Готовый перевод Stunningly beautiful cannon fodder / Обречённый красавец предпочитает оставаться в тени: Глава 17

Глава 17

Как ни жаль было обитателям поместья хоу расставаться с Цяо Юем, тот твёрдо решил остаться в поместье Цзи и приступил к месячному испытанию.

Жить самостоятельно оказалось совсем нетрудно. Прежде он и так по большей части сам о себе заботился, а здесь его ещё и кормили. Из повседневных забот ему оставались только уборка да стирка.

В первый день в поместье Цзи Цяо Юй встал спозаранку и уселся у окна, ломая голову над тем, как за месяц прославиться и снискать уважение тысячи человек.

За окном буйно зеленела листва, дул лёгкий ветерок, моросил дождь. Тонкие прохладные нити дождя словно робко пробирались в окно, принося с собой приятную свежесть.

От сырости маска ещё плотнее прилегла к лицу.

Цяо Юй снял её, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Лёгкая влага придала его лицу ещё более яркие краски. Белоснежные зубы, алые губы, кожа гладкая и белая, словно застывшие сливки… Красота, затмевающая цветы лотоса, расцветала там, где никто не мог её видеть.

Самое простое, конечно, снять маску и пройтись по городу.

Эта шальная мысль мелькнула у Цяо Юя. Жаль только, что это привлечёт слишком много внимания и может навлечь беду. К тому же тут не нужно особого ума, так что наставник вряд ли засчитает такой способ.

Что ещё можно придумать?

Он вертел в руке гладкую круглую монетку и тихонько постукивал ею, раз за разом извлекая звонкое «динь-динь».

Придумал!

Цяо Юй уставился на монетку в руке. Ему внезапно пришла в голову одна затея. Правда, ещё предстояло выяснить, удастся ли её осуществить. Начать он решил с поместья Цзи.

Красавец поспешно покинул своё место у окна, подошёл к столу в зале и тушью набросал первые очертания плана.

В переливах света и тени он казался неземным видением. Трудно было понять, божество перед тобой или дух, и невольно начинало чудиться, что тебя обманывают собственные глаза.

Именно эту картину застал вошедший Цзи Юньфу. Он собирался послушать, что надумал Цяо Юй, но замер на месте. В его глазах, прежде никогда не выдававших любовного волнения, поднялись волны, которые долго не могли улечься. Опущенный бамбуковый зонт звонко стукнулся о ступеньку.

Вот уж не думал, что и я всего лишь обычный смертный.

Цзи Юньфу ещё нашёл в себе силы посмеяться над собой. В прошлом многие сановники и вельможи пытались склонить его на свою сторону, присылая в дар красавиц, но он неизменно отказывался. Он полагал, что любая, даже самая прекрасная внешность рано или поздно обратится в прах. Оказалось, ему просто не доводилось встречать красоту, которая поражает прямо в сердце.

Он поразительно быстро признал, что питает к Цяо Юю особые чувства, и ещё быстрее наметил про себя, как будет за ним ухаживать.

— Наставник! — Услышав негромкий стук у двери, Цяо Юй поднял голову и радостно удивился, увидев Цзи Юньфу.

— Как продвигается твой план? — спросил Цзи Юньфу, глядя на расцветшую, словно цветок, радостную улыбку красавца. Он изо всех сил старался сохранять душевное равновесие, хотя с виду оставался таким же, как всегда.

Один рассказывал, другой слушал, время от времени задавая вопросы, которые сразу попадали в самую суть.

Так незаметно пролетело всё утро.

Цяо Юй отметил на бумаге множество недочётов в своём плане. Собирая письменные принадлежности, он с восхищением подумал: вот что значит великий мастер Цзи! В его глазах ни следа того изумления и той алчности, с которыми простые люди обычно смотрят на моё лицо.

***

В последующие дни Цзи Юньфу ежедневно приходил с вопросами, заставляя Цяо Юя и волноваться, и радоваться. Тому казалось, что наставник Цзи действительно очень хочет принять его в ученики.

Обширные познания, холодность снаружи и тепло в душе, чуткость, мягкость и заботливость… Цяо Юй мог бы до бесконечности перечислять достоинства наставника.

У Чэнь Фэйхэ на сей счёт имелось особое мнение.

Чуткий? Мягкий и заботливый? Видимо, он никогда не видел, как Цзи Юньфу с мечом в руке обучает учеников фехтованию? Или Цяо Юй просто избирательно слеп и не замечает, как они с Цинь Инем ночами сидят над заданиями, наверстывая упущенное?

За этот месяц с небольшим общения Чэнь Фэйхэ и сам избавился от первоначального предубеждения против Цяо Юя. Раз уж Цзи Юньфу принял Чэнь Фэйхэ в ученики, тот явно не был настолько глуп, чтобы упрямо держаться за своё мнение. Косвенно принеся извинения, он стал относиться к Цяо Юю как к обычному человеку, пришедшему за знаниями, и иногда даже обсуждал с ним кое-какие вопросы.

— Цяо Юй, как твои приготовления? — с любопытством спросил Чэнь Фэйхэ. Цяо Юй держал свой план в строгом секрете, и, кроме наставника, о нём никто не знал.

— Почти всё готово, — непринуждённо отозвался юноша в маске. Похоже, он не сомневался в успехе.

— Сяо Юй, — внезапно вмешался Цинь Инь, прервав их разговор. Он как бы невзначай сказал: — Матушка очень по тебе соскучилась. У тебя сегодня найдётся время съездить со мной и навестить её?

Это, впрочем, даже не было ложью.

Цяо Юй на мгновение заколебался. Он собирался приступить к осуществлению своего плана именно сегодня, но ведь супруга хоу всегда так хорошо к нему относилась…

— Поговорим об этом через несколько дней. — Неизвестно когда вошедший Цзи Юньфу похлопал Цяо Юя по плечу. — Сяо Юй как раз собирается в эти дни взяться за свой план. Труднее всего начать, так что отнесись пока к нему с пониманием.

Сяо Юй? С каких пор наставник так близок с Цяо Юем?

Цинь Инь ощутил недовольство, но тут же одёрнул себя: совсем я помешался. Наставник ведь не чета обычным смертным, с чего бы ему выделять Сяо Юя среди прочих из-за его красоты? Наверняка он просто уже считает Сяо Юя своим учеником.

Вероятно, даже если план Сяо Юя провалится, наставник по меньшей мере зачислит его в ученики без официального обряда.

Это же хорошо.

Убедив себя в этом, Цинь Инь вскоре вместе с соучеником сосредоточился на занятии.

***

Месяц, отведённый на испытание, истёк.

Исполненный уверенности в себе Цяо Юй облачился в лёгкое летнее длинное одеяние лунно-белого цвета, по последней моде среди учёных, и лёгким шагом последовал за Цзи Юньфу в зал.

Оба поставленных перед ним условия он выполнил. Вот только на том этапе, когда нужно было прославиться, он потерял бдительность, и какой-то озорной мальчишка на мгновение приподнял его маску. Вокруг сразу сомкнулась толпа восторженных горожан, и выбраться из неё удалось с большим трудом лишь благодаря тому, что Цзи Юньфу заслонил его собой.

К счастью, к тому времени Цяо Юй уже снискал уважение тысячи человек, так что жульничеством это не считалось.

При одном воспоминании о том дне у Цяо Юя до сих пор колотилось сердце. Наставник, словно спустившийся с небес благородный воин, крепко укрыл его собой. Из шумной, всё разраставшейся толпы он вывел Цяо Юя целым и невредимым. В тот миг Цяо Юю, кажется, даже довелось услышать, как сильно билось сердце наставника.

— Для начала садись, — напомнил Цзи Юньфу, заметив, что Цяо Юй будто замечтался.

— А, да, наставник! — Цяо Юй очнулся, словно ото сна, и поспешно сел. Маска надёжно скрывала лёгкий румянец, проступивший на его лице, белом, как яшма.

Сперва Цзи Юньфу дал оценку его действиям, указал на достоинства плана и недостатки, обнаружившиеся при его осуществлении, а затем на мгновение умолк.

Значит, наставник сейчас официально примет меня в ученики?

Цяо Юй не сводил глаз с Цзи Юньфу. Он нервно переплетал на коленях тонкие белые пальцы, чьи розовые кончики на фоне лунно-белого одеяния казались ещё прелестнее.

— Цяо Юй, — серьёзно произнёс Цзи Юньфу. С его красивого лица впервые исчезла отрешённость. Теперь он напоминал влюблённого юношу, а глаза его лучились нежностью. — Ты прошёл испытание и достоин стать моим учеником наравне с остальными.

— Но прежде я должен сказать тебе кое-что от чистого сердца.

— Прошу вас, наставник, — отозвался Цяо Юй. Под его взглядом он словно о чём-то догадался, и сердце вновь забилось часто-часто.

— Цяо Юй, я люблю тебя.

Эти нежные слова, полные сердечной привязанности, прозвучали для Цяо Юя как гром среди ясного неба, совершенно лишив его самообладания.

http://bllate.org/book/13772/1215308