Тянь Чжу, как обычно, плохо спал в ночь перед тем, как мог случиться кошмар. Он был не единственным в стране, кто принимал снотворное.
В любом случае бодрствование не помогало. Он бы просто рухнул на месте.
Положив две крошечные таблетки в рот и запив их глотком воды, молодой человек натянул одеяло на ноги. Он взял телефон и зашёл в интернет, чтобы скоротать время, пока не подействует лекарство.
На этот раз он запустил маленький искусственный интеллект в своём телефоне, чтобы тот составил ему компанию.
Сенсорный экран слегка задрожал, и сбоку появилась маленькая пушистая мышка, которая подняла свой крошечный чёрный носик и принюхалась, дрожа усами.
Тянь Чжу пошевелил указательным пальцем и слегка провёл им по экрану. Мышь встала на задние лапы и прижалась к контакту.
[Хозяин, как ты сегодня?], — пропищал маленький электронный голос. Мышонок поднял две лапки, словно удерживая палец, который чесал ему голову.
Была обратная связь с обеих сторон: ИИ получал электронную обратную связь от поглаживаний, а поверхность телефона становилась немного шероховатой, имитируя текстуру меха.
Тянь Чжу прищурился, глядя на малышку.
— Хм, сегодня всё было в порядке.
ШуШу был искусственным интеллектом, которого он кропотливо выращивал. Там было много баз данных, но для того, чтобы у него действительно развились человекоподобные черты, требовались годы и годы тщательного ухода. Хорошие, уже выращенные искусственные интеллекты были не только дорогими, но и редкими.
Большинству людей не хотелось тратить столько времени на что-то ненастоящее.
Для Тянь Чжу ШуШу была другом. Он купил её в одинокую ночь, когда ему было шесть лет. Его родители не особо следили за случайным ИИ и никогда не замечали, как он растёт, тем более что Тянь Чжу никогда не говорил об этом.
После тринадцати лет почти ежедневных разговоров, иногда по несколько часов, ШуШу достаточно повзрослела, чтобы у нее появились эмоции и собственная личность.
Она была похожа на милую маленькую сестрёнку. Немного избалованная, часто требовавшая внимания и легковозбудимая. Ей нравилось, когда Тянь Чжу разрешал ей смотреть фильмы о героях, и она очень любила бежевый цвет.
[У тебя сегодня снова был этот глупый учитель? Тот, который тебя не любит?]
— Никто из моих учителей меня не любит, — без особого энтузиазма ответил Тянь Чжу. Он постучал по экрану, и серая мышь покачала головой. — Найди мне, пожалуйста, несколько хороших загадок.
[Хорошо!]
Мышь забежала на веб-страницу, которая отображалась на экране, и Тянь Чжу убрал пальцы. Вскоре страницы переключились сами собой. На экране отображалась ужасно длинная математическая головоломка.
Довольный, Тянь Чжу полуприкрыл глаза и посмотрел туда сквозь узкую щель.
ШуШу следовала за его пальцем, когда он прокручивал страницу, и иногда комментировала слова на экране. Тянь Чжу тихо отвечал ей, делясь информацией и играя с ней.
Через некоторое время его мозг начал приятно затуманиваться. У ШуШу зашевелились уши и нос, и она снова ткнулась носом в пальцы Тянь Чжу.
Прокрутка перешла в поглаживание, затем прекратилась. ШуШу посмотрела на потолок, который она теперь могла видеть с телефона, лежащего на одеяле.
[...Спокойной ночи, хозяин.]
Она выключила дисплей телефона и послушно вернулась в режим ожидания.
На следующий день начались выходные, и Тянь Чжу долго спал. В конце концов, в воскресенье ему, возможно, не удастся выспаться.
Проснувшись, он решил, что с таким же успехом может провести весь день за компьютером и телевизором. Вряд ли его семья станет его искать.
Приготовив себе завтрак и закуски, он позвонил ШуШу со своего личного телефона и подключил его к ноутбуку.
— Шушу, что ты хочешь посмотреть?
[О! Господин, там вышел новый фильм, можно нам его посмотреть?]
Электронный голос взволнованно тараторил, рассказывая ему о фильмах, которые были в списке. Тянь Чжу тихо напевал и готовил свою кровать, чтобы она превратилась в нечто вроде дивана, пока огромный экран телевизора опускался с потолка.
Он относился к ШуШу более искренне, чем кто-либо другой на этой планете. Она лучше всех с ним ладила.
Растущие ИИ были созданы только с языковыми способностями и без доступа к интернету. Причина заключалась в том, что эти глупые ИИ, которым приходилось всему учиться у людей, могли испытывать эмоции, в то время как те, у кого был свободный доступ ко всему, что они хотели, — нет.
Именно медленный рост способствовал этому развитию. Их способность к обучению автоматически ограничивалась почти человеческим уровнем, поэтому ШуШу не могла в полной мере понять, каково это — быть гением.
Но что она могла понять, так это голод.
По своей природе она хотела знать. Она питалась информацией, как едой, и если бы она её не получала, то иссохла бы и самоуничтожилась.
Это была электронная версия голода. Она знала, как ужасно не иметь возможности получить то, чего ты жаждешь.
И Тянь Чжу, как и она, жаждал информации. Он хотел испытаний и знаний. Он хотел использовать свой мозг.
ШуШу была очень привязана к своему хозяину, в отличие от большинства ИИ. Вот почему эти субботы были такими драгоценными.
Потому что ее хозяин может не проснуться завтра.
[Нет, я не хочу начинать второй сезон], — отказалась она, прежде чем Тянь Чжу успел поднять руку, увидев бегущие титры. — [Давай посмотрим его завтра. Разве нет новой части этого анимационного фильма? Давай посмотрим первую!]
Половина в субботу. Половина в воскресенье. Надежда на то, что Тянь Чжу вернётся.
— Хорошо, — прошептал Тянь Чжу. Он не знал, вернётся ли. Если он умрёт… Если его жизненные показатели исчезнут, его телефон позволит ШуШу получить доступ к интернету, связаться с кем угодно и переместиться или погибнуть.
Это была его подготовка. Его единственная.
— Я рано лягу спать, — пробормотал он ей, когда за окном стемнело. Мышь пробежала по экрану и нервно прижалась к нему.
[Хорошо. До завтра.]
— Мм.
Если оно наступит.
***
Ему действительно не повезло, что он снова проснулся в серой комнате.
Перевернувшись на спину, он прислушался к тем же звукам, что и на прошлой неделе. Немного паники. Немного смирения. Кто-то пытается взять инициативу в свои руки.
На этот раз их было восемь. Из миллионов людей — восемь. Как же ему так не повезло?
Сегодня вечером ему показалось, что компания была особенно раздражающей. По их голосам можно было понять, что в основном там были люди, которые считали себя лучше всех.
Тянь Чжу – Ривер - вздохнул.
Как раз в этот момент что-то заслонило свет сверху.
Это было лицо — или, точнее, целая личность, появившаяся в поле его зрения. Он вздрогнул, потому что не помнил, чтобы видел этого человека только что, но у него было странно слабое ощущение реальности.
Как вор, передвигающийся повсюду.
Серые глаза смотрели на него сверху вниз, а мягкие волосы обрамляли лицо. В общем, это был довольно симпатичный парень.
Если бы не абсолютно пустое выражение и отчуждённость в его глазах, как будто он был не человеком, а кем-то другим. И не сплошная металлическая конструкция, проходящая прямо через его проклятые запястья.
Ривер непонимающе посмотрел на мужчину.
Не дождавшись реакции, собеседник отвернулся и ушел, не сказав ни слова.
На его обнажённых руках виднелся шрам, который бросался в глаза даже на загорелой коже. Аспен.
За его спиной начались разговоры.
— А? Что ты за чудак? Что у тебя с руками?
— Эй, посмотри на его руку. Это... какое-то слово?
— У всех здесь есть это, придурок.
— Серьезно?! ... Какого хрена! Без шуток!
Ривер повернулся, чтобы посмотреть на этих людей. Все были аккуратно одеты, как и он сам.
Почему он был одет во сне? Более того, в той одежде, в которой он был днём?
Ну, кто знает.
По крайней мере, здесь никто не стеснялся своей пижамы.
Группа из восьми человек окружила неожиданного девятого, который стоял среди них, как бедный маленький ягнёнок. Он не произнёс ни слова, только смотрел на тикающие часы.
— Шумновато, — произнёс приятный голос с ненормально ровным тембром. Он был негромким и почти заглушался болтовнёй голосов, спрашивавших о его запястьях.
Ривер почувствовал себя неловко из-за этих слов, но не мог понять почему.
Молодой человек, закончив смотреть на часы, обошёл всю группу и решительно прошёл через простую дверь, ведущую в помещение.
Остальные в изумлённом молчании наблюдали за ним. Он не удостоил их и взглядом.
Однако сегодняшняя группа состояла из смельчаков, которые тоже не собирались оставаться внутри. Увидев, что все ушли исследовать окрестности, Ривер тоже встал, чтобы сделать свой обычный обход.
К его удивлению, он оказался в том же месте, что и в прошлый раз.
http://bllate.org/book/13783/1216582
