеряло свою ценность для расследования. Однако Цзян Юйцзинь не ушёл; он продолжал бродить внутри.
Он искал что-то, вероятность существования чего была крайне мала, или, возможно, его вообще не существовало.
Стеклянный блок, способный записывать изображения, может быть где-то здесь, а может и не быть. В последний раз, когда он убивал здесь странных существ, он вроде бы видел такой предмет.
Но это было уже слишком давно, и местность здесь изменилась, появились следы человеческой деятельности. Крошечный стеклянный блок мог разбиться или потеряться среди этих изменений.
Цзян Юйцзинь воткнул ветку в жёлтый песок, чтобы поддеть трупы существ. За песком виднелась горная гряда, и когда ветка вошла в неё, показалось, что она не пробила почву, а наткнулась на какие-то волокна.
Приложив чуть больше усилий, он проделал большую дыру в волокнах, показав жёлтый песок и другие предметы, которые были внутри.
Земля здесь была не просто землёй; она была живым существом — по крайней мере, когда-то она была живой и нуждалась в пище.
К сожалению, он появился в самом сердце пустыни — негостеприимного места для любого организма. Ему не хватало тел существ, которых он мог бы съесть, а дополнительные питательные вещества были недоступны. Несколько лет подряд он глотал песок и тихо умер, а его тело стало пристанищем для растений.
Цзян Юйцзинь обыскал проглоченный им песок. Кроме высохших трупов животных, он ничего не нашёл.
Затем он открыл еще одну брешь, и еще одну.
Когда он с силой потянул ветку, зажатую в руке, наверху что-то зашевелилось, и растения издали громкий звук.
Кто-то начал избавляться от этого существа.
В этом месте и в это время только один человек мог прийти, чтобы избавиться от этого существа.
Сюй Тунгую не потребуется много времени, чтобы прибыть сюда.
Его руки ускорили движения, открывая ещё одну трещину. Он водил палкой по жёлтому песку, и вдруг она за что-то зацепилась.
Стряхнув песок, он наклонился, чтобы посмотреть, и увидел стеклянный блок, запутавшийся в растительных волокнах.
Даже сейчас стеклянный блок оставался неповреждённым, лишь слегка потёртым.
Отбросив в сторону сухую ветку, Цзян Юйцзинь протянул руку и взял стеклянный блок, слегка надавив на него.
Стеклянный блок не разбился; он остановил руку в последний момент.
Глядя на холодное прозрачное стекло в своей руке, он медленно сел на землю.
Шелест листьев растений над головой мягко отдавался в ушах, а рёв животных, казалось, всё ещё эхом разносился по гигантской яме.
Мерцающий свет от огня и взрывов оружия не переставал вспыхивать, смешиваясь с запахом и липкой субстанцией из бездны.
Тусклые серые зрачки отражали пылающее солнце, кровь пропитала всю одежду, а тело постепенно остывало.
Реальность и прошлое накладывались друг на друга, воспоминания, которые, как считалось, постепенно стирались из памяти, всё ещё глубоко запечатлевались в сознании.
Темное и холодное дно ямы долгое время хранило молчание.
Звуки снаружи исчезли.
Осторожно держа в руке стеклянный блок, Цзян Юйцзинь прислонился к стене и встал.
В темноте стеклянный блок в конце концов вернулся на своё место, а в темноте исчезла и фигура.
______________
Ночью в пустыне было холодно.
Разобравшись с существом на земле и убедившись, что других серьёзных угроз нет, Сюй Тунгуй направился вглубь.
В центральной части он обнаружил гигантскую яму, не покрытую жёлтым песком, обугленную дотла.
Здесь уже был сильный пожар. Должно быть, произошло что-то важное.
Когда он посмотрел в, казалось бы, бездонную пропасть, в его сознании что-то промелькнуло, вызвав лёгкую боль.
Он спустился в глубокую яму, и, когда его ноги снова коснулись твёрдой земли, в нос ему ударил запах разложения.
Не обращая особого внимания на уже умерший странный вид, Сюй Тунгуй включил освещение.
Земля была покрыта слоем жёлтого песка, на котором виднелись следы, частично развеянные вихревыми потоками. Осталась лишь небольшая часть, которая постепенно исчезала.
Кто-то был здесь совсем недавно. Гигантская яма была огромной, её невозможно было охватить взглядом, но он чувствовал, что кроме него здесь никого нет.
Человек, который только что был здесь, уже ушёл, смело и бесшумно. За это короткое время следы, оставшиеся на земле, полностью сдуло ветром.
Его голова всё ещё слегка пульсировала. Сюй Тунгуй взглянул на трупы на земле и кучи песка неподалёку, которые не совпадали. Затем он перевернул трупы.
За трупами были волокна с разрезами, сделанными кем-то, и не только в одном месте. Он проверил каждое место, не оставив ничего без внимания.
Продвигаясь вдоль стены, он наткнулся на ещё одну щель, где с помощью ножа расчистил скопившийся жёлтый песок.
Внутри находился кусок, казалось бы, обычного прозрачного стекла.
*
Ранним утром на станции возле города, расположенного у гор Чжай, появился пассажир в шляпе. Здесь было очень солнечно, и жителям приходилось прикрывать открытые участки кожи, выходя на улицу днём. Он не выделялся среди них, был тихим и молчаливым.
Рядом со станцией стояли люди в форме спецназа, держа в руках телефоны, словно что-то уточняя. Он взглянул на них, а затем отвел взгляд.
От города у гор Чжай до ближайшей пересадочной станции было несколько часов пути. Цзян Юйцзинь иногда открывал глаза, чтобы взглянуть на золотистый пейзаж, но большую часть пути он проспал.
От пересадочного узла до аэропорта, затем от аэропорта до аэропорта города А, когда он вышел из самолёта, гражданин Цзян взял инициативу в свои руки и в течение получаса стоял лицом к стене аэропорта, медленно подавляя тошноту.
На этот раз он не стал пользоваться общественным транспортом, а взял такси прямо из аэропорта до своего дома.
Когда он вернулся, парикмахерская была ещё открыта, и внутри сидела женщина, которая любовалась своей новой причёской. Он встал в дверях, улыбнулся и крикнул:
— Тётя Чжан, ваша новая причёска выглядит отлично.
Казалось, он был искренне впечатлён, и тётя Чжан обрадовалась. Улыбка не сходила с её лица, когда она выходила из парикмахерской.
Владелец парикмахерской наблюдал за человеком, стоявшим перед его магазином. Его взгляд скользнул по небольшому пучку белых волос, выбившихся из-под шляпы, и его глаза яростно сверкнули.
Он распахнул дверь и уже собирался кое-кого ударить, когда Цзян Юйцзинь взволнованно воскликнул:
— Подожди минутку!
Всего через две секунды после паузы человек в шляпе мгновенно убежал.
У владельца парикмахерской быстро застучали виски, пока он стоял в ожидании.
Через две минуты сбежавший человек, наконец, снова спустился вниз.
Дверь захлопнулась, временно закрыв заведение. Владелец парикмахерской пододвинул стул, сел и с напускным терпением спросил:
— Что происходит?
Цзян Юйцзинь снял шляпу, обнажив свои заметные белый волосы.
“…”
Владелец парикмахерской, который только что сел, снова встал, достал из пачки сигарету, закурил и сунул её в рот. Он подошёл к шкафу, взял краску для волос и вернулся на своё место.
Снова взяв телефон в руку, Цзян Юйцзинь медленно объяснил.
Посмотрев на эту фотографию, он немного забеспокоился и решил отправиться в пустыню. Однако он почувствовал, что Ху Ли пристально следит за ним, поэтому нашёл кое-кого, кто разберётся с Ху Ли, а сам отправился в пустыню.
Он объяснил это небрежно, как будто это не требовало долгих размышлений.
Владелец парикмахерской спросил его:
— Кто этот человек?
С того момента, как он увидел человека, находящегося наверху, он понял, что это клон, но он никак не ожидал, что этот человек будет выглядеть и говорить точно так же.
— Ты тоже с ним встречался.
Цзян Юйцзинь вытащил что-то из своего кармана.
Чешуйка, мягко и красиво переливающаяся на солнце. Владелец парикмахерской узнал её: это была чешуйка русалки.
Чешуя короля-русала могла принимать облик любого, кого он видел, включая его голос.
Прежде чем владелец парикмахерской успел заговорить, Цзян Юйцзинь опередил его:
— Я никогда не говорил, что он мёртв.
Все решили, что он погиб, увидев трещину на морском дне, но Цзян Юйцзинь никогда прямо не заявлял об этом.
Рот владельца парикмахерской дернулся.
— Разве я не говорил тебе, что ходил в океанариум?
Цзян Юйцзинь улыбнулся и добавил:
— Он работает там смотрителем и, кажется, неплохо справляется.
Маленькие рыбки, может, и не были очень умными, но они испытывали глубокое уважение к королю океана. Если король приказывал им есть, они ели; их ежедневной задачей было плавать и веселиться без малейшей небрежности. Другие хвалили его за то, что он хорошо выращивал рыб, утверждая, что они с каждым днём становились всё энергичнее, и объясняя это его организационной дисциплиной.
Владелец парикмахерской кое-что вспомнил: раньше он получал от этого человека много уродливых фотографий рыб.
— Но он принадлежит к странному виду. Чтобы стать смотрителем, нужно пройти идентификацию и…
Владелец парикмахерской остановился на полпути, опустил глаза и сказал:
— Лю Чэн всё ещё жив.
Цзян Юйцзинь похвалил:
— Такой умный.
Потом его ударили по голове.
Убрав руку, владелец парикмахерской понял, что произошло.
Королю русалов нужна была личность, чтобы влиться в человеческое общество, и единственным человеком, которого они знали и который мог безупречно подделывать личности, был Лю Чэн. Он мог покупать и продавать информацию и умел подделывать её, не оставляя никаких следов.
— Так где же сейчас Лю Чэн? — спросил Юань Саньшуй.
— Магазинчик в нескольких кварталах отсюда, — сказал Цзян Юйцзинь. — Я же говорил тебе, что там всё дешевле, чем где-либо ещё.
Кроме того, это было то самое место, где он ранее покупал парик.
Все хотели принять участие в поисках Лю Чэна, чтобы выведать все известные ему секреты. Чтобы облегчить себе задачу в будущем, они могли только убить его. Чтобы полностью избежать подозрений, нужно было заплатить небольшую цену. Для Лю Чэна этой ценой стала одна из его рук. Наличие частей его тела на месте преступления сделало бы инсценировку смерти более убедительной.
Пока Лю Чэн скрывался от преследователей, у него был свой способ выживания. Он сменил внешность и открыл магазин в этом месте, самом опасном, но в то же время самом безопасном.
— Кстати, Ху Ли может заподозрить меня из-за Лю Чэна.
Заподозрив неладное из-за того, что Сюй Тунгуй потерял память, Ху Ли купил информацию о нем, задолго до того, как Лу И И сделал то же самое, и обнаружил их связь. Благодаря инциденту в отеле он сделал ряд предположений.
Ранее отдел расследований не мог найти никого, кто бы вёл дела с Лю Чэном, и это тоже было делом рук Ху Ли. Если бы нашли одного человека, раскрылась бы целая цепочка событий, а он не хотел, чтобы сделка между ним и Лю Чэном была раскрыта.
Всё встало на свои места. Владелец парикмахерской что-то понял, опустил голову и спросил:
— Ты планировал это с самого начала?
Гражданин Цзян промолчал, достал телефон, который несколько дней пролежал без дела, и открыл приложение сяосяоле.
В одно мгновение слабая улыбка в уголках его рта исчезла. Владелец парикмахерской спросил, что случилось.
— Я собираюсь убить этого большого рыбного монстра.
Цзян Юйцзинь, державший в руках телефон, был явно раздражён, его брови быстро двигались. Он повернулся к владельцу парикмахерской и пожаловался:
— Он заставил меня пройти больше сотни уровней!!!
“…”
Гражданин Цзян получил ещё один удар по голове, который успешно его успокоил.
Владелец парикмахерской спросил:
— Так что же ты делал в пустыне Лакуо?
— Я ничего не делал. — Играя в сяосяоле без паузы, Цзян Юйцзинь сказал: — Я решил предоставить выбор ему.
Владелец парикмахерской опустил голову, глядя на вонючие белые волосы.
В то время как все считали Сюй Тунгуя самым сдержанным, человек, стоявший перед ним, на самом деле лучше всех умел скрывать эмоции.
Теперь он говорил непринуждённо, но он потратил несколько лет на поиски по всему миру человека, которого считал погибшим.
http://bllate.org/book/13785/1216780
Готово:
