Обсуждая новости по телевизору, две тётушки начали сплетничать о том, что происходит по соседству. Цзян Юйцзинь, желая послушать, наклонился ближе, но из-за его попытки подслушать у него возникли проблемы с боссом парикмахерской, который ударил его по голове за то, что он мешал работать.
Он медленно вернулся в исходное положение.
Пока они обсуждали местные новости, одна из тётушек хлопнула себя по бедру и сказала:
— Теперь я вспомнила, разве рядом с нашим районом нет недостроенного здания? Я слышала от Сяо Су с третьего этажа, что однажды вечером, когда она шла мимо по короткой дороге, ей показалось, что она видела кого-то внутри здания.
У другой тётушки ёкнуло сердце, и по спине пробежала дрожь.
Цзян Юйцзинь внимательно слушал, но ему казалось, что он что-то упускает. Не оборачиваясь, он помахал владельцу парикмахерской и сказал:
— Принеси мне немного семян дыни.
“…”
В итоге Цзян Юйцзинь был выгнан из магазина владельцем, который сжал кулаки.
Дверь магазина была звуконепроницаемой; стоя снаружи, Цзян Юйцзинь не слышал, что говорили внутри. Он всё ещё хотел послушать сплетни, но, поразмыслив, решил купить пачку сигарет, чтобы подкупить хозяина и вернуться внутрь.
Магазинчик был спрятан за углом улицы, в окружении магазинов, которые то открывались, то закрывались. В конце концов, он остался единственным работающим магазином, а остальные закрылись.
Подойдя к входу в магазин, он заметил, что внутри всё выглядело не так, как обычно.
Самым заметным изменением стало то, что кассир с энтузиазмом поднял руку и не опускал её.
Когда Цзян Юйцзинь подошёл, автоматические двери открылись. Посмотрев на кассира, он сказал на ходу:
— Пачку сигарет.
Он сделал паузу, пытаясь сообразить, и добавил:
— Чуть более дорогие.
В круглосуточном магазине было пугающе тихо. Кассир не отвечал, его взгляд был прикован к одной точке, и единственным звуком была приветственная музыка, которая играла, когда открывалась дверь с датчиком движения.
Проследив за взглядом кассира, Цзян Юйцзинь увидел человека в шляпе и маске, который стоял неподалёку и целился в кассира из пистолета.
Пистолет не выглядел обычным: у него был уникальный дизайн с тёмно-красными линиями, которые, казалось, двигались и излучали слабый свет.
Очевидно, это было совершенное ограбление круглосуточного магазина.
Временно отвлекшись от сигарет, Цзян Юйцзинь, казалось, не замечал напряжённой атмосферы. Он развернулся и пошёл к грабителю с пистолетом.
Когда он подошёл ближе, человек в шляпе и маске мгновенно направил на него пистолет и низким угрожающим голосом предупредил:
— Не подходи ближе.
Но Цзян Юйцзинь подошёл ближе. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть пистолет, а затем спросил грабителя:
— Ты знаешь, что это такое?
Грабитель помедлил, а затем упрямо ответил:
— Конечно, знаю.
Цзян Юйцзинь, заинтересовавшись, продолжил расспрашивать:
— Откуда ты его взял?
Кассир: “...”
Эти двое внезапно начали разговор, и он почувствовал, как у него затекла поднятая рука.
Человек в шляпе и маске, крепче сжимая пистолет, не ответил на вопрос Цзян Юйцзиня.
Цзян Юйцзинь положил руку на плечо грабителя и сказал:
— Почему ты такой замкнутый?
Грабитель попытался пошевелиться, но почувствовал странное ощущение в области шеи. Опустив голову, он увидел маленький, похожий на нож предмет, который появился из ниоткуда, тонкий и заострённый, и коснулся его кожи. Казалось, что он может пронзить его шею, если приложить немного усилий.
Его поднятая рука необъяснимым образом начала неметь, из-за чего ему стало трудно напрягаться. Пистолет, который он держал, начал выскальзывать, но в конце концов его подхватила слегка бледная рука.
Цзян Юйцзинь взял пистолет и посмотрел на него, прежде чем повернуться к кассиру, который всё ещё держал руку поднятой.
— Это игрушечный пистолет, — сказал он.
Хотя это было не совсем так, искренность в выражении лица Цзян Юйцзиня заставила кассира засомневаться, и он осторожно опустил руку.
Затем человек, который вмешался, вывел мужчину в шляпе из магазина.
Выйдя из магазина, Цзян Юйцзинь повёл мужчину в узкий переулок, где не было камер наблюдения. Он взглянул на пистолет и небрежно заметил:
— Ты используешь это, чтобы ограбить магазин? Как жалко.
Чувствуя себя необъяснимо оскорблённым, мужчина не решался заговорить или сделать какое-либо ненужное движение.
Цзян Юйцзинь снова опустил голову и спросил:
— Откуда ты это взял?
Почувствовав серьёзную угрозу, мужчина замешкался, прежде чем признаться:
— Это… мне дал кто-то другой.
Цзян Юйцзинь терпеливо настаивал:
— Кто тебе это дал?
Мужчина упомянул, что это было от их босса.
Цзян Юйцзинь усмехнулся:
— Не мог бы ты познакомить меня с ним?
Мужчина казался вежливым, хотя что-то все еще прижималось к его шее.
Мужчина в шляпе мог только указывать путь. Они шли вместе, рука об руку, стараясь не привлекать внимания на улице.
Во время их прогулки Цзян Юйцзинь небрежно спросил, и, поскольку жизнь этого человека всё ещё была в его руках, тот рассказал всё, что знал.
Он работал на босса, который отвечал за сбор информации о странных видах и игроках, а иногда и за добычу припасов, когда их не хватало. Пистолет тоже был предоставлен боссом. Однако эта попытка добыть припасы закончилась тем, что ему стали угрожать.
Пока мужчина продолжал говорить, Цзян Юйцзинь понял:
— По сути, вы — секта.
Мужчина поперхнулся из-за его слов.
Когда они пересекли несколько улиц, толпа поредела, что означало потенциально опасную зону. Цзян Юйцзинь зевнул, гадая, сколько ещё им идти.
Полдень действительно был подходящим временем для сна, но не для того, чтобы находиться в таком месте.
Не помня о том, что он сам встал с постели в полдень, гражданин Цзян был сосредоточен исключительно на мысли о том, чтобы вздремнуть.
Мужчина в шляпе признал, что им осталось пройти примерно треть пути.
Когда они приблизились к последнему отрезку пути, на пустыре показалось ветхое здание, покрытое зелёной тканью. Ржавые стальные каркасы окружали здание, а серые стены были обветшалыми и покрытыми зелёными наростами, похожими на мох.
Взгляд мужчины был прикован к этому зданию, очевидно, к месту их назначения.
— Значит, это ваша группа появлялась здесь посреди ночи.
Цзян Юйцзинь взглянул на мужчину, выражение его лица было трудно понять.
— Тебе не кажется, что в таких условиях ты заплесневеешь?
Мужчина предпочел не отвечать.
Не ожидая ответа, Цзян Юйцзинь направился к зданию.
При входе в помещение, обтянутое зелёной тканью, свет мгновенно потускнел, а воздух, казалось, стал влажным.
На первом этаже хранились бытовые отходы и другие предметы, выглядевшие относительно новыми, — свидетельства того, что здесь когда-то жили.
Когда Цзян Юйцзинь оглядел помещение, мужчина издал первобытный крик:
— Помогите!
Цзян Юйцзинь взглянул на него с некоторым удивлением.
После такого долгого путешествия этот человек все еще обладал такой энергией.
Возможно, этот первобытный крик послужил сигналом, и на лестнице, ведущей в подвал, замелькали тени, а затем выбежали несколько человек с одинаковыми пистолетами в руках.
Увидев знакомые лица, мужчина в шляпе наконец немного расслабился. Он уже собирался что-то сказать, но увидел, что другой человек достаёт тот же пистолет, который у него забрали.
Цзян Юйцзинь любезно повернул к нему голову и сказал:
— Вот как нужно это использовать.
Мужчина в шляпе, посмотрел на человека с пистолетом, который без колебаний нажал на спусковой крючок.
В одно мгновение затвердевший цемент разлетелся вдребезги, земля провалилась, и несколько человек на лестнице даже не успели среагировать, прежде чем рухнуть вниз.
Мужчина наблюдал, как рвётся арматура и пробиваются слои бетона, и его глаза расширялись от удивления.
Казалось, он понял смысл предыдущего комментария:
«Использовать эту штуку, чтобы ограбить магазин? Как жалко.»
Выстрелив, Цзян Юйцзинь уже собирался небрежно выбросить пистолет, но вдруг кое-что пришло ему в голову. Он покрутил пистолет в руке и в конце концов положил его обратно в карман.
Из огромной дыры, образовавшейся после выстрела, донёсся болезненный крик. Мужчина в шляпе, который теперь совсем затих, не мог заставить себя заговорить. И только когда он увидел, как с лестницы спрыгивает мужчина, он невольно крикнул «Брат» с надеждой в глазах.
У мужчины, к которому обращались «брат», были татуировки на руках, а в руке он держал пистолет.
Бах—
Мужчина с татуировками держал в руках обычный пистолет. После выстрела у мужчины в шляпе появилась дыра во лбу, и он безвольно упал назад, а в его глазах всё ещё горел огонёк.
Татуированный мужчина перезарядил пистолет и сделал ещё несколько выстрелов в образовавшуюся дыру, не выказывая никаких эмоций.
— Бесполезно, не могут остановить даже одного человека.
Крики из дыры прекратились.
Убив нескольких человек в яме, он посмотрел на Цзян Юйцзиня, который спокойно стоял в стороне, и снова поднял пистолет.
Пули вылетали наружу только для того, чтобы быть надежно пойманными его рукой.
Цзян Юйцзинь взял пулю и без усилий подбросил её, как монетку.
У мужчины, державшего пистолет, была прострелена лопатка. Он опустил голову и увидел необъяснимую дыру в своём теле, из которой начала сочиться кровь.
Человек по ту сторону дыры усмехнулся.
— Хоть что-то полезное.
В мгновение ока человек, который изначально находился на расстоянии, внезапно оказался рядом с ним, и по его шее поползло странное ощущение.
Быстро среагировав, татуированный мужчина попытался освободиться, но его удержали.
Цзян Юйцзинь пнул ногой пистолет, выпавший из рук упавшего в яму человека, и протянул его татуированному мужчине.
— Отведи меня к тому, кто это сделал.
Татуированный мужчина, более опытный, чем мужчина в шляпе, сумел сохранить самообладание и не ответил на вопрос Цзян Юйцзиня, а вместо этого спросил:
— Кто ты?
Со слабым щелчком Цзян Юйцзинь ловко вынул магазин из пистолета, который держал татуированный мужчина, и вытащил пулю.
На этот раз пуля была нацелена на сердце.
Капля пота скатилась по его лицу, когда татуированный мужчина сказал:
— Я возьму тебя с собой.
Цзян Юйцзинь перезарядил магазин.
— Тогда пошли.
Эта дорога была довольно длинной, она проходила через городские и пригородные районы и в конце концов уходила глубоко в горы. Однако благодаря компании сяосяоле путешествие было относительно приятным.
В глубине гор сигнал был слабым, «Сяосяоле» не работало, а заряд телефона был опасно низким. Цзян Юйцзиню пришлось убрать телефон и начать наслаждаться пейзажем.
Честно говоря, в густом лесу в горах особо нечем было любоваться. Он решил развернуться и поболтать с мужчиной, находившемся рядом.
Пройдя небольшое расстояние, он узнал, что организация называлась [«Зиро»], что означало существование за пределами всех игроков. Место, куда они направлялись, было филиалом организации, и человек, которого они искали, тоже был её членом.
Цзян Юйцзинь, опустив веки, слегка приподнял бровь и заметил:
— Вы, ребята, каждый день выглядите такими энергичными. — Удивительно, что у них ещё оставались силы на всё это.
Услышав такое замечание, татуированный мужчина поджал губы и предпочёл промолчать.
Только когда они обогнули небольшую гору, показался полуразрушенный деревянный дом, и татуированный мужчина провёл его внутрь.
Из-за незалеченных ран состояние человека было плохим; его лицо заметно побледнело. Он указал на резной шкаф красного дерева и сказал:
— Просто открой дверцу этого шкафа.
Цзян Юйцзинь не двигался, и татуированный мужчина, превозмогая боль в руке, в конце концов открыл дверцу шкафа.
За дверцей шкафа была металлическая дверь.
На ней была очевидная машина для ввода пароля, и татуированный мужчина ввёл ряд цифр. Пароль был верным, и металлическая дверь открылась.
Главная дверь автоматически открылась, и за ней оказалась лестница, которой, казалось, не было конца.
Увидев лестницу, Цзян Юйцзинь мысленно сравнил её с лестницей, по которой он ходил в поместье раньше, вспомнив ощущение подъёма и спуска, погрузившись в лёгкую тишину.
Тем не менее он спустился по лестнице.
К счастью, хотя лестница и казалась длинной, добраться донизу не заняло много времени.
Вокруг никого не было; все комнаты были закрыты, а за углом виднелась лестница, ведущая вглубь.
Цзян Юйцзинь не особенно интересовался организацией и не хотел осматриваться. Он спросил человека, стоявшего рядом с ним:
— Где человек, который всё это делает?
Мужчина с татуировкой ответил:
— В самом низу.
Таким образом, Цзян Юцзинь продолжил спуск.
Дальше, в отличие от ярко освещённого предыдущего этажа, было тускло, а точнее, совсем не было освещения, только фонари, едва освещавшие путь.
Не включая фонарик на телефоне, Цзян Юйцзинь заглянул внутрь и увидел огромные клетки, стоявшие по обеим сторонам прохода. В большинстве из них находились существа.
Чудовищные, странные, эти существа были необычными. Все они были живы, некоторые бодрствовали, совершенно обезумев, сталкивались в своих комнатах, но не издавали ни звука из-за специального звукопоглощающего материала.
Виды варьировались от высших до низших категорий, хотя высших было мало, а большинство были обычными.
Пока Цзян Юйцзинь наблюдал за пленными существами, сзади послышался слабый звук. Цзян Юйцзинь обернулся и увидел людей в специальной одежде, закрывающей их лица, которые толпились наверху и внизу лестницы.
В этом нет ничего удивительного.
Татуированный мужчина неловко скосил глаза, вводя пароль, и его движения были не такими плавными, как обычно, в отличие от ввода обычных паролей. Отделение не должно было быть таким пустым.
Если он правильно догадался, этот пароль, который ввел мужчина, действовал как сигнал, уведомляющий о вторжении постороннего при вводе. Возможно, чтобы помешать ему сбежать до того, как он войдёт, эти люди ждали, пока он достигнет этого уровня, прежде чем действовать.
Довольно умен, но не очень.
Словно не замечая людей на лестнице, он снова взглянул на существ в клетках и с любопытством спросил татуированного мужчину рядом с ним:
— Для чего вы их используете, продаёте?
Татуированный мужчина не ответил. Человек, стоявший на лестнице, поднял оружие, явно модифицированное, и прицелился в него. Его поведение сильно отличалось от того, что демонстрировали люди в недостроенном здании, он был более тренированным и дисциплинированным.
Неожиданно татуированный мужчина, который всегда балансировал на грани смерти, был легко освобождён.
Как только он освободился, человек на лестнице начал беспорядочно стрелять в том направлении, где стоял Цзян Юйцзинь, наполняя воздух дымом.
Когда дым постепенно рассеялся, другие подошли с оружием в руках и обнаружили, что человек, который должен был там находиться, исчез.
Словно внезапно что-то осознав, татуированный мужчина потянулся к ключам, висевшим у него на поясе, но обнаружил, что те исчезли.
В темноте раздалось несколько приглушённых звуков, которые внезапно усилились, смешиваясь с шуршанием и скрежетом ползущих существ и низким рёвом. Он поднял глаза и встретился взглядом с огромными тёмными вертикальными зрачками.
Злоумышленника, проникшего в помещение, нигде не было видно, но существа появились на том месте, где он стоял.
Когда сверху донеслись крики, Цзян Юйцзинь уже направлялся вглубь.
В самой дальней части этого небольшого помещения, похожего на базу, была только одна комната, прямо в конце коридора. По сравнению с верхними этажами этот уровень был заметно более примитивным.
Пройдя по захламлённым коридорам, он добрался до двери и вежливо постучал.
Изнутри не последовало никакого ответа, поэтому он ворвался внутрь.
Это была довольно маленькая комната, неосвещённая, если не считать голубого свечения большого электронного экрана, занимавшего всю стену. Свет освещал человека, ссутулившегося над столом, окружённого нагромождением контейнеров с едой, коробками из-под лапши быстрого приготовления и разбросанными повсюду пакетами для мусора.
Не нужно было долго думать, чтобы понять, как этот человек жил последние несколько дней.
Увидев пистолет в руках мужчины в шляпе, Цзян Юйцзинь заподозрил неладное, но теперь, увидев беспорядок, он окончательно убедился, что это был старый знакомый.
Он пнул человека, лежавшего на столе и спавшего, прямо в спину.
— Просыпайся, — сказал он.
Его удар был неслабым, и человек на столе издал испуганный возглас «А-а-а» и мгновенно проснулся. Он повернул голову и выпалил:
— Кто ты?
Затем он получил еще один удар ногой.
На этот раз он был полностью в сознании. Несколько мгновений он внимательно рассматривал человека, стоявшего позади него, размышляя, сосредоточившись на чёрных волосах, а затем неуверенно произнёс:
— 001?
Цзян Юйцзинь усмехнулся.
Верно. Перемены были довольно разительными, неудивительно, что он сразу не узнал его.
Он спросил:
— Где Юань Саньшуй и остальные?
Цзян Юйцзинь ответил:
— Босс, наверное, всё ещё кому-то стрижёт волосы.
Убрав немного мусора, чтобы освободить себе место, Цзян Юйцзинь сел и даже позаботился о том, чтобы зарядить свой телефон. Он вкратце рассказал о своём путешествии сюда, а затем спросил:
— Как ты здесь оказался?
Задав вопрос, он мысленно подготовился к любому ответу, который мог получить.
Ши Бу, занявший двенадцатое место и известный как «Мобильная оружейная палата», на самом деле был не самым сообразительным персонажем, проявляя некомпетентность как в игре, так и в реальной жизни. После выхода из игры он, казалось, не продвинулся ни на шаг. Независимо от ответа, это не стало бы неожиданностью.
После столь долгого времени, наконец-то встретив друга, Ши Бу начал сетовать на свою несчастную судьбу:
— После освобождения я сначала работал в лаборатории, но её закрыли из-за бесчеловечных исследовательских проектов. Затем я устроился на фабрику по производству огнестрельного оружия, которую через несколько дней закрыли. Наконец, я попробовал работать официантом, но ресторан закрыли из-за использования мяса странных видов.
— Теперь эта организация была готова принять меня, обеспечить едой и жильём. Я надеюсь, что это продлится долго.
— ...Кстати, — спросил Цзян Юйцзинь, — сколько там платят?
Ши Бу:
— Двадцать пять сотен в месяц, работаю круглый год без выходных.
Цзян Юйцзинь потерял дар речи и невольно взглянул на опустевшие верхние этажи.
Эта организация, вероятно, просуществовала бы недолго, во многих смыслах этого слова.
http://bllate.org/book/13785/1216739
Готово:
