Машина медленно остановилась перед отелем. Ши Бу расплатился и вышел, чтобы зарегистрироваться на стойке регистрации.
Компания забронировала для него роскошный одноместный номер в отеле. Он был ярко освещён солнечным светом и хорошо оборудован. Он огляделся, затем наклонился, чтобы зарядить телефон. Однако, взглянув на электронные часы на столе, он на мгновение замер. Ему нужно было спешить на фабрику на окраине города, но время было не на его стороне. Он убрал зарядный кабель, схватил портфель и быстро вышел из номера.
Он приехал в город F во второй половине дня, чтобы посетить фабрику. Фабрика, расположенная в крупнейшем промышленном парке города, была его целью, помимо прочих задач, — оценить, нуждается ли оборудование в полной модернизации. Ему не хватало эмоционального интеллекта, но интеллектуальных способностей было достаточно. Пока дело касалось работы, он казался вполне нормальным и даже надёжным.
Он провёл весь день и половину вечера в индустриальном парке, немного продлив свою работу. Ему удалось решить накопившиеся проблемы, которые затягивались, и он наконец ушёл до предполагаемого времени закрытия.
В этот час из пригородов в город больше не ходили рейсовые автобусы. Администрация индустриального парка организовала для него транспорт, чтобы он мог напрямую вернуться в отель.
Прощаясь с машиной, которая довезла его до отеля, он вдруг вспомнил, что не проверил, ответил ли его дорогой друг на сообщение. Похлопав себя по карману, он обнаружил, что тот пуст.
Похоже, он забыл свой телефон в индустриальном парке.
Тем временем…
Цзян Юйцзинь всё ещё был на пути в город F. Его веки опустились, отражая почти безжизненное состояние.
Ситуацию было довольно сложно объяснить. Проще говоря, он часто сталкивался с проблемами на шоссе, ведущем в город F. Он отправился в путь во второй половине дня, но у грузовика, перевозившего поросят, по дороге возникли проблемы с грузовым отсеком, из-за чего поросята постоянно выпадали. Несмотря на то, что многие люди помогали собирать поросят и расчищать дорогу, это заняло много времени. Теперь было совсем темно, а он всё ещё был в пути.
В купе были и другие люди, которые болтали и громко разговаривали по телефону. В воздухе витали слабые запахи закусок. Он взглянул на свой почти разряженный телефон, на котором было написано, что заряд критически низкий, и в конце концов медленно закрыл глаза.
*
Ши Бу потребовался почти час, чтобы вернуться в отель, и ещё час, чтобы вернуться в индустриальный парк.
Поскольку дорога туда и обратно заняла два часа, когда он вернулся, в парке на обочине никого не было… кроме одного человека.
На другой стороне дороги фигура в шляпе с опущенными полями, на месте соединения лица с шеей, была отмечена тёмным, зловещим символом «0». Он небрежно удалился.
Ши Бу мельком взглянул на него, не обращая внимания, сосредоточившись на своём телефоне, и вошёл в индустриальный парк.
Парк казался очень тихим; в этот поздний час уличные фонари не горели. Всё было погружено во тьму, кроме будки охранника. Однако охранник внутри не трудился усердно, а спал, склонившись над столом в странной позе.
Ши Бу истолковал это в одностороннем порядке как сон.
Затем что-то нарушило сонное спокойствие. На крыше фабричного здания появилась тёмная тень, которая спустилась с неё. Её конечности двигались резко и пугающе.
Этих существ было больше, чем одно. Стоя на земле и освещённые сзади, люди могли видеть многочисленные плотно прижавшиеся друг к другу фигуры, которые непрерывно ползли. Их формы выходили за рамки нормального воображения.
Эти неопознанные существа были крупными и быстро передвигались, ползя вперёд. Всего за мгновение щупальца на их головах оказались прямо перед глазами Ши Бу, нацелившись точно на его зрачки.
Ши Бу инстинктивно потянулся к ближайшему уличному фонарю, но прежде чем он успел дотронуться до него, что-то сверкнуло в воздухе. Огромное щупальце было отрублено в воздухе, едва не задев нос Ши Бу, и упало на землю.
С крыши фабрики спрыгнула фигура, черты лица которой слабо освещались бледным лунным светом, а одежда развевалась на ветру.
Высокий и красивый, похожий на старшеклассника.
Чэнь Цзин легко приземлился на землю, присел на корточки, а затем вскочил. Длинный нож в его руке на мгновение сверкнул на свету, безжалостно пронзив панцирь странного существа и отделив от него большую часть. Странное существо было рассечено пополам, из него мгновенно хлынула зелёная жидкость.
*
Наконец сойдя с междугороднего автобуса, Цзян Юйцзинь немного посидел на обочине, а затем остановил машину. Он поехал в отель, который Ши Бу назвал ему по телефону, но на стойке регистрации узнал, что человек ещё не вернулся. Тогда он проверил адрес фабрики, где располагалась компания Ши Бу, и вышел из отеля, взяв такси до окраины.
Поездка из города на окраину была долгой. Водитель, казалось, был доволен и всю дорогу болтал. Цзян Юйцзинь, всё ещё ощущая последствия поездки на автобусе, обычно разговорчивый в городе, прислонился к окну, наслаждаясь ветром снаружи, и почти ничего не говорил.
Когда они были ещё далеко от пункта назначения в промышленном парке, водитель остановился. Цзян Юйцзинь слегка наклонилась вперёд, чтобы выглянуть в окно, и увидела, что дорога впереди перекрыта несколькими шлагбаумами, указывающими на то, что проезд закрыт.
Взглянув на карту, водитель сказал:
— Промышленный парк недалеко, но, к сожалению, отсюда вам придётся немного пройтись пешком.
Цзян Юйцзинь вышел, а водитель развернулся и уехал.
Когда его ноги снова коснулись земли, подул ночной ветер, проясняя его слегка затуманенное сознание.
Впереди простиралась дорога, разделявшаяся на две тропинки. Цзян Юйцзинь огляделся и в неосвещённой части, куда не попадали фары, заметил фигуру, по-видимому, в шляпе, появившуюся из ниоткуда.
Подойдя ближе, Цзян Юйцзинь вежливо поздоровался и спросил:
— Вы знаете, как добраться до индустриального парка?
Человек на другой стороне поднял взгляд, издав непонятный хриплый звук, и скривил губы. Вместе с надписью «0» на лице он указал направление и медленно произнёс:
— Туда.
Цзян Юйцзинь взглянул на человека, улыбнулся, кивнул в знак благодарности и направился в указанном направлении.
*
Парк кишел насекомоподобными существами, не поддающимися описанию.
Чэнь Цзин спас человека, появившегося в парке, и отвёл его в относительно безопасное место, спросив:
— Что вы здесь делаете?
Ши Бу уже собирался ответить, но, увидев высокого и красивого старшеклассника, вспомнил, что Цзян Юйцзинь упоминал по телефону. Поэтому он закрыл рот, решив промолчать.
Другая сторона промолчала. Выражение лица Чэнь Цзина не изменилось, когда он сказал:
— Здесь очень опасно. Вам лучше уйти первым
Вскоре появился Сяо Пан, указал направление и сказал:
— Здесь опасно. Эта территория зачищена. Просто идите в этом направлении, и вы сможете уйти.
Этих существ было слишком много, и на тот момент они не могли расправиться со всеми, поэтому им пришлось временно прокладывать путь.
Ни он, ни Чэнь Цзин не ожидали, что в первый же день в городе F они столкнутся с кем-то, связанным с «Зиро». Проследив за этим человеком, он внезапно исчез, и это совпало с появлением этих существ.
Это муравьи, названные так, не имели никакого отношения к муравьям. Они передвигаются группами, демонстрируют территориальное поведение и прогоняют всех и вся, кто вторгается на их территорию.
Индустриальный парк, очевидно, был объявлен территорией муравьев.
Хотя было неясно, как человек выпустил этих существ, было очевидно, что эти странные виды тесно связаны с ним.
Не обращая внимания на предложенный Сяо Паном маршрут, Ши Бу продолжил идти к зданию, в котором он уже был.
Ему нужно было забрать свой телефон; это была его цель, всё остальное было просто ненужным вмешательством.
Его шаг ускорился, когда он миновал металлические перила.
Металлические перила оторвались, скрутились и деформировались, быстро меняя форму в его руках.
В его руке появилось серебряное оружие, направленное на приближающихся муравьёв-переростков.
Маленькая пуля пробила тело муравья, и менее чем через секунду существо взорвалось.
Он прошёл сквозь группу странных существ, непрерывно целясь из пистолета в приближающихся муравьёв.
В ночи раздавались взрывы. Металлические перила и фонари вдоль его пути сильно деформировались, образуя дуги, которые почти невозможно создать с помощью человеческой силы.
Количество муравьёв быстро уменьшалось.
Возможно, этот человек вообще не нуждался в защите. Количество металлических предметов на пути уменьшалось, а его огнестрельное оружие без труда переключалось с одной волны на другую, не переставая, казалось бы, бесконечно. Существа уничтожались издалека, не имея возможности приблизиться к нему.
Чэнь Цзин нахмурился:
— Ши Бу?
Сяо Пан не реагировал, пока тела муравьёв не упали рядом с ним. Он быстро схватил оружие в руку, и его не очень большие глаза слегка расширились.
Вскоре расчистили новый путь, и они увидели, как человек впереди вошёл в здание.
Стены здания, казалось, были сделаны из особого материала, непроницаемого для острых ног муравьёв. Они столпились снаружи, пытаясь прорваться внутрь, издавая пронзительный звук с особыми звуковыми волнами.
Уклоняясь от атак существ, Сяо Пан контратаковал, а затем, когда существа были обездвижены, закрыл уши, пытаясь заглушить пронзительный шум.
Очевидно, что человек, находившийся в здании, тоже не мог выносить этот звук. Окно на одном из этажей здания открылось, и появилась фигура, несущая на плече что-то гораздо более крупное, чем предыдущее огнестрельное оружие.
“…”
Бум! Раздался громкий звук, за которым последовало непрекращающееся жужжание в ушах, а затем внезапно всё стихло.
И действительно, мир затих. Количество муравьёв резко сократилось, и шуршание их лапок значительно уменьшилось.
Сяо Пан воспользовался возможностью оглядеться, пытаясь понять, откуда появляются эти постоянно возникающие существа. Его взгляд остановился на определённом направлении, и он толкнул локтем человека рядом с собой, нерешительно сказав:
— Этот человек… кажется знакомым.
Чэнь Цзин вонзил нож в брюхо муравья, который всё ещё пытался приблизиться. Затем он повернул голову, следуя взглядом за Сяо Паном.
“…”
Позади ползущих фигур кто-то выглядывал из-за входа в парк, по-видимому, пытаясь связаться с охранником, стоявшим в будке.
Охранник уже окончательно заснул. Следовательно, человек перелез через ограждение и вошёл в парк.
У Чэнь Цзина начала болеть голова.
Поручив Сяо Пану найти источник этих существ, Чэнь Цзин быстро побежал ко входу.
Некоторые из муравьёв почувствовали неладное и тоже бросились к человеку у входа.
Человек, стоявший там, расширил глаза, по-видимому, застигнутый врасплох.
Чэнь Цзин был быстрее этих существ. Он разрубил муравья, направлявшегося к Цзян Юйцзиню, пополам, вовремя отступив назад и избежав брызг зелёной вязкой жидкости.
Честно говоря, Цзян Юйцзинь был искренне поражен.
Это был его первый раз, когда он столкнулся с такими большими хлопающими крыльями жуками.
Старшеклассник отвёл его в сторону, нахмурив брови, и спросил:
— Как ты здесь оказался?
Цзян Юйцзинь объяснил:
— Я хотел попробовать фирменное блюдо города F. Я не знал, когда ты вернёшься, поэтому пришёл один
— Я сказал, что хочу посетить парк, и водитель высадил меня здесь. — Он почесал голову. — Похоже, это не то место.
Абсурдная причина, но почему-то она имела смысл в контексте этого человека.
Чэнь Цзин:
— ...Действительно, это не то место.
Наблюдая за ползающими вокруг него насекомыми, Цзян Юйцзинь спросил:
— Эти существа из игры?
Поражённый, он сказал:
— В этой игре действительно происходят странные вещи.
Чэнь Цзин промолчал, намереваясь увести человека в более безопасное место.
Сяо Пан подбежал к нему, тяжело дыша, и заявил, что нашёл источник появления этих существ, но не может справиться с ним в одиночку.
Пока он говорил, позади него раздалось несколько выстрелов.
Наконец-то забрав свой телефон, Ши Бу повернулся ко входу, собираясь вернуться и отдохнуть. Среди движущихся существ он заметил человека, стоявшего у входа.
Цзян Юйцзинь взглянул на него, ничего не сказав, и слегка пошевелил пальцами.
Только Ши Бу понял его намерение.
Это был сигнал к тому, чтобы быстро разрешить ситуацию и покинуть это место.
Мгновенно среагировав, Ши Бу спрятал только что полученный телефон в карман, прикоснувшись к металлу поблизости.
Почти мгновенно весь металлический корпус снаружи фабричного здания исчез.
В отличие от предыдущих случаев, когда он стрелял по одному, на этот раз он направился прямо в ту сторону, откуда только что пришёл Сяо Пан.
В парке внезапно воцарилась тишина, за которой последовала яркая вспышка. В свете, который они увидели позади себя, они увидели бесчисленное количество безжизненных муравьёв, поднявшихся в воздух.
Помимо того, что Ши Бу казался глупым, на самом деле он был очень эффективен в своих действиях.
Он быстро засыпал яму, из которой появились муравьи, уничтожив оставшихся существ.
Выполнив задание, Ши Бу отвел взгляд и направился к выходу.
Прежде чем он успел глупо улыбнуться, Цзян Юйцзинь взял инициативу в свои руки, тепло похлопал парня по плечу и похвалил:
— Дружище, ты действительно потрясающий.
Он умел хвалить людей и сохранять определённую дистанцию, быть дружелюбным, но при этом сохранять чувство отстранённости.
Но это не имело значения: Ши Бу умел принимать комплименты. Услышав похвалу, он широко улыбнулся. К счастью, он стоял спиной к двум старшеклассникам, и его не было видно.
Двое старшеклассников наблюдали за парнем с растрёпанными волосами и непринуждённой манерой держаться, который осмелился взять под руку человека, с которым только что познакомился.
Ши Бу рассмеялся, и Цзян Юйцзинь тоже засмеялся и тихо сказал:
— Мы не знакомы. Не разговаривай ни с кем по дороге обратно. Если что-то понадобится, мы поговорим об этом завтра.
Очень послушный и честный мужчина кивнул. Цзян Юйцзинь похлопал его по плечу и отошёл, присоединившись к старшеклассникам.
Это была просто случайная встреча. В тишине Ши Бу ушёл один, а Цзян Юйцзинь повернулся, чтобы снова взять старшеклассника под руку, и, улыбаясь, спросил:
— Так почему вы здесь?
Тот же вопрос, который старшеклассник задал ему ранее, теперь обращён к ним.
Сяо Пан был занят тем, что придумывал оправдания, а Чэнь Цзин невозмутимо сказал:
— Мы участвуем в общественном проекте. Мы кое-что здесь оставили и вернулись за этим.
Цзян Юйцзинь поднял бровь, а затем кивнул.
Сяо Пан был в этом хорош и сумел найти способ вернуться в город поздно ночью.
Когда машина въехала в город, Цзян Юйцзинь вышел на середине пути, небрежно сказав:
— Отель, в котором я оостановился, находится неподалёку, так что я выйду здесь.
Выйдя из машины, он остановился на обочине и посмотрел вслед уезжающему автомобилю.
*
Ночью автобусы из пригородов в город больше не ходили. У Ши Бу разрядился телефон, и ему ничего не оставалось, кроме как вернуться в город пешком.
Через несколько часов, а может, и быстрее, он наконец снова увидел огни города.
Хорошая новость была в том, что он вернулся в город, но плохая новость была в том, что отель всё ещё был далеко.
Наверное, уже было довольно поздно. Большинство магазинов было закрыто, за исключением круглосуточных.
На улицах было мало людей. Некоторые рабочие разъезжали по городу на электрических ослах. Повернув за угол, он увидел ещё один магазин — самое яркое пятно на улице.
— Добро пожаловать, приходите ещё, — приветствовал его звук открывающейся двери магазина.
Ши Бу обернулся и увидел, как кто-то выходит из магазина с бутылкой воды в руках.
Резкие черты лица, серо-стальные глаза, одет в чёрный боевой костюм, мышцы рельефные.
Ши Бу помолчал, затем помахал рукой.
— Брат Сюй!
Сюй Тунгуй покосился на него, и в его неестественно серых глазах отразилось сильное чувство неловкости.
Ши Бу, казалось, родился без системы эмоционального восприятия. Поворачиваясь на пятке, он радостно направился к человеку, стоявшему у входа в магазин, и сказал:
— Ты действительно ещё жив!
Этот человек знал его.
Сюй Тунгуй молча посмотрел на собеседника, наблюдая за ним.
Ши Бу спросил:
— Почему ты не поехал в город А, чтобы увидеться с ним?
— С ним, — Сюй Тунгуй опустил глаза и медленно произнёс имя, — Цзян Юйцзинь?
Он угадал правильно.
Лицо человека, стоявшего перед ним, изменилось, словно от удивления:
— Ты действительно назвал его по имени?
Сюй Тунгуй медленно постукивал пальцами по бутылке с водой, не отвечая на вопрос, а вместо этого спросив:
— Он сказал тебе, что мы расстались?
Ши Бу был поражён этим вопросом.
— Он никогда не говорил мне об этом.
Сюй Тунг перестал постукивать пальцами по бутылке.
Правда выплыла наружу.
“…”
На углу улицы Цзян Юйцзинь почувствовал себя неловко, оставив этого глупого парня бродить по городу, поэтому он обыскал половину города и наконец нашёл его.
Цзян Юйцзинь медленно опустился на корточки в углу, в отчаянии закрыв лицо.
Он опоздал.
http://bllate.org/book/13785/1216746
Готово:
