Опустилась ночь.
Бай Сюй и Чэнь Юйфэй шли из гаража к главному особняку. Не успели они войти, как изнутри донеслись приглушенные звуки разговора, слов было не разобрать.
Бай Сюй удивился:
— У нас гости?
Чэнь Юйфэй покачал головой, не зная ответа.
После несчастья с третьей ветвью характер Шан Цюэяня стал куда более сдержанным и спокойным, Се Ци и дядюшка Линь тоже не любили шуметь, а у «главы семьи» наверху и вовсе не было возможности издавать такие звуки.
Не успели они переглянуться в поисках ответа, как дверь главного особняка распахнулась с характерным щелчком.
«...»
Взгляд Бай Сюя застыл, он нос к носу столкнулся с человеком, открывшим дверь.
Тот обернулся и крикнул кому-то внутри:
— Я же говорил, снаружи шаги!
Бай Сюй уставился на приметные каштановые кудряшки:
— Чжан Чаннин? Ты почему здесь?
Чжан Чаннин ответил как ни в чем не бывало:
— А что? Мне нельзя здесь появляться? Бай Сюй, я знаю этот дом не хуже тебя.
Чэнь Юйфэй вежливо поприветствовал:
— Младший господин Нин. Доктор Чжан тоже здесь?
Чжан Чаннин, проходя внутрь, ответил:
— Брат привез команду для планового осмотра Третьего брата, а мне делать было нечего, вот я и увязался проведать Цюэяня.
Бай Сюй и Чэнь Юйфэй вошли в дом.
В центре гостиной на первом этаже Шан Цюэянь полусидел на диване с геймпадом в руках.
— Чжан Чаннин, играй своим аккаунтом сам, если проиграешь — я не виноват.
Он нажимал на кнопки, казалось бы, беспорядочно, но в глубине глаз горела жажда победы.
В то же время дядюшка Линь, тетушка Чжуан и остальные слуги суетились на кухне, явно готовя роскошный ужин.
Чжан Чаннин поспешил обратно, и его хохолок на затылке забавно подрагивал:
— Так и знал, что ты растерял навыки. Ай-яй, левее, левее, быстрее...
GAME OVER!
«...»
Звук проигрыша заглушил поторапливания.
Шан Цюэянь нахмурился и бросил геймпад другу.
Чжан Чаннин, видя, что тот молчит и дуется, поддел:
— Шан Цюэянь, ну ты и тупица.
Говоря это, он не забыл взглянуть на только что вернувшегося Бай Сюя:
— Бай Сюй, скажи же? Я дал ему поиграть всего чуть-чуть, а он сразу слился.
Шан Цюэянь скрипнул зубами, гордо отказываясь признавать поражение:
— Я просто отвык, да и игра эта твоя дурацкая, неинтересная.
— Это новейший зарубежный релиз! Что значит неинтересная?! Я специально привез!
— Просто неинтересная!
— Просто у тебя нет вкуса!
«...»
Хотя Бай Сюй знал, что они друзья детства, наблюдая воочию эту сцену перепалки двух «детсадовцев», он не сдержал смешка.
Смех отвлек Чжан Чаннина:
— Бай Сюй, я только что слышал от Се Ци, что ты планируешь открыть студию керамики?
Бай Сюй ответил:
— Да, в процессе подготовки. Пробное открытие примерно в конце июня. Заглянешь поддержать?
Чжан Чаннин тут же откликнулся:
— Конечно! У меня за границей много друзей, увлекающихся искусством, подкинуть тебе клиентов?
— Буду только рад, — принял предложение Бай Сюй.
Взгляд Шан Цюэяня метался между Бай Сюем и Чжан Чаннином, выражая некоторое удивление:
— Постойте, когда вы двое успели познакомиться? И так сдружиться?
Чжан Чаннин даже не стал начинать новую игру, поддразнивая друга:
— А вот не скажу~
Бровь Шан Цюэяня дернулась, он злился, но ударить не решался:
— Не думай, что раз твой брат здесь, я не посмею тебя наказать.
Будучи младшим ребенком в семье Чжан, его друг с детства рос избалованным, особенно старался его второй брат, Чжан Чансюй. С виду холодный и равнодушный ко всему, на деле он баловал младшего брата безмерно и никому не позволял его «обижать».
Чжан Чаннин с гордым и самодовольным видом заявил:
— Только попробуй, я позову брата вниз.
«...»
Бай Сюй улыбнулся и подошел ближе, поясняя:
— Ранее Чаннин подумал, что ты пойдешь на банкет, и испугался, что тебя там будут обижать одного, поэтому пошел туда сам. Там мы и познакомились.
Кратко, но с акцентом на добрые намерения Чжан Чаннина в тот вечер.
И действительно, услышав первую часть фразы, Шан Цюэянь тут же расслабил брови, а тон его смягчился:
— Кто может меня обидеть? Это тебя с твоими тонкими ручками и ножками, главное, чтобы не обидели.
Чжан Чаннин гордо хмыкнул и сменил тему:
— Точно, мы с Бай Сюем в тот вечер еще и выпили.
Вспомнив об этом, он снова посмотрел на Бай Сюя:
— Бай Сюй, с тобой же всё в порядке было? Алкоголь был слишком крепким, у меня на следующий день голова раскалывалась до самого вечера.
Бай Сюй покачал головой, но в памяти неконтролируемо всплыли образы:
В ту ночь он, под действием алкоголя, творил с Шан Яньсяо что хотел, а тот, кажется, сам отнес его в спальню.
Сцены, которые он считал «сном», становились всё более четкими и глубокими с каждым разом.
В глазах Бай Сюя промелькнул блеск — удовольствие, которое он сам не до конца осознавал.
— Да, я в порядке, на следующий день отоспался и всё прошло.
Топ-топ-топ.
Раздались шаги на лестнице.
Трое у дивана одновременно подняли головы. Спускавшийся Чжан Чансюй, внезапно встретившись с тремя парами глаз, на мгновение замер.
Чжан Чаннин первым подал голос:
— Второй брат!
Чжан Чансюй перевел внимание на него, но тут же услышал еще одно приветствие:
— Доктор Чжан, снова здравствуйте.
Это был Бай Сюй.
Их взгляды встретились в воздухе. Бай Сюй, прекрасно зная ответ, спросил:
— Как состояние Третьего молодого господина?
Чжан Чансюй, уже узнавший от друга реальное положение дел, ответил безупречно:
— Все показатели стабильны. Кроме того, мне кажется, он начал реагировать на звуки извне, просто пока не может очнуться.
— Я свяжусь с зарубежными специалистами-неврологами. Через какое-то время попробуем использовать профильное медицинское оборудование для внешней стимуляции, возможно, это поможет.
«...»
Не зря он был важнейшим второстепенным персонажем оригинальной книги. Этот «друг-доктор» подыгрывал и лицедействовал так, что непосвященные верили безоговорочно.
Бровь Бай Сюя едва заметно приподнялась:
— Это хорошо. Когда доктор Чжан здесь, на душе спокойнее.
Чжан Чансюй уловил подтекст и спокойно ответил:
— Разве? Зная, что Младший господин Бай ежедневно заботится о Яньсяо, мне тоже спокойно.
Чжан Чаннин вмешался:
— Второй брат, Бай Сюй, вы чего? Почему вы говорите с такой одинаковой интонацией?
Взгляд Чжан Чансюя легко вернулся к брату:
— Ничего, просто показалось, что Младший господин Бай выглядит знакомо, вот и перекинулись парой слов.
Сказано «парой слов» — и действительно, на этом всё закончилось.
Дворецкий Линь вынес из кухни кастрюлю с тушеным блюдом и, увидев, что все в сборе, сказал:
— Как раз вовремя. Садитесь все, блюда почти поданы.
Семьи Чжан и Шан были дружны. И Шан Яньсяо с Чжан Чансюем, и Шан Цюэянь с Чжан Чаннином были друзьями с детства, так что совместные ужины были обычным делом.
Шан Цюэянь, исполняя роль «главы семьи», пригласил:
— Второй брат, спасибо за труды, садись.
С этими словами он осторожно перебрался на край дивана и подтянул к себе инвалидное кресло. Бай Сюй и Чжан Чаннин переглянулись и, проявив молчаливое согласие, «жестоко» не стали помогать.
Только когда Шан Цюэянь самостоятельно уселся в кресло, Чжан Чаннин потащил брата к обеденному столу:
— Дядюшка Линь, мы с братом только и мечтали о тушеной рыбе, которую вы с тетушкой Чжуан готовите!
Чжан Чансюй поправил:
— Это ты один мечтал.
Дядюшка Линь добродушно рассмеялся:
— Если молодым господам нравится, ешьте сегодня побольше.
Бай Сюй, слушая оживление за столом, подсознательно бросил взгляд на второй этаж.
Шан Цюэянь, заметив, что он не садится, спросил:
— Бай Сюй? Ты не будешь есть?
У Бай Сюя мелькнула мысль:
— Дядюшка Линь, приготовь мне отдельную порцию, пожалуйста. Я поем наверху. Целый день не видел Яньсяо, как раз побуду с ним.
Услышав это, все уставились на него.
Бай Сюй ничуть не смутился:
— Чего вы на меня смотрите? Старая госпожа позволила мне войти в этот дом именно для того, чтобы я «приносил удачу» и чаще был рядом с ним. Это мой долг.
В доме суетились и другие слуги, так что некоторые вещи нельзя было говорить слишком прямо.
— Кстати, я очень голоден, так что положи побольше еды.
«...»
Шан Цюэянь и остальные, знавшие правду, переглядывались с недоумением. Лишь Чжан Чансюй воспринял это спокойно:
— Яньсяо сейчас необходима нерегулярная внешняя «стимуляция». Это могут быть звуки или запахи.
Он многозначительно посмотрел на Бай Сюя:
— Сейчас время ужина, и то, что господин Бай хочет побыть с ним, очень хорошо.
На губах Бай Сюя появилась легкая улыбка:
— Вот видите? Слушайте доктора Чжана, он плохого не посоветует.
***
Дверь открылась и снова была заперта.
Бай Сюй с улыбкой посмотрел на человека, всё еще притворяющегося спящим на кровати:
— Это я, хватит притворяться.
Шан Яньсяо медленно открыл глаза и сел. Увидев в руках Бай Сюя переполненный поднос, он редкостно удивился:
— Ты почему...
— Я просто подумал: внизу за столом так весело и шумно, а кто-то вынужден прятаться в спальне на пустой желудок, скрываясь от лишних глаз. Это уж слишком жалко~
В конце фразы прозвучала явная насмешка.
Шан Яньсяо не выказал ни смущения, ни раздражения от подколки. Он лишь наблюдал, как Бай Сюй расставляет принесенную еду на столе в малой гостиной.
— Ты собираешься есть прямо передо мной?
Стряпня тетушки Чжуан всегда была отменной, от одного запаха просыпался голод.
Бай Сюй парировал:
— А нельзя?
Шан Яньсяо ничего не мог с ним поделать:
— Можно.
— Ладно, без шуток. Считай это моей заботой о союзнике.
Бай Сюй перестал шутить и просто пригласил:
— В это время посторонние вряд ли зайдут. Не хочешь присоединиться?
Шан Яньсяо взглянул на запертую дверь и решительно встал с кровати.
Они сели друг напротив друга за стол. Бай Сюй передал ему чистые приборы:
— Твоя роль слишком утомительна, никуда нельзя выйти.
Обычный человек точно не выдержал бы таких ограничений.
Шан Яньсяо зачерпнул ложку супа:
— Пока вы не видите, я тоже работаю.
Бай Сюй задумался:
— Я слышал от Се Ци, что после происшествия с третьей ветвью в дочерних компаниях и проектах не возникло серьезных проблем. Это твоя тайная работа?
Шан Яньсяо не стал отрицать, лишь сказал:
— На самом деле дочерние компании управляются автономно. Даже если в краткосрочной перспективе нет новых проектов, они могут продержаться некоторое время на старых.
Бай Сюй кивнул:
— Верно. Настоящая проблема — это Корпорация.
Чем крупнее корпорация, тем запутаннее и серьезнее внутренняя фракционная борьба. Если третья ветвь будет отсутствовать долгое время и никем не будет заменена, их связи и влияние внутри компании будут разрушены и поглощены другими сторонами.
Бай Сюй спросил:
— Позволишь брату занять место?
http://bllate.org/book/13769/1271431
Yjhfq (читатель/заложение основ)
6 июня 2026 в 15:58
0
Готово:
