Глава 25.3: Тонкое искусство чтения новелл для своей Хозяйки
Цю Шуаншуан, теперь чистая и сытая, казалось, значительно успокоилась после двух недель постоянной тревоги. Она не удержалась и произнесла:
— Владычица Дворца Велка, вы второй человек, который проявил ко мне доброту с тех пор, как я покинула павильон Осенних Вод!
Серафина не ответила.
Цю Шуаншуан, похоже, было совершенно все равно, получит ли она ответ, и она продолжила говорить сама с собой:
— Мне всегда твердили, что за пределами секты люди злы и коварны. Я не понимала почему — думала, что пока ты начеку, как кто-то может по-настоящему обмануть тебя? Но, покинув дом, я усвоила, что уберечься от всего просто невозможно.
— Владычица Дворца Велка, вы этого не знаете, но перед тем, как войти в тайный мир, меня обманула женщина, которая казалась очень доброй. Она притворилась моей подругой, но на самом деле ей нужен был второй нефритовый жетон для входа в тайный мир Чуншань, который был у меня. Позже, когда цены на жетоны взлетели, она решила просто убить меня и забрать оба. Если бы не старик на стадии Золотого Ядра, который спас меня, я бы погибла на Восточном континенте! — Цю Шуаншуан вздохнула и свирепо вгрызлась в свой фрукт.
Я оживилась, словно услышав ключевое слово. «Старик».
Серафина просто хотела читать свою новеллу и не имела ни малейшего желания слушать о приключениях юной госпожи, но, похоже, Цю Шуаншуан копила это в себе целую вечность.
— Говорят, нельзя судить о людях по внешности, — трещала она без умолку. — У женщины с добрым лицом могут быть злые намерения, в то время как у уродливого сгорбленного старика может оказаться доброе сердце. Если я когда-нибудь снова увижу этого старика, я обязательно отблагодарю его как следует!
— ...
В голове Серафины что-то щелкнуло. Она внезапно подняла взгляд на Цю Шуаншуан.
Заметив выражение лица Серафины, девушка поспешно добавила:
— Конечно, я так же благодарна и вам, Владычица Дворца! Я всегда держу свое слово — вас я тоже обязательно отблагодарю как следует!
«Еще бы!»
Серафина прищурилась и отложила новеллу.
— Этот старик, о котором ты упомянула — у него были темные пятна на лице, отталкивающая внешность и культивация стадии Золотого Ядра?
Лицо Цю Шуаншуан просияло.
— Вы тоже его видели?
— Да, все верно! Хотя он и был уродлив, его сердце... — Она не успела договорить, как Серафина перебила ее.
— У тебя было два нефритовых жетона тайного мира Чуншань, и в знак благодарности ты отдала ему один?
— Откуда вы знаете? — удивленно спросила Цю Шуаншуан.
— Он демонстрировал свои способности перед тобой?
Цю Шуаншуан внезапно замялась. Серафина приподняла бровь.
— Ты обнаружила, что его культивация Золотого Ядра была фальшивкой?
— Нет! Он сам мне сказал! — выпалила Цю Шуаншуан, а затем с сожалением зажала рот руками. — Я обещала своему благодетелю, что никому не расскажу!
Упоминание об этом, казалось, лишило ее боевого духа. Она опустила голову.
— Если бы он не притворился культиватором Золотого Ядра, чтобы отпугнуть ту женщину, желавшую причинить мне вред, я, возможно, не выбралась бы с Восточного континента живой. Я была благодарна за милость по спасению моей жизни, даже несмотря на то, что его настоящая культивация была ниже моей.
— Он не только спас меня, но и дал мне маскирующий талисман, чтобы я могла безопасно войти в тайный мир... — Цю Шуаншуан вздохнула и почесала затылок. — Хотя, оказавшись внутри, я обнаружила, что все не так просто, как я себе представляла.
Серафина: «...»
Внезапная мысль поразила ее, и она повернулась, чтобы посмотреть на Эхо.
Я молча посмотрела в ответ.
— Эхо, открой карту.
В воздухе тут же появилась подробная карта.
Серафина изучила пройденную ими местность; ее брови постепенно нахмурились.
— Сюэ Буфань оказался в той же зоне, что и я, после использования своей маскировки, и Цю Шуаншуан воспользовалась тем же методом, чтобы встретиться со мной. Эхо, я начинаю думать, что твоя прежняя догадка была верной. — Серафина на мгновение замолчала. — Обновленный тайный мир Чуншань разделяет культиваторов на разные зоны в зависимости от уровня их культивации. Но я не понимаю, почему это происходит. Неужели тайный мир сам обрел сознание?
От этой мысли она содрогнулась. Если в тайном мире Чуншань зародился дух, он стал бы хранителем всего этого измерения. Что хорошего могло ждать культиваторов, вошедших сюда в поисках сокровищ?
Она достала духовный компас из своего пространственного кольца и, закрыв глаза, медленно направила в него духовную энергию.
Спустя сотню вдохов она открыла глаза и расслабилась.
— Все лампы душ членов дворца Луаньян все еще горят. Пока никто не погиб, — тихо произнесла она. — Возможно, все не так плохо, как я опасалась.
Серафина взлетела на верхушку дерева нефритовых духовных плодов, вглядываясь в далекий небесный дворец. Раз там были дворцовые постройки, это измерение, должно быть, когда-то долгое время служило домом для людей. Возможно, все происходящее сейчас было намеренно устроено теми, кто приходил сюда раньше.
Я подлетела к Серафине.
— Раз главный герой вошел в ту же сюжетную линию, вам нужно быть предельно осторожной.
Серафина кивнула и улыбнулась:
— Я подавляла его однажды, дважды — смогу подавить и десять, и сто, и тысячу раз. Я и так проявила достаточно уважения к старой госпоже Сюэ! Если отныне он будет вести себя прилично, мы будем мирно сосуществовать. В противном случае — хмф!
Я вытянула две ручки-спички и ободряюще похлопала ее по плечу.
— Я буду за вас болеть.
— И еще кое-что, — продолжила я. — До входа в тайный мир главный герой не использовал маскирующий талисман, о котором упоминала Цю Шуаншуан, именно поэтому на него напал кто-то, пытавшийся украсть его нефритовый жетон. Он отдал ей один талисман, и у него осталось на один меньше. Он расчетлив и практичен — вероятно, у главного героя не так уж много маскирующих талисманов.
Серафина одобрительно кивнула и стала ждать, пока Эхо продолжит.
Говоря, я продолжала похлопывать ее по плечу:
— Главный герой — талантливый юный герой, а Цю Шуаншуан молода и красива, к тому же она юная госпожа павильона Осенних Вод. Они уже встретились, и в будущем их пути определенно пересекутся вновь.
Исполнительная система подняла панель, покрытую красивыми именами и стихами, и заговорила с серьезным профессионализмом:
— Если не произойдет ничего непредвиденного, Цю Шуаншуан в конечном итоге станет частью гарема главного героя. Это непредвиденное — мы, прямо как в случае со Сюэ Мэнтао. Система рекомендует после завершения тайного мира Чуншань забрать Цю Шуаншуан с собой во дворец Луаньян. Вы можете уйти в совместную закрытую культивацию на два года, абсолютно не выходя из своих залов для культивации.
Терпимость Серафины к Эхо действительно росла день ото дня — у нее даже хватило терпения спросить:
— Зачем два года культивации?
Я перевернула страницу на своей панели, показывая уравнение: 16 + 2 = 18.
Мой голос звучал спокойно и мудро, когда я мягко объяснила:
— Большинство системных миров основано на законах научного мира, где люди достигают совершеннолетия в восемнадцать лет. После того, как Цю Шуаншуан станет взрослой, вы двое сможете начать романтические отношения.
— Было бы еще лучше, если бы вы смогли провести свадебную церемонию в день ее восемнадцатилетия.
На панели тут же появился большой иероглиф «двойное счастье» в окружении красного шелка, а из хлопушек по углам вылетели цветочные лепестки и серпантин.
Серафина улыбнулась.
У моей копии в облачке мыслей были полные надежды глаза-звездочки.
Серафина продолжала улыбаться, перекладывая все из пространственного кольца на безымянном пальце левой руки в свое главное пространственное кольцо, и заговорила нежным тоном, какого Эхо никогда раньше не слышала.
— Насколько мне известно, в мире смертных обычные люди часто женятся в шестнадцать. Хотя, если у нас есть чувства друг к другу, подождать два года было бы сущим пустяком.
Я посмотрела на ее руку, конфискующую мои пожитки, и крепко стиснула губы.
— Но я не только не испытываю к ней никаких чувств, она меня раздражает. Так как насчет такого варианта? — Голос Серафины стал еще нежнее, и она мило улыбнулась, указав на место, где у Эхо должен был быть нос.
Она произнесла мягко:
— Сначала я убью Цю Шуаншуан, затем убью Сюэ Буфаня и посмотрю, действительно ли этот мир будет уничтожен. Если нет, ты сможешь присоединиться ко мне в культивации призрачного пути. А если он все-таки разрушится...
Ее глаза похолодели, и она изогнула красные губы в легкой улыбке.
— Прежде чем умереть, я утащу тебя за собой.
— Как тебе такое?
Я: «...»
Я: «...»
Я опустила свою панель, и радостный иероглиф «двойного счастья» мгновенно исчез. Я вернулась к каталогу красавиц.
Прямо на глазах у Серафины я провела ярко-красную черту поверх строки Цю Шуаншуан.
Закончив с этим, я свернула панель и засунула ее обратно в свое тело, а затем протянула ручку-спичку к Серафине и произнесла своим самым нейтральным тоном:
— Здравствуйте, дорогая Хозяйка. Я Система «Золотой Палец» Эхо, прибыла, чтобы служить вам.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить ваши желания, какими бы они ни были. Эхо воплотит их в жизнь!
— ...Хах. — Серафина опустила руку и, уперев другую в бок, склонила голову; ее глаза, подобные воде, были полны насмешки и веселья. — Ты просто послушное дитя, или маленькая дурочка?
Я на мгновение замерла, а затем продвинула вытянутую ручку-спичку вперед, пока не коснулась ее услужливо протянутой ладони, и мы пожали друг другу руки.
Я послушно произнесла:
— Хоть я и не человек, но вы абсолютно правы.
Да здравствует наше дружеское сотрудничество!
[Примечание автора]:
Рабочий журнал...
Сегодня Хозяйка была... пугающей.
Но я не сдамся.
В смысле... в списке есть и другие люди.
http://bllate.org/book/13768/1753355
