ГЛАВА 116
ДЕЛИКАТЕС ДЛЯ МАЛЕНЬКОЙ ЧЕРЕПАШКИ
Все эксперты уровня Формирования Ядра покинули долину. Путь был свободен, и группа Фэн Мина беспрепятственно вошла внутрь.
Внутри долины царил хаос. Несколько группировок сцепились в такой ожесточённой схватке, что невозможно было понять, кто с кем сражается, в то время как другие культиваторы прочёсывали местность в поисках забытых стеблей Семилистной Червоцветки.
Мистическая Хрустальная черепаха с несвойственной ей настойчивостью подгоняла Фэн Мина. Фэн Мин впервые увидел, чтобы медлительная черепаха проявляла такое нетерпение. Очевидно, этот деликатес был жизненно важен для маленького существа.
Фэн Мин указал направление, и Бай Цяомо пошёл впереди, ведя его и Чэн Мяо по пустынным тропам в обход дерущихся культиваторов.
Чжун Сючжэ и его люди не понимали, почему нужно идти именно этим путём, но, поскольку старший Цяо явно был самым сильным из них, а им нужно было защищать молодого господина Чэн Мяо, зная, что Капитан Ши никогда их не простит, если с ним что-то случится, они решили идти следом.
Группа сделала большой крюк и добралась до самой глубокой части долины, куда мало кто отваживался заходить.
- Младший брат Цяо, что мы здесь делаем?, - с любопытством спросил Чэн Мяо.
Чжун Сючжэ тоже был озадачен, но потом увидел, как Фэн Мин положил маленькую черепашку на землю. Обычно Мистическая Хрустальная черепаха лениво дремала на плече Фэн Мина, но теперь она яростно задвигала всеми четырьмя лапками и помчалась прочь. В мгновение ока она скрылась в подлеске.
- Что делает Сяоцзин?
Такое странное поведение невозможно было игнорировать.
Фэн Мин махнул им рукой, указывая направление.
- Идите за ним. Этот малыш нашёл что-то вкусное и готов рискнуть жизнью, чтобы попробовать добыть это.
Чэн Мяо понял: - Значит, младший брат Цяо пришёл в долину из-за Сяоцзина.
- Что-то вроде того, - многозначительно улыбнулся Фэн Мин.
Чэн Мяо ощутил лёгкое разочарование. Он почти ожидал, что Фэн Мин и Бай Цяомо ввяжутся в грандиозную битву с другими культиваторами. Ему не хватало сил, но он мечтал о жизни наёмника, полной интересных событий.
Если бы они не поторопились, то, скорее всего, потеряли бы маленькую черепашку из виду. Однако, поскольку её хозяином был Фэн Мин, можно было не беспокоиться о том, что они её не найдут. Через несколько минут черепашка остановилась.
Бай Цяомо, Чэн Мяо и остальные догнали черепаху. Они с интересом наблюдали за её действиями. Черепаха яростно рыла землю когтями, выкапывая глубокую яму. С каждым движением она закапывалась всё глубже, пока её маленькое тельце не скрылось из виду.
Фэн Мин был поражён, сколько усилий прикладывала черепаха, чтобы добыть еду. Он ощущал, как она погружается в землю. Внезапно она замерла. Раздался тихий хруст, и по ментальной связи разлилась волна неподдельного восторга.
«Молодец, наконец-то ты поймал этот сбежавший сорняк».
Фэн Мин ощутил, как черепаха возвращается тем же путем через туннель. Чэн Мяо, Чжун Сючжэ и остальные наконец заметили, как она выныривает наружу. В пасти черепаха крепко держала что-то и тянула на поверхность.
- Что это за штуку она тащит?, - воскликнул Чэн Мяо.
Когда черепаха приблизилась, все в ужасе уставились на неё. Предмет во рту черепахи был точной копией Семилистной Червоцветки, которую они видели в записывающем камне. Трава извивалась и пыталась вырваться, но как только черепаха выбралась на поверхность, она проглотила половину растения, несколько раз быстро хрустнув. Оставшаяся половина совсем обмякла.
Группа стояла в оцепенении.
- Это... это... он просто съел это? Это же Семилистная Червоцветка!
Редкое растение, за которое даже эксперты уровня Формирования Ядра готовы были драться до последнего, было поймано и наполовину съедено крошечной черепашкой. На мгновение легендарное растение показалось такой дешёвкой.
Глаза-бусинки черепахи на мгновение вспыхнули, а затем она подтолкнула оставшуюся половину травы к Фэн Мину. Посыл был ясен: хорошими вещами нужно делиться с хозяином; в одиночку она есть не будет.
Фэн Мин был в восторге. Эта черепаха была настоящим сокровищем - она даже умела делиться. Он погладил её по голове и панцирю.
- Съешь всё. Эта штука мне не особо нужна. Съешь её поскорее, пока никто не заметил.
Если бы об этом узнали другие культиваторы, они бы, скорее всего, забили черепаху и сварили из неё суп.
В маленьких глазках вспыхнул радостный огонек, затем черепашка быстро подползла и, с несколькими хрустами, проглотила оставшуюся траву целиком. Затем маленькие глазки затуманились, и черепашка рухнула на землю, уронив голову.
Фэн Мин быстро поднял черепашку, стряхнул с неё прилипшую грязь и положил её в свой мешочек для духовных зверей. Лечебные свойства травы, вероятно, уже начали действовать: черепахе нужно было погрузиться в глубокий сон, чтобы правильно усвоить энергию. Фэн Мин гадал, сколько продлится этот сон и какие изменения произойдут, когда черепаха проснётся.
Возможно, из-за того, что Фэн Мин и Бай Цяомо сохраняли спокойствие, Чэн Мяо и Чжун Сючжэ решили, что черепаха, поедающая редкое растение, - это не такая уж странность. Вид черепахи, делящейся едой, был довольно милым, и они невольно усмехнулись, вспомнив об этом.
Чжун Сючжэ наконец понял: - Должно быть, это тот стебель, который исчез на записи! Я и не знал, что у Мистической Хрустальной черепахи есть такая особая способность. Если бы те люди снаружи знали, они бы пожалели, что не взяли её с собой.
Фэн Мин покачал головой: - Не знаю, отреагировали бы так же другие черепахи. В любом случае, с тех пор как мы сюда пришли, Сяоцзин твердил мне, что в долине есть что-то вкусное. Он хотел этого с самого начала, ему было нелегко ждать так долго.
- Неудивительно, что Сяоцзин так нервничал, - добавил Чэн Мяо.
В этот момент группа культиваторов подошла, чтобы обыскать местность. Они заметили, что Фэн Мин и остальные прибыли первыми, и настороженно посмотрели на них. Они хотели что-то спросить, но, взглянув на Бай Цяомо, проглотили слова.
Скорее всего, они поняли, что здесь может быть ещё один стебель.
Фэн Мин потянул Бай Цяомо за рукав: - Давай проверим другие места. Может, нам повезет.
- Ладно, пошли.
Когда они ушли, преследователи начали масштабную поисковую операцию. Увидев яму, вырытую черепахой, они ничего не заподозрили. Ещё какое-то время они следили за группой Фэн Мина. Но, увидев, что те просто бродят по окрестностям, сдались.
Группа обнаружила в долине два трупа и быстро собрала с них всё ценное. Фэн Мин с энтузиазмом присоединился к делу. Когда другие культиваторы попытались захватить добычу, Фэн Мин отошёл в сторону и выпустил Бай Цяомо вперед. Одним движением Бай Цяомо разогнал нападавших, не дав людям Чжун Сючжэ даже и удара нанести.
После этого они обыскали больше трупов и разделили найденные сумки для хранения. Каждому досталось по одной, и содержимое зависело только от удачи.
Чэн Мяо тоже получил одну. Он был в восторге: это было гораздо интереснее, чем его предыдущие вылазки на охоту на диких зверей. Раньше, поскольку он мало чем мог помочь, ему редко доставалась большая часть добычи. Он решил оставить эту сумку в качестве особого сувенира - своего личного военного трофея.
***
За исключением тех, кто впал в кровавое безумие, культиваторы, оставшиеся в долине, постепенно прекратили сражаться. Некоторые не сдавались и буквально переворачивали землю вверх дном в поисках спрятанной травы. Другие начали отступать, и группа Фэн Мина последовала за остальными.
Оглянувшись на долину, они увидели, что от прежнего пейзажа не осталось и следа. Сначала её опустошили эксперты сферы Формирования Ядра, затем - сражения тех, кто был ниже этого уровня, а теперь она была изрыта воронками от отчаянных поисков. Это было жалкое зрелище.
- В таких условиях я сомневаюсь, что такая редкая трава, как Семилистная Червоцветка, когда-нибудь снова вырастет здесь. Как жаль, - сокрушался Чжун Сючжэ.
- Возможно, через несколько лет или десятилетий, когда все культиваторы уйдут, окружающая среда постепенно восстановится. Может быть, тогда она снова зацветет, - сказал Фэн Мин.
Выбравшись из долины, они решительно направились к выходу из горного хребта. Шли они не спеша, но Бай Цяомо не выказывал никакого напряжения. По едва заметному знаку Бай Цяомо Фэн Мин понял, что старик Ши Янь наблюдал за ними из тени.
В этом был смысл: его драгоценный внук был в их группе. Как он мог чувствовать себя спокойно, не присматривая за ним лично, чтобы обеспечить его безопасность?
Таким образом, они благополучно вернулись из горных глубин на равнину. Впереди виднелся город Южный Ковш.
На окраинах они увидели множество культиваторов, стоявших на страже. Каждый раз, когда появлялся новый культиватор, стражники не сводили с него глаз.
Когда Чэн Мяо увидел этих людей, его первым порывом было спрятаться за Фэн Мином, но, поразмыслив, он остался стоять рядом с Фэн Мином и даже не дрогнул, когда их взгляды остановились на нём.
Фэн Мин заметил это и прошептал: - Здесь есть кто-нибудь из семьи Чэн?
Чжун Сючжэ вмешался: - Здесь не только семья Чэн, но и люди из семей Лу и Чжэн. Им стоит беспокоиться - если с молодым господином Чэн действительно что-то случится, Капитан Ши их не пощадит.
Конечно, были и культиваторы из других фракций, которые тоже охотились за Семилистной Червоцветкой. Любой, кто спускался с гор, становился мишенью и подозревался в том, что у него есть эта трава.
Как только появилась группа Фэн Мина, она оказалась в центре внимания. Культиваторы из семей Чэн, Лу и Чжэн окинули их взглядом. Не обнаружив никого знакомого, они отвернулись и продолжили осматривать других.
В глазах одних людей читались тревога и беспокойство, в глазах других - нетерпение, как будто они злились на Чэн Мяо за то, что он доставил им столько хлопот. Если бы не его дедушка, кому бы был нужен этот геэр? Если бы не страх разозлить Ши Яня, эти люди искренне желали бы, чтобы Чэн Мяо умер в горах и избавил их от лишних проблем.
Некоторые культиваторы, искавшие Семилистную Червоцветку, внимательно следили за группой Фэн Мина. Другие готовились выйти вперед и преградить им путь. В конце концов, среди них не было выдающихся мастеров. Даже человек по фамилии Чжун был лишь членом небольшой команды наемников. Они могли остановить их в любой момент.
В этот момент кто-то крикнул сзади: - Наемники «Золотой Орёл» здесь! Капитан Ши лично возглавляет отряд.
Все мелкие планы и незначительные мысли мгновенно улетучились. Толпа поспешно расступилась, освобождая путь, и все взгляды устремились на группу людей, идущих впереди. Во главе группы шел крепкий мужчина - сам Ши Янь.
При виде него некоторые люди отводили взгляд - явно из чувства вины и беспокойства.
Однако на лице Ши Яня появилась радостная улыбка. Он посмотрел на группу Фэн Мина и поманил одного из стоявших там людей: - Мяо-эр, иди скорее к дедушке.
Все были в шоке.
Что? Чэн Мяо жив? Он вышел живым? Где он?
http://bllate.org/book/13718/1609500
Elmoy (читатель/культиватор основы ци)
12 апреля 2026 в 19:13
2
Готово:
