Ривер и Аспен внимательно наблюдали за мужчиной, чтобы ничего не упустить. Он проявлял невероятное терпение к каждому пациенту, тщательно проводя осмотр. К моменту, когда он покинул помещение, уже раздался звон колокола.
Актёр скрылся в комнате, в которую они ранее не могли попасть из-за закрытой двери — кабинете директора.
— Мы нашли директора. Жаль, что не попытались проскользнуть внутрь вместе с ним...
— У нас ещё будет возможность, рано или поздно.
В правом крыле ситуация была аналогичной. Директор уже находился внутри и провёл около часа, беседуя с пациентами, прежде чем уйти. Пластер пересказал услышанные им комментарии, но ни один из них не показался значимым.
Высокий мужчина нервно поглядывал на Аспена, но каждый раз облегчённо выдыхал, когда тот не обращал на него внимания.
Ривер сначала молчал, но затем заметил, что все смотрят на него. По какой-то причине он невольно стал лидером группы. Сдержав вздох, он провёл рукой по лбу.
— Давайте проверим остальные комнаты. Я хочу осмотреть как можно больше, чтобы сегодня вечером мы могли подняться на второй этаж.
Однако осмотр помещений с закрытыми дверями оказался не такой простой задачей.
В каждом крыле располагались две уборные с туалетами и душевыми — отдельно для мужчин и женщин. Они содержались в чистоте, а на стенах висели правила поведения. Благодаря совместным усилиям персонала и пациентов, эти помещения оставались аккуратными и комфортными.
Рядом с уборными находились палаты пациентов. Поскольку они были ближе к кладбищу, окон в них не было, но каждая палата имела удобный размер и оснащалась хорошей кроватью. Однако ни в одной из них не было места для хранения медицинских карт, что указывало на их хранение в другом месте.
— О, я знаю это имя. — Аспен указал на одну из палат. — Оно было в книге на ресепшене. Там указан срок — два месяца. Думаешь, эти палаты для кратковременного пребывания?
— Возможно. — Ривер приложил ухо к соседней двери, пытаясь уловить звуки. Изнутри доносился женский смех. Комната медсестёр?
Рядом находился кабинет директора… или, скорее, его личные апартаменты. Далее шла комната охраны, вероятно, предназначенная для их отдыха. Похоже, персонал жил прямо в лечебнице.
Поскольку в этих трёх комнатах находились люди, войти туда не представлялось возможным. Однако им удалось мельком заглянуть в последнее помещение — небольшое хранилище уборочного инвентаря. Там не было ничего интересного, особенно учитывая, что все химикаты хранились за стеклянными дверцами запертого шкафа.
— И всё же единственный, кто может быть Актёром — это директор...— пробормотал Ривер, наблюдая за перемещениями людей.
Наступило время ужина, после которого пациенты начали расходиться по палатам. В коридорах стало тесно, и группа старалась держаться ближе к стенам, избегая столкновений с тенями.
Медсёстры помогали пациентам добраться до своих комнат, а охранники начали вечерний обход. Также можно было заметить врачей в длинных халатах, завершающих свои дела перед концом смены.
На второй этаж поднимался непрерывный поток людей. Снаружи темнело, а внутри зажглись мерцающие огни.
— Аспен, мы проверим ресепшен, если получится. Если она заперта...
— Замки старые. Я могу попробовать их вскрыть.
—...Хорошо. Тогда займёмся этим. Вы трое поднимайтесь наверх и разделитесь — осмотрите все открытые комнаты, но не рискуйте. Если найдёте Актёра... или что-то подозрительное, сразу зовите меня.
— А что насчёт... двух других? — Эмбер осторожно заговорила, теперь, когда они провели несколько часов вместе, а Аспен не проявлял агрессии.
Ривер понял её намёк.
— Хани не проблема. Она просто ищет выход. Что касается Дира... Старайтесь избегать его. Я не могу предсказать его действия.
— Понятно. — Она кивнула, принимая его слова к сведению.
— Но он не выглядел опасным, — неуверенно заметил Ритм, потирая пухлую щёку. — Он даже не приставал к нам.
Ривер положил руку на голову Аспена. Тот не сопротивлялся, лишь покорно улыбался.
— А он выглядит опасным?
Ответа не последовало.
— Кроме того, разве не странно, что кто-то знает про наручники Аспена? Какой обычный человек мог бы знать о них? Я не говорю, что Аспен в целом менее опасен. Но если вы не лезете куда не следует, он вам не навредит — а вот Дир другой.
— Поняли. — Пластер поспешно прекратил обсуждение, опасаясь, что разговор зайдёт слишком далеко.
— Тогда мы идём наверх. Нам нужно назначить время встречи?
— Нет. Просто позовите, если найдёте что-то важное или решите закончить.
Разделение было полезно не только для эффективности, но и давало Аспену передышку от остальных. Кто знал, сколько ещё раз им придётся переживать этот момент?
По пути Аспен заложил руки за голову и усмехнулся.
— Ты правда считаешь, что я опаснее его?
— Не уверен. — Ривер покачал головой. — Ты предсказуем в каком-то смысле. Даже если злишься, ты не тронешь того, кто сидит тихо и тебя не трогает. Но Дир... любит цепляться к людям без причины. Не знаю, убивал ли он, но смерть — не самое худшее, что можно сделать с человеком. Так что сложно сказать, кто опаснее.
Ресепшен был заперт, но запасной ключ лежал в комнате охраны. Охранник ненадолго ушёл за кофе, оставив его без присмотра.
Они открыли дверь и вернули ключ на место.
Ресепшен был заставлен стеллажами с папками. Ривер с неохотой принялся за работу с одной стороны, Аспен — с другой. Вдруг здесь окажется что-то важное?
Перелистывая страницы, сидя на полу, он снова заговорил.
— Можно спросить кое-что?
— Давай.
— Когда ты встречаешь кого-то вроде Эмбер, кто знает, что ты убийца, но всё равно дружелюбен... Как... Как ты с этим справляешься? Это чувство отчуждения, я имею в виду.
Долгое «хмм» прозвучало в ответ.
— Это как... А, знаю. Представь обезьян и мартышек. Даже если некоторые понимают меня лучше и общаются со мной, они всё равно другие. Мы встречаемся на нейтральной территории, говорим, но никогда не поймём друг друга до конца.
—...Тогда кто я?
— Я всё ещё пытаюсь понять. — Аспен рассмеялся. — Но, возможно... мы разные ветви одной эволюции? Как тебе такое сравнение?
Ривер никогда не узнает, каким бы он был, если бы рос в нормальной, любящей семье. Может, стал бы общительным, но сейчас он чувствовал себя слишком сломанным для этого.
Эмбер, Пластер, Ритм, Хани — все они были для него одинаковы, лишь с разной степенью надоедливости и полезности.
Шахматные фигуры.
Он и сам был одной из них, но не начал ли он настолько отстраняться, что воспринимал других как пешки?
Похоже, что так.
— Это не плохо, — наконец ответил он, не отрывая глаз от страниц. — Вот почему мы можем использовать друг друга. Отношения, основанные на взаимной выгоде... Это самое безопасное.
— И этот обмен бесконечен. Он всегда будет полезен нам обоим. Так что... ты и я, нам не нужно бояться предательства. — Маленькие клыки Аспена обнажились в широкой ухмылке. — Я никогда не причиню тебе вреда, Ривер, и не пойду против твоих желаний. Это только навредит мне самому.
Его слова звучали как клятва, окончательное решение.
Они были равны.
— В ответ я принимаю тебя таким, какой ты есть.
Тихий, но столь же твёрдый ответ был услышан. Аспен улыбнулся, быстро сменив тему, чтобы избежать неловкости.
— Пока здесь ничего необычного. Просто отчёты.
— У меня учётная книга. Расходы подозрительно высокие для двух этажей.
— Опять загадочный третий этаж, да? Ты уверен, что не хочешь поискать его?
— Конечно, пойдём. Просто жду ночи, когда людей станет меньше, и мы сможем свободнее перемещаться. Возможно, придётся взломать пару комнат, чтобы найти путь наверх. Должен быть скрытый проход.
— Круто! Обожаю такое. Скрытый проход в лечебнице! Как в хоррор-игре!
— Мы и так в хоррор-игре, если ты ещё не заметил.
—...Не поспоришь.
Оба удивились, как много они разговаривали. После дней постоянных телефонных бесед они привыкли к общению. Как прорванная плотина — ни одному из них не составляло труда поддерживать разговор, перескакивая с темы на тему, просто делясь мыслями.
http://bllate.org/book/13783/1216625
