Глава 6. Когда у вашей системы проблемы с доверием
— У нас проблема, — отрывисто бросила Серафина, неся Эхо к главному залу. На полпути она опустила взгляд и замерла, подняв Эхо повыше, чтобы рассмотреть её повнимательнее.
Серафина:
— Что ты... вообще такое?
Я подняла одну ручку-спичку и прижала её к своему круглому телу:
— Глаз.
Я подняла другую спичку:
— Рука.
Затем подняла третью:
— Нога.
Довольно исчерпывающе, правда? По сути, я была миниатюрным человеком!
Серафина уставилась на Эхо:
— ...
Её губы дрогнули, и она вдруг потянулась к декоративной шпильке в волосах, сорвала с неё цветок персика и изящно опустила его Эху на макушку.
Розовые лепестки проскользнули сквозь бесплотную форму Эха и упали на ладонь Серафины.
Я скосила свои круглые глазки вниз, наблюдая, как цветок падает между моими спичечными конечностями.
Серафина снова замолчала. Она опустила руку, позволив цветку спланировать на нефритовые плитки пола.
— Точно. Я и забыла, что у тебя нет физического тела, — пробормотала она.
Так что всё это время, пока она «несла» Эхо, та на самом деле просто летела рядом.
Я просто была вежливой и подыгрывала. В конце концов, я — лучший компаньон хозяйки и самый выдающийся сотрудник Системного Царства!
Я выпятила несуществующую грудь и взмыла на уровень её плеча, следуя за ней.
Прямо перед входом в главный зал Серафина заколебалась:
— Ты так и пойдёшь? Разве другие тебя не заметят?
— Только хозяйка может меня видеть, — заверила я её.
Вместо того чтобы успокоить Серафину, ответ Эха, казалось, заставил её посчитать систему ещё более подозрительной. Но сейчас у неё были заботы поважнее, чем анализировать странности Эха.
Серафина опустилась на трон Владычицы Дворца.
Обстановка была такой же, как и раньше — те же похожие на деревянных марионеток слуги, безмолвно стоящие по обеим сторонам, — но на этот раз от прежней делегации секты Ляньшань осталось только двое гостей, и оба выглядели совершенно растрёпанными.
Одним из них был мужчина средних лет, возглавлявший группу. Другой оказалась женщина, которая повсюду следовала за этим Сюэ Буфанем.
Одежды женщины были перепачканы кровью. Она стояла на коленях, по её лицу текли слёзы, когда она умоляла Серафину:
— Прошу вас, Владычица Дворца! Вы должны спасти молодого господина Буфаня!
Серафина мельком взглянула на женщину, затем перевела внимание на стоящего рядом с ней мужчину средних лет, который то и дело тяжело вздыхал:
— Говори. Что произошло?
Судя по всему, покинув дворец Луаньян, группа секты Ляньшань планировала вернуться прямиком в свою секту. Но, проходя мимо горы Красного Дракона, они столкнулись с бегущими культиваторами, которые утверждали, что в горах появилось тайное сокровище. Несколько горячих молодых учеников тут же захотели отправиться в горы на его поиски.
Серафина изогнула бровь и насмешливо рассмеялась:
— Гора Красного Дракона находится всего в дне пути от города Луаньян. Если бы там действительно было сокровище, почему в городе о нём никто никогда не слышал?
Мужчина средних лет тяжело вздохнул, его лоб наморщился так сильно, что брови почти сошлись на переносице. Он почтительно сложил руки рупором:
— Всё в точности так, как говорит Владычица Дворца. Сокровище было фальшивкой, а вот бандиты — самыми настоящими. Те культиваторы, что кричали о появлении сокровища, были частью бандитского плана, чтобы заманить нас в лес и ограбить!
— Я защищала молодого господина Буфаня до самого обрыва, но во время боя разбойники, к несчастью, столкнули его вниз! — отчаянно заговорила стоящая на коленях женщина. — Похоже, под обрывом находится какая-то формация. Моей культивации недостаточно, чтобы должным образом её исследовать. Я умоляю Владычицу Дворца вмешаться и спасти нашего молодого господина! Даже если это будет только его... его тело...
Она окончательно разрыдалась, так и не в силах закончить фразу.
— Ох! — Мужчина средних лет снова театрально выдохнул, выглядя так, будто сами небеса ополчились против него, и стал ждать ответа Серафины.
Но прождав довольно долго, он увидел, что сидящая на троне не только не заговорила, но и вообще склонила голову и уставилась на своё... плечо?
Серафина смотрела прямо на Эхо с несколько мрачным выражением лица.
Мои два чёрных круглых глаза стали максимально невинными, превратившись в вопросительные знаки, чтобы выразить моё замешательство.
«Что не так?»
«Падение со скалы, таинственные формации внизу — только не говорите мне, что там и вправду прячется какой-нибудь «Дедушка» в кольце!»
Пальцы Серафины сжались в кулаки в рукавах. Она глубоко вздохнула, медленно выпрямилась и посмотрела на мужчину средних лет.
Даже если она и собиралась помочь, она не могла сделать это слишком легко. Иначе дворец Луаньян сочтут слабаками!
— Хотя секта Ляньшань уже не так славна, как прежде, она всё ещё имеет определённую репутацию, — произнесла Серафина. — То, что противник оказался настолько дерзок, что столкнул Сюэ Буфаня с обрыва, демонстрирует полное пренебрежение к вашей секте.
Лицо мужчины средних лет стало ещё более кислым.
Какая репутация могла быть сейчас у секты Ляньшань? Почти тысяча человек в секте, но лишь два старейшины на стадии Золотого Ядра, и ни одного многообещающего таланта среди молодого поколения! Их великая надежда, Сюэ Буфань, лишился духовных корней и стал обычным смертным. Не осталось ничего, кроме жалости.
Он промолчал, но стоящая на коленях женщина подняла полные слёз глаза:
— Владычица Дворца, эти разбойники были хорошо натренированы и сильнее нас. Они ранили троих наших людей сразу же при нападении — они не были похожи на обычных грабителей. Более того, их цель была ясна. Ранив нас, они сразу же потянулись к нашим пространственным мешочкам. Похоже, они... охотились именно за компенсацией от дворца Луаньян.
— Да как ты смеешь! — Сыи, прислуживавшая у подножия ступеней, отбросила свою мягкую манеру поведения и гневно сверкнула глазами. — Ты хочешь сказать, что этих людей прислал дворец Луаньян?
На лбу мужчины средних лет тут же выступил холодный пот. По пути сюда он таил в себе подобные подозрения, но не осмеливался озвучить их. Он никак не ожидал, что эта болтливая девчонка скажет об этом прямо.
— Сяо Тао! Что за чушь ты несёшь? Немедленно извинись перед Владычицей Дворца!
Губы женщины по имени Сяо Тао задрожали. Запуганная острым взглядом Серафины, она дрожащим голосом произнесла:
— Я не говорила, что их послала Владычица Дворца. Просто только мы, присутствующие здесь, знали о компенсации от дворца Луаньян. То, что бандиты напали на нас сразу после ухода из дворца Луаньян, было... слишком большим совпадением.
Выражение лица Сыи изменилось, и она бросила быстрый взгляд на слуг по обе стороны. Два ряда подобных цветам служанок выглядели потрясёнными и склонили головы ещё ниже.
— Неужели в секте Ляньшань завёлся внутренний предатель? Кто-то следит за вами и ворует изнутри? — требовательно спросила Сыи.
Лицо Сяо Тао потемнело от горя:
— Это невозможно. Кроме старейшины Ли и меня, все остальные... даже молодой господин упал с обрыва. Если бы старейшина Ли или я были в сговоре с разбойниками, мы бы давно сбежали, а не пришли за помощью во дворец Луаньян!
Её логика была здравой.
Я обновила файлы персонажей членов секты Ляньшань, вписав имена Сяо Тао и старейшины Ли, а также отметив их характеристики. Пока я вводила данные старейшины Ли, настоящий старейшина Ли всё ещё вздыхал, и я услышала, как Серафина очень тихо пробормотала: «И он ещё считается старейшиной».
Я добросовестно зафиксировала оценку хозяйкой старейшины Ли и оперативно изменила его имя в файлах на «Старейшина Вздох».
Выполнив эту мелкую задачу в мгновение ока, я спросила Серафину:
— Хозяйка намерена вмешаться?
Взгляд Серафины упал на Эхо.
Я объяснила:
— Среди хозяев, выбирающих быстрое вознесение к бессмертию, 90% занимаются тем, что перехватывают возможности главного героя. Однако, учитывая время, которое им потребовалось, чтобы обратиться за помощью, главный герой, возможно, уже наткнулся на свою возможность. Если хозяйка желает действовать, пожалуйста, сделайте это как можно быстрее.
Шевелитесь!
— ...
«Перехватить возможность Сюэ Буфаня?»
Длинные ресницы Серафины поймали солнечный свет, создав бледно-золотистый контур, а пламя в её зрачках разгорелось ярче, делая её почти нечеловеческой сущностью. Под выжидательными взглядами старейшины Ли и Сяо Тао Серафина презрительно скривила губы.
— Дворец Луаньян и секта Ляньшань в настоящее время не поддерживают никаких отношений. С тех пор как я стала Владычицей Дворца, наши секты не вели никаких дел. Если вы хотите, чтобы я вмешалась, разве вы не должны проявить хоть немного искренности?
Её слова явно оказали колоссальное давление на обоих визитеров, заставив пот выступить на их лбах. Старейшина Ли особенно мучился внутренней борьбой. Сюэ Буфань, с его разрушенной культивацией, теперь ничего не стоил, но компенсация от дворца Луаньян была их величайшим приобретением в этой поездке.
Но эта компенсация была украдена...
Мысли старейшины Ли лихорадочно метались, пока он пытался найти оправдание:
— Дело не в том, что секта Ляньшань не желает поддерживать отношения с дворцом Луаньян. Как вам известно о нашей нынешней ситуации — у нас попросту нет ничего достойного... Когда Владычица Дворца взошла на престол, секта Ляньшань не прислала поздравительных даров именно потому, что мы боялись стать посмешищем. Более того, в то время Владычица Дворца и молодой господин Буфань всё ещё были помолвлены. Если бы секта Ляньшань опозорилась, разве это не бросило бы тень и на Владычицу Дворца?
Его корыстное объяснение выставляло секту Ляньшань совершенно невинной, как будто любой, кто хотел с ними отношений и ожидал даров, намеренно усложнял им жизнь. Эти высокопарные рассуждения заставили Серафину подумать:
«Кто сказал, что у секты Ляньшань нет ничего ценного? Одно только это бесстыдство заслуживает внимания».
Старейшина Ли ещё не закончил. Он снова сложил руки рупором:
— Если Владычица Дворца согласится помочь вернуть компенсацию, секта Ляньшань отдаст половину от первоначальных предметов.
— И молодого господина Буфаня! Пожалуйста, спасите молодого господина Буфаня! — немедленно добавила Сяо Тао.
Старейшина Ли почувствовал раздражение, но неохотно произнёс:
— Если Владычица Дворца спасёт молодого господина, мы вернём и вторую половину компенсации.
Конечно, он не думал, что Серафина действительно согласится. Допрос, устроенный Сюэ Буфанем в зале дворца, всё ещё звенел у него в ушах. Учитывая, что теперь Сюэ Буфань обладал телом обычного смертного и упал с обрыва, о выживании не могло быть и речи — его кости, вероятно, уже превратились в пыль. Кого там было спасать?
— В компенсации нет необходимости, — сказала Серафина.
В глазах старейшины Ли мелькнуло удовлетворение.
— Но мне нужно кое-что другое. — Слова Серафины подарили заплаканной Сяо Тао надежду. Она резко подняла голову и обнаружила, что прекрасная Владычица Дворца Луаньян смотрит прямо на неё.
— Как тебя зовут? — спросила Серафина.
Сяо Тао запнулась:
— Сюэ Мэнтао. Сюэ — от фамилии молодого господина. Мэнтао — молодой господин дал мне это имя в тот день, когда я начала ему прислуживать. Я не ученица секты Ляньшань — всего лишь служанка, прислуживающая молодому господину.
Сюэ Мэнтао.
Я быстро обновила её данные и прошептала Серафине на ухо:
— Как правило, подобные персонажи становятся частью гарема и обладают чертой непоколебимой преданности.
При упоминании «гарема» глаз Серафины дёрнулся. Ей захотелось схватить Эхо и швырнуть её в открытый космос, но раз уж это был человек Сюэ Буфаня...
— Я готова помочь спасти Сюэ Буфаня. Если он мёртв, я привезу его останки. В обмен я хочу, чтобы ты вошла в мой дворец Луаньян и отныне служила при мне с абсолютной преданностью. Ты сможешь это сделать? — спросила Серафина у Сюэ Мэнтао.
Её слова удивили всех. Сыи в замешательстве посмотрела на Серафину, не понимая её намерений.
Старейшина Ли, однако, был в восторге.
Сравнительно привлекательная служанка против половины сокровищницы духовных материалов — любой дурак понял бы, что выбрать!
Он немедленно сурово окликнул Сюэ Мэнтао:
— Раз Владычица Дворца сделала такое предложение, почему ты ещё не согласилась? Когда прибудешь во дворец Луаньян, служи так же усердно, как служила молодому господину!
Сюэ Мэнтао и представить себе не могла, что покинет Сюэ Буфаня и семью Чу. У неё помутилось в голове. Старейшина Ли наклонился и прошептал ей на ухо:
— Ресурсы дворца Луаньян не идут ни в какое сравнение с ресурсами секты Ляньшань. Сяо Тао, это твоя огромная удача!
«Огромная удача...» — Сюэ Мэнтао горько усмехнулась про себя, а затем поклонилась Серафине до самой земли.
— Если Владычица Дворца готова помочь, Сяо Тао клянётся всю жизнь служить Владычице Дворца с абсолютной преданностью!
Серафина лениво кивнула и махнула рукой Сыи:
— Время не ждёт. Выдвигаемся.
Сыи почтительно поклонилась и извлекла из своего пространственного кольца летающий артефакт. Артефакт превратился в поток света, вылетел из зала и материализовался в виде трёхъярусного летающего корабля. Дворцовые слуги гуськом вышли наружу, чтобы подняться на борт.
Серафина тоже приготовилась к уходу, как вдруг возле её носа поплыла серебристая сфера.
— Хозяйка, проанализировав ваше поведение, я теперь всё поняла, — торжественно заявила я.
— ? — Серафина выглядела озадаченной.
— Некоторые хозяева перехватывают возможности главного героя, некоторые хозяева забирают всеобщее внимание, предназначавшееся главному герою, но вы решили перехватить женщин главного героя! — Над моей головой появилась маленькая лампочка, с энтузиазмом замигав. — Забрав всех женщин из гарема главного героя, хозяйка не только разрушает сюжетную линию протагониста, но и может выбрать себе партнера по культивации из группы гарема — убивая двух зайцев одним выстрелом!
Я горячо одобрила новаторский подход Серафины и выразила свою поддержку:
— Хозяйка выбрала «всё вышеперечисленное» между быстрым вознесением к бессмертию и ранним браком. Чтобы поддержать хозяйку, я буду тщательно выявлять женщин, которые могут стать частью гарема главного героя. Поэтому мне нужно заранее знать вместительность хозяйки.
— У хозяйки есть какие-нибудь мнения по поводу содержания гарема? Сможете ли вы принять политику «кто пришёл, тому и рады»? Приемлемо ли быть открытой для всех?
— Если вы хотите их всех, не стоит ли нам сначала спланировать их размещение во дворце? Я думаю, эта горная вершина отлично подойдет — она близко к дворцу хозяйки, что удобно для будущих физических... взаимодействий и подготовки к рождению детей... — тараторила я, даже открыв интерфейс карты, чтобы показать Серафине потенциальные места для проживания.
— ...
— Эхо.
Её голос был гладким как шёлк:
— Заткнись.
http://bllate.org/book/13768/1215256
